PALÉONTOLOGIQUES

DANS LE

DUBEOUESTSDE EASERANCE

INFRODUCTION

Mon premier devoir, en commençant la publication de ces études, est de rendre un éclatant hommage au maître à qui revenait de droit l'honneur de faire connaître le Sud-Ouest de la France aussi bien au point de vue stratigraphique qu'au point de vue paléontologique, à Vasseur, prématurément enlevé à la Science le 9 octobre 1915. Il n'aurait certes cédé ce droit à personne et il était plus que tout autre qualifié pour mener à bien cette entreprise délicate d’un si grand intérêt scientifique. Je ne me dissimule aucune difficulté et tout en mettant au service de cette œuvre toutes mes forces et en y consacrant toutes mes facultés, je sens que mes efforts ne sauraient suppléer à la Science profonde, aux connaissances si étendues de Vasseur sur le Tertiaire de la France et en particulier du Sud-Ouest.

Toutefois les encouragements que j'ai reçus des hommes les plus compétents, les conseils et les indications si précieuses de maîtres comme M. Depéret m'ont décidé à entreprendre sans retard la publication d'une série d’études paléontologiques et stratigraphiques destinées à servir à l'Histoire géologique du Sud-Ouest de la France.

Le premier fascicule de cette série est consacré aux Rhinocérotidés de l’Aquitanien supérieur de l'Agenais. Les documents, tout-à-fait remarquables, proviennent des fouilles exécutées à Laugnac (Lot-et-Garonne) dans le calcaire gris de l'Agenais (1). Ce gisement fut découvert par Vasseur en 1889. On ne

(1) Ces fouilles ont été grandement facilitées par de généreuses subventions accordées par l'Institut (fonds Bonaparte) et par le Ministère (Commission de la Caisse des recherches scientifiques) au regretté Vasseur.

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connaissait alors qu’un seul mammifère de ce niveau, le S/encofiber Escheri, signalé, près de Tonneins, à Nicole, par Tournouer (1). Ce dernier signalait également un anchitherium mais cette découverte n'a pas été confirmée. Les premiers fossiles signalés par Vasseur furent un amphitragulus, le Palæochærus typus et le Cœnolherium Geoffroyi. Dès cette époque Vasseur pressentait les relations existant entre cette faune et celle de Saint-Gérand-le-Puy (Allier), décrite par Filhol. Le résultat des premières fouilles, annoncé brièvement dans une première note à l'Académie des Sciences, fut une première confirmation (2). Vasseur cite en eflet Amphiperathermum lemanense Filh., Sfeneofiber viciacensis P. Gerv., Tilanomys visenoriensis Mey., Amphucyon ambiguus Filh., Mustela mustelina Pom. sp., Palæochærus tyrpus Pom., P. ef. Meisneri Mey., Cœnotherium- Geoffroyi Pom. Quant au Rhinocérotidé de Laugnac que Vasseur considérait à ce moment, comme un Aceralhertum lemanensæ il nous est aujourd’hui bien connu, il appartient au groupe des Brachypodinés (3). C’est un Teleoceras voisin du T. aurelianense du Miocène inférieur. Cela n'infirme en rien les conclusions de Vasseur, cela prouve simplement que ces types de Rhinocérotidés, dont l'origine est incertaine, ont apparu en France vers la fin de l’Aquitanien et non au début du Miocène.

Les nouvelles découvertes signalées par Vasseur n'ont fait que confirmer ces conclusions.