PRÉLIMINAIRES
Les paléontologistes n'ont jusqu'à présent recueilli dans le sol qu'un nombre très restreint de Cirripèdes complets ou presque complets. Et, dans cet état mème, les plaques calcaires, seuls restes fossilisables de ces animaux, sont presque toujours plus ou moins dissociées et dérangées de leur position naturelle, d'où il résulte souvent de graves incertitudes dans le rétablissement de leurs relations réelles. Mais, en dehors de ces cas, où les recherches paléontologiques sont réellement favorisées, les diverses formations géologiques ne fournissent généralement que des plaques isolées, parfois complètes, mais plus fréquemment fragmentaires, dont l'attribution à une espèce déterminée est embarrassante.
La complication s'accroît naturellement de ce fait qu'il y a presque toujours dans un même gisement, en provenance d'espèces différentes, des éléments variés dont il faut d'abord opérer la ventilation.
La restauration d'un Cirripède fossile est généralement ainsi une opération délicate, qui ne doit être tentée qu'après une étude préalable des formes vivantes paraissant avoir des analogies avec le fossile en cause. Comme le nombre des espèces qu'ont fait connaître les récentes explorations sousmarines est devenu considérable, les termes de comparaison ne manquent pas
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au moins dans certains groupes. Si, d'ailleurs, l'étude des Cirripèdes fossiles doit être fondée sur celle des Cirripèdes vivants, la structure de ceux-ci ne peut s'expliquer que par les formes fossiles rationnellement interprétées dans les modifications qu'elles ont subies à travers les âgé.
Comme dans toute la biologie, le présent est donc ici intimement lié au passé dont il dérive et qu'il éclaire; mais, chez les Cirripèdes, les transformations successives se présentent, en outre, malgré certaines lacunes, avec une netteté toute particulière et se précisent en des formes saisissantes que nous avons cherché à mettre en relief dans les pages qui vont suivre (1).
Avril 1014.
(1) Voy. A. Joreaup, Comples rendus des Seances de la Socielé de Biologie (Réunion de Marseille), t. LXIX, p. 659, t. LXX, p. 380, t. LXXII, p. 1118, t. LXXIV, p. 58, 417, t. LXXV, p. 153 ett. LXXVI, p. 744. — A. et L. JorEauD, d., t. LXXIV, p. 723 et LXXVI, p. 885.
