PL. V, FIG

En adoptant le nom de Polhicipes au lieu de Myella, pour désigner les Pedonculés pourvus de 18 à 100 valves et plus, Darwin s'était départi, comme il le dit lui-même, des règles de la priorité. Pollicipes Leach ne date en effet, que de 1817 seulement, alors que Mitella Oken remonte à deux ans plus tôt. Pour Darwin, cette exception était justifiée par la préférence accordée au terme Pollicipes, en Europe et en Amérique. Cependant, peu après l'apparition de la Monographie des Cirripèdes peédoncules, Bosquet employait encore Mitella

(1) Mitella, diminutif de Mitra.

au lieu de Poliücipes et, dans ses publications actuelles Pilsbry s’en tient toujours à Mitella.

Si l’on considère que Linné, dans la 10° édition du Syslema Naturæ, en 1758, désignait sous le nom de Lepas nutella l'espèce appelée plus tard Polhcpes milella et que, sous le nom de Lepas pollicipes, Gmelin, en 1789, désignait le Pollicipes cornucopia (PI. VIT, fig. 2-4), que, d'autre part, Mitella se distingue de toutes les espèces auxquelles on l’a associée par des caractères d'une très grande importance, tels que l’articulation de son scutum avec son lergum, on peut, à côté du gerire Pollicipes, maintenu pour toutes les formes dont P. cornucopia est le type, admettre un genre Mitella pour P. nutella type, qui deviendra ainsi Milella mitella. Sa massivité, l'ornementation très accentuée de ses plaques, le développement considérable de celles du 1° anneau dans lequel le rostre, le médian et la carène sont presque d'égale hauteur, la contraction qui rassemble les autres anneaux du capituie à la base du premier, comme les particularités du recouvrement latéral de ces éléments, en font vraiment une forme bien particulière. L'irrégularité de la distribution des petites plaques dont il s’agit n'est d’ailleurs qu'apparente : je vais essayer de mettre en évidence leurs rapports de position qui dérivent de ceux régissant la structure de Loricula.

Dans la planche VII de sa Monographie, Darwin a donné trois figures relatives à P. Mitella : :

Fig. 3, une vue extérieure de l'ensemble du côté droit :

Fig. 3 a’, une vue intérieure du scutum et du tergum montrant le ph articulaire, (reproduite dans notre PI. V, fig. 17 et 18);

Fig. 3 b’, une vue intérieure des autres valves (côté gauche), où l'on peut étudier les positions relatives des éléments du lower whorl (vue reproduite partiellement dans notre figure 15, pl. V).

Ce que Darwin entend par le mot whorl, il nous le dit à la page 4 de son be] ouvrage : c'est l'équivalent du terme verlicillus employé par les botanistes. Et, dans sa description détaillée de Pollicipes nutella, il commence ainsi : Capitulum… with a single lower whorl of smaller valves (p. 317). Ainsi toutes les petites valves de la fig. 3 b’, qui avec celles de l'autre côté s'élèvent au nombre de 22, constituent pour Darwin un seul et même verticille (1).

(1) Darwin remarque bien (p. 320) que, vues extérieurement, ces petites valves paraissaient appartenir à plus d'un verticille, mais l'idée d’un verticille unique lui paraît confirmée par le fait que, intérieurement, les bases de ces valves se trouvent à un même niveau. « These, seen « externally, seem to belong to more than one whorl, but internally their basal margins « stand on one level ». . . . . .