INTRODUCTION

Nous nous proposons, dans ce volume, de montrer que Marseille eut pour modeste berceau, des comptoirs fondés sur les bords du Lacydon (1) par des navigateurs ioniens.

Les restes de poteries peintes recueillis dans nos fouilles du Fort Saint- Jean, attestent l'existence de ces établissements vers le milieu du VII siècle avant notre ère, et l'on verra, d'autre part, qu’il ne paraît plus possible d'assigner à Massalia une origine indigène et par conséquent plus lointaine.

La fondation de cette ville par les Ioniens aurait été, en quelque sorte, progressive, mais comme il est rationnel de penser que la date de l'an 600 n'a pas été sans motifs consignée dans l'histoire, on peut admettre également que le début du VI° siècle fut marqué par une importante immigration .phocéenne, provoquée par la réussite commerciale des initiateurs.

Dans une communication présentée à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, le 10 juin 1910, nous avons essayé d'orienter dans ce sens Ja question si obscure encore de l'origine de Massalia et nous avons pu -donner certaines précisions concernant les provenances des produits importés par le commerce hellénique, pendant la première phase de la colonisation.

Nous nous attacherons, maintenant, à faire connaître en détails les résultats de nos recherches dans le Fort Saint-Jean.

Appliquant à l'archéologie la méthode stratigraphique, employée par les géologues, nous déterminerons soigneusement la situation relative des niveaux archéologiques nous noterons les lacunes et nous indiquerons la répartition des vestiges antiques dans les couches de terrain superposées.

(1) Nom donné par les Grecs au port de Massalia.

La géologie, inséparable de la science préhistorique, embrasse dans som domaine immense, l'étude de la période actuelle où il serait difficile de lui assigner une limite.

Les fossiles qu'elle découvre ont été comparés, dans leur utilisation, aux monnaies et aux médailles des archéologues, et l'on peut dire inversement que l'archéologie a ses fossiles caractéristiques, parmi lesquels les débris céramiques nous paraissent figurer en première ligne, comme étant les plus répandus.

L'enchaînement des deux sciences et la similitude des procédés d'investigation, employés de part et d'autre, justifieraient ainsi, dans une certaine mesure, l'impression de ce mémoire dans nos Annales.

Nous avons le devoir d'ajouter que la Ville de Marseille, fière de son glorieux passé, a voulu témoigner l'intérêt qu'elle porte aux recherches concernant l'origine massaliote de notre civilisation ; elle nous a donc largement ouvert la seule publication dont elle disposait en faveur de nos observations, et nous sommes heureux de lui en exprimer ici, notre très vive gratitude.

Les recherches archéologiques que nous avons entreprises dans la région de Marseille, dès l’année 1901, avaient pour principal objectif de déterminer les caractères de l'industrie indigène, contemporaine, en Provence, de la civilisation hellénique.

Nos premières fouilles furent exécutées dans un vaste oppidum qui occupe, aux environs de Simiane, un plateau rocheux désigné sous le nom de Baou- Roux.

Encouragé par des résultats qui mettaient en lumière un certain nombre de données nouvelles pour l'archéologie provençale (1), nous avons, en second lieu, méthodiquement exploré l'oppidum de la Teste-Nègre, situé dans le voisinage du village des Pennes. Ce lieu d'habitation permanente, qui commande sur le versant septentrional de la Nerthe un étroit défilé, n'offre pas la même importance que le précédent. Nos recherches, cependant, y furent très fructueuses. Elles nous ont permis de recueillir de nombreux objets présentant les caractères propres à la période de la Tène (ITI° et 11° siècles} et qui n'avaient pas encore été signalés dans la région (2).

(1) Annales de la Facullé des Sciences de Marseille 1603, t. XIII, fasc. 3, p. 83 à 130.

(2) Les résultats de ces fouilles feront l'objet d'un mémoire détaillé qui pourra servir de suite naturelle au présent volume.

Voir Congrès international d'Anthropologie et d'Archcologie préhistorique, Monaco 1906, Compte rendu, II.

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Les fouilles de la Teste-Nègre touchaient à leur fin, lorsqu'une circonstance complètement étrangère à l'archéologie, nous donna l’occasion d'exécuter des recherches dans l’intérieur même de Marseille.

Les archéologues qui ont circulé dans nos vieux quartiers, en quête d’emplacements pour y effectuer des fouilles, savent combien il est difficile de découvrir dans cette agglomération si dense, aux cours resserrées et aux rues étroites, une parcelle de terrain susceptible d'être sondée. Ce fut donc pour nous une véritable surprise mêlée d'espérances, lorsqu'au printemps de 1908, accompagnant dans le Fort Saint-Jean, les membres du Bureau d'hygiène militaire de Marseille, nous trouvâmes entre les glacis et les remparts édifiés par Vauban, un terre-plein étendu, dominant la mer à l'ouest, et au sud, la passe étroite qui donne accès dans le Vieux-Port.

Une situation aussi favorable à la défense du Lacydon, laissait supposer que les premiers navigateurs venus de l'Orient, avaient dû prendre possession de ce point constituant en quelque sorte la clef du port et de la ville, et l'on en. pouvait conclure que des fouilles pratiquées dans cet endroit, auraient bien des chances d'être couronnées de succès si le sol primitif était toutefois recouvert de remblais assez puissants. |

C'est en faisant part de nos impressions à ce sujet, que nous avons eu: connaissance de projets relatifs à l’édification d'une caserne. Des sondages avaient révélé la présence en ce lieu. de terrains rapportés sur une épaisseur variant de 4 à 11 m., et la solidité de la future construction exigeait l'exécution de 50 puits de fondations creusés jusqu’au sol naturel et résistant.

Le plus heureux hasard nous avait donc amené dans le Fort Saint-Jean, au moment propice. M. le Chef de bataillon Cazals voulut bien compléter notre: bonne fortune, en nous autorisant à suivre les travaux d'extraction des terres et à rechercher, dans les déblais des puits, les vestiges antiques pouvant offrir un: intérêt pour l'histoire.

Ces détails montreront la large part qui revient dans nos découvertes à l'éminent Chef du Génie de Marseille, auquel nous adressons . aujourd’hui, l'expression de notre profonde reconnaissance.

Les travaux de fondations de la nouvelle caserne furent commencés en décembre 1908 et terminés au mois d'avril de l’année suivante. Les résultats de nos recherches, pendant. cette période, confirmèrent entièrement nos. prévisions ; la terre sortant des puits renfermait d'innombrables tessons et, parmi ces débris, nous avons pu recueillir de nombreux restes de poteries. peintes, d'origines diverses, appartenant aux Vile, VI* et V° siècles avant notre ère.

La rapidité avec laquelle les tranchées étaient exécutées, ne nous permettait pas, malheureusement, d'effectuer nos recherches avec la méthode et les soins que nous apportons habituellement dans nos fouilles, et c'est ainsi que nous avons eff le regret de ne pouvoir faire usage du tamis que dans une faible mesure, par rapport au cube de déblais qu'il eût été nécessaire de cribler. Quoi qu'il en soit, nous avons conscience d’avoir fait tous les efforts possibles pour sauver des documents, qui passant inaperçus, auraient été à jamais perdus pour la science (1). Nous avons été puissamment secondé dans notre tâche par M. Michel Doumens, dont nous avions pu apprécier depuis longtemps, dans nos fouilles, le zèle et l'habileté ; enfin, M. le Capitaine du Génie Barthère, surveillant des travaux de la nouvelle caserne, n’a cessé d'autre part de faciliter nos recherches ; il a bien voulu, sur notre demande, dessiner le plan des fondations de la caserne, ainsi que le profil qui figurent dans notre publication, et nous lui adressons, pour son précieux et si aimable concours, nos remerciements les plus chaleureux.

Lors de l'achèvement des travaux dont nous avons parlé, nous étions déjà complètement fixé sur le haut intérêt des découvertes du Fort Saint-Jean, et nous avions pu constater, en outre, que dans un périmètre déterminé (2), les puits de fondation avaient rencontré, sur l’ancien sol, une couche archéologique en place, datant du VII au V: siècle inclusivement

Les vestiges recueillis dans ces tranchées s’y étaient montrés abondants, et l'on ne pouvait douter que d’autres fouilles, effectuées dans cet endroit, seraient fructueuses.

Faisant donc un nouvel appel à l'extrême obligeance de M. le Commandant Cazals et de M. Taxil, l'entrepreneur des travaux, nous fûmes autorisé par eux à poursuivre nos investigations dans l'intérieur du bâtiment, en choisissant nous-même les emplacements de nos fouilles. M. Taxil voulut bien encore mettre à notre disposition, et avec un entier désintéressement. le matériel nécessaire à l'exécution de tranchées qui devaient descendre jusqu'à 6 mètres de profondeur (3) ; il a contribué ainsi, dans une très large mesure, à nos découvertes, et nous tenons à lui en exprimer notre extrème gratitude (4).

(1) Les déblais des puits de fondations étaient, au fur et à mesure de l’extraction, jetés en majeure partie dans la mer, où les restes de poteries furent rapidement roulés et usés par les flots. |

(2) Voir le plan des fondations de la nouvelle caserne, PI. II.

(3) Dans la cour de la caserne, une de nos tranchées a même atteint la profondeur de 8",50.

(4) La Société archéologique de Provence s'est fait un devoir de décerner à M. Taxil un diplôme d'honneur, en reconnaissance des services qu'il avait rendus à la science, à l'occasion des fouilles du Fort Saint-Jean.

L'examen des conditions de gisement des vestiges antiques recueillis dans le Fort Saint-Jean, rentrait normalement dans les attributions d'un géologue habitué aux observations stratigraphiques, mais il ne pouvait en être de même de l'étude de ces documents, consistant pour la plupart, en débris de poteries peintes, provenant d'importations dues à la colonie massaliote.

Pour ce motif, nous n'avons pas hésité à recourir à la science du maître le plus autorisé dans cette branche de l'archéologie, si complexe et si délicate.

M. Pottier, l'éminent Conservateur de la céramique orientale du Louvre et l’auteur universellement connu d’une admirable publication sur les vases peints de ce musée, nous a fait l'honneur de s'intéresser à nos recherches, dès le début de nos découvertes, et c'est à son inlassable obligeance que nous devons les précieuses déterminations et certaines reproductions de vases peints du Louvre, que l’on trouvera dans ce volume. Qu'il nous soit permis de lui exprimer ici des sentiments où l'admiration s'associe à la plus profonde reconnaissance.

Dans les descriptions qui vont suivre, nous nous sommes toujours inspiré de la méthode employée par M. Pottier et nous espérons ne rien avoir omis des renseignements qui pourraient, dans l'avenir, être utilisés pour des comparaisons.

En faisant connaître les restes de poteries découverts dans le Fort Saint- Jean, nous avions le devoir de joindre à nos indications, des figures permettant au lecteur, de mieux saisir les caractères mentionnés dans le texte. Des planches en couleurs étaient donc nécessaires, et pour les obtenir, nous avons dû faire usage des procédés de la photochromie, employés à Marseille dans l'imprimerie de M. Moullot.

D'une manière générale, nous pouvons dire que ce mode d'impression nous a donné des résultats satisfaisants, mais il convient d'ajouter que nous avons éprouvé des difficultés sérieuses pour reproduire certains détails, tels que le travail d'incisions que l'on observe sur les figures noires des céramiques helléniques. Les traits en clair, représentant ces incisions, devaient être en effet, réservés dans la plupart des couleurs superposées; or, malgré les soins apportés dans le repérage, les lignes en question ont été parfois, sous le jeu du papier, atténuées par l’empiétement de quelques teintes.

Nous avons eu également le regret de constater, pour plusieurs de nos planches, des différences de tonalités portant principalement sur la couleur des fonds, parfois trop jaunâtres ou un peu trop foncés ; dans ce cas, nous avons toujours eu soin d'ajouter à nos descriptions des indications rectificatives.

Ces renseignements nous ont semblé particulièrement utiles, en ce qui concerne certaines poteries peintes du VIle siècle, inconnues jusqu'à présent mais paraissant bien avoir une origine ionienne.

Nous espérons, en eflet, que les planches de cet ouvrage permettront, dans l'avenir, de déterminer par des rapprochements, les provenances de ces débris céramiques, le jour où des fouilles auront révélé la présence de poteries similaires dans les îles de l'archipel grec ou sur le littoral de l'Asie Mineure.

Dans l'exposé qui va suivre, nous nous attacherons d'abord à faire connaître, au point de vue topographique, le lieu de nos recherches, et nous mentionnerons les constatations que nous avons pu faire dans nos fouilles et dans les puits de fondations, au sujet du riveau de l’ancien sol, de la nature et de la disposition des remblais qui recouvrent ce dernier. Nous montrerons ainsi les modifications considérables que le modelé du terrain a subies à travers les âges, sur ce point du littoral appelé jadis à jouer un rôle primordial dans la défense de la Ville. Nous déterminerons enfin, au moyen de coupes et d'un plan, la position et l'étendue de la couche archéologique répondant à la période dont nous aurons à nous occuper principalement.

La description détaillée des vestiges recueillis dans nos fouilles, doit former l'objet principal de ce mémoire, mais nous aurons le devoir de rappeler les découvertes qui ont été faites, relativement aux temps helléniques, dans le le midi de la France et principalement à Marseille ainsi que dans les environs de cette ville. Les études que nous avons dû faire à ce sujet, nous ont d'ailleurs révélé des erreurs commises, nécessitant aujourd'hui certaines rectifications.

Les conclusions que nous avons déjà formulées brièvement (1) reposent non seulement sur les découvertes du Fort Saint-Jean, mais encore sur l'ensemble des observations archéologiques relatives à la Basse-Provence. pour la période qui a précédé immédiatement l’arrivée des navigateurs ioniens. Il sera donc indispensable de mettre en lumière la surprenante lacune que l'on peut constater dans la succession des civilisations antiques de la région, à partir des temps énéolithiques, jusqu'à l’époque de la colonisation grecque. C'est particulièrement en raison de cette lacune que nous avons cru, en effet, pouvoir émettre l'opinion que les premiers complours ioniens ne furent pas élablis dans une cité indigène préexistanlte.

Les données qui ressortent de ce travail constitueront sans doute, pour les chercheurs de la Provence, un nouvel encouragement ; elles prouvent, une fois de plus, qu'en archéologie, de bien faibles vestiges peuvent notablement contribuer à la solution d'importants problèmes ; elles montrent enfin les services considérables que rendent à la science, comme termes de comparaisons, les collections de céramiques antiques réunies dans les musées, indépendamment du merveilleux parti que l'on en a pu tirer, au point de vue de l’histoire de l'Art.

(1) P. 3 et Comptes-rendus, Ac. Insc. et B. L., 10 juin 1910.