RESUME

DES CONNAISSANCES ARCHÉOLOGIQUES CONCERNANT LES TEMPS PRÉHISTORIQUES ET PROTOHISTORIQUES DANS LA RÉGION DES BOUCHES-DU-RHONE

Après avoir exposé les résultats de nos fouilles archéologiques, exécutées dans le Fort Saint-Jean, nous avons dû rappeler les diverses découvertes qui ont êté faites jusqu'à ce jour, dans le Midi de la France, en ce qui concerne l’époque de la colonie hellénique.

Si nous joignons à ces observations, des données ressortant de l’ensemble des connaissances acquises sur la Basse-Provence, en archéologie préhistorique et protohistorique, nous ouvrons à nos conclusions un champ beaucoup plus vaste.

I nous suffira, pour cela, d'indiquer très brièvement les principaux traits de la préhistoire provençale, en mentionnant les constatations essentielles, susceptibles de servir à une telle esquisse.

Deux faits particulièrement importants ont été mis en évidence par les recherches archéologiques intéressant le département des Bouches-du-Rhône :

1° Les civilisations paléolithiques ne paraissent avoir laissé aucun vestige dans cette région ;

2° Après la période néolithique, très largement représentée dans le pays, l’âge du bronze n'a laissé que de faibles traces, appartenant presque exclusivement à l'époque de transition, dite énéolithique, et marquée par la première apparition du cuivre ou du bronze pauvre en étain.

La lacune constatée d’une manière générale (1), persiste jusqu’à l’arrivée des navigateurs ioniens, qui eut lieu vers le milieu du VIT® siècle; elle comprend

(1) Cette lacune n'est pas absolue, mais elle ressort néanmoins de l'extrême rareté des découvertes se rapportant à la période dont nous parlons.

donc l'âge du bronze proprement dit, et une partie du premier âge du fer, ou époque de Hallstatt; or les temps hallstattiens ont été divisés en Hallstatt I, de goo à 700, et Hallstatt 11, de 700 à 500, avant notre ère (1). L'âge du bronze, avec la période initiale du cuivre s'étendant, d'autre part, .de la seconde moitié du troisième millénaire, environ, à l’an 900 (2), ce qui représente 1600 ans, on arrive ainsi pour la totalité de la lacune à une durée de 1800 ans, dont il faut déduire l'époque énéolithique.

D'après ces données, nous pensons nous rapprocher de la vérité, en disant que pendant 1500 à 1600 ans environ, la population fut extrèmement clairsemée dans la Basse-Provence, alors que dans des régions assez voisines, elle a laissé des traces d'occupation beaucoup plus nombreuses.

Les faits que nous mentionnons offrent, comme on le verra, le très grand intérêt de nous éclairer sur les conditions dans lesquelles furent établis les premiers comptoirs ioniens de Massalia.