IV. — AGE DU BRONZE PROPREMENT DIT

En ce qui concerne le département des Bouches-du-Rhône, nous n'avons à rappeler que trois découvertes d'objets appartenant à l’âge du bronze proprement dit.

Epée des environs de Trets.

M. de Gérin-Ricard a décrit et figuré (1), une épée brisée qui fut trouvée en 1850, aux environs de Trets, dans un tombeau en pierres sèches et en terre (2). Notre savant confrère ignore malheureusement les conditions dans lesquelles se fit la trouvaille.

« L'arme en question est en plusieurs morceaux. La poignée tient à une « portion de la lame. Deux fragments se rapportent à la partie moyenne et se « raccordent entre eux. Il reste aussi la bouterolle du fourreau de bois ou de « cuir qui a été détruit par le temps. La pointe et une assez grande partie de la « lame font défaut.

« La poignée et la lame sont d'une seule pièce, c’est-à-dire que l’'emmanchage « ne comporte ni soie, ni rivets ; la lame est plate, à deux tranchants avec forte « nervure médiane demi-cylindrique ; le pommeau est en forme de T' ou de

(1) De Gérin-Ricard. — Monographie des Communes de Pevpin, etc., 1899 (Mém. Ac. de Vaucluse, p. 4 et PI. Sfatistique préhistorique, etc., 1899, p. 31. Hachelle de cuivre, épée et bracelets de bronze, etc. Bull. arch., 1912, PL. LV, p. 38.

(2) M. de Gérin -Ricard tient ces renseignements de sa famille à laquelle l'arme fut cédée par l'auteur de la découverte.

béquille et la poignée, sans garde, mesure o m. 12 au total, dont o m. 09, pour la partie réservée à la main.

« Le tout, y compris la partie haute de la lame, est orné de dessins très réguliers. Ce sont, sur la poignée, des motifs géométriques et des dents de loup arrondies en demi-oves formant festons obtenus au moule, tandis que la partie de la lame voisine de la poignée, offre un décor spiraliforme finement gravé au burin.

« La bouterolle, à ailerons, se rapproche par sa forme générale d'un croissant très ouvert où plutôt d'un triangle à sommet arrondi ; elle est creuse dans la partie où pénétrait la pointe de l'épée, et munie à cet endroit d'un trou de chaque côté pour le passage du lien qui l'assujettissait au fourreau.

« L'arme signalée par M. de Gérin-Ricard est remarquable et peut-être unique, par la forme particulière de son pommeau et par sa richesse d'ornementation. »

Pour déterminer l'époque à laquelle cette pièce appartient «on ne peut envisager que le style décoratif. Les motifs dominants sont la spirale et les festons qui apparaissent plutôt dans le Bronze IIT et sont assez répandus dans le Bronze IV, c’est à-dire dans la période à laquelle succède le premier âge du fer. D'autre part, c’est pendant la dernière phase du bronze, que la lame ou la partie tranchante des couteaux, des lances et des haches est le plus souvent agrémentée de gravures (1), comme c'est le cas pour l'épée de Trets. »

Hache en bronze, des environs de Fuveau.

En 1899, M. de Gérin-Ricard a signalé «un celt en bronze qui aurait été trouvé la même année, dans la commune de Fuveau (2).

« Cette hache, de o m. 15 de longueur et sans douille, offrait un tranchant évasé en demi-lune ainsi qu'un talon carré ».

D'après les renseignements que nous devons à l’amabilité de notre confrère,

cette pièce intéressante fut cédée à un antiquaire d’Aix qui la revendit; on peut la considérer aujourd’hui comme étant perdue pour la science (3).

Hache en bronze trouvée dans la Commune de Puyloubier.

Au cours d'une excursion faite à Puyloubier en 1898, pour le lever de la

Carte géologique, nous avons eu la bonne fortune de recueillir une belle hache

(1) Déchelette. — Manuel d'archéologie, etc., t. Il, p. 220, (2) De Gérin-Ricard. — Sfatist. prébist. et protobist. des Bouches-du-Rhône, etc., p. 30. 3) Vasseur. — Bull. Soc. arch. de Prov., 1909, n° 14, p. 131.

en bronze, découverte dans la propriété de M. Richaud, à un kilomètre environ à vol d'oiseau, à l’est du village.

M. de Gérin-Ricard eut sans doute connaissance de notre trouvaille, par notre regretté collègue Marion qui, à diverses reprises, nous avait manifesté le désir de faire entrer dans les collections du Muséum de Marseille, cette pièce alors unique pour les Bouches-du-Rhône. La Sfahislique préhistorique el protohistorique des Bouches-du-Rhône, etc. (1899) dont la préface fut écrite par Marion, mentionne, en effet, comme ayant été trouvée à Puyloubier (1), mais sans autre indication «un cell massif en bronze fondu ». L

C'est en 1900 seulement, que nous avons fait connaître à la Société archéologique de Provence la hache dont nous parlons, et que nous avons indiqué avec précision la parcelle de terre où des travaux de culture avaient ramené à la surface du sol cet intéressant objet accompagné de deux hachettes en pierre polie, d’une exécution admirable (2).

La hache en bronze de Puyloubier est assez massive et pèse 415 grammes. Sa forme ne répond exactement à aucune des figures publiées par John Evans, et par de Mortillet, dans le Musée préhistorique de Saint-Germain. Elle ne peut se ranger dans la catégorie des haches à bords droits et se rapproche par ses caractères, des haches à talon et des haches à ailerons qui appartiennent à la troisième phase du bronze.

Le talon est droit mais non limité intérieurement par un méplat susceptible de retenir suffisamment la lèvre du manche. La solidité de l'emmanchure a été obtenue en rabattant quelque peu les parties latérales développées en forme d'ailerons.

Ces ailes restent passablement écartées, mais dépassent légèrement en longueur la moitié de la hache.

Le tranchant courbe et élargi, augmente très rapidement d'épaisseur. Les côtés portent un bourrelet médian, longitudinal, répondant à la jointure du moule : ils dessinent une courbure concave assez prononcée, résultant de l'élargissement très accusé de la partie postérieure.

Mesures :

Longueur au milieu du tranchant, o m. 12 ;

Largeur du tranchant, o m. 048;

Largeur du tranchant, à la base, 0 m, 025 ;

Largeur des côtés, au milieu des ailerons, o m. 038; Largeur des ailerons (face interne), o m. 016.

(1) De Gérin-Ricard, — Loc. cil., p. 30.

(2) Vasseur. — Loc. cit., p. 126 et s. PI. VIL.

Les hachettes polies trouvées par M. Richaud dans le voisinage de la hache de bronze, sont en serpentine noirâtre. D'une exécution très soignée, elles offrent à chaque extrémité un tranchant court et à bord arrondi, de 12 à 15 mym. de longueur. Les côtés presque parallèles, présentent une légère courbure. Les faces sont faiblement convexes, un peu aplaties vers le milieu.

L'une de ces pièces, mesurant $8 m/m. de longeur et 19 m/m. de largeur, est entrée dans notre collection (1); l'autre, conservée d’abord par M. Richaud, est aujourd'hui malheureusement perdue.

D'après les renseignements fournis par M"° Richaud mère, d’autres haches semblables mais brisées, auraient encore été rencontrées avec les pièces précédentes.

Par leurs faibles dimensions et la finesse d'exécution, ces derniers objets semblent avoir fait partie d'un mobilier funéraire et l’on en peut inférer qu'à l'origine, la hache de bronze se trouvait probablement elle-même associée à des hachettes polies, dans un tumulus que les cultures ont fait disparaître.

Tumulus de la région de Signes (Var)

Il convient peut-être de rapporter encore à l’âge du bronze proprement dit, une pointe de flèche et une épingle recueillies en 1908, par M. Marin Tabouret, dans un tumulus des environs de Signes (2)

Le lieu de cette intéressante trouvaille appartient au département du Var, mais il est situé à peu de distance de sa limite et dans le massif montagneux de la Sainte-Baume, dont une grande partie est comprise dans les Bouches-du- Rhône.

Le tumulus dont nous parlons, se trouve sur le territoire de la commune de Signes, à 500 m. à l'ouest de la ferme de Mounaï-le-Vieux.

Formé de pierrailles, il avait 7 m. de diamètre, avec o m. 60 de hauteur, et présentait une dépression centrale, bordée de grosses pierres disposées en une ellipse, ayant le grand axe dirigé E. O.

La dépression provenait, malheureusement, d'une fouille ancienne.

M. Tabouret constata, cependant, qu'il s'agissait d'une sépulture à incinération et put recueillir dans la terre, située en dehors du tertre, les objets suivants :

1° Deux fragments d’une épingle en bronze ou en cuivre ;

(1) Vasseur. — Loc. cit., PI. VII.

(2) Marin Tabouret. — Fouille d'un tumulus de l'age du bronge, a Signes (Var). Afas., Reims, 1907. Bull. Soc. arch. de Provence, 1908, n° 12, p. 46 et s., avec une figure.

2° Une pointe de flèche en bronze ou en cuivre ;

3° Les morceaux d'un vase, en forme de bol, et un autre fragment de poterie ;

4° Enfin, des ossements humains brisés et brûlés, ayant appartenu à un seul individu.

La tête de l'épingle est sphérique et percée d'un trou. La pointe de flèche est remarquable par le développement du pédoncule et des barbelures.

Par rapport à ces appendices, le corps de la flèche est plutôt petit. Les barbelures, légèrement dissymétriques, sont un peu incurvées vers le pédoncule. Ce dernier se prolonge dans le corps par un léger renflement.

Poids, 3 gr. 80.

Longueur, 36 m/m.

Largeur, 25 m/m.

Epaisseur maxima, 3 m/m.

Les fragments de poterie, à l'exception d’un seul, se rapportent à un bol, à fond plat, muni de deux petites anses à oreillettes.

L'autre débris, plus épais, faisait sans doute partie d’un vase d'assez grande dimension.

Les pièces découvertes par M. Marin Tabouret ont été données au Muséum de Marseille.

Une analyse du métal permettra de savoir si la sépulture en question, appartient aux temps énéolithiques ou à l'âge du bronze proprement dit.

Remarque

Nous avons vu que l'on ne peut compter jusqu’à présent, pour l'ensemble du territoire compris dans le département des Bouches-du-Rhône, que trois découvertes d'objets postérieurs à l'Enéolithique et se rapportant à l’âge du bronze.

Si l'on considère que la période dont il s'agit embrasse un millier d'années, on trouvera justifié le terme de lacune que nous employons pour souligner cette rareté extrême de vestiges attribuables à une civilisation qui, d'autre part, s'épanouissait dans certains pays.

L'abandon de la région par la population qui s'y était maintenue depuis le début du Néolithique, est assurément la seule explication que l'on puisse donner des faits précédemment exposés, mais la cause même de cet exode demeure inconnue et ouvre le champ à bien des hypothèses.

M. de Gérin-Ricard (1) a fait remarquer que la rareté des pâturages dans la Basse-Provence, n'était pas faite pour y retenir les familles de pasteurs, qui

(1) De Gérin-Ricard.— Bull arch., 1912, Loc. cit.

étaient en majorité à cette époque « d'où une population plus clairsemée que « pendant la durée du Néolithique, et dont l'habitat semble avoir été circonscrit « aux plaines alluvionnaires, tandis que les Alpes devaient présenter, autrefois « comme aujourd'hui, de plus vastes espaces pour la dépaissance des « troupeaux. »

On peut supposer également l'influence d'un nouveau courant commercial entraînant alors vers son passage, les populations qui se livraient à des échanges. A ce point de vue, il est remarquable que l'émigration démontrée pour la Basse-Provence, ait précisément coïncidé avec l'époque où l'importation du bronze prit un développement considérable. Cette importation pouvait être d'origine ibérique, et il y a lieu de rappeler à ce sujet, que dans l'Hérault et le Gard, l’âge du bronze est beaucoup plus largement représenté que dans les Bouches-du-Rhône. On peut ajouter enfin, que les deux premiers de ces départements recèlent des gisements de cuivre, et nous avons montré qu'une mine de ce métal avait été exploitée dans les Garrigues de l'Hérault (environs de Cabrières), pendant la période dont nous nous occupons (1).

Les néolithiques trouvaient en Provence, la matière première nécessaire à la confection de leurs armes et de leurs outils (2), or, il est encore possible que les premières importations de cuivre et de bronze aient déterminé la population de cette époque, à se rapprocher des points susceptibles de lui fournir un métal qui était alors précieux et nécessairement recherché.

Sans nous arrêter plus longtemps à ces diverses hypothèses, nous completerons le précédent aperçu en y ajoutant quelques données relatives à la première phase du fer, que l'on est convenu de désigner sous le nom de Hallstatt I (de 900 à 700). Ces dernières considérations nous amèneront enfin

jusqu'au seuil des temps historiques, marqué dans notre région, par l'arrivée des navigateurs venus de l'Ionie.

(1) Vasseur. — Une mine de cuivre exploitée à l'âge du bronze dans les Garrigues de l'Hérault. Anthropologie, t. XXII, 1911.

(2) Divers niveaux du Jurassique et du Crétacé inférieur, ainsi que pour le Tertiaire, certains calcaires lacustres de la région, renferment du silex en abondance.