SECTION DE GÉOLOGIE

Les collections de géologie du Muséum d'Histoire Naturelle de Longchamp peuvent être rangées parmi les plus intéressantes de France. Elles proviennent d’acquisitions importantes et de la générosité de nombreux donateurs. Les noms des principaux d’entre eux figurent, gravés sur des plaques de marbre, dans les salles du Musée. L'importance de nos richesses paléontologiques s’affirma d’abord sous la direction de Reynès. À sa mort, le Musée s'enrichit de nombreux échantillons de choix appartenant à des espèces très variées d’ammonites, et de plusieurs squelettes entiers, en très bon état, de ces grands reptiles nageurs trouvés dans le Jurassique de Boll en Wurtemberg et auxquels on a donné le nom de Ichthyosauriens.

Après lui, Marion, avec le concours de MM. Gourret et Gabriel, puis Vasseur, s’elforcèrent d'augmenter encore ces collections qui sont actuellement un des plus utiles instruments de travail pour les paléontologistes.

L'acquisition de la collection Matheron, sous la direction Vasseur, marqua un progrès considérable au point de vue des collections régionales. Un catalogue spécial en fait connaître l'importance numérique et le classement scientifique détaillé.

Les matériaux géologiques du Muséum sont répartis en trois grandes collections :

1° Collection régionale, surtout provençale, abritée dans les meubles à vitrine du rez-de-chaussée ;

2° Collection générale comprenant des fossiles de beaucoup de régions de France, d'Europe et mème de äiverses parties du monde, aménagée au 2 étage ;

3° Collection de minéralogie, très importante, très belle, enrichie surtout par le don généreux, fait par M.. Baux, de très nombreux et très beaux

échantillons de la plupart des espèces minérales provenant des diverses régions du globe.

Depuis la guerre et la mort de Vasseur, survenue le 9 Octobre 1915, malgré le désarroi apporté ici comme partout, par cette épouvantable catastrophe mondiale, malgré le manque absolu de main-d'œuvre et de ressources, les collections ont continué à s'enrichir et des modifications scientifiques ont été introduites, réalisant de réels progrès au double point de vue du classement des collections et de leur utilisation pour les recherches.

Donations. — M. Vayssière, Directeur du Musée, a fait don de 50 espèces fossiles du Tertiaire marin de Carry-le-Rouet (Aquitanien).

M. Reynard-Lespinasse avait fait remettre antérieurement, pour le Musée, un cône de pin fossile et une soixantaine de coquilles bivalves et univalves du Pliocène de Bouchet (Drôme).

M. Coulon, Directeur du Musée d'Elbeuf, a fait don de 21 espèces fossiles, oursins, brachiopodes, etc., des environs d'Elbeuf.

Le gardien Arnaud a donné, en 1913, des fragments de dents d’Anthracotherium provenant des carrières d'argile de Saint-Henri.

M. Derognat a donné, à plusieurs reprises, de nombreux fossiles en très bon état de conservation de Villereversure (Gard) et de diverses localités de l'Ain et du Jura.

M. Laforêt a fait don, le 18 Juin 1917, d’une petite collection comprenant des végétaux fossiles des environs de Manosque (Aquitanien), des mollusques fossiles du Miocène des environs de Cabrières, des poissons fossiles des environs de Bar-le-Duc, et des ammonites provenant de la même région.

M"° veuve Bergel et sa famille ont donné, en Février 1918, des échantillons curieux d'onyx, de pyrite, de quartz, de calcite (carbonate de calcium).

Le Musée de Nimes nous à envoyé, en Avril 1918, diverses pièces de Lophiodon rhinocerodes (fragments de mâchoire supérieure) en bon état de préservation.

Dernièrement, vers la fin de Décembre, le père Ruffer, des Missionnaires d'Afrique, nous a donné des restes de squelettes et des vertèbres de grands pythonomorphes (serpents de mer), provenant du Crétacé supérieur des environs de Jérusalem Ces pièces remarquables que nous avons pu étudier et dont nous avons signalé l'existence dans une note à l’Académie des Sciences 191 sont actuellement la propriété du Muséum.

Enfin M. L.Joleaud a fait don de collections assez importantes de roches et de fossiles de diverses régions (Algérie, Comtat, Provence, etc.), auxquelles

il faut ajouter quelques objets préhistoriques, entre autres un beau maillet à rainure de Murs (Vaucluse).

Préparation de pièces paléontologiques. — Nous avons préparé nous-mêmes quelques pièces paléontologiques remarquables :

Une tête entière (crâne et mâchoire supérieure) d'un carnassier de taille moyenne, Cynodictis trouvé dans les argiles de Saint-Henri ;

Une mâchoire d'Acerotherium (Rhinocéros sans corne), de la même provenance ;

Une mâchoire d'Acerotherium, donnée par M. Rastoin et provenant des exploitations d'argiles des Milles ;

Une portion de mâchoire d'Anthracotherium, de la même provenance ; Des ossements fossiles des argiles de Saint-Jean-de-Garguier.

Modifications à caractère scientifique apportées dans nos collections. — Les nombreuses formes de Chamacées et de Rudistes qui figuraient éparses dans nos collections, nous ont fourni les éléments d'un genera de ces curieux fossiles si différents des Lamellibranches actuels. Les types les plus intéressants et les mieux conservés ont été réunis dans la salle Matheron et classés, d'après les travaux les plus récents des paléontologistes et, en particulier, de M. Douvillé. Ils appartiennent aux grandes familles des Caprinidés, des Sphœærulitidés, des Radiolitidés et surtout des Hippuritidés.

Desiderata.— Nous nous étions proposé, avant la guerre, de constituer, dans la salle de Minéra’ogie, une collection de Géologie appliquée pouvant avoir un intérêt régional très grand pour les industriels et les chercheurs et nous avions fait appel aux propriétaires de mines et de carrières, pour obtenir des échantillons nombreux de charbons de diverses provenances et de diverses qualités, de bauxites, etc., etc. Mais les meubles, dont le prix avant la guerre, n'excédait guère 25 francs la pièce, n'ont pas pu être achetés, faute de ressources, et les minéraux sont encore en dépôt dans une salle fermée au public. Nous désirerions vivement que la Section de Géologie put disposer d'une somme annuelle pour ses besoins de développement et d'entretien.

Marseille, le 6 Janvier 1910.

Le Conservateur,

REPELIN.

SECTION DE PALÉOBOTANIQUE

Historique. — Marion, ami et collaborateur de de Saporta, un des maîtres de la Paléobotanique en France, avait fait du Musée de Marseille, dont il était le Directeur (1880-1900), un centre de collections de paléontologie végétale, qui constituent une des plus belles séries que l’on puisse voir en province. Saporta et Marion avaient compris que l'étude des êtres disparus se liait si intimément à celle des êtres actuels, qu'ils avaient multiplié leurs moyens de comparaison. Aussi, dès 1898, nous avions sur les conseils de notre maître, entrepris une collection d'empreintes foliaires recueillies dans les principaux Musées et à la mort du Marquis de Saporta, nous obtenions pour le Musée, grâce à la générosité de feu le Comte de Saporta, héritier de ses collections, l'envoi de l’herbier et de la riche bibliothèque de son père. Ceux-ci sont conservés, ne varietur, de par la volonté du légataire, dans la salle Gaston de Saporta.

Depuis, les travaux de paléobotanique se succédèrent au Muséum et dès 1899, nous faisions paraître dans le Bulletin des Annales (1), l'étude monographique de la Flore fossile de Célas conservée au Musée. Cinq ans plus tard, par arrêté du 4 Juin 1903, le Maire de Marseille décidait la création d'une section de paléontologie végétale dépendant de la Section de géologie, en même temps qu'un Chef-adjoint des travaux scientifiques, sans traitement, était chargé de son fonctionnement (2).

Cet essai fut couronné de succès. Les collections de paléobotanique et de botanique s'enrichirent; les travaux de paléontologie végétale, grâce à ces instruments de travail, devinrent plus nombreux ; des Musées français et étrangers firent appel à celui de Marseille pout déterminer leurs propres collections. Aussi sur l'initiative de M. Vasseur, alors Directeur du Musée et Conservateur de la Section de Géologie, et sur un rapport détaillé de M. l'Adjoint Castillon, M. Chanot, Maire de Marseille, par arrêté du 29 Janvier 1913, transformait la sous-section de paléontologie végétale en une section autonome de Botanique et de Paléobotanique et nous en confiait la charge. Voici le triple but que nous nous sommes proposé.

1° Détermination et rangement des collections. — 2° Présentation des collections au public en vue de l'instruire par les yeux. — 3° Travaux scientifiques.

(1) Cette tomaison introduite pendant quelque temps par Marion, n'a pas eu de suite. (2) M. Laurent, docteur ès-sciences, a occupé ce poste de Juin 1903 à Janvier 1913.

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Collections. — Comme nous l'avons déjà dit, Marion avait constitué et donné un fonds important de collections de paléobotanique, parmi lesquelles il faut citer : Uue collection des schistes permiens de Lodève, un grand nombre d'échantillons des grès turoniens du Gard, une collection de l'Oligocène inférieur de Célas (Gard), une collection des argiles de Marseille, de nombreux échantillons des tufs des environs de Marseille.

Depuis le fonctionnement de la Section, les collections se sont enrichies d'un nombre considérable d'échantillons obtenus, pour la plupart, à titre gracieux en échange de déterminations. Telles sont: une collection du Stéphanien de Molière-sur-Cèze (Gard). (M. Vedel) ; une collection des schistes de Menat (M. Merle) ; une collection du Pliocène du Cantal (Muséum de Paris, M. Marty); une collection de l'Oligocène de Manosque (M. Laforest). A ces collections qui comptent plusieurs centaines d'échantillons, viennent s'ajouter des dons plus modestes tout en étant fort intéressants : argiles tertiaires de Peruzet (M. Welsch): tufs de l'Ain (M. Dareste de Chavane); tuf des Hautes-Alpes (M. Martin); lignites de l'Oligocène inférieur de Majorque (M. Knoche) ; fougère tertiaire du Roc de Cuze (Cantal) (M. Marty); fossiles de Belle-Isle (M. Gadeceau); bois fossile (Quercus) Saint-Laurent-du-Gard (M. le Ch'° Durand); bois fossile de l'Oligocène inférieur de Eoulx (Basses-Alpes) (M. Guébhard) ; cône de pin fossile du Pliocène de Bouchet (Drôme) (M. Raynard-Lespinasse) ; cônes de pin fossiles du limon de Marseille (M. Sautel).

Toutes ces collections ont été étudiées par nos soins et sont l'objet d’un rangement méthodique retardé par le manque de place et par les difficultés matérielles entraînées par la guerre de 1914.

A côté de ces collections fossiles et pour pouvoir en tirer tout le profit scientifique désirable, nous nous sommes efforcé de créer des collections de plantes et de graines, termes de comparaison indispensables. Outre l’herbier de Saporta, dont tous les échantillons ont été pointés, nous avons rangé un herbier provenant de l’ancien fonds du Musée, datant de près d’un siècle et précieux pour l’histoire de la botanique locale. Grâce à l'intermédiaire de M. Aubert, aide-naturaliste, nous avons obtenu le don important de l'herbier Félicien Lombard. Nous avons constitué également un herbier de comparaison, basé sur le plus grand nombre de formes foliaires, en faisant appel aux différents Musées français et étrangers, et en allant copier sur place les échantillons qui ne pouvaient être communiqués. C'est ainsi que nous avons pu constituer une série d'empreintes presque unique.

Un grainier qui se complète de jouren jour, vient encore renforcer les moyens de détermination. La Section a adopté pour le rangement des plantes actuelles le numérotage du catalogue de Durand, admis au Muséum de Paris.