AVERTISSEMENT

trouve dans la même proportion que les années précédentes. 11 en résulte que , si le Jury nommé pour faire Texamen préalable de ces diûérens objets , et pour éliminer ceux qui ne peuvent contribuer ni à l'agrément du public ni à rillustration de TÉcole Franc^aise , et dont quelques-uns même ne peuvent que jeter du ridicule sur leurs auteurs ; si , disons-nous , le Jury , comme on a toujours eu lieu de Tespérer , apportait dans ses jugemens une plus grande sévérité « les salles d'eiLposition seraient suffisamment remplies et plus convenablement Ornées.

Cette indulgence excessive envers l'extrême

médiocrité a un inconvénient encore plus grave que celui de tromper l'attente des curieux qui voudraient qu'on ne leur offrît que des chefs "d'oeuvre; elle a incontestablement pour résultat d'attirer » de précipiter dans la périlleuse carrière des arts , une multitude de jeunes gens présomptueux , mal conseillés , qui, dans une humble et utile profession , eussent trouvé une occupation plus louable , et des moyens d'existence plus assurés.

Toutefois, en prenant pour un noble senument d'émulation 1 empressement de tant d'Artistes à se produire en public , il est la consé-

8 AVERTISSEBIENT.

qnence naturelle des encouragemens qui leur

sont prodigués avec une libéralité dont nous ue retrouverions^ l'exemple que dans 1^ beau siècle dé Louis XIV.

Outre les tableaux commandés ou acquis par LL.. ££. les Ministres de la Maison du Roi et de rinlérieur , et par M. le Préfet de la Seine » ' tant pour la décoration des maisons royales , ' que pour Tornement des églises (Te Paris et de . divers départemens , plusieurs autres ont été

demandés pour des adiiilnistraLÎons ou des cLablissemens particuliers. Des personnages au«» gustes figurent au rang des Amateurs les plus zélés , et la Société des Amis des Arts , à elle seule , recueille chaque année les prémices de jeunes Uébutans qui n'ont besoin pour se faire i^onnaitre que d*étre encouragés par d'utiles SuUrages.

Planche i.~ct 5aiit/e Elisabeth de Hongrie met--

tant sa couronne aux pieiU de la siatue de J* C, j tableau de M. Bloudel.

[ UauU'ur i6 pieds, largeur 9 pi«ds. ]

Elisabeth, née en 1207, eut pour père André il, roi de Hongrie. Dans le même temps^ il naquit un fils à Herman, Landgrare de Thuiinge et de Hesse^ qui fut

nomme'Louîs. Le mariai^c du jeune prince et de la jeune princesse fut dès-lors arrête'. Le Landgrave, pour donner à cet engagement plus de solidité, demanda qu'Elisabeth , qui n'avait que cinq ans , l&t envoyée à sa cour*

Cinq ans après, Herman mourut, et son fils Louis lui succéda.

Elisabeth f dès sa plus tendre enfance, parut sîngu* Kerement prévenue des bénédictions dn ciel. Son re«

recueillement dans la prière tenait du prodige; les fonds destinés à l'entretien de sa maison étaient prcs-"^ qu'entièrement employés au soulagement des pauvres. Elle Alt élevée avec Agnès , sœur da Landgrave } elles allaient ensemble 4 l'église , étaient parées de la même manière et portaient chacune une couronne enrichie de diamans. Sophie ^ mcre du Landgrave , s'aperçut que , chaque fois que les deux princesses entraient dans la maison du Seigneur , Elisabeth était sa couronne } elle lui d^inaiida le motif de cette action . Elisabeth répondit avec simplicité quelle ne pouvait paraître avec des dia«mans sur sa tête dans un Heu oà elle voyait J. G. couronné d'épines. Agnès et sa mère, qui étaient bien éloignées d'avoir de pareils scntimeus, conçurent du mé- L Salon Ue 1824* 2

pris pour la jeune princesse^ et lui dirent 4jue| puisqu'elle . avait si peu .de goût pour vivre d'une manière conforme à son rang, elle n'avait d'autre parti k prendre que de se retirer dans un couvent.

Les courtisans portèrent encore plus loin leurs discours « et mirent tout en œuvre pour rendre la persoiuie d'Elisabeth mëprisalile. Cette épreuve lut d'autant plus pénible pour elle , que le gouvernement était entre les mains de Sophie en attendant que le jeune Landgrave fût en âge de gouverner par lui-même.

Le château de Marhourg, o& le Landgrave faisait sa résidence, était bâti sur un rocher escarpé, en sorte que les infirmes ne pouvaient y aller. Elisabeth fit construire au bas du rocher un hospice où Ton avait soin - de ceux qui avaient des maladies pu des infirmité. Elle les visitait souvent et leur rendait les services les plus humilians aux yeux du monde.

Cet acte de pie'té et d'humilité profonde d'un personnage auguste, avait été retracé par l'histoire, mais n'avait pas encore été reproduit par le pinceau* Le choix, on pourrait dire la cr-éation d'un siijot aussi noble et aussi touchant, fait honneur au goût et an génie de . Tartiste, et la manière brillaBte avjec laquelle il a su le transmettre sur la toile, annonce un talent supérieur* M'* Blôndel , nous pouvons le dire ici , dussionsnous blesser sa modestie , M. Blondol, plus occupé de perfectionner ses ouvrages que d'obtenir les faveurs trop souvent passagères de la renommée, s*est fait connaître k chacpie exposition publique par des succès toujours croissâiis et toujours mérites. Parmi les tableaux de cet artiste, qui sont tpus du plus beau style, il suffît de citer les derniers momens de Louis Xil, VEole etTlcare

(il)

de la salle ronde du Musée, le beau plafond de la chambre ^iii précède la salle des séances rojales au Louvre , et en dernier lien , les peintures (environ ao tableaux ) qui décorent la voûte de la jiouvelle gaferie de Diaue, à Fontainebleau. Celte suite intéressante de sujets mythologiques n'est pas un de ses titres les moins glorieux, et suffirait pour sa réputation. Revenons au tableau qui fait le sujet de cet article.

Près d'entrer dans le temple du Seigneur « Elisabeth,

accompap;nee des deux princesses, Sophie, mère du landgrave et la jeune Àgnès, sœur de ce dernier, se prosterne devant Timage de J. C, et met à ses pieds sa riche couronne, dont l'éclat lui est insupportable lorsqu*elle vient k contempler l'état d'abjection et les souffrances du divin Sauveur. Aguès, les inains jointes etla tète ceinte d'une couronne , franchit modestement le seuil du temple. Elle est suivie de sa mère qui lance sur Elisabeth des regards sévères où se peignent la haine et Tcnvie. Plusieurs personnes de la cour du Landgrave escortent les trois princesses. Sur le devant, à gauche, . Taumènier d'^Elisabeth assiste une pauvre femme ac« compagnée de deux encans.

Cette composition magnifique est conçue dans le style d'apparat qui convient aux sujets de ce genre. On n'jr

Voit rien de surabondant; on n'y de'sire rien de plus. Les différons groupes, bien distincts, sont néanmoins liés avec art pour former un ensemble complet et riche sans confusion. Le dessin est d'un grand goàt, élégant et correct; les costumes bien choisis, le coloris transpa* rent, vigoureux, et, chose bien rare dans les tableaux d'une aussi grande dimension, tout est exécuté dans

{ la )

celui«-ci avec une grâce et une prëcbton de touche qvà

ne lui ôtc rien do sa force et de son énergie.

Ce morceau a e'ie' coinniandé par M. le Préfet de la Seine ^ pour l'eglùe Saiute-Kiisabclli.

Planclic — Le Mariage de la Fierge ; tableau de M. Garni nadc.

[ Hauteur 6 pieds 6 pouces, largeur lo pieds % pouces, j

Joseph présente 4 Marie Tanneau nuptial. Les deux

^poux sont aux [)iccls du Grand-Prêtre qui,, les bras e'icvï^s, implore pour eux la bénédiction céleste. Un petit nombre de spectateurs assistent à cette, pieuse cérémonie.

Le Poussin a traité le mêiue sujet dans sa belle suite des sept sacremens, et les personnci à t^ui les productions de ce grand maître ^ont familières , pourraient retrouver dans le tableau de M. Camin^de quelques ré^ miniscences de la composition primitive , Nous sommes loin de lui en faire un reproche^ il. n'en n*est pas dci imitations ou réminiscences en peinture . comme ep poésie. Le. poêtq n'^ besoin que d*un, copiste ^ le peinikre a presque tout à faire; car l'exécution est presque tout ; et il eit bien rare qu'il y ait une imitation sans des changement notables. M. Caminade ne recçvra que des éloges pour la manière dont il a. conçu. sa compqsi* tioi/. On y trouve un bon goût de dessin , une* grande douceur d'expression, la fraîcheur et la vc'ritc du coloris , et surtout des draperies bien rendues. Ce tableau, commandé par M. le Préfet de la Seine « est un des plus agréables de cette exposition^ où Ton voit plusieurs beaux portraits par le même artiste.

Planche 4** sainu Anges Gardiens }

tableau de M. GatUot.

[Bautenr lo pieds, largeur 6 pieds 9 ponces.]

Ce tableau a c'te commande' pour l'c'glise de Saint- Maurice , à Lille 9 et doit orner une chapelle de'diéé aux SS. Anges Gardient et aux Trépassés. Un sujet tel 4pie celui-ci, absolument mystique et n'offrant pas un objet d^terminé^ laisse à Tartiste toute la latitude dont il croit avoir besoin ; maisen même temps il offre peu demoj^cus d'expression. M. Caillot en a tiré tout le parti possible. Le fi>nd , on plutôt la partie inférieure du tableau , représente dans nn lointain un vaste cbamp de sépulture. Des groupes d'anges, s'c'levant dans les airs, implorent d'une voix unanime la clémence céleste en faveur des trépassés dont les corps reposent dans le dernier asile. Il nous semble du moins que telle a été l'intention du pciiître. Ce groupe de figures ange'liques est disposé avec beaucoup de goût. £lles s'élancent d'une manière tout -à -fait gracieuse; les airs de tête sont agréablement variés et pleins de la plus .douce onction. Le coloris est brillant et léger.

Planche 5.* et 6.* — Henri IV pardonne à des pajrsans qui avaient fait entrer des vivres dans Paris durant le siège ; tableau de M. Rouget.

[Haotenr 9 pieds i/a , largeur tSpioda 6 poiieif. ]

Henri IV » après sa victoire d'Irry , avait cru devoir s*«ssurer de toute» les villes €pX servaient à Tapprovisionnement de la capitale; mais pendant qu^il exécutait cette entreprise, le duc de Nemours, gouverneur de Paris, avait donn(5 à la défense de cette ville Taspect le plus formidable 2 75 canons en bordaient les remparts, la rivière ^tait fermée par d'énormes chaînes , les moines e'taiciit devenus des cumbattans, ils paraissaient m armes aux processions; on courait du sermon au rempart. La famine commençait à se £ure sentir à ces furieux , Iorsi{ue Henri se présenta sur les hauteurs de Mont* martre. Le duc de Nemours se hâta de faire sortir les bouches inutiles. Henri avait d'abord re'solu de ne point recevoir cette foule de malheureux que la ville rejetait; mais à l'aspect de leur misère : e Qu'on les laisse passer ^ dit41 , îl y a pour eux des vivres dans mon camp. » Après la prise des faubourgs, il n'y eut plus de terme à la misère des Parisiens. Henri IV versait des larmes en apprenant les progrès de la famine. « Faudra«4»il donc, disait-il, que ce soit moi qui les nourrisse; il ne faut point que Paris soit un cimetière , je ne veux point régner sur des morts. » 11 sollicitait pour son peuple auprès du duc de Nemours, et ce gouverneur, restait insensible. Henri relAcha la rigueur de ses ordres , il laisisa entrer dans Paris quelques charretées de

rirrc<î, ensuite des convois. Ce genre <Îl' magnaniinifc, sans exemple dans Thiâtoire y fit une profonde impression sur les Parisiens^ mais ce n'était point encore rinstant oiiils pouvaient s'abandonner à leurs sentimens.

Un trait de cette époque déplorable a fourni le sujet du tableau dont nous donnons ici la gravure. Des paysans avaient fait entrer des vivres dans Paris ^ ils furent arrêtés et conduits devant Henri IT« Ils se jettent à ses genoux en implorant sa clémence ^ le prince leur par» donne et leur donne sa bovu'sc. « Le Béarnais cstpauvre, leur dit-il., il vous donne ce qu'il a. »

M. Rouget, l'un de nos artistes les plus féconds et les plus laborieux, a dc'jà produit un grand nombre de tableaux poiu' dos (églises, pour les maison> royales et pour la manufacture de tapisseries des Gobelins. Tous se distinguent par l'aspect imposant de la composition, la vigueur dd coloris , la facilité ét la fernAeté de la toucbe. Le dessin en est généralement correct el d'un bon stjle. Néanmoins, dans le tableau dont il s'agit, quelques figurer paraissent un peu grêles et laissent à désirer des formes plus soutenues. La pose de Henri IV présente un peu de roîdcur , et l'on ne retrouve pas dans ses traits cet air de franchise et de bonté qui le caractérise.

Plauclàe 7,* — L* Assomption de la Vi^r^e ; tableau de M. Blondei.

[Hauteur i3 pieds, largeur 9 pieds. ]

Au sortir du tombeau, la mère du Christ a recouvré les formes de la jeunesse. Portée sur un nuage lumineux, elle s*élève doucement vers la région céleste. Ses traits gracieux, ses regards modestement baisscfs, ses mains croise'es sur sa poitrine, expriment un doui ravissement. Les anges qui accompagnent Marie radmirent et la contemplent avec respect.

Sam refroidir son imagination et sans se fatiguer par un travail excessif, M. Blondel est du petit nombre d'artistes qui n'abandonnent jamais leurs ouvrages sans les avoir portés au point de perfection qu'ils se sentent capables de leur donner. On n*y trouve rien de heurté , de hasardé^ ses fonds, ses accessoires sont toujours soi* . gnés et du meilleur sljle.

La partie supérieure du fond de ce tableau offire des teintes pures et de la plus grande fraîcheur; tout le lias est d'un ton chaud et vaporeux qui contraste et néanmoins s'unit et se fond insensiblement avec l azur du ciel. Cet effet tout-à-fait idéal mérite d'être remarque'.

Ce tableau, commandé par S. £. le ministre de l'intérieur, est destine pour l'église de Rhodez.