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encore avec une forme identique sur le diptyque d'ivoire de Genoels-Klderen (Limbourg belge) qui semble bien remonter au moins au vin siècle ()}. À une époque plus récente, il est représenté comme une sorte de dragon sans ailes ; il est généralement pourvu de pattes assez courtes, mais conserve, Comme caractère distinctif rappelant sa forme primitive, une longue queue de serpent ; c’est sous ces traits qu’on le rencontre notamment dans l’ornementation de certaines églises romanes ().
Or, il n’y a guère que pour la tête que le monstre de la châsse de saint Hadelin présente quelque ressemblance avec l’aspic; tout le reste du corps, notamment le cou orné d’une crinière, les pattes armées de griffes et la queue terminée par une touffe de poils, rappelle plutôt le lion. La tête, étant écrasée par le pied du Christ et le poids de son sceptre, s’est trouvée forcément réduite aux propor-
senté, seul ou en compagnie d’autres animaux, sous les pieds du Christ : a) peinture de la catacombe de Karmouz (Alexandrie), reproduite par H. LECLERCQ, dans F. CABROI, Dictionnaire d’archéologie chrétienne, t. 1, 1907, col. 1135, fig. 285 ; b) lampes dites au basilic, notamment celles qui proviennent du Palatin (DE Rossi, Bullettino di archeologia cristiana, 1867, p. 12, n°9 1 ; MARTIGNY, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, 1877, p. 735), de Bagaï et d'Akhmin en Afrique (H. LECLERCQ, dans F. CABROI, op. cit., t. II, c. 511-512); c) vase découvert à Orléans (H. LECLERCQ, op. cit., c. 512, fig. 1391) ; d) plaque d'ivoire du musée du Vatican (DIDRON, Iconographie chrétienne, 1853, p. 304, fig. 76 ; H. LECLERCQ, op. cit., C. 513, fig. 1392).
(1) REUSENS, Æléments d'archéologie chrétienne, 2e édition, t. Ier, p. 254, fig. 254 ; J. HELBIG, L'art mosan, p. 21.
(“) Par exemple, au trumeau du portail central de la cathédrale d'Amiens : DIDRON, Iconographie chrétienne, pp. 305 et 606; E. MALE, L'art religieux du XIIIe siècle en France, p. 62, fig. 14. Un ivoire de la bibliothèque d'Oxford représente l’aspic sous la forme d'un quadrupède, avec des pattes assez développées et une queue de serpent; l’œuvre serait antérieure au vie siècle, mais on en à contesté l'authenticité. Cf. H. LECLERCQ, op. cit., t. IL, col. 514, n. 5.
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tions de celle du basilic qui lui fait face. Il paraît donc bien résulter de l'examen attentif des détails de la scène figurée sur le pignon de la châsse, que c’esb le lion qui est chargé, avec le basilic, d'y représenter les puissances infernales et les agents de la mort, sur lesquels le Christ a remporté le triomphe (). Sous ce rapport, il convient d’en rapprocher un curieux bas-relief de l’église Notre-Dame à Maestricht, qui est presque de la même époque puisqu'il date du xrr° siècle, et où l’on voit également ces deux animaux foulés sous les pieds du Sauveur (.
Si cette conclusion est fondée, n'est-il pas permis d’en tirer un argument en faveur de la traduction proposée plus haut? Il serait au moins étonnant que l’auteur de l'inscription eût pensé à caractériser par une épithète précisément le seul des trois monstres cités par lui qui ne
se trouvait pas représenté sur le monument (°.
(1) Seul à ma connaissance, M. Paul MAYEUR, dans un article paru récemment, a admis l'identification qui est proposée ici ; mais il l'a simplement indiquée, sans en fournir la démonstration (Revue de l’art chrétien, t. V (1909), DUO 10)
(@) Bulletin de la Gilde de Saint- Thomas et de Saint-Luc, t. XI( (1898). p. 51. C’est par erreur que l’auteur de cet article croit reconnaitre sur ce monument un lion et un aspic.
(8) Comme l’a déjà remarqué M. Joseph DEMARTEAU (A travers l'Exposition de l'art ancien au pays de Liége, 1881, p. 84, n.1),il semble bien que la queue du basilic s'achève en une tête de serpent qui se dresse menaçante vers le Christ. De tels monstres hybrides ou amphisbènes ne sont pas rares dans l’iconographie médiévale ; la frise des fonts baptismaux de Saint-Pierre à Huy, est ornée, sur l'une de ses faces principales, d’un lion couronné et, sur l’autre, d’une bête apocalyptique dont la forme rappelle assez bien celle du basilic de la châsse de saint Hadelin ; sa croupe se divise en deux queues dont chacune est terminée également par une tête de serpent. Cf. Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, t. XIII (1875),
p. 202, pl. IX.— Dans un article récent, M. LE BLANC SMrTH étudie les
fonts baptismaux normands d'Angleterre qui portent un dragon ou
un autre monstre similaire sculpté sur le bassin, et il y voit le sym-
bole du démon ou du péché vaincu par le baptème (Reliquary
and Illustrated Archaeologist, 1907, p. 217).
En —
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