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| Ces chiffres appellent quelques brèves observations.

Ce qui frappe tout d’abord, c’est leur faiblesse. Les quantités sont en général, tant à l'entrée qu’à la sortie, minimes, si l’on excepte le riz que notre pays ne produit pas. La presque totalité de la production nationale est consommée dans le pays et suffit pour alimenter la population (?).

Si à cet égard, nous considérons particulièrement le fromentetleseigle, nous relevons de faibles importations etdes exportations relativement importantes pendant des années normales, et nulles pendant les deux dernières, période de crise, de bouleversement politique et d'insécurité.

Le deuxième trait caractéristique consiste dans les variations extrêmes des chiffres, spécialement de ceux de lexportation et du transit. Ici, c’est la législation qui explique le phénomène. Les chiffres élevés de l’exportation du froment et du seigle en 1786 s'expliquent par ce fait que dès la fin de l’année précédente (26 novembre 1785) pour le premier et dans le courant de cette année pour le deuxième, la sortie fut libre. Le soucrion, l’épeautre, la : bouquette et l’avoine présentent aussi un relèvement à la sortie due à la même cause. Par contre, les deux dernières années considérées sont des périodes de prohibition et les quantités exportées sont ramenées à peu de chose. Quant

(1) Cette constatation est confirmée par les renseignements statistiques envoyés le 21 octobre 1591 par les députés des Etats de Flandre aux Gouverneurs, sur l’état des récoltes en Flandre. Tout en faisant de prudentes réserves sur l'exactitude des chiffres fournis, ils ajoutent qu'on était d'accord que les grains « excèdent » de beaucoup le nécessaire à la consommation nonobstant l’aug- » mentation des troupes de Sa Majesté l'Empereur et des français » émigrés qui auroient pu apporter quelques changements ». Le tableau porte que la récolte de 1791 s'élève à 1.511,363 sacs, qu'il restait en magasins des récoltes antérieures, 260.255 sacs, ce qui donne un total de 1.751.618 sacs pour une consommation de 1.218.551 sacs. (Etats de Flandre, n° 998.)

aux farines , l’augmentation sensible de l'exportation de 1791 sur celle de l’année précédente s'explique par la liberté de sortie accordée le 16 mai 1790.

Si maintenant nous voulons pénétrer quelque peu dans le détail et rechercher les départements par où s’effectuaient généralement l’entrée et la sortie, nous pouvons faire quelques constatations intéressantes.

Le froment et le seigle sont principalement importés par le département de Herve ; puis viennent les départements de Tournai, Chimai, Namur et Tirlemont. Quant à la sortie, quand elle est tolérée ou permise, elle s’effectue presque exclusivement par les départements septentrionaux, Bruxelles, Ostende, Anvers, Bruges.

C’est dans les provinces wallonnes et le Luxembourg, que se concentre le commerce international de l’'épeautre et de l’avoine |

Comme il se comprend, le riz pénètre en Belgique par les départements de Bruxelles, Anvers, Gand, Bruges et Ostende ; il en sort surtout par Bruxelles, Anvers et à un moindre degré, Luxembourg.

L'introduction des farines s’effectue d’une façon sensiblement la même par tous les départements, mais l’expor-. tation se fit surtout par Bruxelles et les départements flamands.

Marche, Herve, Chimai sont ceux où l’on importe le plus de pains de farine, et Namur, Tirlemont, Saint- Nicolas sont ceux d’où l’on les exporte. La situation géographique de ces départements expliquent leur prédominance

respective.