L'ÉTAT DES ÉTUDES TOPONYMIQUES EN BELGIQUE

PerNüres MIDI CETR.

I. — À diverses reprises, dans les introductions de leurs travaux de toponymie, nos auteurs ont jugé bon de démontrer l'utilité de cette science encore neuve et d’en rappeler les antécédents. En coordonnant ces notes fragmentaires, 1l serait facile de composer une histoire de la toponymie en Belgique. Mais, bien que courte, elle dépasserait le cadre de ce rapport. Nous nous contenterons d'indiquer ici les passages où les curieux pourront se documenter.

1° La Frontière linguistique de M. Kurth (t. I, p. 6) rappelle la grosse question posée par l'Académie royale en 1822, sur l’origine de la différence de langue en Belgique, le mémoire de Raoux, la réplique de Meyer. En somme, cette question de 1822, prématurément posée, aboutit au livre de M. Kurth, qui en est une réponse éloignée de soixante-quinze ans. Preuve qu’il n’est pas toujours mauvais d'attirer l’attention sur des questions prématurées.

20 A.-G. Chotin, dans les Prolégomènes à ses Études sur les noms de villes, bourgs, villages, hameaux, rivières et ruisseaux du Brabant, publiées en 1859, remémore les appels faits par le ministre de l’Intérieur aux Commissions provinciales de statistique en 1843, les mémoires de Willems, de J.-J. de Smet en 1850, puis l’appel fait par la Société provinciale des sciences, arts et lettres du Hainaut