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Aujourd’hui, on les étudie partout et presque partout aussi, on commence à les restaurer.

Les cartes postales illustrées, ce mode de vulgarisation puissant, à la portée de toutes les bourses et de toutes les intelligences, leur font une place dans leurs séries, à côté des cathédrales, des monuments de tout genre et des sites pittoresques.

Mais ce mouvement de recherches et de restauration ne doit pas s'arrêter aux façades, qui tout naturellement ont, les premières, arrêté l'attention des archéologues et des esthôtes.

Après les façades, on à compris qu’il fallait étudier le plan des maisons, parce qu'il y à une corrélation intime entre le plan et la facade elle-même.

Puis on a voulu connaître le mobilier qui garnissait les diverses salles des habitations et la décoration appliquée à ces salles, et cette recherche répond non seulement au désir naturel que nous avons de nous éclairer complètement sur les détails de la vie privée dans les temps anciens, mais encore à un nouveau courant d'idées, à une mode nouvelle, en vertu de laquelle beaucoup de gens de goût, nullement archéologues d’ailleurs, veulent garnir leurs appartements de meubles anciens, de telle ou telle époque déterminée,

Or, à part les salons du xvrri° siècle, encore assez nombreux, il reste fort peu de documents originaux, encore en place, pour permettre de reconstituer le mobilier des anciennes demeures, surtout aux époques reculées.

On y suppléera par des recherches dans les musées, où figurent des meubles d'époque et d’origine connues ; mais la moisson ne sera pas abondante, car nos musées ne sont pas riches à cet égard et sont très inférieurs, sur ce point, aux musées allemands, où les meubles et objets mobiliers de toute espèce sont parfois excessivement nombreux.

Une autre source de documents sur le mobilier, se trouve dans les tableaux et les gravures, dans les scènes

seulptées sur nos monuments publics et sur les meubles anciens eux mêmes. C’est ainsi qu’on à pu écrire tout un volume sur les objets mobiliers fournis par les stalles de la cathédrale d'Amiens.

Les tableaux, en particulier, donnent un ensemble précieux d’aperçus, relativement à la décoration intérieure des habitations privées, la disposition de leurs appartements et leur mobilier, reproduit, surtout dans les peintures gothiques, avec une exactitude et un détail surprenants.

Cette source, cependant, a le défaut de manquer de précision, car, de même qu'il est impossible d'identifier les vues d’églises, de villes, de remparts et de campagnes, qui forment le fond des tableaux de nos peintres du moyen âge, il serait impossible aussi de préciser à quelle ville, à quelles habitations appartiennent les intérieurs et les mobiliers reproduits avec tant de minutie.

Et ceci m’amène à parler d’une autre source bien autrement abondante que les précédentes, et beaucoup plus précise et plus sûre : ce sont les pièces d'archives, les documents écrits, et nous pouvons comprendre sous cette dénomination les manuscrits et même certains imprimés.

Les détails fournis par les documents d'archives sont aussi précis, aussi exacts, au point de vue de l'attribution de temps et de lieu, que les autres lé sont peu à cet égard, et s'ils parlent moins aux yeux que les meubles réels ou leur représentation peinte, ils donnent généralement — si on Îles groupe — tant de détails, qu'on peut parfaitement se les représenter par l'imagination et les reconstituter par le dessin.

Ces pièces d'archives appartiennent à des genres fort divers.

Les premières sont celles qui concernent les corps de métiers où qui constituent des contrats pour l’exécution

d'œuvres d'art ou d'objets mobiliers déterminés.

Ce sont naturellement les plus utiles, maïs elles sont rares.

Il y en a d’autres, beaucoup plus nombreuses, mais généralement très laconiques : ce sont les testaments. Le testateur énonce l’objet qu’il donne ; il ne le décrit presque jamais.

Il est un troisième groupe de pièces plus nombreuses encore, qui fournissent généralement des détails très abondants : ce sont les comptes d'exécution testamentaire et les comptes de tutelle, dont le nom indique la nature.

Je ne puis parler des pièces de ce genre qui se trouvent dans les divers dépôts d’archives du pays, ne les ayant pas consultées ; mais je puis faire connaître ce fonds si Curieux, si riche en détails, si abondant en documents et en renseignements, tel qu’il existe aux archives de Tournai, où je l’ai entièrement exploré.

« Toute l’histoire de la vie privée des Tournaïisiens du » moyen âge se trouve écrite dans nos chirographes » (c’est-à-dire dans nos pièces d'archives), dit M. d’'Herbomez; « il n’est que de l’en dégager ; mais la vie pu- » blique aussi s’y laisserait étudier. »

« Ces chirographes des archives de Tournai sont au » nombre de plus de cinq cent mille et se trouvent, à » l'heure actuelle, répartis en quatre grandes séries : tes- » taments — comptes d'intérêt privé — chirographes de » la cité — chirographes de l’échevinage Sainte-Brice. »

Je veux m’étendre seulement sur la série des comptes d'intérêt privé, c’est-à-dire les comptes d'exécution testamentaire et les comptes de tutelle, au nombre de trente mille, où environ, que j'ai tous compulsés.

Ces comptes relatent, in extenso, tous les actes utiles à la reddition du compte de l’exécuteur testamentaire ou du tuteur : le testament, qui donne ouverture au compte; l'inventaire très détaillé dressé à la mortuaire, où l’on trouve la distribution de Ia maison, là nomenclature de

toutes les salles, la description souvent minutieuse et pièce

par pièce, de tous les appartements, depuis la cave jusqu’au grenier, et de tous les objets mobiliers qui se trouvent dans chacun d’eux ; le relevé des créances et des dettes du défunt, avec force détails ; la vente du mobilier, où on retrouve une seconde fois tous les objets inventoriés, mais oroupés généralement par espèces : les argenteries, les cuivres, les meubles, les vêtements, ete.: la vente des immeubles ; les dépenses faites pour les funérailles, qui révèlent souvent des usages locaux ; les déboursés pour les mineurs au cours de la tutelle : frais d’écolage, de voyages, de vêtements, d'apprentissage d’un métier, ete.; frais d'entretien ou de construction d'immeubles.

Grâce à ces pièces d'archives, et en particulier à ces comptes d'exécution testamentaire, on peut, en les combinant et en groupant les éléments qu'ils fournissent, reconstituer avec grand détail la distribution des habitations privées du xrI® au xviu® siècle, maisons de pierre (ou steen) des riches patriciens, où maisons en pans de bois de l'artisan et du marchand ; le mobilier et la décoration des salles qui les composent, les costumes et même les usages de leurs habitants.

Nous l'eVOyons ainsi, encore meublée et vivante, la maison de nos pères, qu'elle soit romane, gothique, ou d'époque plus récente. Nous connaissons sa distribution intérieure comme sa façade ; le mobilier de chaque appartement, vestibule ou dépendance, du sous sol jusqu'au grenier, en passant par le bouge, la salle, la chambre, la boutique, le comptoir ou bureau, la cuisine, les salons, les chambres à coucher, les galeries, les cours et les jardins et jusqu'aux fleurs qui les ornent et qui varient, comme tout le reste, selon les époques. Nous examinons tous les meubles, nous en détaillons le contenu, vêtements et bijoux, vaisselle et papiers. Nous pouvons ainsi nous rendre compte de la somptuosité de la vie chez certains grands bourgeois, de la simplicité de l’existence chez la généralité des habitants. Nous voyons

aux murs des appartements les œuvres d'art qui disent les époques de paix et de prospérité, les armes qui rappellent les époques troublées ou glorieuses ; nous suivons dans les inventaires les progrès ou la décadence de nos industries d'art et des différentes branches du commerce ; nous connaissons le costume, avec les variations — lentes en ce temps-là — de la mode ; les mœurs des habitants, leurs aspirations, leur degré de culture, l’objet de leurs préoceupations, de leurs travaux ou de leurs études ; les distractions et les fêtes qu'ils aimèrent toujours ; les dévotions auxquelles ils s’attachèrent spécialement, dans les différents temps. Nous assistons aux naissances et aux baptèmes, aux fêtes de familles, aux maladies et à la mort des hôtes, aux repas qui suivent les funérailles, aux dispositions prises pour celles-ei, où se révèlent bien des coutumes locales ; à l’éducation et à l'instruction des enfants... Vaste champ d'étude, où l'intérêt est constamment soutenu.

La question de l’architecture domestique, l’histoire de l'habitation privée, préoccupe depuis quelque temps déjà nos sociétés savantes et nous en trouvons l’expression dans cette question qu’en 1901 l’Académie royale de Belgique mettait au Concours et qui n’a pas jusqu'ici, croyons-nous, reçu de solution :

« Faire l’histoire des habitations du xvir et du xvirr®

VY

» siècle dans les anciens Pays-Bas ; établir la comparai-

» Son entre ces habitations et celles de nos jours, tant au

» point de vue esthétique que sous le rapport de l’emploi

ss

> des matériaux, du confort et de l’hygiène. »

Nous avons répondu à cette question, en ce qui concerne Tournai, au point de vue des facades des maisons, dans le premier volume de notre Étude sur « l'habitation tournaisienne du xi° au xviri siècle » et nous avons réuni les matériaux pour donner, dans le second volume de cette étude, la distribution et la décoration intérieure des maisons, le mobilier, les costumes et les usages locaux.

Nous avions, pour faire ce travail, les pièces de nos riches archives communales. Les autres villes du pays, sans être aussi bien dotées que Tournai, à ce point de vue, ne sont cependant pas dépourvues d'archives ét peuvent certainement apporter leur eontribution à l'étude

de l'architecture civile privée en Belgique.

L'étude de notre architecture domestique à été une des préoccupations des organisateurs du Congrès archéologique de Liége, comme le prouvent les questions mises à l'ordre du jour des diseussions de la 3° section. M. Brahy- Prost doit s'occuper des particularités techniques et artistiques du mobilier liégeois au xvi° siècle ; M. Polain pose la même question pour le mobilier des xvir et xvure sièeles, et il exposera la transformation du style de l'architecture civile à Liégeaux xvr° et xvri siècles; la ville de Liége elle-même, passant de la théorie à Pexécution, à restauré et ouvert au public ces superbes demeures que sont l'Hôtel d’Ansembourg et la Maison Curtius. Enfin, M. Lefèvre-Pontalis doit traiter en conférence publique, avec la haute compétence qu’il possède, les maisons de pierre et de bois en France, du x11° au xvit siècle.

Nos érudits collègues ont d’ailleurs, depuis quelque temps, porté leurs recherches sur le même sujet ; M. le chanoine Duclos à publié un livre sur l’art des façades à Bruges ; M. Buls a étudié le pignon bruxellois et a écrit l'histoire de son évolution : et sous sa direction, le comité du Vieux-Bruxelles a relevé tous les détails de l’architecture domestique dans cette ville. Déjà au congrès archéologique de Gand, M. le Professeur Cloquet avait abordé l'étude des constructions eiviles privées et il y avait organisé une exposition de dessins de nos vieilles façades,

dans les différentes régions de la Belgique. Il a, depuis,

repris ee sujet dans plusieurs publications.

Ces recherches sur nos anciennes demeures avec tous les éléments qui les composent, ont été accueillies avec faveur par le publie ; de là les reconstitutions du vieil Anvers, du vieux Bruxelles et du vieux Liége, les plus grandes attractions peut-être de nos dernières expositions; mais il y a mieux à faire que des reconstitutions éphemères : il faut restaurer nos vieilles demeures, et grâce à elles, rendre à nos villes un caractère d'art et de pittoresque que seules peuvent leur donner €ees anciennes constructions. C’est ce qu'ont fait plusieurs administrations communales avec un véritable succès, de nature à

encourager les autres à les suivre dans cette voie !

LE PLUS ANCIEN DOCUMENT CONNU DUMAS MÈCEOIS DNPIRESREUIN MANUSCRIT INÉDIT DU Navi SIÈCLE

PaAmGUSrAVE COFIEN.

J’ai tenu à réserver au Congrès archéologique la primeur d’une petite découverte qui intéressera sans doute tous les amis du théâtre wallon.

Le plus ancien document connu jusqu’à présent dans ce domaine était un fragment de moralité de la première moitié du xvire siècle ().

Je voudrais vous soumettre maintenant un manuscrit dont l'écriture est de la fin du xv° siècle, et dont l’origine liégeoise ne me semble pas douteuse ; je fais allusion à un recueil composé de deux mystères et de trois moralités, appartenant à la Bibliothèque du Musée Condé, à Chantilly, et que je compte éditer très prochainement.

Sans doute, aucune indication de provenance ne figure sur le manuscrit, mais l’examen philologique du texte permet, dans l’état actuel de nos méthodes, de l’assigner avec certitude à la région de Liége.

Avant de passer à ces preuves d'ordre linguistique, voyons si par d’autres côtés le manuscrit ne nous livrera pas quelques indices de nature à les confirmer.

Dans l’une des Moralités, le Jeu des sept vertus et des

() Bulletin de la Société liégeoise de littérature wallonne, 1'° série,

tJL 2partie pp. ra 23.

sept péchés capitaux, je relève un passage qui atteste chez l’auteur une connaissance assez précise de la Belgique et de ses mœurs. C’est Glouternye qui parle :

Je suy Damme de mainte terre

Et en Franche et en Engletere.

Ma loy ont bien trestout tenut

Deis le temps de bons roy Artus Normans, l'hiois et Avalois,

Qui bien ont tenut mes loy.

En Flandre aile) je maint{e} preus sergant, A Ypre, a Bruge et a Gant.

Li pouvre vont a la cervoise.

Leur ilh font moult sovent grant noise Et li auleuns enle|nt| godalle (1),

Qui ont pau d'argent en leur malle.

Et li plus riche vont a vin

Ou anueus ou alinckin () ;

Li enfanchon tempre la prendent

Por le doucheur a cuy il tendent,

Et tant y vont mes gloteceaux

Qu'il en devinent laronceaux

Partout cognoist ou bien m'ensengne

D'Ir(e)lande jusque a Lowangne..….

On aura noté la forme wallonne « Lowangne » rimant avec «ensengne », ce qui dénonce une prononciation analogue à celle du wallon moderne Lovain, mais avec une nr mouillée finale. C’est le même aspect que prend ce nom dans J. de Hemricourt (), qui a Lowainge, Lowang,

() Emblent, enlèvent, volent Ia bière portant le nom de « godalle ». (@) Anueus est «annualis » ; alinckin, que je n'ai rencontré nulle part ailleurs, ne peut être autre chose, à mon sens, que le moyennéerlandais allenkine où aleenkine, alleenkine, que M. VERCOULLIE, Etymologisch Woordenboek, traduit par «langer en langer, à la longue». Je traduirai donc le vers comme ceci : soit jeune soit vieux. (3) G. DOUTREPONT, Etude linguistique sur Jacques de Hemricourt et son époque, dans Mémoires couronnés de l'Académie royale de Bel-

gique (Classe des Lettres), t. XLVI, 1891, in-8, p. 28.

Lowangne, trois graphies correspondant à la même prononciation.

On remarquera en outre qu’en évoquant les trois grandes villes de Flandre, Ypres, Bruges, Gand, l’auteur fait cette observation, qui dénote une connaissance réelle des mœurs flamandes : le peuple s’enivre de bière, la bourgeoisie de vin.

Enfin, il faut s'arrêter davantage à l'opposition de thiois et avalois. On n’est pas habitué à rencontrer vers la fin du moyen âge ce dernier terme familier aux chansons de geste et d’ailleurs encore mal expliqué.

Avalois ne désigne pas ici les habitants des Pays-Bas, comme l’analogie sémantique pourrait le faire croire, puisqu'on les a déjà nommés en parlant de « thiois ». I faut donc chercher une autre interprétation, et les textes cités par Gachet dans son Glossaire roman () nous y conduisent tout naturellement.

N’y a-t-il pas eu, en effet, jusqu'au xve siècle, « des baïllis » d'Avalterre qui étaient maîtres de Chantraine et des » autres commanderies du pays de Liége, comté de Bouil- » lon et comté de Looz »? D'autre part, Gille de Chin, se rendant au tournoi à Maestricht, va en « Avauterre ».

Sans conclure donc avec Gachet que «le pays d’Avauterre, dont parlent les trouvères, est à peu près celui que comprenait le bailliage du même nom à son origine » et que « les limites de l’ancien évêché de Liége seraient à peu

près les siennes », je définirais le mot Avalois en disant : « Ce terme désigne les habitants de la vallée de la Meuse, depuis les environs de Liége jusqu'aux alentours de Maestricht ». Cette interprétation s’adapte à merveille à presque tous les textes littéraires. Quant au nôtre, il en

permet à peine une autre.

(1) Glossaire roman des Chroniques rimées de Godefroid de Bouillon, du Chevalier du Cygne et de Gilles de Chin, Bruxelles, Hayez, 1859,

in-40.

se

11 faut rapprocher, du passage que nous venons de commenter, cet autre où Avarisce s'exprime ainsi :

« À Aras, à Mes (et) en Lhorene ai(e) je presteit maint(e) samayne ; en Rome et en Lombardie,

ay uzureit tout(e) ma vie

(et) à Paris et decha la Some ».

Sans attacher trop d'importance à ce fait que, sauf Paris, presque tous les lieux énumérés firent partie jadis de cette Lotharingie qu’à la même époque Charles-le- Téméraire rêvait de reconstituer, on notera le « et decha la Some ». Cette expression implique que l’auteur compose dans ces « pays de par deça » que les ducs de Bourgogne avaient réunis peu à peu sous leur autorité souveraine.

Avons-nous d’autres moyens que la toponymie pour déterminer plus exactement le ou les auteurs de nos Nativités et de nos Moralités ?

Oui, mais c'est ici que j'ai besoin de faire appel à vos lumières, quoique les réponses négatives du meilleur connaisseur des choses ecclésiastiques belges, j’ai nommé le savant dom Ursmer Berlière, ne me laissent guère d'espoir d'aboutir.

a) Sur le dernier feuillet, à la fin de la troisième Moralité, se lit l'explicit de « Suer Katherine Bourlet. »

Comme le mot « explicit » sépare « Suer Katherine » de « Bourlet » et que la première Nativité porte () « Explicit per manus Bourlet », on est amené à se demander si «suer Katherine, » est réellement notre copiste et si elle portait ce nom de famille « Bourlet », si fréquent dans la province

de Liége.

(1) Et même sans doute d'une autre main.

b) D'autre part l’épilogue de la seconde Moralité s’exprime comme suit :

Ensi le tesmogne Bonuerier, Lequeil veult a Dieu supplier ee etc.

Mes efforts pour identifier ce « Bonverier » ont été vains.

c) Ensuite le texte nous livre une dernière indication moins précise encore lorsque, dans la seconde des deux Nativités, Marie Jacob en adorant Jésus dit :

Je vous prie que veulhies aijdijre Les povres seur de saint Michiel.

Elle parait bien implorer la miséricorde divine en faveur des sœurs de Saint-Michel ; mais où y a-t-il eu en Belgique, et particuliérement dans la région liégeoise, un couvent de femmes ayant saint Michel pour patron ? Il est vrai qu’il peut à la rigueur s’agir d’un béguinage ou d’une confrérie pieuse quelconque (1).

Mais ce passage, la présence d’une « suer Katherine » et l'invitation faite aux «suers » dans le prologue de prêter silence à la pièce attestent que nos jeux ont été représentés dans un couvent de femmes, ni plus ni moins que le fragment de Moralité du xvrre siècle, cité plus haut.

d) À Signaler enfin le nom d’une des propriétaires du manuscrit, J. S. Ediys de Potiers, qui à, au xvrr* siècle sans doute, griffonné son nom au bas d’une feuille en le faisant précéder de sa devise « à Dieu seulle. »

En ce qui concerne la date, à part l’écriture qui, nous l'avons dit déjà, est au plus tôt du dernier quart du xv° siècle, et à part la langue, que nous allons étudier bientôt, nous n'avons pas d'autre moyen d'investigation que l'étude du costume.

1) C'est l'hypothèse que me suggère M. Fairon, que je remercie ici pour ses aimables recherches.

En effet « Orgueil » se vante de corrompre les femmes

par les dimensions et la forme... de leurs chapeaux ! « Corne{s] leur fay porteir es teist ensi qu’el[les] fuissent beist. »

Tout le monde aura reconnu le fameux « escoffion à cornes », mode belge qu’'Isabeau de Bavière introduisit à la cour de France à la fin du x1v° siècle et qui fleurit jusqu'aux alentours de 1465). La première moralité doit donc remonter au moins au troisième quart du xv° siècle. Les Nativités, par leur langue et leur caractère littéraire, sont plus anciennes ; les deux autres moralités doivent être contemporaines de la première.

Quoi qu’il en soit, les éléments fournis par le texte étant insuffisants, il faut recourir à l'analyse linguistique.

Les philologues me croiront volontiers si je leur dis que j'attache aux preuves qui vont suivre plus d’importance qu'aux précédentes.

Les Etudes de Dialectologie wallonne de M. Wilmotte qui ont assis sur des bases scientifiques notre connaissance de l’ancien wallon, et toutes les recherches qui ont suivi celles du savant liégeois, permettent d’assigner maintenant avec certitude une provenance wallonne (*) à tout texte

médiéval réunissant les caractères que voici () : a) VOYELLES

1) Passage de à tonique accentué et libre du latin à ei au lieu dee:

Ex. : Enfanteir, ploreir, ameis (amatus), loweie (louée),

troveie (trouvée), etc.

(l) Je donnerai prochainement dans la Revue archéologique je résultat des recherches auxquelles je me suis livré à ce sujet.

(; Ce terme ne comprend pas le Hainaut.

()Notre énumération est un peu différente de celle de M. Wilmotte. Tous les exemples sont empruntés à notre manuserit et y constituent

sauf indication contraire non l'exception, mais la règle.

2) Préférence pour a et i à la protonique :

Ex. Asteis (ane. fr. estes, êtes); samayne ; pitit (wall. mod. piti) ; signeur.

3) Réduction de ie roman à i, caractéristique du wallon moderne.

comenchir(e) — anc. fr. comencier.

4) Passage fréquent de e roman à ei, notamment dans les deuxièmes personnes du pluriel : aveis, veireis (verrez),ete.

5) EË ouvert latin entravé devenant te, Le fait est encore rare au moyen âge. Cependant infier, diestre, pierte, etc.

6) Suppression et addition irrégulière de l’e muet final. Une des caractéristiques les plus remarquables de notre texte est la présence d’un e final à toutes les premières personnes du singulier du futur : yraie, feraie, etc.

7) Présence d’un i ou d’un w de liaison entre les voyelles en hiatus : Ex. veyut (wall. mod. véyou, ane. fr. vëu), Joweraie (wall. mod. jowré) ; joweal, ete.

8) Absence de cette confusion entre en et an qu'on trouve ën français et en lorrain ; témoin des graphies

comme sains (< sine + s) = français sans.

B) CoNsoNxES

9) Traitement français du € + a (), traitement picard concurremment avec le traitement français pour le c+e, i:

Douche, chose, chi, ciel, céleste, chantent.

10) W représentant souvent le v latin.

11) Le w germanique demeurant w à l’exelusion du g français :

Waine — gaine, (wall. actuel wène), wastelet, petit gâteau (liég. mod. wasté).

12) Chute de n devant s. Ex. mostreit — montré (wall. mod. mostré).

(1) Ceci seul suffit à exclure la Picardie ou le Hainaut comme patrie de notre texte.

oo

13) Chute ( de !/ devant consonne et par conséquent absence de vocalisation, trait également conforme au patois moderne.

Ex. l’article composé pluriel : as, az; nus (nul); mies (mieux), pastoreaz (au pluriel).

14) Absence de consonne intercalée entre [-r, m-r, m-l. Ex. : faulra (faudra), volrat (voudra), revenrat.

15) Maintien de t final dans le verbe, là où il à disparu du français de très bonne heure : Ex. apparut (au partieipe), at (habet), oyt (auditus), ete.

16) La graphie /h — l mouillée, graphie caractéristique du wallon et du provençal : Ex. veulh, oyeulh, ülh. Innombrables exemples.

17) La graphie z (notamment lorsque le / à disparu devant s), employée sans raison étymologique alors qu’en français z représente { + s à la finale.

Ex. : pastoreaz, az.