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L'histoire des houillères au pays de Liége est certainement un des plus beaux sujets d’études économiques qui puissent tenter nos savants. En effet, c'est dans notre région que la houille fut exploitée intensivement pour la première fois sur le continent; une grande partie des progrès successivement réalisés dans l’art d'extraire le précieux combustible à grande profondeur est due aux mineurs wallons. Enfin, l'exploitation des fosses conserva toujours dans la principauté un caractère plus original et subit moins l’influence des capitalistes et des ouvriers étrangers que les autres industries. Cet esprit de tradition est surtout attesté par l'existence du tribunal des Voirsjurés de charbonnages, institution unique etpropre au pays de Liége, constituée par un collège de 4 puis de 7 jugesexperts, investis de certaines attributions judiciaires et de la surveillance des travaux de mines souterraines. Si l’histoire de nos charbonnages a été jusqu'ici à peine effleurée, en dépit du grand attrait qu’elle présente, c’est

parce qu’elle demande, pour être traitée à fond, une docu-