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Je ne tirerai point, pour le moment, de conclusions du fait de la constatation de l'existence d’une telle limite, et je terminerai par quelques mots d’application.

Les idées que j'ai émises dans ce travail n'auront aucune consécration pratique, on le saisit aisément, si un grand nombre d'hommes de bonne volonté ne s’attelle à la besogne que j'ai indiquée. L’opportunité de faire appel à

ces bonnes volontés ne saurait mieux trouver sa place qu’à l’occasion d’un Congrès archéologique dont le but est, avant tout, de susciter les travaux collectifs. Aussi, si les membres de la Ie section de la XXI° session de la Fédéra-

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tion archéologique et historique veulent bien me faire l'honneur d’entériner les idées que j'ai émises dans ce travail, je leur demanderai d'émettre le vœu suivant, que je libellerai d’une façon fort générale comme suit: La 1° section du Congrès émet le vœu que tous les intéressés s’entendent pour faire progresser en commun nos connaissances sur l’'ethnographie de l’âge de la pierre.

A QUELLE ÉPOQUE REMONTENT LA CRATMION AIME OOC UP AMDIOINMIDIRS CAMPS DITS ROMAINS DU NORD DE LA GAULE?

Par Émie HUBLARD.

En écrivant ces lignes, nous n’avons point la prétention de résoudre la question inscrite au programme du Congrès: A quelle époque remontent la création et l'occupation des camps dits romains du nord de la Gaule? Notre dessein est d'apporter une modeste contribution à l’étude d’un problème méritant de fixer l’attention des archéologues et des historiens.

Une tradition attribue, souvent à tort, aux Romains de la conquête les camps du nord de la Gaule que le langage populaire désigne sous les noms de castelets et camps de César.

Déjà, en 1831, de Caumont, dans son cours d’antiquités monumentales (), s'élève contre cette croyance et il enseigne que beaucoup de ces camps ont été établis à une époque postérieure. En 1890, le colonel de la Noë prétend que non seulement ils ne sont pas l’œuvre du grand capitaine, mais il va jusqu'à écrire que le «nombre des

» camps romains qui ont laissé des traces sur notre terri-

() DE CAUMONT, Cours d'antiquités monumentales, t. IT, 2e partie, Paris, 1831, chap. VIII, p. 339.

» toire (la Gaule) doit être excessivement restreint » et il ajoute «si même il s’y en rencontre un seul » ().

Bien des camps antiques considérés comme romains sont des oppidums gaulois que le vainqueur à occupés dans la suite; d’autres ont été établis depuis la fin du rxrr° siècle jusqu'au ve siècle aux époques troublées où la puissance de Rome était compromise par les invasions franques; maisrares seraient ceux construits parles légions de César.

Si entre l’oppidum et le camp romain, on observe des différences profondes, il n’en est pas de même entre les camps romains des diverses époques et il est malaisé de les dater, les caractères bien marqués de différenciation faisant défaut. Mommsen et Marquardt font observer que les études sur la castramétation ne sauraient reposer que sur deux procédés de recherche dont l’application offre, à l’heure présente, d’extrêmes difficultés. Le premier consiste dans l'examen des camps dont il subsiste encore aujourd’hui des restes; le second dans la lecture des textes ().

Dans un récent mémoire: Notice sur le Castelet de Rouveroy (Hainaut) (®), M. De Pauw et moi, avons montré qu'en utilisant ces deux modes d’information et en invoquant des considérations d'ordre historique, on peut réunir des éléments d'appréciation ayant la valeur: les uns, de preuves; les autres, de présomptions, permettant de formuler des conclusions.

(1) G. DE LA No, Principes de la fortification antique depuis les temps préhistoriques jusqu'aux Croisades pour servir au classement des enceintes dont le sol de la France a conservé la trace (Extrait du Bulletin de Géographie historique et descriplive, 1887, n°* 5 et 6, et 1889, n° 4, Paris, 1888 et 1889, pp. 34 et 35).

(2) MOMMSEX et MARQUARDT, Manuel des antiquités romaines. De

l'organisation militaire chez les Romains, Paris, 1891, p. 351. (8) Annales du Cercle archéologique de Mons, t. XXX VI.

Nos conclusions sont les suivantes :

1. Le Castelet de Rouveroy est un camp de stationnement établi à l’époque de la décadence de la puissance romaine, probablement au 1v° siècle et peut-être même au ve siècle.

2. Il a été occupé pendant un temps relativement long par des légions au service de Rome.

3. En raison de son étendue (8 hectares 70 ares), deux légions de 1000 hommes chacune pouvaient y tenir aisément garnison.

4. Il est à présumer qu’il a appartenu au système de défense que les gouverneurs de la Gaule opposèrent aux envahisseurs.

5. Il a pu servir momentanément de refuge aux habitants de la région inquiétés par les incursions des Frances.