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FIG. x.

() Voyez Annales de'Institut archéologique du Luxembourg, t. XLII (1907).

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L’aire déblayée se trouve entre le hall des machines à l’ouest et le cimetière de Saint-Martin, abandonné depuis 1853. Elle.a, entre le hall et cimetière, de 40 à 60 mètres et descend en s’élargissant vers le chemin de fer et la Semois (fig. I).

On défonça ce terrain, en haut à une profondeur de 5 mêtres environ et en bas à une profondeur de 3 mètres, pour le réduire au niveau du reste de la station.

On y remarqua trois couches parfaitement distinctes. La couche supérieure, formée de terres rapportées et de décombres provenant d'anciennes ruines, avait en haut une élévation de 050 à 1"50, et vers la Semois de 1"00. En dessous s’étendait une couche de sable, de développement inégal, forte de 1"00 vers la ville, et de 150 vers le bas. Cette couche sablonneuse repose sur la marne bleue.

C’est dans ce massif de terres que se trouvaient le centre de deux cimetières superposés et une partie des substructions d’un édifice romain, dont l’autre partie est engagée sous le vieux cimetière de Saint-Martin. Je dis «le centre», parce qu’on avait trouvé antérieurement des tombes en dehors de ce terrain, le long de la Semois et sur l’emplacement du hall aux machines. Ces tombes, pour autant que j'ai pu men assurer en interrogeant d’anciens ouvriers, étaient romaines.

D'autre part,le cimetière supérieur s’étendait davantage le long du mur du cimetière et par dessus les substructions, tandis que celui d’en dessous s’y arrêtait. Mais aucun des deux ne s’étendait jusqu’à la partie nord-ouest du terrain déblayé.

C’est là, tout à fait en dehors du cercle des cimetières, au point où un renflement de la couche sablonneuse lui donnait 2Mm50 d’élévation, que j'ai vu mettre au jour une urne funéraire. La pioche avait cassé le col et la partie supérieure. Elle était posée directement en terre, dans la couche sablonneuse, le col effleurant presque la surface.

I1 n’y avait pas de loculus. Quelques tessons gisaient à côté : le fond de l’urne contenait de la terre mêlée à des cendres, mais pas de restes d’ossements, ni de pièces de monnaie pouvant dater la sépulture approximativement. J'avais mis de côté le fond de l’urne avec les débris, en recommandant aux ouvriers de la remettre au conservateur du Musée. Elle ne lui est pas parvenue.

Les deux cimetières étaient à inhumation.

Le cimetière supérieur ou moderne.

Celui-ci s’étendait au-Gessus des substructions romaines et les tombes étaient massées surtout près du mur du cimetière de Saint-Martin. Elles n’étaient ni alignées, ni orientées, ni au même niveau. Quelques-unes étaient à peine recouvertes de 0"50 de terre. Il y avait des fosses où reposaient plusieurs squelettes. Dans l’une d'elles, quatre enfants avaient été placés les uns sur les autres. Des personnes des différents âges avaient été enterrées ici.

Un certain nombre de tombes appartenaient à des militaires, à en juger par les nombreux boutons en métal, de gilets et de tuniques, trouvés auprès des squelettes. Maïs on n’y trouva ni armes, ni aucun autre signe distinctif, à moins que deux médailles de Philippe V (1500-1714) n’en proviennent. Sous le règne de ce prince, 12000 Français occupèrent le pays, qui eut beaucoup à souffrir du passage continuel de troupes.

Les autres médailles et objets trouvés dans ce cimetièr rappellent une autre période, encore bien plus désastreuse

pour Arlon et pour toute la contrée.

Ce sont : une pièce d'Elisabeth de Goerlitz (T 1431);

3 d'Albert et d'Isabelle (1598-1627) ;

5 de Henri II, duc de Bar et de Lorraine (1608-1627) ;

4 de Philippe IV (1621-1665) ;

et 1 de Ferdinand, évêque de Liége et duc de Bouillon (1613).

Les autres objets recueillis sont trois médailles de Saint-Benoît, de la Sainte-Vierge et de Saint-Charles Borromée, si connu pour sa conduite admirable pendant la peste de 1576 et canonisé en 1610.

La manière dont les corps furent enterrés ici, en dehors du cimetière de Saint-Martin, ne s'explique que par une grande mortalité : le cimetière devait être rempli et l’on enterrait au plus vite. â

Or, on sait que pendant les horreurs de la Guerre de Trente ans, en 1636, la population de la campagne dut se réfugier dans la ville, pour échapper aux exactions des Croates, qui infestaient les environs. La famine se déclara et la peste suivit. Le nombre des décès s’éleva à 20 et jusqu’à 25 par jour. À cette époque, le Luxembourg perdit un tiers de sa population et toute sa prospérité. On compte jusque 150 villages et hameaux, où il ne resta pas un seul survivant. C’est sans doute de cette époque qué date ce que nous appelons le cimetière supérieur ; il est composé de tombes faites à la hâte et au hasard.

Le cimetière inférieur ou romain.

Un autre cimetière se trouvait en-dessous et tout entier dans la couche sablonneuse : c'était un cimetière romain.

Il était limité par les substructions romaines et postérieur à celles-ci, car aucune des tombes n'avait été entamée pour en creuser les fondations. D'un autre côté, des débris de constructions antérieures devaient déjà joncher le sol, à en juger par les restes de briques et les tessons trouvés dans les tombes.

Les monnaies romaines qu’on y à recueillies étaient tellement nombreuses qu’on en ramassait un peu partout, et c'est ce qui à fait dire aux ouvriers que toutes les tombes en renfermaient.

Cependant des chercheurs d'occasion sont venus aussi, comme je l’ai vu, fouiller des tombes en grattant la terre,

donc sans l’enlever par grosses mottes avec la bêche ou la pioche; ils n’en ont pas trouvé une seule à côté des cadavres. Nulle part, d’ailleurs, je n’ai vu les monnaies placées entre les mâchoires ou à la base du crâne. Tous les ouvriers que j'ai rendus attentifs à ce point, m'ont dit qu'ils n’en ont pas trouvé une seule dans cette position.

J’attachais une grande importance à la solution de la question de l’origine chrétienne ou païenne du cimetière ; c’est pourquoi j'ai examiné les tombes avec le plus grand soin et j’ai porté mon attention sur les moindres détails où objets. Dans les conditions où les fouilles ou plutôt les travaux ont été faits, des objets pouvant nous renseigner sous ce rapport sont peut-être passés inaperçus. Il faut tenir compte aussi de la nature du terrain sablonneux qui décompose très vite les corps et exerce la même action destructive sur d’autres objets. Ainsi, dans des tombes où l’on à trouvé des agrafes, on n’a pu remarquer la moindre trace des vêtements que celles-ci retenaient. Le mobilier de toutes les tombes était très pauvre, presque nul.

Le cimetière n'avait que des tombes à inhumation ; elles étaient orientées ; les ossements étaient très friables.

Un certain nombre de monnaies ont pu être recueillies pour le Musée d’Arlon ,; ce sont :

13 petits bronzes de Gallien et de Tétricus (268-274) ;

x grand bronze de Dioclétien (284-303) ;

10 moyens bronzes de Constantin-le-Grand (305-337) ;

49 pièces de Constance (337-350), dont 17 avec le labarum et 32 autres ;

8 moyens bronzes de Magnence (350-353) ;

1 moyen bronze de Décence (351-353),

et un petit bronze de Gratien (375-383).

Parmi les pièces qui sont parvenues en d’autres mains, je n’en ai pas vu d’un autre empereur.

Dans quelques tombes, on a trouvé des agrafes sans ornements : dans une autre une pendeloque, et enfin, dans une autre encore, trois boucles en bronze de même

grandeur, dont une mérite d'attirer particulièrement l'attention.

Cette boucle affecte à peu près la forme d’un carré large de 0*029, haut de 0"025, arrondi aux coins et partagé en deux parties égales par la traverse qui est sans amorce et au-dessus de laquelle, mais en dehors du carré, se rattache un anneau de suspension large de om008 (fig. 2}.

Sur chaque moitié se trouve la

même figure : c’est selon moi,

une tête d'homme entre deux FIG. 2. poissons, l’une en face de l’autre.

Le visage n’est pas pris juste

d’en face, mais un peu d’en haut, de sorte que le front avec le sommet de la tête, qui semble chauve, ressortent davantage ; le bas de la figure disparaît au bord inférieur.

Les poissons ont la tête tournée vers cette figure ; leurs corps sont repliés et forment les angles arrondis de la boucle ; la queue de chaque poisson va rejoindre sur la traverse la queue de la figure opposée.

Cette tête de sage me paraît être la tête du Christ. Les poissons au corps incliné vers cette tête le disent par leur posture et les lettres de leur nom gree, IXOYZ, qui sont les initiales des mots : Jésus Christ, fils de Dieu, Sauveur.

Cet emblème, qu'on retrouve souvent sur les ornements chrétiens du temps des persécutions, époque à laquelle le christianisme devait voiler ses mystères, était encore en usage pendant la première moitié du 1v° siècle.

De tout ce qui précède, nous croyons pouvoir conclure que nous nous trouvons en présence d’un eimetière romain du 1v° siècle. Il en résulte aussi que le centre de la ville romaine n’était pas ou n’était plus ici, puisque la loi des XII Tables, qui défendait d’ensevelir et de brûler les corps à l’intérieur des villes, était toujours en vigueur.

Mais, comme ce cimetière diffère complètement des

autres de la même époque qu’on à découverts à Arlon et aux environs, et par le mode de sépulture et par l’étendue et par les objets trouvés, une autre question se pose : le cimetière était-il païen ou chrétien ?

Jusqu'ici, on n’a découvert à Arlon aucune trace de christianisme. Cependant la religion nouvelle devait y être connue et une communauté chrétienne devait y exister, au moins dès l'époque où la liberté fut accordée aux Chrétiens.

Arlon était rapproché de Trèves, et en communication directe avec cette ville, capitale de l'Occident romain et résidence impériale, où il y avait une communauté chrétienne dès la seconde moitié du re siècle. Elle était située à l'intersection de grandes voies romaines, que les missionnaires suivirent d’abord, ce qui explique que les villes furent converties avant les campagnes.

Lss chrétiens avaient leurs cimetières à eux. Ils avaient horreur de toute promiseuité avec les tombes païennes ().

Or, voici qu’on trouve à Arlon un signe positif de christianisme : la boucle avec liyôvc.

De plus, ce cimetière était commun. Ce qui le prouve, c’est le grand nombre de ses tombes,son étendue, la courte durée pendant laquelle on y a enseveli et le petit nombre d'habitants de la ville. Celle-ci, en effet, avait peut-être été détruite auparavant et en tous cas resserrée dans d’étroits remparts. De plus, une partie des habitants n'avait sans doute pas encore accepté la doctrine nouvelle. Or, les chrétiens, qui se regardaient comme frères, avaient seuls des champs de repos communs, tandis que les païens avaient des sépultures privées. De fait, on trouve leurs urnes funéraires un peu partout, à l’entour de la ville comme à la campagne, près des villas. Aucun de ces lieux

de sépulture n’a l'étendue de celui-ci.

(1) Voy. KRAUS, Real-Encyclopaedie der christlichen Àltertümer, s. V. Totenkult.

C’est aussi le seul cimetière à inhumation de la période romaine qu’on ait trouvé à Arlon, aux environs et dans

tout l’arrondissement. Si les Romains primitivement

inhumaient les corps, il n’en était plus de même aux premiers siècles de notre ère, au temps des persécutions et plus tard encore ; on sait que les païens reprochaient même aux chrétiens de ne pas brüler leurs morts.

Les tombes de ce cimetière sont orientées. L'orientation était motivée chez les chrétiens par la situation des Lieux Saints et chez d’autres peuples par le culte du Soleil levant.

Faisons remarquer encore que ce cimetière se trouve dans une situation tout à fait analogue à celle d’autres cimetières chrétiens des premiers âges : il est situé en dehors de la ville, près d'anciennes substructions, où des églises chrétiennes furent élevées plus tard, comme Saint-Mathias et Saint-Paulin, à Trèves.

Enfin, je rappellerai que les premiers chrétiens avaient gardé dans leurs rites funéraires les coutumes existantes, à l'exception de tout ce qui était absolument contraire à leurs croyances. Aïnsi, leurs morts étaient revêtus de leurs plus riches vêtements. Il en était de même ici, ainsi que le prouvent les agrafes, les pendeloques et les boucles trouvées près des corps. Cependant la population a dû être pauvre, car le nombre de ces objets est fort réduit.

On mettait aussi près des corps d’autres objets rappelant l’état, les occupations ou les plaisirs du défunt, ou prouvant l'affection des survivants. Si l’on n’en à pas trouvé ici, peut-on affirmer qu'il n’y en avait pas? Ce terrain, qui consume si vite des objets de moindre consistance, peut les avoir détruits. Ils peuvent avoir échappé à l’observation, les fouilles ayant été faites dans de très mauvaises conditions. Enfin, chez cette population pauvre,

les monnaies qu’on à trouvées et qui avaient si peu de valeur, peuvent en avoir tenu lieu.

On dira peut-être que ces monnaies étaient l’obole de Charon et que le cimetière était païen.

Mais cette fable inventée par les poètes, dont Diodore de Sicile explique l’origine, correspondait aux idées des Grecs et non des Romains, qui eux mettaient une motte de terre dans la bouche du mort ().

L'auteur de l’article Charon dans Daremberg et Saglio, dit que cet usage était devenu général sous les empereurs. Mais dans cet article même, on voit qu'il n’était pas même commun en Grèce. Si l’on peut citer certaines contrées de l'Occident, peut-on l’étendre à toutes ?

En fait, dans mes recherches des antiquités romaines dans l’arrondissement d’'Arlon, je n’ai pas trouvé le denier de Charon dans une seule urne funéraire. Je ne voudrais pas nier absolument l'usage, mais il est certain qu’il n’était pas général. Dans le cimetière qui nous occupe, il y a eu des tombes sans médailles. Dans les autres, les médailles étaient à côté du squelette où comme dispersées, m'ont dit les ouvriers. Aucune n'avait été placée sur la langue.

En somme, si l'usage de mettre des médailles près des morts tire son origine de la fable de Charon, il faut croire

que la signification en avait échappé au peuple Es Les substructions romaines.

CoNDUITES D'EAU. — Une première conduite avait été

trouvée quand on déblaya, il y à longtemps, la place pour

G) Voy. KRIEG, Grundriss der rômischen Altertümer, qui cite Cicéron et Horace, et E. Guur et W. KOXER, Das Leben der Rômer.

@) AI. BONNEAU, au mot Charon dans l'Encyclopédie du XIX- siècle, dit que «l'usage de placer une pièce de monnaie dans la bouche des morts s’est perpétué jusqu'à nos jours dans certains cantons de l'Italie et de la France ». IL dit de plus que «les Armoricains euxmêmes ont cru longtemps et croient peut-être encore à l'existence d'un uautonnier remplissant des fouctions très semblables à celles de Charon», superstition dont d'aucuns veulent trouver l'origine dans la fable grecque.

Cette superstition ne peut-elle pas avoir survécu quelque temps,

à Arlon aussi, à l'introduction du christianisme ?

la construction du hall des machines D’après les renseignements obtenus des ouvriers, cette conduite consistait en un tube en plomb, du genre de ceux qu’on trouve si souvent près des villas romaines de la contrée. Il se trouvait à environ 250 de profondeur, coupait le coin supérieur du hall et se dirigeait du N.-0. au S.-E. vers la Semois, en passant non loin du petit bassin découvert au cours des derniers déblais, sous le mur du vieux cimetière de Saint-Martin.

Une seconde conduite fut mise au jour lors des derniers travaux, avant qu’on arrivàt aux substructions. Elle traversait le terrain déblayé à peu près vers le milieu, dans la direction du NN.-O. au SS.-E., en se rapprochant du dit bassin, auquel cependant elle ne pouvait arriver qu'en faisant un coude. Ce canal était engagé à une profondeur de o"50 dans la couche marneuse, donc à peu près à la même profondeur que le précédent. Il était maçonné en haut et formé d’une rigole en bois dans la partie infémeure.

La troisième conduite existe au nord du cimetière de Saint-Martin, sous lequel elle passe pour arriver à l’hypocauste. Elle est formée de deux rangées de pierres reposant sur une troisième recouverte de dalles plus larges.

FONDATIONS. — Les fondations formaient un rectangle de 12700 X 14"o0o, dont une partie, large en haut de deux mètres et en bas de trois, est encore recouverte par le cimetière de Saint-Martin. Il faut ajouter en haut une petite place ayant servi de foyer (hypocausis) et en bas un petit bassin encore conservé, y attenant. Ce rectangle de 12M00 X 1400 était divisé, de haut en bas, en deux parties à peu près égales, par un mur large de 0®60, qui s’arrêtait au coin du petit bassin.

Ce mur était relié au mur extérieur de l’ouest par un mur transversal large de o"50, formant séparation entre une place d'environ 5m00 X 7"00 (A; et 2 places dont une large de 3"00 (B), l’autre de 4m00 (C). On n’a pas pu en

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sous le cimetière de Saint-Martin, à un dallage de tuiles cimentées, dont on a rabattu les bords.

Sur ce dallage s’élevaient les colonnettes de l’hypoeauste, qui supportaient le plancher de la place à air chaud.

Tous ces murs sont de construction tout-à-fait ordinaire, en appareil irrégulier et à la chaux. Il n’y a que ceux du petit bassin qui soient mieux soignés : ils sont entrecoupés d'assises en briques.

À l’intérieur, ils sont couverts de larges carreaux en terre cuite et d’une forte couche de béton imperméable.

Le fond est recouvert de carreaux en pierre de taille de 0"o4 d'épaisseur; ces carreaux ne sont autres que les débris d’un ancien monument funéraire comme le prouve une face encore conservée, dont on n'avait abattu que les moulures trop élevées pour la placer de niveau avec les autres dans le bain dé mortier.

Ce bassin mesure 450 sur 340 et aux deux coins d'en haut deux marches d'escalier s’avancent de o"20 sur cette surface.

Le mur de clôture du cimetière de Saint-Martin le traverse directement dans sa largeur. Son plan n’est

pas tout à fait d’équerre avec le reste des substructions.

Vers l’angle N.-E., un tuyau en plomb, avec ouverture et clapet en cuivre qu’on a retrouvés, laissait tomber l’eau du bassin dans un canal ouvert, qui longeait le mur jusqu’au coin d’en bas et allait, en décrivant deux angles droits à 500 de distance, reprendre la direction opposée vers le haut.

De belles pierres de taille sont entassées à côté.

Les substructions se trouvent à environ 10"00 de l’'emplacement de l’ancienne chapelle Saint-Martin.

Dans la maçonnerie, on à trouvé, à différentes places, des débris de monuments de la belle période, employés comme matériaux de construction. Ce sont :

1° la face d’un monument, sur laquelle figure un maître

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d'école à la mine sévère, avec son élève au tableau ; cette pierre a été trouvée dans le petit bassin.

2° une partie d’un monument représentant sur ses quatre faces, dont l’une est irrégulière, le combat des dieux avec les géants ; ce débris se trouvait au bout du mur près du dit bassin.

3° la croupe d'un cheval provenant d’une statue équestre. Ce fragment gisait au point de jonction des trois petites places.

4° un reste d’un cavalier avec la tête dan homme foulé aux pieds du cheval, peut-être le couronnement d’une colonne de Jupiter.

5o une tête avec diadème dans une niche, au dessus de laquelle sont figurés des serpents.

6° une tête de lion, avec un reste d’un personnage debout.

On a trouvé aussi, éparpillés, quatre fragments d’une inscription en vers, très intéressante, qui pouvait avoir sept lignes et dont on ne peut malheureusement reconsti-

tuer que le commencement des deux dernières lignes:

EXCIPIMVR THER(MIS) NEC SATIS ES/{) qui prouvent au moins que c'était l'inscription des bains chauds ou thermes, dont les fondations viennent d’être décrites. Ce ne sont pas les caractères élégants et réguliers de la belle époque, du Haut Empire, et les bains mis au jour ne sont pas plus importants et encore moins riches que ceux des grandes villas de la campagne.

En fait de monnaies, on a recueilli :

1° un grand bronze d’Antonin le Pieux avec revers : VIRTVS AVG (138-168) ; 2° un grand bronze du même avec revers : PIETATI AVG COS III (145); 3° un grand bronze de Postume (258-261) : 1mMP + © POSTVMVS + P - F + AVG.

4° un bronze de Gallien (253-268): GALLIENVS :+ AVG ; revers: IOVI CONSERVATORI.

On a trouvé encore un moule en corne avec ornements en forme de croix; un quatre-feuilles ou croix en cuivre avec trou au milieu, dans un crâne tiré du petit bassin; une perle de 0025 ; un peson de fuseau en terre cuite ; une pointe de tour pour sculpter ou graver ; deux petites ammonites percées servant de jouets; et enfin des clous, des tessons d’une poterie assez riche, etc.

Comme on le voit, plusieurs de ces trouvailles sont très importantes sous plus d’un rapport, mais l’édifice lui-même n'était pas luxueux.

Les débris de monuments funéraires montrent que cet édifice fut élevé après la période de troubles qui suivit l’année 271, et le cimetière adjacent du 1v° siècle prouve qu'il date au plus tard du commencement de ce 1v° siècle. Il remonte donc à une époque où la population avait été décimée et appauvrie et où les moments de calme étaient devenus rares et courts.

" Y avait-il antérieurement, à cette place, un édifice d’où proviennent les débris de monuments? Jusqu'ici on n’en a pas trouvé la preuve. Les rares monnaies pourtant, dont la dernière ne peut dépasser 268, sont de celles qu'onrencontre dans les villas renversées et dans les trésors cachés en 271.

Puisque l'édifice est du 1v° siècle, pourquoi n’y a-t-on pas trouvé de monnaies de cette époque? Il n’était pas aussi riche, il ne fut pas occupé aussi longtemps que ceux d'avant 271; il ne fut pas renversé à l’improviste, comme ceux-ci; ou bien il reçut de bonne heure une autre destination. Je ne vois pas d’autre explication.

Comment expliquer la présence du cimetière à inhumation tout à côté de l'édifice? Par l'introduction du christianisme, qui modifia sous plus d’un rapport les anciennes habitudes et se réfugia souvent dans les villas aux abords des villes. M. Godefroid Kurth ne voit que deux explications possibles du choix de cet emplacement pour l’église

paroissiale d’Arlon.Il était à l’intérieur de la ville romaine, ou bien il y avait là un cimetière chrétien. Or, avant qu'il y eût des chrétiens à Arlon, la ville avait été resserrée dans d’étroits remparts, sous Dioclétien. Il ne reste donc

que la seconde hypothèse, qui explique tout.