D — NE DÉCADENCE ET DISPARITION

Une des causes qui firent péricliter la première industrie céramique à Andenne, ce fut le manque de capitaux ; les promoteurs se lancèrent dans de vastes projets, trop confiants dans le succès, et escomptant trop bénévolement les bénéfices à en retirer ; plusieurs fortunes s’engloutirent dans cette tentative (!); ni Wouters, ni ses premiers associés, ni Verdussem, ni Lammens ne retirèrent rien des capitaux qu'ils y avaient engagés; peut-être Bécherel retira-t-il quelque argent par la vente des immeubles de son beau-père Becquevort. Quant à Winand, s’il conserva etaugmenta sa fortune, ce fut plutôt par la fabrication des pipes et de la porcelaine que par celle de la faïence. Du reste, le seul spécimen que nous ayons rencontré, portant sa marque, n’est pas de nature à faire supposer une clientèle d'élite.

Pour la plupart des autres faïenciers, ce fut le manque de connaissances techniques qui vint surtout s’ajouter aux difficultés pécuniaires. Kreymans pouvait être un parfait comptable chez Vande Wardt; il ne fut qu’un médiocre faïencier et son successeur, le négociant liégeois Jean- Philippe Becquevort (?) fut impuissant à sauver complète-

(1) Nous avons donné plus haut le chiffre des hypothèques grevant les immeubles de J. Wouters.

Du 15 février 1786 au 24 octobre 1587, les recettes de la fabrique s'élevaient :

Ventelala fabrique EE SOI RTS OT Avances Vande Wardt et de Kessel . 3235 f1. 12 5.3 d.

Les dépenses". 21021711.115.68.d.

Soitun déficit A or O0 TER S 2 Ce

(2) Jadis marchand droguiste à Liége.

si

ment le navire du naufrage ; peut-être sa veuve (!) auraitelle pu le renflouer, mais elle n’y réussit point; si bien que Bécherel préféra liquider l'affaire.

Que dire des autres petits fabricants? Tous braves gens animés des meilleures intentions, excellents ouvriers, faïenciers capables, habiles même dans leur travail, dans leur spécialité accoutumée, ils furent insuffisants dans la conduite de la fabrication. Ils ne pouvaient obvier aux mécomptes de leurs ateliers. Ils modifièrent les compositions des pâtes et des glaçures, cherchant sans doute à diminuer le plus possible le prix de revient. Ils en arrivèrent à réduire dans d'énormes proportions les qualités de leurs produits. Si bien que les Leroy et les dernières petites fabriques qui survécurent en arrivèrent à n’offrir à leurs clients que des tasses à café mal tournées, à peine vernissées, d’un décor impossible, d’un aspect rien moins que séduisant. .

Quand la dernière fabrique de Vande Wardt disparut, une autre industrie céramique s’y installa, industrie qui prit rapidement un splendide essor et occupe aujourd’hui une place honorable dans la Belgique industrielle : nous voulons parler de l’industrie des produits réfractaires.

() Marie-Thérèse Callut, originaire de Jodoigne.

SIGILLOGRAPHIE LIÉEGEOISE

par Epouarp PONCELET,

Conservateur des Archives de l'Etat à Mons.

Dès le xiv° siècle, Jacques de Hemricourt utilisait les sceaux pour étayer la généalogie des lignages, et, dans la suite, les généalogistes et les hérauts d’armes s’en sont aidés dans leurs travaux. Cependant, on peut dire que la sigillographie, en tant que science auxiliaire de l’histoire, est nouvelle. Antérieurement au milieu da xixe siècle, un seul ouvrage belge se rapporte aux sceaux; c’est le: Sigilla Comitum Flandriae, édité à Bruges, en 1630, par le jurisconsulte Olivier Vredius. A partir de 1840, Piot, Devillers, Prud’homme et Chalon publièrent des notices d'intérêt plus ou moins général sur la sigillographie. Ce n’est qu’en ces dernières années que parut, en Belgique, un ouvrage méthodique sur cette matière : Sceaux armoriés des Pays-Bas et des pays avoisinants, par J.-Th. de Raadt (Bruxelles 1898-1901).

À Liége, jusqu’il y a un demi-siècle, non seulement il n'existait pas de travaux spéciaux sur l’objet qui nous occupe, mais les sceaux étaient soit ignorés, soit volontairement négligés. Celui qui publiait l’histoire d’une commune, d’une institution religieuse, d’un personnage célèbre ne pensait pas que l’étude du sceau de la seigneurie, de la ville, de l’évêque püt être utile à son ouvrage et lui donner un surcroit d'intérêt. Vers 1862, MM. Bormans et Daris commencèrent à accompagner de Ja reproduction des sceaux leurs travaux historiques ; d'autre part, l’étude

d’un sceau commença à se glisser parmi les travaux relatifs à la numismatique. Actuellement, l’auteur d’une monographie n'a plus le droit d'ignorer l’importance de la sphragistique.

Pour tirer de cette science tout le secours qu’elle peut fournir dans le multiple domaine de la diplomatique, de l’histoire, de l’art, de l’archéologie et de l’héraldique, il y aurait lieu de dresser un catalogue complet des sceaux du pays de Liége. Ce catalogue pourrait être subdivisé en dix paragraphes :

1° Princes-Evêques ;

20 Gentilshommes et chevaliers ;

3° Echevins, bourgeois, particuliers ;

4° Villes, communes, corps politiques, échevinages, juridictions ;

5° Métiers, confréries civiles, serments ;

6 Abbayes, couvents (clergé régulier) ;

7° Abbés, prieurs, religieux (id.) ;

8 Chapitres, paroisses, institutions et offices ecclésiastiques (clergé séculier) ;

9° Chanoines, dignitaires ecclésiastiques, curés, prêtres

Qd)r

10° Institutions charitables, hospices, hôpitaux.

L'indication du fonds ou de la collection devrait être exactement renseignée.

Si le travail semble trop lourd pour un seul homme, rien de plus aisé, pour quelques amis de l’histoire et de l’art, que de se partager la besogne.

Lors du dépouillement, il y aurait lieu de ne pas négliger les sceaux de personnages et d'institutions étrangers au pays de Liége, mais qui se trouvent dans les dépôts publics ou autres de cette province. Ces sceaux seraient

inventoriés en appendice.