ÂGE DES FONDS DE CABANES

« S'il était permis de juger de l’ancienneté d’une tribu à la perfection de la céramique, la station de Latinne devrait appartenir à la fin du Néolithique » disions-nous en 1889.

Cette manière de voir ne fut point partagée par Emile Cartailhac, notamment, qui écrivait dans l’Anthropologie: « L'exemple donné par M. M. Siret, le fait qu'à Alméria, en Espagne, les poteries néolithiques les plus ornées sont les plus anciennes, n’aurait-il pas dû faire réfléchir notre ami qui attribuerait volontiers, eu égard à la perfection de la céramique, la station de Latinne à la fin du Néolithique. »

L’objection d’un savant aussi éminent était précieuse et, immédiatement, nous avons cherché à nous éclairer davantage sur la question de l’âge archéologique des fonds de cabanes de Ia Hesbaye, question que le baron Alfred de Loë résume ainsi : « On ne peut synchroniser l’époque de la construction de ces villages de Hesbaye avec celle où furent édifiées, en France, les habitations analogues de Campigny, de Choisy-le-Roi et de Catenoy, que nos voisins datent du Néolithique inférieur.

« D'autre part, s’il y à des points de ressemblance entre ces habitations hesbignonnes et celles du Reggionais en Italie, il y à aussi bien des dissemblances. Montelius les rapporte au Néolithique récent, contemporain de la

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deuxième bourgade d’'Hissarlik. De Puydt n’a pas osé prendre position jusqu'ici » ().

D'après Rutot (?), « l’'Omalien serait d'âge intermédiaire, au moins pour la région Est de l’Europe, entre le Robenhausien et l’époque du bronze ; l’industrie toucherait donc à l’âge du métal et le D'Moriz Hoernes a publié récemment un mémoire qui montre cette industrie associée à des objets simples en bronze ».

Pour nous, la question reste controversée, mais, jusqu'à preuve du contraire, les éléments archéologiques locaux nous font croire que les fonds de cabanes explorés en Hesbaye, sont antérieurs aux g'isements robenhausiens avec haches polies en silex.

La population des fonds de cabanes venant, semble-t-il, du Rhin, à transporté avec elle en Hesbaye son industrie caractéristique ; elle a utilisé le silex local, sans toutefois confectionner aucun outil en silex du genre hache.

Cette population s'attache au sol et ne laisse ni pointe de flèche à pédoneule ou aïilerons, ni hache polie en silex, l'instrument type le plus employé jusqu’à la fin du Néolithique.

Cette lacune ne s’explique que par l'ignorance de la fabrication même des objets.

Les Néolithiques à industrie dite robenhausienne avec haches polies en silex ont occupé la région après les tribus d'agriculteurs dont nous avons analysé le pacifique mobilier.

C’est au dessus seulement des fosses souterraines que se recueillent les débris de haches polies dont le facies n’est pas celui de l’Omalien.

Nos fidèles amis et collaborateurs (5) qui ont tous étudié

() Mouvement scientifique, 1830-1905, p. 627. 2) Congrès de Vannes 1906. Æsquisse d'une classification de l'époque néolithique. — Revue préhistorique, 1907.

(>) Les fouilles des fonds de cabanes de Hesbaye sont dues à

et manipulé les produits lithiques et céramiques des fonds de cabanes, ne peuvent non plus admettre qu'ils soient d'âge intermédiaire ou postérieur au Robenhausien, étant données les observations faites sur le terrain et limpossibilité de découvrir, dans un fond de cabane, la moindre ébauche ou le plus vulgaire éclat de hache polie en silex, après vingt années de recherches.

La mise au jour d’un fragment de métal in situ renverserait, sans doute, cette conviction unanime, tout comme la découverte d’une hache en silex.

Se produira-t-elle ?