Publication de la nouvelle constitution française

Mars.

4. — Ouverture solennelle des Chambres sardes. Le roi Victor- Emmanuel y prononce un discours où Ton remarque le passage suivant : « Tout gouvernement doit régler et garantir l'état civil des familles. La loi qui vous sera présentée dans ce but, quoique purement civile, se rattache à des intérêts religieux et moraux, qu^il est de votre conscience de protéger. Que Tantique foi de nos pères, qui a donné au Piémont assez de vertu pour surmonter les épreuves religieuses, vous soit toujours présente, afin de conserver intact son véritable héritage. C'est aussi dans ce but que des négociations ont été ouvertes avec la cour de Rome; nos démarches franches et respectueuses nous permettent d'espérer que nous parviendrons à concilier les droits de l'État avec les vrais intérêts de la religion et de l'Eglise. »

Ce discours était l'annonce de nouveaux coups qui allaient être portés à l'Eglise catholique en Piémont. Dans la prophétie attribuée à saint Malachie, mais dont l'authenticité n'est pas établie, le pape Pie IX a pour devise : Crux de cruce. Il semble, en effet, que toutes les afflictions de son pontificat lui viennent de la croix de Sardaigne. L'ambition de ce pays, les desseins révolutionnaires des hommes d'Etat qui le dirigent, sont la cause principale des malheurs de l'Italie et des attaques contre le pouvoir temporel du Saint-Siège, pouvoir qui est la sauvegarde de l'indépendance pontificale. Et cependant le statut de Charles-Albert reconnaît « la religion catholique, apostolique et romaine , comme la seule religion de l'État. » Mais la persécution contre l'Église date précisément de la promulgation de ce statut, certainement contre les intentions du roi qui l'avait accordé. Dès 1847, la presse piémontaise profitait de la liberté qui lui avait été donnée pour insulter les évêques; en 1848, les jésuites furent expulsés; l'archevêque de Turin, monseigneur Fransoni, dut quitter

mars, i ÉTATS SARDES. 65

une première fois son diocèse, les (lanios du Sacré-Cœur furent également expulsées, et les ministres Biioncompagni et Hatazzi se distinguèrent par leurs empiétements sur les droits spirituels des évoques et du clergé. I/année ISiO ne fut pas meilleure pour la religion. La licence de la presse était devenue tell»', que vin^^t-deux curés de Gènes durent réclamer contre ses excès; la Chandjre des députés vota un ordre du jour injurieux pour l'archevêque de Turin et l'évêque d'Asti, et le ministère osa envoyer une note au Saint- Siège, dans laquelle il mrna(.';.it de refus'r Vcxet/uatur aux dispens( s matrimoniales sur le premier de^ré (raflinitc. En iHriO, le minibtie Siccardi présenta et lit passeï* sa loi contre les immunités ecclésiastiques, et contre l'observation de certains jours de fête. C'était une violation manifeste du concordat de 1841 : elle auiena le départ du nonce du Saint Siège. La même année vit l'emprisonnement du vénérable arclievè(|ue de Turin, qui alla ensuite passer en France des années d'exil dont on ne [)eut encore prévoir le t(M'me; tout le clergé fut mis en suspicion : on emprisonna des [)rètres, sous prétexte d'excitation à la révolte contre les lois, on retira aux religieux l'administration des paroisses, on priva de leurs chaires des professeurs qui défendaient les droits de l'Eglise. Les affaires avaient pris une si déplorable tournure, que le pape se plaignit hautement, dans son allocution (lu !'■' novembre, de la violation des droits de l'Eglise dans h s Etals du roi de Sardaigne. Mais cela ne pouvait arrêter la conjuration, qui redoubla d'audace, sans se laisser effrayer par la perspective d'un schisme, que l'illustre maréchal de la Tour annonçait ainsi dans le Sénat pi«'montais : u Messieurs, il faut avant tout éviter le schisme et nous ne l'évitons pas avec des maximes absolues et tranchantes ; nous ne l'évitons pas en voulant obliger le Saint-Siège à faire pour nous ce qu'il n'a jamais fait pour personne. » Ce n'était pas le schisme qui pouvait effrayer les auteurs du mouvement anti-religieux ; ils ne craignaient que de dévoiler trop tôt leurs plans, par(( que cela aurait pu les faire échouer.

L'année !85l ressemble à la précédente. Le 13 mai, le ministre des cultes prétendit règl«r par une circulaire l'enseignement de la théologie. Au mois de juin, le député Rcrtolini [)roposa .'i la Chambre un projet de loi sur le mariage civil, et ce projet fut pris « n considération. C'était un pas de plus fait en avant pour séparer l'Église et l'État. Le discours du roi, que nous venons de rapporter, faisait allusion à ce projet. En même temps la pres>e avait toute licence contre le clergé et contre la religion. On lais^ait insulter le pape de la façon la plus ignominieuse ;l'ens(Mgnemcntélail perverti, les couvents étaient incjuiétés par de continuelles pirquis tiens, les évêques

66 ANNALKS I-CClilSIASTIQDES. 11852

étaient accusés do réljollion, parce qu'ils résistaient à des ordres injustes et atlontaloircs à leurs droits. L'histoire de l'Église dans le Piémont, depuis Tannée 1847, n'est que l'histoire de ses douleurs.

u. — I)écr(;t du prince-président do la république française sur l'instruction publique. Ce décw;t modifie la loi du 15 mars iH.)(), qui avait donné la liberté d'enseignement, en réorganisant, dans un sens plus favorable à l'autorité, la hiérarchie dans le corps enseignant. Toutefois, aucune atteinte sérieuse n'est portée à l'enseignement libre.

«». — Ouverture solennelle de la session des grands corps de l'État en France^ et fin de la dictature accordée au prince Louis- Napoléon.

Décret qui établit en communauté des prêtres pour desservir Téglise de Sainte-Geneviève (Panthéon) à Paris. Cette communauté se compose de six membres, qui prennent le titre de chapelains de Sainte-Geneviève. Les chapelains sont institués, aux termes du décret : l** pour prier Dieu pour la France et pour les morts inhumés dans les caveaux de l'église ; 2° pour se former à la prédication. Le doyen est nommé directement par l'archevêque de Paris, et agréé par le chef de l'État ; il est nommé pour cinq ans, et ne peu-t être renommé qu'après cinq autres années révolues. Les chapelains sont nommés pour trois ans, et au concours. Pour concourir, il faut être prêtre, âgé de moins de trente-cinq ans, et être autorisé par l'évêque de son diocèse.

31. — Décret du prince-président, qui statue qu'un aumônier sera placé à bord de tout vaisseau portant pavillon d'officier général, ou guidon de chef de division navale, de même qu'à bord des navires destinés à une expédition de guerre. Le même décret crée un aumônier général de la flotte ; cet aumônier doit s'entendre avec les évêques, pour le choix des ecclésiastiques destinés à être embarqués sur la flotte ; ceux-ci reçoivent leurs pouvoirs spirituels de l'évêque du diocèse auquel ressortit leur port d'embarquement.

AtpîI.

lO. — Nouveau décret sur l'instruction publique en France. En voici les principales dispositions : l'enseignement dans les lycées est partagé en deux divisions, celle de grammaire (6% 5^ et 4^ classes).

avril.] QUESTION DES AlTEUr.S CLASSIQUES. 07

et celle des humanités. Celte dernière so partage en deux sections, Tune littéraire, Tautre scientifique. Des conférences sur la religion et sur la morale doivent être faites par l'aum(^nier ou sous sa direction, et ces conférences font nécessairement partie du plan d'études des lycées ; le progranmie doit ôtre dressé directement par Tévé- (jue diocésain. Cette nouvelle or{?anisation de l'enst^ignement public a reçu le nom de hifurcdtinn (hs rttuhs : c'était un coup de mort porté aux études classiques et purement littéraires, si l'on n'avait pas bientôt corrigé en partie ce que cette organisation avait de trop exclusivement favorable aux études j)urement scientifiques.

■ O. — [.ettre de monseigneur Oupanloup,évéque d'Orléans, aux ecclésiastiques chargés d(î l'enseignement dans son diocèse, sur ^emp^oi des auteurs profanes dans les collèges. — Une vive discussion s'était engagée, dès Tannée 1851, au sujet des auteurs qu'il est bon de mettre entre les mains des enfants, et surtout au sujet des auteurs païens. Lejournal VUniverSy d'un côté, avec plusieurs feuilles d(\s départements, et le journal rAnii (le la religion, de l'autre, avec toutes les feuilles plus ou moins hostiles à la religion, soutenaient les deux opinions opposées, entre lesquelles l'épiscopat luimôme se trouva partagé. Le fond de la discussion n'était pas nouveau : il y avait longtemps que des hommes expérimentés avaient signalé la difficulté de former des chrétiens avec un enseignement dont les modèles sont tous païens. 11 semble aussi que l'expérience de l'histoire était là pour trancher la question. Mais la pratique de plusieurs siècles, prati(|ue suivie par les maîtres les plus religieux, et, entre autres, par l'une des sociétés religieuses qui ont rendu le plus de services au catholicisme, semblait montrer qu'on s'exagérait le mal. C'est dans cette disposition des esprits, rendus attentifs aux questions d'éducation soulevées par la longue polémique relativ«Mi lahberté d'enseigneujent, i)ar la récente loi sur Tinslruction publicjuc et par les changements arrivés dans le monde politique, que parut à Paris, en ISrii, un livre écrit par un ecclésiastique recommandabie à plus d'un titre, et digne d'être écouté dans la question. L'écrit, était intitulé : le Ver rougeur des sociétés moderne ou le Paganisme dans Tid lœat ion j\)[\v l'abbé J. Gaume. La sensation causée par ce livre fut immense. Tout le corps universitaire, tout le corps des incrédules prit parti contre les doclrines ou \'er ?'ongeur; les catholiques se divisèrent en deux camps, et l'épiscopat lui-même, comme on vient de h» dire, vit ses membres accorder les uns plus, les autres moins à la thèse soutenue par M. l'abbé Gaume. Afin de ne pas scinder cette question, dont 1.1 discussion se prolongea jusqu'en 1853,

08 ANNAIJiS i;(.CLÉSIASÏIQUES. [1852

avec uno grarulo vivacité, nous allons ifiirnédiatfînient mettre sous les yeux du lecteur les principales pi^jcesdu procès, savoir : l^Topinioij des catholiques contraires à la réforme demandée par Tauteur du V'tr ro/t^rw/-; S2" Topiiiion opposée ; 'i'Me sentiment de TÉglise. II est inutile de s'occuper de Topiniori de ceux qui sont en dehors de rÉglise : évidemment leur autorité ne peut ici être invoquée; tout au plus pourrait-on Palléguer contre la cause des auteurs païens, qui doit paraître suspecte par cela niême qu'elle a été plus ardenunent défendue par ceux qui ne font pas profession d'aimer la religion.

Les doctrines du Ver romjf^ar trouvèrent de grands adversaires dans l'épiscopat, dans plusieurs membres du clergé enseignant ^, et dans Tordre des jésuites. Le cardinal-archevêque de Lyon, les évoques d'Orléans et de Chartres étaient à la tête. Monseigneur l'évêque d'Orléans prit vivement à partie M. l'abbé Gaume et VUnivers, qui défendait avec une grande vivacité la réforme de l'enseignement classique. Voici les principaux passages de sa lettre adressée aux professeurs ecclésiastiques de son diocèse :

« L'étude respectueuse des saints livres et l'explication des auteurs chrétiens, grecs et latins, ont dans votre enseignement la place qui leur convient, celle qu'on leur a toujours réservée dans la plupart des petits séminaires et des maisons d^'éducation chrétienne. Vous faites sur ce point, Messieurs, ce qu'il est bon de faire, et vous le faites dans la mesure commandée par l'âge de vos élèves. Vous usez d'ailleurs, dans l'instruction que vous leur donnez, chrétiennement des auteurs profanes ; et, dans la sollicitude attentive qui me préoccupe constamment pour tout ce qui intéresse l'éducation de ces chers enfants, je ne me suis jamais aperçu qu'aucun de vous ait négligé les précautions nécessaires à prendre, soit pour le choix des éditions et des textes, soit pour les explications convenables à donner en chaque classe. Ce n'est là, du reste, pour vous. Messieurs, qu'un mérite fort simple, et que vous partagez avec tout ce qu'il y a jamais eu d'instituteurs vraiment religieux. Il vous suffit de lire le Traité des Études de Rollin et les plans d'études qui nous restent du dixseptième siècle pour voir que les auteurs chrétiens n'ont jamais été bannis de l'enseignement classique dans les maisons d'éducation où la religion présidait, et qu'on s'y est toujours appliqué à enseigner chrétiennement les auteurs profanes. Il y a même eu de pieux et savants hommes, tels que le P. Thomassin, qui ont fait des traités exprès pour apprendre à étudier d'une manière chrétienne les histo-

* M. l'abbé Landriot, aujourd'hui évêque de la Rochelle, doit être cité ici parmi les plus distingués.

avril.l QUESTION DES AUTEURS CLASSIQUES. 69

riens et les portos du paganisme. Vous n'ignorez pas que le grand sailli Basile de Césarée a laissé un célèbre discours sur cet intéressant sujet. Je sais bien que derrière ces graves autorités vous ne serez pas h Tabri des accusations dont le bruit vous a émus ; mais du moins vos consciences pourront rester en paix sur le fond de ces accusations elles-mêmes. Sans doute, il y a qui'lque cbose de pénible à les entendre, mais si en les examinant attentivement, on trouve qu'elles sont sans valeur, qu'il devient aisé de se rassurer sur le bruit qu'elles font, vous ne tarderez pas à ôtre sur ce point aussi tranquilles que je le suis moi-même, lorsque je vous aurai indicjué quelques-unes des autorités et des raisons qui vous absolvent.

« Quelles sont donc ces accusations? En apparence, il faut le dire, elles ne sauraient être plus graves; on accuse l'enseignement littéraire, tel qu'il s'est donné depuis trois siècles dans les maisons d'éducation cbrétienne, d'avoir « rompu dans toute TEurope, manifestement, sacrilégement, malbeureusement, lachaînede l'enseignement ( atbolique. » On proclame, en empruntant aux divines Ecritures leurs anathèmes contre les idoles païennes, on proclame qu'une telle culture des esprits a est la cause, le commencement et la fin de tous les maux » dont souffre la société moderne : In/mulorinn idolorwn cultura oninis nudi est et initinm et finis. On accuse les instituteurs les plus religieux, les congrégations enseignantes les plus célèbres, les Bénédictins, les Jésuites, les Oratoriens, et « d'autres en grand nombre d'avoir coulé les générations dans le moule du paganisme et d'avoir fait les générations païennes » que nous voyons. On les nomme des a novateurs, qui o!it introduit le paganisme dans l'éducation, des bonmies h imagination qui saturent les générations de paganisme, et leur laissent ignorer le christianisme. » Les maisons d'éducation, même celles qui sont tenues par des ecclésiastiques ou des religieux, et a dans lesquelles règne le paganisme classique, » sont tlélries comme lessources premières du communisme et de l'irréligion. Certes, je le répète, il faut avouer que les accusations ne pouvaient être plus violentes; mais votre bon sens, Messieurs, a suffi pour vous avertir que cette violence même est ce qui doit le moins vous troubler. La raison et la vérité ne vont pas à de tels excès. C'est là sans doute aussi ce qui fait que jusqu'à ce jour les collèges tenus par des congrégations religieuses et les petits séminaires continuent simplement à enseigner comme par le passé, sans que les supérieurs de ces congrégations, soit en France, soit à Uome, ni les évêques, ni les cliefs d'ordre aient cru devoir accomplir dans l'enseignement classique la révolution réclamée. Je dis la révolution, car c'est une révolution qu'on réclame, je cite textuellement ce mot et le

70 AWAI.L.S I,(;<;hKSIA.STIf|i:KS. [1852

soiiIi^Mic ; il a été employé par coiix qui vous mpronhont (Vàlra (3rs nova(('i!r.s. .lo n^ii p<is hosoiri do vous l'aine rriiiar(pjf;r, Mossiouis, que vous n'êtes pas ici les seuls en cause. Vos coaccusés sont nombreux et illustres : ce sont, vous le voyez, tous les instituteurs religieux de la jeunesse depuis trois siècles; ce sont toutes les congrégations dévouées à rens(îignenier)t sans exception, les plus anciennes, les plus vénérables, les plus saintes. Le zèle de vos accusateurs va si loin^ qu'il ne craint pas d'envelopper dans la proscription les saints Pères eux-mêmes : oui, parmi les saints Pères qu'on veut mettre entre les mains des enfants et substituer aux auteurs païens pour l'enseignement grammatical ou littéraire, il en est dont on doit se défier; et on ne craint pas de dire et d'imprimer que c'est la plupart des Pères latins, parce que, « représentants de la transition du paganisme au christianisme, ils conservent encore dans leur style des formes païennes. » Il en est même, comme l'admirable saint Paulin, comme Prudence, comme le grand prélat saint Damase, comme saint Avit et d'autres, que Ton exclut tout à fait du programme de l'enseignement, parce que, « chrétiens par l'idée, ils sont encore païens par la forme.... k Voilà cependant jusqu'où peuvent conduire les emportements du zèle; mais aussi voilà comment on manque le but en le dépassant. C'est aujourd'hui une assez fréquente manière de le manquer; ce n'est pas la meilleure. Mais du moins un tel zèle peut-il être excusé? Je l'excuserais volontiers, pourvu qu'on m'accorde aussi qu'il ne peut plus être écouté, car il ne s'entend plus lui-même. Je me borne donc. Messieurs, à vous redire ce que je vous disais tout à l'heure. Vous pouvez persévérer sans inquiétude dans la pratique d'unsystèmed'enseignement qui, pendant des années,a été approuvé, pratiqué non-seulement par tous les plus grands esprits, mais aussi par les esprits les plus chrétiens, par les plus grands saints, par tous les peuples religieux enseignants, par tout le clergé, de l'aveu même de ses accusateurs, par les évêques, par les papes, c'est-à-dire par l'Eglise elle-même. Ici, vous le voyez. Messieurs, l'autorité décide, et la sage raison décide avec elle, comme toujours. Je pourrais vous citer des témoignages innombrables; je ne vous en citerai que deux : un grand génie qui fut assurément chrétien, et un grand saint qui avait assurément aussi son génie. Je veux parler de Bossuet et de saint Charles Borromée : ces deux grands noms me suffisent. Il est vrai qu'ils en représentent mille autres, et que leur grave parole s'appuie sur celle des Pères, des souverains Pontifes et des conciles.

« Certes, ce n'est pas saint Chai'les Borromée que l'on accusera de complicité dans les excès de la Renaissance : s'il y eut jamais un saint auquel l'austérité de son esprit et la gravité de ses habitudes et de

avril.] QUESTION DES AUTEinS CLASSIQUES. 71

son caractère aient dû inspirer peu de goût pour les fables païennes, ce fut saint Cliarles. Et toutefois c'est lui qui, dans les admirables règlements qu'il lit de concert avec les évoques de la province de Milan pour Texécution des immortels décrets du concile de Trente, et rétablissement des écoles ecclésiastiques, a tracé les plans d'études païrimes adoptées depuis dans tous les séminaires catboliques et dans toutes les maisons d'éducation chrétienne. Ces règlements décident qu'il y aura dans les séminaires des classes de grammaire, où l'on expliquera, le matin, les /^p/trcs fntiiilif-rcs de Cicéron, le soir, quelques endroits plus faciles d'Ovide et de Virgile; et que tous ces auteurs expliqués seront la matière des leçons apprises et récitées de mémoire le lendemain par les élèves. Dans les humanités, on expliquera les Offices de Cicéron auxquels on joindra ceux de saint Ambroise, les Tusculana^ du m^me auteur, son l^niifé sur l'Affiitié, ses /:/)f(res A Atticus. Parmi les poètes, on traduira Virgile et Horace, expurgés comme il convient. Dans les six derniers mois, on verra la rhétorique de saint Cyprien et quelques-uns des discours de Cicéron les plus faciles : et saint Charles Borromée indique le Pro Marcello et !e l*r() Archia poeta. Après avoir lu les véhémentes accusations dont l'examen nous occupe, il y aurait, certes. Messieurs, de quoi s'étonner ici, ou plutôt non : tout ceci est fort simple. Saint Charles Borromée savait que tout n'est pas mauvais et païen dans les livres des anciens : saint Charles ne pensait pas, comnu^ Luther, qu»; toute philosophie et toute littérature humaine dussent être réprouvées comme des erreurs et des péchés, et qu'il fallût brûler Platon, Aristote, Cicéron et tous les livres des anciens pour n'étudier que l'Écriture sainte. Saint Charles, au contraire, qui connaissait à fond le grand et >age esprit du concile de Trente, estimait comme les anciens Pères et comme saint Augustin, dans le livre de la doctrine chrétienne, que « les écrits des païens ne renferment pas seulement des fables, mais des règles littéraires très-propres à l'usage de la vérité, et des préceptes moraux très-utiles, et même quelques vérités sur le culte d'un seul Dieu. » (Saint Aug., ibid.j liv. H, n° GO.) S.iint Charles Borronue disait comme IMerre de Blois : « 11 m'a été uîile de lire Quinte-Curce, Tacite, Tite-Live, etc., qui, dans leurs histoires, rapportent beaucoup de faits utiles à l'éducation des mœurs. » (Pierre de Blois, lettre 101.) Et, en effet, les historiens de s.iint Charles noiis apprennent qu'il lisait souvent le Manuel du philosophe païen Épictète, et cpi'il avouait en avoir tiré souvent un véritable |)rolU pour la sanclitication de sa vie.

a Le fameux discours de saint Basile sur VUtilité que les jeunes ' gens peuvent tirer de l'étude des auteurs païens, était évidemment

n ANNAi.rs Kcn.fisiASTinrKS. ;i852

])résont à l'esprit (U^ saint (Jiarh's ci (Ut ses vérioraiilos collègues, lorsqu'ils tracèrent leurs plans frétudcîs : voici les admirables paroles ilu g^viuui arclHivèque do Césarée ; vous les lirez, Messieurs, avec un profond intérêt; vous y admirerez les beautés de la forme antique en môme temps que la profondeur et la sagesse des pensées : a Tant que la faiblesse de Tâge ne permet pas à rintelligence de pénétrer la profondeur sublime des Écritures, nous devons exercer les yeux de l'âme sur des ouvrages qui n'en diffèrent pas absolument. Il faut nous persuader que la plus grande des luttes nous est proposée; et pour nous y préparer nous devons supporter les plus pénibles travaux et étudier les poètes, les historiens, les rhéteurs et tous le^ écrivains qui peuvent être de quelque utilité à notre âme. Pour teindre les étoffes, les ouvriers emploient d'abord certaine préparation et appliquent ensuite la couleur pourpre, ou toute autre, selon leur volonté. De même, si la splendeur du beau doit demeurer imprimée sur notre âme d'une manière indélébile, commençons par nous initier à la connaissance des auteurs profanes, avant de nous livrer à l'étude de nos saints et ineffables mystères ; et après nous être accoutumés à considérer le soleil comme dans le miroir des eaux, nous pourrons ensuite jeter les yeux sur le foyer même de la lumière ! S'il existe de Tharmonie entre les sciences humaines et les dogmes chrétiens, continue saint Basile, Férudition profane nous sera très-utile ; dans le cas contraire, établir une comparaison et constater les différences, servira à prouver la supériorité de la doctrine plus excellente. Mais où trouverai-je une image qui vous fasse comprendre le rapport de ces deux études? La vertu propre d'un arbre est de se charger de fruits dans la saison favorable, et cependant il ne laisse pas de se couvrir, comme d'un ornement, de ces feuilles qui s'agitent autour de ses rameaux. Ainsi, la vérité est le fruit de notre âme; mais on n'ôte rien à ses charmes en la revêtant des ornements d'une sagesse étrangère; ce sont des feuilles qui protègent le fruit et en font ressortir la beauté. On dit que Moïse, cet homme merveilleux dont le nom rappelle Fidée de la plus haute sagesse, exerça son intelligence aux sciences des Egyptiens avant de s'appliquer à la contemplation de Celui qui est. A son exemple, dans les siècles postérieurs, nous savons que Daniel ne commença les études divines qu'après avoir approfondi la science des Chaldéens... C'est par la vertu que nous devons arriver à l'autre vie; et comme les poètes, les historiens et surtout les philosophes ont célébré la vertu dans leurs écrits, nous devons spécialement étudier cette partie de leurs livres. Il est très-utile de graver les principes de la vertu dans l'âme des jeunes gens, de manière à ce qu'ils, contractent avec elle une habitude de familiarité : les im-

avril.] QUESTION DES AUTEURS CLASSIQUES. 73

pressions sont plus profondes sur ces âmes tendres, et ordinairement elles ne s'ett'acont jamais. Kli! (pirlle autre pensée dictait à Hésiode ces vers fameux (jui sont dans la bouche de tout le monde, si ce n'est le désir d'exciter nos jeunes gens à la vertu? Pour moi, il me semble qu'en exprimant ses pensées, Hésiode ne se proposait autn; chose qtie de nous exciter ù la vertu, de nous exhorter à devenir hommes de bien... Si d'autres écrivains célèbrent également la vertu, nous devons nous pénétrer de leurs maximes, rommt? conduisanTà la m^ine fin... Aimons donc les discours qui renfennent de sages préceptes, et puisque les belles actions des hommes de l'antiquité se sont conservées par la tradition, ou dans les écrits des poètes et des historiens, ne nous privons point de Tutilité que cette lecture peut nous pié parer. »

« Saint Basile accumule ensuite dans son discours les citations ou les ex(Mnples d'Hésiode, crHomère, de Théognis, de Prodicus, do Péiiclès, d'Euclide, de Mégare, de Socrate, d'Alexandre, de (llinéas le Pythagoricien ; puis « il exhorte vivement la jeunesse chrétienne à imiter ces exemples, dit-il, et ces maximes s'accordant avec les princi|)es chrétiens, je crois qu'il est convenable de marcher sur les traces de si grands hommes. »

« Assurément, Me.-b.curs, ces sages, ces graves, ces profondes pensées n'étaient pas étrangères aux méditations de saint Charles Borromée, lorsque furent arrêtés les règlements des séminaires de l'Ejjlise de Milan, qui, grâce à la grande autorité du saint archevêque, devinrent ceux de tous les séminaires de France, d'Italie et des autres nations catholiques. Ce sont h^s mêmes pensées qui décidèrent tant de papes, depuis Kugène IV, Pie II. Nicolas V, Sixte IV, Innocent VIII, Léon X, tant de pieux et savants cardinaux, tant de saints prélats, â prodiguer les plus généreux, les plus glorieux encouragements aux poètes et aux Inmianistes latins du seizième siècle. Sans doute il y eut à cette époque, dans le mélange du sacré et du profane, des excès ridicules et d'étranges aberrations. Mais croit-on que tous ces grands et vertueux personnages ne les aieut ni vus ni blâmés? Et il me semble qu'au lieu d'envelopper dans un indistinct et si violent anathème toute la période de la Renaissance, il faudrait au moins tenir quelque compte de tant de noms saints et illustres, de tant de souverains Pontifes, de tant d'évêques, de tant de prêtres, de tant de religieux vénérables, qui eurent une si incontestable et si décisive intUience sur ce grand mouvement des esprits. Comment admettre qu'un saint Charles Borromée, fondateur des séminaires et de la célèbre académie romaine des Nuits vaticanes, qu'un saint François de Sales, fondateur de l'académie llorimontane, qu'un saint

7/. ANNALKS K(,r:ii;s[ASTIQ(:F:S. ||852

Ignaco, un saint François Xavifr, un saint François fin lior^'ia, un saint Philipix; do Nôi'i, ot tant rraulios [xtos ot saints instituteurs de la jriinrss(;, ont ôtô parmi nous los r(;stauratours ot les pôros du pajjMnismo? Flranj^e pai^Muisino quo c(îlui au milieu durpiol on voit naître, au seizième siôclo, cin(piante-deux nouvelles conj^réj^'ations religieuses, et quatre-vingt-dix au dix-septième ! Étranges païens que tous ces hommes qui aboutissent à saint Vincent de I*aul et à Bossu et !

« J'ai prononcé le nom de Hossuel. et j'ai promis, Messieurs, de vous donner son témoignage après celui de saint Charles liorromée. îi est vrai, Bossuet, cemme il le dit lui-même dans son austère langage, n'était pas favorable aux fictions païennes. « Je n'aime pas les fables, écrivait-il à Santeul; nourri depuis beaucoup d'années de l'Écriture sainte, qui est le trésor de la vérité, je trouve un grand creux dans ces fictions de l'esprit humain et dans ces productions de sa vanité. » Vous n'ignorez pas d'ailleurs. Messieurs, avec quelle sévérité Bossuet reprochait, à Santeul d'éviter, dans ses poésies, les noms d'apôtres et de martyrs comme les autres qui ne se trouvent pas dans Virgile et dans Horace. » L'histoire de ce démêlé est célèbre ; on sait la part qu'y prirent Fénelon et Tabbé Fleury, et comment tout finit par une amende honorable de Santeul. Mais tout cela. Messieurs, n'a pas empêché Bossuet, aussi bien que Fénelon, dans l'éducation des fils de Louis XIV, de faire étudier et expliquera ces jeunes princes les auteurs païens, grecs et latins, de leur en faire apprendre par cœur et réciter très-souvent, persœpe recitare, les plus beaux passages, et dans sa célèbre lettre au pape Innocent XI, sur l'éducation du dauphin, Bossuet nomme \ Enéide, César, Térence, Salluste, Cicéron, Aristote, Quintilien, Platon, et ailleurs Cornélius

Nepos. Et Bossuet ajoute : « Très-Saint-Père nous n'avons pas

jugé à propos de lui faire lire les ouvrages de ces auteurs par parcelles, c'est-à-dire de prendre un livre de YÉnéide par exemple, ou de César séparé des autres. Nous lui avons fait lire chaque ouvrage entier de suite et comme tout d'une haleine, afin qu'il s'accoutumât à l'étudier, non à considérer chaque chose en particulier, pour découvrir tout d'une vue le but principal d'un ouvrage et l'enseignement de toutes ses parties. » Ce qu'il importe de remarquer ici, Messieurs, c'est que le pape Innocent XI répondit à Bossuet; et nonseulement il ne fut point choqué de rencontrer les auteurs païens dans le plan des études du grand dauphin, mais il félicita Bossuet du plan qu'il avait adopté, et voici dans quels termes : « Nous ne cessons de rendre grâces à la bonté de Dieu qu'il se soit trouvé un homme tel que vous, un tel instituteur, si digne d'élever et d'instruire

avril.] QUESTION DES AL'TEURS CLASSIQUES. 75

un prince né pour de si grandos clioses, et nous demandons ardoniniont à Dieu dans nos prières qu'ainsi puissent être instruits à l'avenir tous ceux qui gouvernent la terre. » Kt en écrivant ces paroles, ce saint pape n'écrivait pas un coiupliinent en l'air, ni sur des téinoignages étrangers; il avait voulu lire et juger lui-môine le plan d'éducation de Bossuet : « La méthode que vous vous êtes proposée, dit-il, pour former dès ses plus tendres années aux bonnes choses le dauphin de France, et que vous continuez d'einpliner avec tant de succès auprès de ce jeune prifice, nous a p;u'u mériter que nous dérobassions quelque temps aux inq^ortanlrs atVaires de la chrétienté, pour lire la lettre où vous avez si convenablement et si pleinement décrit cette méthode. La félicité publique sera le fruit de la bonne semence que vous jetterez, comme dans une terre fertile, en Tesprit du prince... »

« Du reste, Messieurs, c'est dans sa belle lettre h Innocent XI que Bossuet expose la manière dont un instituteur chrétien peut faire utilement étudier à la jeunesse les auteurs païens; et je me décide, en finissant, à mettre sous vos yeux ce remarquable passage, dont la méditation vous sera également utile et agréable : « En lisant ces auteurs, dit Bossuet, nous ne nous sommes jamais écarté de notre principal dessein, qui était de faire servir toutes ses études à lui acquérir tout ensemble la [)iété, la connaissance des mœurs et celle de la politique. Nous lui faisons connaître, par les mystères abominables des Gentils et par les fables de leur théologie, les profondes ténèbres où les hommes demeuraient plongés en suivant leurs propres lumières. Il voyait que les nations les plus polies et les plus habiles en tout ce qui regarde la vie civile, connue \os Egyptiens, les Grecs et les Romains, étaient dans une si profonde ignorance des choses divines, qu'ils adoraient les plus monstrueuses choses de la nature, et qu'ils ne se sont retirés de cet abîme que quand Jésus- Christ a commencé de les conduire. D'où il lui était aisé de conclure que la véritable religion était un don de la grAce. Nous lui faisions aussi remarquer que les païens, bien qu'ils se trompassent dans l-i leur, avaient cependant un profond respect pour les choses qu'ils estimaient sacrées, persuadés qu'ils étaient que la religion était le soutien des États. Les exemples de modération et de justice que nous trouvions dans leurs histoires nous servaient à confondre tout chrétien qui n'aurait pas le courage de pratiquer la vertu après que Dieu même nous l'a apprise. On ne peut dire combien il a étudié agréablement et utilement Térence, et combien de vives images de la vie humaine lui ont passé devant les yeux en le lisant. Là le prince remarquait les mœurs et les caractères de chaque âge et de chaque

7G ANNALF.S KCCliiSIASTIQCRS. [1862

[)assion oxprim(';s |)ar cet adiniriihln priintro, avec tous los traits con- V(;nal)los à ciia(ju(î [X'rsonna^c;, avec (Jes scnlimciits naturels, et eufiu avec cette gn\ce et cette bienséance (jue (leman(l(;nt ces sortes d'ouvrages. Toutefois nous ne pardonnions rien h ce poëte si divertissant; nous reprenions sévèrement les endroits où il a écrit licencieusement; mais en môme; temps nous nous étonnions que plusieurs de nos auteurs mêmes eussent écrit avec aussi peu de ret(;nue; et nous réprouvions une façon d'écrire si déshonnéte et si pernicieuse aux bonnes mœurs. Pour la doctrine morale, nous avons cru qu'elle ne devait pas se tirer d'une autre source que de TÉcriture et des maximes de l'Évangile, et qu'il ne fallait pas, quand on peut puiser au milieu d'un fleuve, aller chercher des ruisseaux bourbeux. Nous n'avons pas néanmoins laissé que d'expliquer la morale d'Aristote : à quoi nous avons ajouté cette doctrine admirable de Socrate, vraiment sublime pour son temps, qui peut servir à donner de la foi aux incrédules et à faire rougir les plus endurcis. Nous marquions en même temps ce que la philosophie chrétienne y condamnait; ce qu'elle y ajoutait, ce qu'elle y approuvait; avec quelle autorité elle en confirmait les dogmes véritables, et combien elle s'élevait audessus : en sorte qu'on fût obligé d'avouer que la philosophie, toute grave qu'elle paraît, comparée à la sagesse de l'Évangile, n'était qu'une pure enfance. »

« A toutes ces belles paroles de Bossuet, si propres à vous éclairer, à vous diriger dans votre méthode d'enseignement, j'ajouterai. Messieurs, une dernière citation, qui vous montrera à quel point de vue ce grand évêque considérait et vous devez considérer vous-mêmes les fables et les fictions païennes. C'est à Santeul que Bossuet écrivait ces lignes : « Je verrai avec plaisir dans ce raccourci et dans cet ouvrage abrégé toute la beauté de l'ancienne poésie des Virgile, des Horace, etc., dont j'ai quitté la lecture il y a longtemps, et ce me sera une satisfaction de voir que vous fassiez revivre ces anciens poètes, pour les obliger en quelque sorte de faire l'éloge des héros de notre siècle d'une manière moins éloignée de la vérité de notre

religion Lorsqu'on est convenu de se servir de la fable comme

d'un langage figuré pour exprimer d'une manière en quelque façon plus vive ce que l'on veut faire entendre, surtout aux personnes accoutumées à ce langage, on se sent forcé de faire grâce au poëte chrétien, qui n'en use ainsi que par une espèce de nécessité. Ne craignez donc point, monsieur, que je vous fasse un procès sur votre livre; je n'ai au contraire que des actions de grâces à vous rendre; et sachant que vous avez dans le fond autant d'estime pour la vérité que de mépris pour les fables en elles-mêmes, j'ose dire que vous ne

avril.] QUESTION DKS AUTEL' HS CLASSIQUES. 77

regardez, non plus que moi, toutes ces expressions tirées de Taiicienne pot'sie que conune le coloris du tableau, et que vous envis;jg('z priiicipaleineut le dessein et les pensées de l'ouvra^'e, qui en sont comme la vérité et ce qu'il y a de plus solide. »

« Voilà, Messieurs, le lanj^age de la raison, du bon sens et de l'autorité : ainsi que je vous le disais plus haut, vous voyez qu'ici, comme toujours, ces grandes puissances sont d'accord, et qu'au moins, eu attendant la fin de la controverse, j'ai pu sans témérité vous rassurer sur des accusations dunt la violence Iraliil la faiblesse, et dont le titre seul, si je puis le dire, révèle l'inanilé. Il a vraiment fallu le temps où nous vivons et le trouble étrange de nos esprits pour qu'une telle controverse ait pu prendre un seul instant l'importance qu'elle a eue. Comment ceux qui l'ont soulevée n'ont-ils |)as senti l'inévitable impuissance de leur tentative? Comment n'ont-ils pas senti qu'une accusation de paganisme dirigée contre toutt^s les congrégations religieuses les plus célèbres et les plus vénérables, contre l'enseignement classique donné par tout le clergé catholique depuis trois siècles, retombait sur rKglise elle-même? Conmient n'a-t-on pas compris qu^dler jusque-là, c'était aller forcément à l'absurde, et que de telles énormités n'étaient pas possibles? (Comment surtout, (ju'on me permette de le dire, connnent les accusations n'ont-elles pas hésité, en ce moment, devant la sainte et illustre Compagnie de Jésus? Comment a-t-on pu l'accuser de n'avoir travaillé avec tant de zèle que pour faire l'Europe païenne? Ses ennemis les plus acharnés lui adressèrent-ils jamais une pareille injure? Et voilà ce qu'on vient lui (lire, au moment on toutes les familles chrétiennes la voient avec tant de bordieur se dévouer avec un nouveau courage parmi nous à l'éducation de la jeunesse ! Ne serait-il pas temps enfin de ne plus nous permettre de semblables témérités d'opinion et de langage en face du siècle qui nous regarde? Ne serait-il pas temps de mettre un terme à ces emportements d'esprit dont les honnêtes gens sont trop souvent le jouet parmi nous, et à toutes ces déclamations violentes qui ne sont bonnes qu'à produire le trouble et le scandale? Nous passons, il le faut avouer, avec une étrange et déplorable facilité d'un excès à l'autre; et ce qu'il y a de plus funeste, c'est que, dans nos entraînements contraires, nous allons toujours aux dernières extrémités et voulons toujours tout y entraîner avec nous, ne reculant presque jamais, ni devant les accusations les plus monstrueuses ni devant les réactions les plus inattendues! J'ai vu, il y a vingt cinq ans, toutes les écoles de philosophie catholicpie accusées d'enseigner le scepticisme; toutes les écoles de théologie accusées d'ignorer le principe méuie de l'enseignement theologique î A celte même épo-

78 ANNAM-S FCCLI^ISIASTIOCKS. 11852

quo^ los Iraclilions paï(;nruîs étaient ref)résontécs comme quelque chose (le si aulhenlifjue et de si parfait, (ju'on les eut dites aussi claires que l(;s révélations mêmes des livres saints : toutes les vérités révélées s'y trouvaient. Ijn jHÔtre, dont le nom est aujourd'hui encore une des douleurs de l'Eglise, a fait deux volumes pour soutenir ce système. Et voilà que maintenant, dans cette n)6me antiquité, tout est devenu tellement païen, tellement détestable, qu'on n'y trouve plus qu'un a amas de vains mots ou la source de tous les vices! » P]t la Renaissance, longtemps si vantée, n'est plus en ce moment « qu'une source d'erreurs et de honte; c'est le paganisme môme! » L'éducation catholique, dont nous avons fait de si magnifiques éloges et réclamé si ardemment la liberté, cette grande éducation catholique du seizième et du dix-septième siècle, nous proclamons aujourd'hui que, pendant trois cents ans, elle n"a été bonne « qu'à faire des païens ! »

Le 25 juillet suivant, monseigneur Clausel, évêque de Chartres, qui s^était distingué par tant de courage dans la lutte soutenue pour la liberté d'enseignement sous le règne de Louis-Philippe, et qui avait partagé alors si complètement les vues de V Univers, se sépara d'une façon éclatante de ce journal sur la question des classiques païens, et il applaudit vivement aux mesures que Mgr Diipanloup avait cru devoir prendre à l'égard des publicistes qui défendaient les doctrines du Ver rongeur. Le 15 septembre, Son Excellence le cardinal de Bonald, archevêque de Lyon, adressa une lettre dans le même sens aux supérieurs et professeurs des écoles ecclésiastiques de son diocèse.

« Dans le point mis en controverse, y disait-il, il y a deux questions distinctes: l'une littéraire, c'est la première qui a été agitée ; l'autre religieuse, dogmatique. La première question, renfermée dans certaines limites, n'offre pas un grand danger. Le latin des siècles chrétiens est-il supérieur pour le fond et pour la forme au latin du siècle d'Auguste? On peut soutenir l'affirmative sans un inconvénient sérieux. Ce sera un système comme un autre...

c( Mais venons à la seconde question, qui est toute rehgieuse, et que soulève un livre récemment publié sous ce titre : Le Ver rongeur, — (( Depuis quatre siècles, dit l'auteur de cet ouvrage, on a rompu manifestement, sacrilégement, malheureusement dans toute l'Europe la chaîne de l'enseignement catholique (1). » Nous avions do.nc raison de dire qu'il y avait ici une question religieuse, puisqu'il s'agit de «l'enseignement cathohque, » dont une main a sacrilège a

1 Ver rongeur^ p. 3.

avril] QUESTION DKS AUïEU'.S CLASSIQUES. 79

rompu la chaîne, » et que Rome n'est pas exceptée des autres contrées de l'Europe. L'auteur n'aurait pas dû dire s(.*ulement que cette chaîne avait été brisée en Europe, mais qu'elle l'avait été dans toute l'Église catholique : car ce n'est pas à Kome uniquement, ce n'e^t pas dans les seules écoles cléricales de l'Europe, qu'a lieu l'explication « sacrilège, malheureuse » des auteurs païens; mais dans tous les séminaires et collèges catholiques de l'Ainéricjue, aussi bien que dans les gymnases chrétiens de l'Afrique, et dans les écoles plus obscures des missionnaires de l'Asie et de l'Océanie. Interrogez tous les évoques de ces régions : ils vous diront tous que les élèves de leurs maisons d'éducation puisent la connaissance du grec et du latin dans les auteurs païens expurgés et expliqués chrétiennement. Ainsi, suivant l'auteur du \'er rongeur ^ on a rompu partout y « depuis (piatre siècles, la chaîne de renseignement catholicpie. » Mais, sans nous occuper d'un autre i\ge que le nôtre, le pape assis dans ce moment sur la chaire de Pierre, gardien vigilant et incorruptible de la vérité, doit s'élever contre les propagateurs du paganisme. Suprême et infaillible docteur des nations, il doit prononcer une sentence terrible contre les corrupteurs delà morale évangélique. Et si ces corrupteurs sacrilèges travaillent au grand jour, là où a été placé son siège inuuortel, à arracher les Ames à Jesus-Christ, pour les jeter dans toutes les monstruosités de l'idolAtrie, le chef de l'Eglise ne peut pas rester témoin muet de ce travail de corruption ; il doit s'armer du glaive de la parole. Et s'il n'élevait pas la voix dans des circonstances si critiques pour la foi, que deviendrait l'autorité du pape? que deviendraient les promesses faites à Pierre? que deviendrait l'Eglise ?que deviendrait la vérité? Or, Pio IX dénonce-t-il au monde l'invasion du paganisme ? Aucun cri d'alarme n'est parti à ce sujet du Vatican ; le pape n'a rien dit. Il aurait dii fermer dans la ville éternelle toutes ces chaires de pestilence, depuis celle du collège romain jusqu'à celles d<'s plus humbles écoles. Bien plus, il aurait dû chasser ces ordres religieux a qui coulent les générations dans le moule du paganisme (I). » Non-seulement il ne fait pas ces actes de sévérité, mais par sa présence, par ses bienfaits, il soutient et encourage les professeurs habiles qui développent devant de nombreux auditoires les beautés impérissables des auteurs païens. Il se plaît à donner à ces ordres religieux qui instruisent l'enfance, les éloges que leur ont proilii:uès les conciles œcuméniques. Nous savons bien, nos chers coopérateurs, qu'on invoque à l'appui du nouveau système d'enseignement les règles de l'Index, tracées par le Concile

' //^jrf.,p. 28.

%0 ANNAI.KS KCClilSIASTlOCFS. [l852

do Trrnlf, ci rjne l'on s'ôtiiie (1<; la (iéCnnsf' quo somblo faire ccMa sainlo asscinbiée fl'oxplifjucr aux onf'aril.s les autours (Jo raiitiquité, qu'il faut conserver ci'fxrjdant, à cause de réléf^ance du langa}^e (I). Mais le concile n'a défendu qu'une chose, qu'interdiront tous les papes, tous les évoques, c'est d'expliquer à l'enfance les passages obscènes des auteurs païens. Les Pères du concile de Trente n'ont pas été d'un autre sentiment qu(; les Pères du cinquième concile do Latran. On pourra s'en convaincre en lisant atto/jtivement la septième rèjjde de l'Index. Mais ce qui prouve surtout la vérité do notre assertion, c'est que la congrégation, interprète du Concile do Trente, sait ce qui se pratique dans les collèges et séminaires de Home ; elle n'ignore pas que les poètes et les orateurs profanes sont mis entre les mains des enfants dans toutes les classes, et elle n'oppose pas à cette étude les prohibitions que Pon trouve dans le Concile. La coutume des gymnases catholiques de la ville de Rome expliquerait suffisamment les paroles des Pères de Trente, si elles étaient obscures. Persiste-t-on à vouloir que la défense du concile ait retendue qu'on lui prête? Alors qu'on nous explique comment la congrégation de l'Index n'aurait pas mis au rang des livres prohibés le Katio studiorum des Jésuites, et comment le Maître du Sacré-Palais en aurait permis l'impression ? On n'aura rien de solide à répondre à ces observations. On peut se demander maintenant si l'auteur du Ver rongeur a bien pesé ses accusations, s'il a compris toute la gravité de ses paroles; nous n'hésitons pas à dire que les paroles que nous avons citées et d'autres que nous pourrions rappeler, sont injurieuses au Saint-Siège et aux conciles, qu'elles accusent de connivence avec ceux qui rompent sacrilégement, malheureusement, la chaîne de l'enseignement catholique; cette assertion est au moins bien malheureuse. L'auteur ne peut pas nier que ce qu'il reproche à l'Europe a lieu dans toute l'Eglise catholique ; que cette prétendue propagation du paganisme s'exerce sous les yeux mêmes du Pape, et que si l'explication des auteurs païens expurgés remplace la source pure de la vérité par les citernes impures de l'erreur {:2), ce changement sacrilège se fait dans le centre même de la catholicité. Quand M. l'abbé Gaume circonscrirait seulement dans la ville de Rome cet enseignement qui lui semble si pernicieux, il se trouverait en face d'une immense difficulté qu'il faudrait résoudre. Mais si cet enseignement des auteurs profanes doit, malgré tous les efforts des hommes, perdre infailliblement et sans ressources la religion et la société dans PEurope entière et dans le monde entier^ nous demanderons à l'esti-

* De libr. prohib regul. Regul. 7.

2 Ver rongeur, p. 3.

avril.l QUESTION DES AUTFURS CLASSIQUES. 81

mablo auteur si TE^'liso de Rome perdra la foi ? Adniet-il cette conséquence? Elle est, ce semble, rigoureusement déduite des prémisses qu'il a posées. Son zèle l'a trompé et l'a jeté dans des exagérations (|ue les catholiques éclairés n'admettront jamais. Eu conséquence, pour renouer la chaîne de l'enseignement e.ithorupie si sacrilégenient rompue, iM. ral)l)é(iaume propose d'abord aux élèves des l)asses classes le texte de la Vulgate. I^es hébraïsmes et les héllénismes, si fréquents dans les livres sacrés, seront les nouvelles règles de la langue latine chrétieime. Si saint Jérc^n)e avait fait passer dans l'idiome romain ces locutions qui appartenaient à la Palestine ou à la Grèce, c'était [)our mieux rendre b? s«mis(1u texte sacré ; mais il ne les aurait pas employées dans ses lettres ; il ne les donnait pas comme des modèles d'élégance latine. Croil-ou qu'il sera facile à des enfants de traduire des paroles dont l'interprétation exerce depuis des siècles les honunes les plus érudits? Cette prodigalité d'Écriture sainte, s'il nous est permis de nous exprimer ainsi, est-elle bien dans les intentions de l'Eglise? Elle veut que les paroles sacrées soient accompagnées de notes qui en fassent connaître le sens d'après la tradition. N'est-il pas h craindre que les élèves se rappt^llent, au milieu de leurs jeux, des passages des livres saints qui leur sembleront offrir un coté ridicule, un sens burlesque, et qu'ils en fassent entre eux l'objet de plaisanteries que la légèreté de leur Age et leur ignorance pourront seules excuser? Ne contracteront-ils pas l'habitude, qu'ils conserveront trop longtemps, de se railler de ce qui est digne de la vénération des anges mêmes ? Il est dans les auteurs profanes des mots, des images que M. Gaume ne veut pas mettre sous les yeux des enfants. A-t-il eu le soin de les ôter tous de la Genèse et des autres livres de l'Ecriture, pour ne pas jeter la jeunesse des écoles dans les dangers auxquels il a voulu la soustraire ? Est- il bien sur que certains passages qu'il a conservés, certains traits qu'il a laissés, ne produiront pas sur Timagination des enfants les impressions dont il voulait les défendre ? Ce sont là les questions qu'on n'a pu s'empêcher de l'aire à l'apparition de la Bibliothèque des classiques chrétiens. Pour nous, nous ne voyons pas que Tétude des langues et le respect dont les divines Ecritures doivent toujours être entourées, gagnent à cette première partie du nouveau livre qui nous est annoncé. Au reste, il en sera de ce système d'études classiques conmie de ce système philosophique soutenu, il y a peu d'années, avec chaleur, souvent avec acrimonie, et (pi'il a fallu abandonner, ou au moins sur lequel il a fallu se taire. On peut prédire au nouveau venu le sort de son devancier. Pour nous, nos chers coopérateurs, nous continuerons h suivre dans nos séminaires les méthodes d'cnseignexxi\. 6

82 ANNAI.KS li'.CLKSIAS'JKjCKS. [1852

mont (Miiployôcs diiiis les plus côlèhros c()Ilôp,;os de Homo, ot qui ont porte si haut los (';tu(l(;s chez 1(,'S liéiiôdictius, les Jésuites et les Oratorions, sans que leurs élèves en soient pour cela moins vertueux, moins cliréticns, moins fidèles observateurs des lois de TÉglise et de l'Etat. Nous ne nous sommes pas aperçu que la cliaîne de rensoi^iiem(;nt eatliolifjue fût rom()ue dans nos maisons d'éducation. Dix-huit missionnaires, dont un a répandu son san^ pour Jésus-Clirist, une foule d'apôtres zélés travaillant a faire connaître la bonne nouvelle dans les cinq parties du monde, sans compter le nombreux clergé de notre diocèse, tous prêtres et pontifes sortis de nos ])etits séminaires, doivent nous rassurer contre la crainte de voir nos pieux et savants [)rofesseurs couler nos jeunes générations dans le moule du paganisme. Ce n'est pas tant au choix des livres qu'on devra de semblables résultats, qu'au choix des maîtres qui les expliqueront. Si l'esprit chrétien anime les professeurs, les élèves qui sortiront de leurs mains seront remplis des mêmes sentiments. Cicéron, Virgile et Térence ne les feront pas dévier du sentier dans lequel les guideront leurs instituteurs par leurs exemples et leurs leçons de tous les jours. Permettez-nous de vous citer à ce sujet les paroles si dignes d'attention d'un savant dont on ne peut nier, ainsi qu'on Ta dit de Tertullien, « que les erreurs n'aient été mêlées des plus saintes et des plus solides vérités (1). »> Nous les empruntons au Traité de l'éducation d'un prince, de Nicole : « Ce c( serait une trop grande rigueur, dit ce célèbre écrivain, que d'in- (( terdire absolument aux enfants les livres des païens, parce qu'ils « contiennent un grand nombre de choses utiles; mais il faut qu'un « maître sache les rendre chrétiens par la manière dont il les exce pliquera. II y a dans ces livres des maximes exactement véritables, « et celles-là sont chrétiennes par elles-mêmes, puisque toute vérité « vient de Dieu. Il n'y a donc qu'à les approuver simplement, ou à « faire voir que la religion chrétienne les porte encore plus loin, et « qu'elle en fait mieux pénétrer la vérité. Il y en a d'autres qui sont « fausses dans la bouche des païens et qui sont très-solides et trèsce véritables dans celles des chrétiens. Et c'est ce qu'un maître (( doit distinguer en faisant voir la vanité de la philosophie païenne c( et en y opposant la solidité des principes du christianisme. Enfin, « il y en a qui sont absolument fausses, et il faut qu'il en fasse voir « la fausseté par des raisons claires et solides. Par ce moyen tout c( sera utile dans ces livres, et ils deviendront des livres de piété, « puisque l'on se servira même des erreurs qu'ils renferment pour

* Dniirdaloue, Serm. sur l'impia été.

avril.] QUI'STION DKS ALTIUI'.S CLASSIQUES. 8S

(( faire connaître les vt-ritcs qui y sont contraires, et pour faire mit'ux u comprendre l'horrible aveuj^lenient où l'esprit de riionune a été a réduit par le péché, et la nécessité de la lumière de Dieu pour dis- « siper ses ténèbres. » Nous ne pouvons, nos chers coopérateurs, que vous exhorter h lire ce traité, et celui du même auteur sur la manière d'étudier chrétiennement; vous y trouverez une foule de choses qui peuvent avoir leur application dans l'éducation des enfants. Quand nous insistons sur l'emploi dc^ auteurs païens dans toutes les classes, à Dieu ne plaise que nous mettions en oubli les sages prescriptions du dernier concile de Lyon ! Les auteurs chrétiens continueront à avoir la part que depuis longtemps nous leur avons faite dans l'enseignement, sans les proposer comme des modèles de cette élégance et de cette propriété de langage que le concile de Trente trouve dans les livres païens ; sans eux il n'y aurait pas d'études complètes. Mais cette renaissance, que l'on accuse d'avoir paganisé le monde, nous en donne le conseil ellemême. Vous connaissez tous, nos chers coopérateurs, l'ouvrage d'Erasme Ik Jiatione institucndi discipulos. » Ce savant illustre, qui a été une des lumière du seizième siècle, engage les professeurs à puiser aussi aux sources sacrées de la philosophie et de la littérature chrétiennes. Laissez-nous vous citer ses paroles dans la langue qui lui était si familière : « Imprimis ad fontes ipsos properandum, id est, Graicos et antiquos. IMiilosophiam optime docebit Plato, Aristoteles, atque hujus discipulus Theophrastus, tum utrinque mixtus Plotinus. Kx theologis secundum divinas litteras, nemo melius Origene, nemo sublilius aut jucundius (^tnysostomo, nemo sanclius Basilio. Inter latinos duo duntaxat insignes in hoc génère. Ambrosius mirus in allusionibus, et llieronymus in arcanis litteris cxercitatissimus. Si quis Prudentium, unum inter Christianos vere facundum poetam volet enarrare, litteras etiam arcanas calleat oportet. » Erasme voulait que les maîtres profitassent de l'explication des auteurs païens, |)0ur donner des leçons de vertu à leurs élèves. Il nous paraît utile de rappeler ici ses conseils : « Ad philosophiam veniat, ^<V-î7, et poetarum fabulas apte trahat ad mores, vel tanquam exempta demonstret,ut Pyladis etOrestis, adamicitiiecoiimiendationem, Tantali fabula ad avaritia» detestationem, etc. » Comme vous le voyez, nos chers coopérateurs, tout n'était paspiïen à la renaissance des lettres, et, quand on trouve de grands papes mêlés à ce mouvement scientifique de la fin du quinzième siècle, il ne faudrait juger cette époque de l'histoire qu'avec une prudente réserve : on devrait craindre de livrer son père à la dérision de ses autres enfants. Pour mieux faire connaître notre sentiment sur la(iuestio:i des classiques,

84 ANNAI-KS KCClilSIASTI^I i:S. (I«52

nousdéfcrHlons .'i tous l(;s siipi'irit'iirs (l(! nos petits s(iminairos, collèges ('cclésiasti(|iies libres, maii(';rant(;ries, etc., (radrnettrcdans leurs maisons les livres récerninent publiés rpii indiquc^raient de nouvelles méthodes d'enseignement, et de rien innover dans celles rpie nous avons suivi(!S jusqu'à ce jour. Ilsconlinueront à faire voir les mérncs auteurs et dans le môrne ordre ; ils no leront traduire d'autres livres de la /iiOlc que l'EvangiU; ou [)artie de TEvangile selon saint Luc, en grec, avec les Actes des Apôtres, dans la même langue. — Nos écoles cléricales ont su se préserver d'une fausse philosophie qui avait excité un engouement dont on a peine encore à revenir; elles sauront éloigner d'elles une fausse littérature, qui ne rendrait pas les élèves plus chrétiens et qui les rendrait moins habiles. »

La thèse contraire n'était pas soutenue avec moins d'éclat et d'autorité. Encouragé par une lettre de Son Eminence, le cardinal Gousset, archevêque de Reims, en date du 8 octobre 1852, par les évêques de Moulins, de Montauban, etc., soutenu par d'illustres religieux et par un journal dont le zèle pour la religion ne pouvait être mis en doute, M. l'abbé Gaume défendit vigoureusement son opinion, et il s'attacha particulièrement à montrer qu'on exagérait sa pensée pour la combattre. On lui reprochait de sacrifier absolument les auteurs païens : il répondait qu'il ne les excluait que des classes inférieures ; de sacrifier la bonne latinité, il montrait qu'en appliquant les auteurs chrétiens à ces classes inférieures, il ne compromettait pas la bonne latinité qui se retrouverait plus tard, et que les élèves ne pouvaient alors ni comprendre ni goûter. Au fond, voici ce que voulait M. l'abbé Gaume : remarquant que, par suite du manque de science chrétienne dans les familles, les jeunes gens arrivent maintenant à la fin de leurs études, avec une connaissance suffisante de la civilisation païenne et des lois du paganisme, mais dans une ignorance complète des hommes et des choses que le christianisme a produits ; remarquant que le naturaHsme nous envahit, que l'esprit chrétien, que l'idée du surnaturel disparaissent de la société, et convaincu qu'on ne pourra remédier au mal que par l'éducation, il proposa un nouveau plan d'études : dans les classes inférieures, des auteurs exclusivement chrétiens, afin que les enfants se familiarisent avec la langue chrétienne, avec l'Histoire sainte, avec i^Histoire de l'Église et avec les beaux noms des premiers siècles du christianisme ; dans les classes supérieures, les auteurs latins les plus parfaits et des extraits des autres. Ce plan peut être combattu, on peut lui reprocher des exagérations, mais, considéré de sang-froid, il ne présente aucun danger pour la culture littéraire et intellectuelle des jeunes générations. Toutefois, en le dévelop-

avril.l QUKSTION DES AUTEURS CLASSIQUES. 85

pant, M. Tabbé Gaum«î se trouva entraîné à rejeter sur l'étude des auteurs païens et sur les méthodes d'enseignement suivies depuis trois siècles, tous les malheurs de la société, la naissance du protestantisme et du philosophisme, et l'explosion de la révolution. En cela, il prouvait trop et prétait le fl;incà ses adversaires. La Kenaissance est uikî époqu«î mêlée de bien et de mal ; il est certain que l'engouement dont on s'éprit alors pour les auttnns païens, pour les doctrines des anciens philosophes, et le dédain dont rÉcriture sainte et les auteurs chrétiens devinrent l'objet, parce que les formes n'en sont pas classiques, portèrent un couj) funeste à la religion et aux mœuri-. Mais tout le iiial n'était pas là : il était dans les cœurs, avant tl être ainsi passé dans les esprits, et il faut remar- (pierdeux mouvements dans ce qu'on est coiiveim d'appeler la Kenaissance : l'un, bon et chrétien, n'était que la continuation du mouvement inauguré au onzième siècle, l'autre était véritablement une renaissance, mais une renaissance païenne, et c'était le mauvais mouvement. L'Église a toujours su faire le discernement entre? les deux, et, c'est pour cela (jue, sans rejeter les progrès des arts et des sciences ni lesletlies profanes, elle a toujours cherché à les pénétrer de Tesprit chrétien qui peut seul les empocher de devenir des causes de corruption et des causes de désastres. C'est ce que voulaient aussi les adversaires, connne les défenseurs du Ver rongeur, mais, des deux ccMés, on s'accusait d'exagération, comme cela arrive naturellement dans les discussions soutenues avec vivacité sur de grands intérêts; des deux cotés on invocpiait la tradition des Pères et des saints et la pratique de TÉglise. On a pu gémir alors sur quelques excès de la polémi(|ue, mais, en dernier résultat, le bien a été fait : les vrais amis de la religion ont Uni par recon.naîlre que, au fond, ils n'étaient pas si éloignés qu'ils h' pensaient. L'attention publiipie a été éveillée sur la grande question de l'éducation, les maisons religieuses ont été amenées à donner une |)lus grande? part à l'enseignement chrétien, et l Université de France elle-même, au moins dans ses programmes d'études, a fait une part plus large aux productions des beaux génies enfantés par le christianisme. On a reconnu principalement (jue prfsf/i/f> tout, si ce n'est tout absolument, dépend des maîtres qui donnent l'enseignement : des auteurs chrétiens avec des maîtres qui ne le sont pas, ne produisent aucun birn ; des auteurs païens avec des maîtres chrétiens, peuvent former des élèves chrétiens. En tout cela, il faut savoir choisir la juste mesure, et c'est l'Eglise qui donne cette juste mesure, comme nous allons le voir en examinant quel est sur ce point le sentiment de l'Église et du Saint-Siège. Nous ferons connaître pour cela trois documents

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importants : 1** l'opinion des IVircs du ronciio (\(i Tnrilc ; 2" le directoire donné [)ar le concile d'Anniens en 1852 pour les écoles et pour l'édiualion (flircctoriurn pro scholis at cducatiorm) ; .'i" rEncycli- (jue de Pie IX écrite précisément à l'occasion de ces débats. Le f)remier de ces documents donnera pour ainsi dire la tradition de rÉj^lise, le second indiqu<;ra ce qu'un concile provincial, dont les actes ont été approuvés par le Saint-Siège, a trouvé de convenable pour notre temps, le troisième étant la parole môme de Rome, décide la question en dernier ressort: Rome a parlé, la cause est finie. Opinion des Pères du concile de Trente. — Voici ce qui se passait, il y a trois cents ans, au concile de Trente. Le 26 février \ 562, dans la dixhuitième session du concile de Trente, la deuxième qui eut lieu sous le pontificat de Pie IV, les Pères du concile, sur la demande des légats du Saint-Siège, agitèrent la question de la prohibition des livres. Le patriarche de Jérusalem parla le premier. Il s'attacha à faire ressortir l'utilité et, tout à la fois, les difficultés de cette œuvre. Il importait à la conservation de la piété de séparer les mauvais des bons ; mais un pareil discernement exigeait une vaste érudition, une habileté rare et un immense travail : il ne s'agissait de rien moins que d'apprécier, non pas un petit nombre de contemporains, mais les écrivains de tous les siècles, depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'époque présente. Le patriarche concluait à la nomination, par les légats du Saint-Siège, d'une commission choisie au sein du concile, et qui fût à la hauteur d'une telle entreprise. Le coadjuteur du patriarche d'Aquilée insista sur la nécessité de faire de nombreuses corrections à l index de Paul IV. Deux autres Pères proposèrent, l'un de confier cet examen aux universités de Bologne, de Paris, de Salamanque et de Coïmbre; Tautre, de laisser ce soin aux Pères euxmêmes, mais en leur donnant pour collaborateurs quelques-uns des hommes que Paul IV avait atfectés à cette œuvre, et en recourant aux notes qu'ils avaient laissées. L'évêque de Modène indiqua plusieurs moyens d'alléger le travail ; on pouvait demander l'aide de savants hommes, choisis en dehors du concile. Le général de l'ordre des Frères-Prêcheurs, Vincent Justinien, émit la pensée d'écrire aux différentes universités pour leur demander d'envoyer à Trente les Index que chacune d'elles avait rédigés. Le général des Ermites prit la défense de l'Index de Paul IV ; il y avait travaillé lui-même : la bibliothèque vaticane avait été consultée, tous les Index des autres provinces examinés, et les théologiens des divers ordres religieux s'étaient partagé le travail. Il demandait seulement plus de clarté dans la rédaction et la désignation nominale des auteurs. Quant aux livres, ajoutait-il^ qui, au milieu d'un grand nombre de bonnes

avril.] QUESTION DES ALTEl'RS CUSSIQLKS. 87

choses, renferment quelque passagn répivheiisihle, il faut les corriger et non les proscrire : c( repousser intégralement le bien (lui a n'est pas sans mélan;,'e de quelque mal, c'est vouloir priver le « genre humain de tout bien. » L'évèfjue de l*aphos parla le dernier ; intime ami de Paul IV, il vengea riiidex de ce l'ontife. Cette manie de réforme était, selon lui, d'un fftcheux exemple pour la postérité, qui ne se ferait pas faute de l'imiter. I*allavicin, à qui nous empruntons ces détails, ajoute que les lN>res du concile développèrent très-longuement leur manière de voir à cet égard ; et quVnfin la majorité étant d'accord qu'il fallait ronfit*r à qu«d(pies-uns d'entre eux le soin de l'Index, les légats, à la prière du concile, lirent, à cet effet, choix de dix-huit Pères, à qui ils laissèrent la faculté de s'adjoindre d'autres théologiens. Les débats que nous venons d'analyser furent résumés k peu près en ces termes : « Décret sur le choix des « livres, etc. Le très-saint Concile œcuménique et général do TrcMite, <( légitimement réuni dans le Saint-Ksprit, sous la présidence des « mêmes légats du Saint-Siège, songe avant tout à rendre à la doc- « trine de la foi catholique son ancienne splendeur, et à ramener i( les mœurs à leur pureté première. Comme le nombre toujours « croissant des mauvais livres n'a pu être arrêté par les nombreuses « censures qui devaient reniédier à ce fléau, le saint concile a ét('; « d'avis que des Pères choisis pour l'examen des censures et des « livres considérassent attentivement ce qu'il importait de faire, et <( présentassent en son temps leur rapport au saint Concile. » (Session xviu% 2° sous Pie IV.) Les dix-huit Pères se mirent à l'œuvre, et voici ce que nous lisons dans la continuation de la session xxv« du môme concile, le i décembre, sous le titre : Itidcx des Livres et Catcchisïue, Bréviaire et Missel. « Le Très-Saint Synode, dans la seconde « session qui eut lieu sous Notre Très-Saint seigneur Pic IV a confia h quelques Pères choisis à cet eflèt le soin d'examiner ce « qu'il importait de faire relativement aux différeiites censures et « aux livres suspects et pernicieux, et il les chargea de présenter « leur rapport au même saint Synode. Il apprend aujourd'hui qu'il? a ont mis la dernière main à l'œuvre. Cependant, la variété r f la « multiplicité des livres ne permettant pas au saint Concile nue ap- « prédation distincte et connnode de ce grand travail, il ordonne « qu'il soit intégralement remis au très-saint Pontife romain, pour « être terminé et pronudgué par son autorité. » Le Catéchisme, le Missel et le Bréviaire furent placés j) ir le saijit Concile dans les uîèmes conditions que l'Index, avec cette ditVérenee pourtant que les Pères a qui avait été remis le soin de ces trois grandes choses en avaient laissé presque tout le poids au Pontife romain. La commission du

88 ANNAIJ'S KCCliiSIASTlUCKS. [1852

(Concile avait, doru; tcrmiriô sou travail. Il consistait (;n dix règles, qu'on peut lire dans toutes les éditions du Concile de Trente. Le secrétaire de cette commission, le K. 1*. frère François Forerius, de Tordre des Frères-Précheurs, les a fait précéder des explications que l'on va lire.

« Le saint concile œr;uménir{ue de Trente, déterminé par les (( motifs qui ont été développés dans le décret de la seconde session, « sous le pontificat de Sa Sainteté Pie IV, avait été d'avis qu'un « certain nombre de Pères, choisis de presque toutes les nations^ « considérassent attentivement ce qu'il importait de faire relative- « ment à la censure des livres. Après une longue délibération, ces (( Pères convinrent enfin qu'il n'y avait, selon eux, rien de plus « utile à faire que de conserver, moyennant un petit nombre de (( retranchements et aussi quelques additions, l'Index romain des « livres prohibés, composé naguère parles inquisiteurs de Piome, « attendu qu'un grand nombre de savants hommes avaient apporté « une grande maturité à la composition de cet Index, qui, outre « la multiplicité d'auteurs qu'il comprenait, offrait un mode de (( rédaction fort satisfaisant. Pourtant, ils comprenaient que s'il y « avait des provinces et des lieux qui, jusqu'alors, n'avaient pas « reçu cet Index, il fallait en chercher la cause dans la prohi- « bition de certains livres, de la lecture desquels les savants souf- « fraient grandement de se voir privés. Ils avaient remarqué aussi « que certains passages trop peu expliqués avaient besoin d'in- « terprétation. C'est pourquoi, après en avoir mûrement et lon- « guement délibéré, après s'être adjoint de très-habiles théolo- « giens de toute nation, ils furent d'avis de composer les règles « ci-dessous, afin de satisfaire, autant qu'il était en eux, les désirs (( des savants, en sauvegardant le? droits de la vérité et de la re- « ligion. » Il n'entre pas dans notre plan de donner ces dix règles, tracées par les Pères du concile de Trente. Nous nous contenterons d'extraire de ces pages vénérables la Règle septième, à cause de son importance dans la controverse relative aux classiques. — Règle septième. — « Les livres qui traitent ex professa des choses « lascives ou obscènes, qui les racontent ou qui les enseignent, « attendu qu'il faut tenir compte non-seulement de la foi, mais « des mœurs, que la lecture de ces livres arrive facilement à corce rompre, sont absolument défendus, et leurs détenteurs doivent « être sévèrement punis par les évêques. Quant aux livres anciens, (( écrits par les païens, ils sont permis, en considération de l'élé- (( gance et de la propriété du langage ; cependant, a aucun titre,

« ON NE POURRA LES EXPLIQUER DEVANT LES ENFANTS. Aufiqui VerO,

avril.] QUESTION DES AUTEURS CLASSIQUES. 89

(( AB ETIINICIS CONSCRIPTI, /yro/y/er setTïionis elffiantiamet proprieta- « /^',/i,PKH>nTTLNiLR:NLLLA TAMILX KATIONt:, PrKKIS l'U.K- (( LECiENDl EKL'iNT. » — La Itfujle dixième et dernière est terminée par la défenst; faite à tout tidèle de' lire ou d'avoir les livres anciens, contrairement aux prescriptions de ces dix Kè^les. L'excommunication sera immédiatement encourue f)ar quiconque lira ou gardera les livres hérétiques ou suspects d'hérésie; et, quant aux livres interdits à d'autres titres, les lire ou les garder est déclaré péché mortel, et l'autorité des évè(|nes est invitée à intervenir pour la sévère punition Lhx coupable. En con^équence de la résolution prise dans la session 25« du concile de Trente, l'autorité de Pie IV pronuilgua ces dix règles. Nous extrayons de sa bulle Dominici yri'ijis, d'après Labbe (SS. Conc, t. XIV, 050), les passages suivants, qui feront juger (hi l'imporlance attachée à ces règles en particulier par le Souverain-Pontife, (i Pik iv pape. Ad futuram « 7'f'i inanioriain. Préposé |)ar la Providence divine à la garde du « troupeau du Seigneur..., nous savions que le meilleur remède (( à opposer au lléau des mauvais livres était de composer et d'é- (' diter un Index ou catalogue des livres ou hérétiques, ou sus- « pects d'hérésie, ou, du moins, luiisibles aux mœurs et à la piété, et et nous nous en étions remis de ce soin au saint concile de Trente, a Le concile, parmi cette si grande aftluence devéqueset d'autres « houunes très-illustres par leur savoir, choisit pour la rédaction a de l'Index plusieurs savants et judicieux prélats de presque « toutes les nations : et ce ne fut pas sans consacrer à ce travail de c( pénibles etfortsetdes veilles nombreuses qu'ils parvinrent enfin (( h le terminer avec l'aiih; de Dieu, et après s'étn^ adjoint les (( théologiens les plus distingués. Après la clôture du concile, et « en conséquence d'un décret de ce même concile, cet Index nous « fut présenté pour recevoir notre approbation avant d'être mis (( au jour, et nous le donnâmes à lire et à examiner avec la plus « scrupuleuse attention à plusieurs prélats d'un grand savoir et (( d'un rare mérite. Mous rarons lu nous-tuèmc, et c'est après avoir (( reconnu tout ce qu'il avait fallu d'étude, de discernement et de « patience pour le mènera terme et lui donner cette forme com- « mode qui le distingue, que, dans notre désir de pourvoir au a salut des âmes et d'épargner désormais aux fidèles de Jésus-Christ a la lecture des livres et écrits de tout genre qui y sont improuvés, w soit comme hérétiques, soit connue suspects d'heresie, soit « connue inutiles n la pii'tt'' et à l'honnêteté des mœurs, ou, dniuo'ms, « connue ayant besoin de quelque correction, nous approuvons, « de Notre autorité apostolique, par la teneur des présentes, cet

90 ANNAI-KS KfiCLÉSIASTIQUES. [!85î

« Indnx avec les rrgles fjui sont en frUe; ordonnons et décrétons tf qiio ces rf'files soient ofjsernées, avec injonction à toutes perte sonn<îS... tant ecclésiastiques que laïques, de se bien garder de (( lire ou de posséder aucun livre contrairement aux prescrip- (( tiens desdites règles.. Quiconque agira contrairement à, ces règles., a ou à cette défense de l'Index, en lisant ou en gardant des livres « d'hérétique, ou les écrits d'un auteur quelconque, condamnés « ou prohibés comme hérétiques ou suspects d'hérésie, encourra « de droit la peine de l'excomnmnication... Quant aux livres pro- « hibés pour tout autre motif, celui qui les lira ou les gardera, « outre le péché mortel dont il se rendra coupable, do\i s'attendre à

« une punition sévère devant le tribunal des évêques Donné

(( à Rome, etc., sous l'anneau du pécheur, le 24 mars 1564, la (( cinquième année de notre pontificat. — Amb. Florebellus, « Lavellenus. » Parmi les principes posés par l'Index pour la correction des livres, nous en signalerons un, en terminant, qui n'est pas sans importance aujourd'hui : — « Effacez ce qui sent (( le paganisme, aboleantur quœ paganismum redolent ; et aussi (( tout ce qui d'après les idées, les mœurs et les exemples des/jaïens, « tend à favoriser la tyrannie gouvernementale, et ce qu'on ap- « pelle faussement la raison d'État, en opposition avec la loi ({ évangélique et chrétienne ^.n

Directoire du concile d'Amiens. — Le principe fondamental qui doit présider au régime des écoles, c'est que l'éducation a pour but de former les jeunes gens à la vie chrétienne surtout, et en même temps à la vie civile et aux sciences qui s'y rapportent. Les collèges, qui sont pour les enfants comme une seconde famille, ne doivent pas satisfaire moins parfaitement à ce devoir que l'éducation domestique à laquelle ils suppléent. Pour que les écoles soient vraiment dirigées vers cette fin, il ne suffit pas que les jeunes gens assistent aux instructions religieuses qui leur transmettent la connaissance des vérités surnaturelles, mais il est nécessaire en outre que les leçons qu'ils reçoivent dans les classes, non-seulement ne nuisent pas à la lecture chrétienne des esprits, mais lui servent et lui profitent, de sorte que la religion soit comme une âme qui donne le mouvement à la masse des études et se répande dans tout le corps de l'enseignement. Cet ordre a dû sans doute être toujours suivi dans l'éducation de la jeunesse ; mais les conditions du temps présent l'exigent plus strictement

* Nous devons ce qui précède à M. l'abbé J. Toursel. {Uniuers du 7 septembre 1852.)

avril.] QUESTION DES ACTEUnS CLASSIQUES. 91

encore, car il n'est rien que l'éducation ne doive tenter pour rendre les jeunes gens fermes et robustes dans la foi, puisque, au sortir des écoles, ils sont entourés de tous côtés par les séductions et les assauts des mauvaises doctrines. Dans cette organisation chrétienne des études, il faut porter une attention spéciale sur trois grandes parties de l'enseignement, qui embrassent les lettres, l'histoire et la philosophie. Leur sage direction dépend d'une vérité que les professeurs doivent méditer avant tout, et sur laquelle roule toute éducation chrétienne, savoir, que l'ordre naturel et l'ordre surnaturel, quoique essentiellement distincts, sont tellement unis chez les chrétiens, que par suite de cette union l'ordre naturel reçoit de l'autre des lumières supérieures, qui le pénètrent et le perfectionnent de diverses manières. Et d'abord, dans la littérature, on voit briller les éléments du beau naturel, (jue le génie de l'homme perçoit et élabore par ses propres forces. Ce genre de beauté se fait remarcjuer dans un grand nombre d'ouvrages païens, où il consiste, en grande partie, dans un soin exquis delà forme et dans un art merveilleux. Mais après que l'Évangile eut éclairé et échauflé les âmes, lorsqu'il eut ouvert «^ l'intelligence et au cœur de l'homme des régions plus hautes et de plus vastes espaces, on vit apparaître un nouvel ordre de l)(»auté surnaturelle, qui, plus sublime en soi, perfectionne la substance de l'autre ordre, et, tout en recevant les formes du beau naturel, produit néanmoins sa propre expression, comme le prouvent une foule de livres, de poèmes et de discours dans lesquels éclate la majesté du génie chrétien. Les j)rofesseurs ne doivent donc pas expliquer les monuments de la littérature païenne sans exposer aussi les principes et les modèles de la litlérature chréti(Mine, en ayant soin de bien faire remarquer l'inOuence des éléments qui lui sont propres. 11 faut en dire autant de l'histoire. On retrouve chez tous les peuples les éléments naturels de la société civile, savoir : la famille, le mariage, les relations des parents et des enfants, la distinction des riches et des pauvres, les droits i)ublics et privés, le pouvoir et l'obéissance et tout ce qui se rattache à cet ordre de choses. Mais il est évident que chez les peuples éclairés par la lumière surnaturelle de l'Évangile, ces termes ont une signification à certains égards différente de celle qu'ils avaient dans les ténèbres du paganisme, et que la notion chrétienne de ces éléments sociaux, non-seulemcMit dilTère beaucoup des idées corrompues qui dominaient chez les païens, mais aussi qu'elle est bien supérieure aux notions même justes qu'ils pouvaient concevoir par la seule lumière naturelle. D'où il suit que les principes

92 AN.\Af.F':S i:(;Cli:SIASTIQ(JES. [J852

de la so(;i<Ué civilo, (îlahoics (d corntiio transformés par la vertu de la r<;vélali()n évaii^M';rujue, ont (Hé élevés « un dej^ré supérif'ur de dignité et d'exc(;il(;n(;e. Que les professeurs d'histoire n'éparj^nent donc aucun soin pour faire saisir graduellemerjt à leurs élèves cette union des éléments naturfils et de Télément surnaturel, ainsi que les merveilleux (effets qu'elle a produits. Quant à la philosophie, il y a sans doute, dans les écoles catholiques, plusieurs éléments que la puissance de l'esprit hurnain a fournis même aux philosophes païens; mais il y en a d'autres qui ne dérivent pas de cette unique source. Il est très-faux de dire que l'enseignement de la philosophie soit chez nous le produit de la seule raison naturelle ; car d'abord les professeurs ont, dans la doctrine catho- Hque, une règle qui leur indique les thèses à rejeter, et qui les avertit en outre que tel ou tel raisonnement renferme quelque chose de vicieux, par cela même qu'il conduit à des conclusions contraires aux dogmes. De là vient, que, dans les écoles catholiques, il y a un parfait et solide accord pour démontrer philosophiquement plusieurs vérités, sur lesquelles on ne trouve que le doute ou les plus grandes discussions dans les écoles qui ne marchent pas à la lumière de la foi. Ceux donc qui soutiendraient que les leçons de philosophie, dans les collèges catholiques, doivent être faites de telle sorte qu'on s'y tienne en dehors de la lumière surnaturelle^ rêveraient une abstraction purement fictive, ou, si cette abstraction avait réellement lieu, l'enseignement philosophique, perdant l'unité qu'il y a dans nos écoles, s'égarerait à la suite de doctrines diverses et étrangères (S. Paul aux Hébreux, xii, 9), et le plus souvent se laisserait emporter à tout vent de doctrines (S. Paul aux Éphésiens, iv, J4), comme il arrive dans les écoles soustraites à notre influence. En second lieu, il y a plusieurs vérités sur Dieu et ses attributs, sur l'origine de l'univers, la Providence, la religion, les vertus, la fin de l'homme, que la philosophie chrétienne est unanime à démontrer, tandis qu'avant l'époque où la lumière évangélique s'est levée sur le monde, la sagesse païenne ne possédait pas ces vérités de premier ordre et ne songeait pas même à les chercher. Enfin les Pères de lEglise, les théologiens les plus éminents et quelques illustres philosophes chrétiens, en embrassant l'ensemble des vérités, en contemplant leur irradiation réciproque, sont arrivés par là, comme on le sait, à des conceptions de Tordre le plus élevé, qui ont fait pénétrer, même dans les questions philosophiques, les rayons d'une plus vive lumière. La philosophie ayant donc des relations multiples avec la lumière surnaturelle, étant dirigée, vivifiée et agrandie par elle,

avril.] QUESTION DES AUTEtfRS CLASSIQUES. 93

on livrerait Tesprit des jrunrs gens à une bien dangereuse illusion sur les forces de la raison, si renseignement était conçu de telle sorte qu'ils pussent attribuer î^ la seule opération de la raison le bon emploi, les progrès et la pertectioii de rensei;.^nement [)hilosopliique dans nos écoles. Les professeurs doivent donc leur faire comprendre que cette science, à divers égards, n'est pas chez nous celle qu'un philosophe formerait par le seul secours de l'esprit humain, mais celle que la théologie, fondée sur la révélation, éclaire, régularise et compUMe. Après avoir |)Osé r<'s règles générales, nous jugeons à propos d'ajouter des avis particuliers qui répondent avec plus de précision aux besoins de l'éducation à notre époque.

y. Des études littéraires. — Dans le concile de Soissons nous avons déjà réglé plusieurs choses touchant les études. Nous avons dit avec quel soin et dans quelle mesure proportionnée à l'âge des élèves l'enseignement sacré doit être domié. Nous avons aussi reconmiandé de grandes précautions à l'égard des livres. On doit assurément continuer à se servir des ouvrages les plus célèbres des auteurs païens : la force de l'esprit humain qui brille dans ces écrits est un vénérable don de Dieu, et il est certain que ce genre d'étude a été fort utile aux plus grands écrivains chrétiens. Mais il ne faut admettre ces livr» s dans les écoles qu'après qu'ils ont été expurgés de tout ce qui pourrait oti'enser une àme chaste. De plus, en expliquant 1rs monuments de la littérature profane, les professeurs doivent saisir toutes les occasions de faire ressortir par la comparaison la supériorité des doctrines du christianisme : ils doivent aussi puiser frécpiennnent à des sources chrctiennes les sujets de composition qu'ils donnent à traiter aux élèves dans les luttes scholastiques. Quant à ce qui concerne le choix des livres et à la manière dont ils doivent être répartis, nous avions déjà touché cette imi)orlante matière dans le concile de Soissons, lorsque nous disions qu'il fallait sans doute donner une large place aux écrivains de l'antiquité dans les études classiques, mais qu'on devait aussi prendre grand soin de mettre sous les yeux des élèves, surtout dans les classes supérieures, de nombreux extraits des saints Pères et des docteurs de l'Église. Cette prescription commençait déjà à développer le principe d'une restauration heureuse ; car, dansées matières, il faut procéder graduellement et avec maturité. Le moment est venu de compléter cet ordre. Nous e^limons qu'un grand nombre d'ouvrages chrétiens, latins, grecs et français écrits avec talent, doivent être adoptés, connue livres classiques, dans les écoles de notre province, soit par extraits, soit entiers.

94 ANNAIJ'.S F'iCCfiiSIASTIOL'ES. [I85'2

s'ils ne sont pas tro() longs; rtrjuf; cclUt rnesure doit élro cxéciitéo (le telle sorte (jue les junes des jeunes g(;ns soient abondamment abnîuvées de ces eaux vivifiantes dans le cours de l(;ur éducation littéraire, et qu'elles puisent assidûment l'esprit chrétien dans un commerce familier avec ces autrurs. Et en vih'i, si Ton fait attention à influence contagieuse de ce siècle, il est à crain- (lr(; que ces jeunes intelligences ne puissent être, pendant plusieurs années dans un contact journalier avec les maxirnes, les exemples et l'esprit de la liltéralure païenne, sans que bien souvent la constitution chrétienne des âmes ne soit affaiblie en respirant cette atmosphère, et qu'au sortir des écoles, elles ne soient, pour cette raison, trop peu en état de repousser les séductions des mauvaises doctrines, à moins que, grâce à la sage fréquentation des auteurs chrétiens, une inspiration religieuse, toujours vivante, n'ait continuellement agi sur elles pour les fortifier. Il faut remarquer en outre que beaucoup d'enfants, admis dans les établissements d'éducation, viennent de familles médiocrement chrétiennes; qu'après avoir achevé leurs études ils sont lancés au milieu d'une société qui ne s'appuie plus, comme autrefois, sur les institutions cathoHques; qu'enfin, livrés à des études ou à des fonctions d'où la religion est maintenant absente, ils sont privés des secours puissants au moyen desquels, dans les siècles passés, l'éducation chrétienne de la jeunesse adulte se continuait jusque dans la virilité. Pour cette raison, quand elle serait seule, il faut profiter avec plus de prévoyance des précieuses années passées au collège, il faut que, même dans l'enseignement littéraire, l'enfance soit continuellement nourrie de notions, de sentiments et d'exemples catholiques, et que l'âme tendre des adolescents, jetée dans un moule chrétien, en reçoive profondément l'empreinte à l'âge où elle offre le moins de résistance à la forme qu'on doit lui imprimer. Nous sommes persuadés que cette manière d'enseigner peut être adoptée comme salutaire, sans qu'on fasse injure par là aux usages reçus pendant une longue série d'années dans les collèges catholiques. Les annales de l'Église nous font voir en effet que bien des choses qui, à certaines époques, ne présagent rien de funeste, deviennent ensuite, quand les choses sont changées, dangereuses ou même nuisibles, llyabien des choses^ non mauvaises par elles-mêmes, qu'il est bon de tolérer et même de régler, de peur qu'elles ne viennent à être corrompues par les plus graves abus. Il y en a beaucoup qui, confirmées par l'usage, ne doivent pas être réformées prématurément jusqu'à ce qu'on ait suffisamment préparé les voies à un ordre de choses plus salutaire.

avril.] QUESTION DES AL'TEL'RS CLASSIQUES. 95

Après avoir posé ces priiicipos, qui tiennent à l'essence de la méthode à suivre dans l'enseignement des lettres, nous laissons de côté les questions littéraires, dont nous n'avons pas à nous occuper. Nous voulons seulement repousser des assertions injurieuses à l'Église que nous avons vues se produire à Toccasion de controverses qui ont eu lieu. Il n'est pas possible de passer ici sous silence Topinion de quelques écrivains ennemis de la religion catholique, qui, pour recommander rem[)loi à peu près exclusif de la littérature païenne dans les collèges, arteclent de méi)riser comme barbare la langue qu'on retrouve dans les meilleurs éerits des Pères, et qui a été consacrée par la liturgie même de l'Église. Ils ne comprennent pas (|u'en conservant les éléments et les locutions de l'idiome antique, l'Église catholique a formé avec eux une langue élaborée de telle sorte qu'elle s'adapte d'une manière intime aux sentiments chrétiens et aux objrls qui les inspirent. Ces écrivains devraient rougir d'outrager cette sainte Mère qui, héritière et gardienne de la parole divine, s'est toujours montrée la nourrice soigneuse et la sage protectrice de toutes les sciences humaines qui servent à dissiper la barbarie. Eloignons donc de nos écoles une assertion également fausse et indécente; elle offenserait les oreilles des élèves et scandaliserait leurs Ames.

II. — De l'histoire. En suivant la voie ouverte par saint Augustin dans son livre de la Cité de Dieu, les professeurs doivent, quand l'occasion s'en présente et autant qu'ils le jugeront utile, faire remarquer à leurs élèves comment, au milieu des vicissitudes humaines, se manifeste la divine Providence, qui, selon l'expression de l'Ecriture, se jouant dans runicerSy se sert souvent des honnnes comme d'aveugles instruments do sa sagesse, et, sans ôter à rhomnuî son libre arbitre, dirige toutes choses et conduit les événements vers des fins supérieures, que les acteurs eux-mêmes ne prévoient ni ne soupçonnent. Pour appliquer cette méthode avec succès, les professeurs ne doivent pas s't^n rapporter à leur jugement ni à celui de tout auteur qui leur tond)era sous la main, mais prendre pour guide les écrivains généralement estimés. Lorsqu'ils traitent l'histoire des peuples anciens, ils doivent ramener le récit détaillé des faits à des conclusions qui se rapportent à la religion. Ils montreront que les vérités avaient été diminuées, que les mœurs s'étaient corrompues i\ mesure que la lumière qui avait brillé sur le berceau du genre humain s'était obscurcii^ parmi les nations, et que la philosophie humaine était ou impuissante à extirper les mauvaises doctrines, ou fertile en doctrines plus mauvaises encore. Mais, en faisant le tableau des erreurs répandues partout, ils ne négligeront pas de recueillir les

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l'ostos cl les frapjrnonts do vôrilés qui se rcnc/mU'cni dans les monuinonts do ranticpiitô ou qu'on y d(^oouvrira parsuito dos p^o^^^s de la scionoo, ot rpii paraissont conloriiios par quolquo ondroit aux rocits ot aux affirmations des livros saints. En oHot, quoiquo la vérité de la religion chrétienne, appuyée sur ses propres fondements, n'ait pas besoin de ces secours; ces recherches de Térudition ont leur utilité ot trouvent leur place dans la défense do la relif,'ion, comme on le voit par rexom[)lo de beaucoup d'apologistiis et des Itères de rÉglise. Mais lorsqu'ils examinent les mœurs, la condition civile et les institutions politiques de ces peuples, ils doivent faire comprendre à leurs élèves qu'elles s'adapteraient bien mal à la sagesse et au génie des peuples chrétiens. Ils prendront garde que rimagination des élèves se laisse gagner par une admiration irréfléchie qui leur inspirerait un injuste mépris pour la société dans laquelle ils doivent vivre, et leur ferait rêver une imitation insensée des institutions païennes. Les engouements de ce genre sont une excitation aux troubles politiques, ainsi que Ta prouvé la lamentable expérience faite à la fin du dernier siècle. En exposant Ihistoire des peuples chrétiens, ils entreront dans de plus grands développements. Ils s'attacheront particulièrement à rétablir et à éclaircir ces portions de l'histoire que les préjugés et les calomnies des écrivains protestants ou impies, et même de certains catholiques, ont essayé d'obscurcir et de défigurer. Quand il s'agit des siècles pendant lesquels la société politique était, de la base au sommet, appuyée sur la loi catholique, ils doivent caractériser les deux principes qui étaient alors en présence. L'un, violent et rebelle, était une émanation de la férocité presque indomptable des peuples barbares ; l'autre était le principe chrétien, qui agissait en sens contraire par le travail continuel et par les règlements des papes et de l'Eglise ; la lutte de ces deux principes et l'ascendant croissant du principe chrétien sont le pivot sur lequel roule l'explication de cette époque. Après avoir tracé l'histoire des souverains Pontifes, ils la couronneront par des observations générales. Embrassant la succession des vicaires de Jésus- Christ depuis le premier siècle jusqu'à nos jours, ils feront remarquer qu'on n'a jamais vu nulle part une suite de princes qui puisse lui être comparée pour le courage, la prudence, la justice, la modération et pour les merveilles de la charité. Qu'ils fassent, en outre, attention que les desseins elles actes de plusieurs papes du moyen âge, même inscrits dans le catalogue des saints, ont été défigurés non pas seulement en passant, mais systématiquement, par quelques théologiens et par quelques auteurs d'histoires ecclésiastiques, appartenant pour la plupart au dernier siècle, mais encore trop répandus parmi

avril.] QUESTION DES AUTEURS CLASSIQUES. 97

nous. Qu'ils dissipent donc Ifs ténèbres de ces erreurs ; ils comprendront qu'il serait d'autant plus honteux ([U(; la mémoire de ces pa- |)es eut à souffrir dans les écoles catholiques que l'on a vu, de notre temps surtout, des écrivains protestants la justifier et la venj^'er par esprit d'équité. Il ne sera pas superflu de faire voir combien a été honorable et utile pour la reli<iion chrétienne rin>titution do> ordres monastiques, dont l'inllucnce a été si avantageuse non-seuh ment à IKglise, mais aussi h la société civile. — Coumie, en outre, de nos jours, la souveraineté temporelle du pape, atlacpiée par les armes d'une rébellion sacrilège, a été aussi en butte à une arn)ée de sophismes, ils signaleront les racines qu'elle a dans la haute antiquité chrétienne ; ils démontreront la légitimité ûç son origine et de sa conservation, ain^i que sa nécessité évidente pour le bien de tout le monde chrétien. Ils le feront avec d'autant plus d'empressement, qu'un sujet particulier de joie se rattache pour nous à cette grande cause. Il y a peu de temps que notre nation, en prenant récemment sa défense, a remporté une victoire qui a été le triomphe de toute l'Éulise et qui a rajeuni une de nos plus anciennes gloires. — Enfin, lorsque les professeurs traiteront cette partie de l'histoire qui se rapporte aux tenq:>s modernes, et qui a été altérée par toute espèce d'interprétations erronées, nous les avertissons surtout de prénumir soigneusement les jeunes gens contre les aberrations et les préjugés de certaines classes d'écrivains. Les uns tachent de glorifier les inventeurs, les fauteurs des hérésies : ils les préconisent connue des défenseurs de la liberté, tamlis qu''ils accusent d'intolérance et de persécution 1 Kglise catholique, qui a réprimé leurs erreurs, conime elle en avait le droit, avec une inébranlable fermeté. D'autres affectent de ne pencher d'aucun côté ; ils tieiment dans l'indifférence la vérité et l'erreur, et ne craignent pas d'appeler vaines disputes de mots les combats que l'Kglise a soutenus contre les hérésies. D'autres enfin, surtout lorsqu'il s'agit des événements politiques, attribuant tout à une sorte de fatalité, à la nécessité des circonstances ou à la loi du progrès de l'humanité, s'efforcent de justifier de tout reproche les plus grands coupables. Nous exhortons avec le Seigneur les professeurs de nos établissements d'éducation h porter leur attention sur tous ces points, à réfuter, comme il faut le faire, toutes ces erreurs, afin qu'en prenant pour règle la vérité catholique, ils travaillent à (N^nner à leurs auditeurs de saines notions sur l'histoire.

m. — De In philosophie. Quant aux discussions philosophiques

qui touchent à la religion, les professeurs doivent avoir avant lout

sous les VfMix les constitutions apostoliques qui ont condanuié les

diverses erreurs philosophif|ues do notre époque, et spécialement