V.G ANNALES ECCLI^:SIAST1QUES
inont publie, h souvenir do la solennollo définition dudognriede rimmaeuléo Coneeption do la Vierge Marie, définition prononcée aux a[)plaudissernents de tout le monde catholique le 8 décembre 1854, il avait été résolu que Ton élèverait sur la place d'Espagne une colonne qui serait surmontée de la statue en bronze de la Vierge Immaculée, et qui aurait à la base quatre statues de marbre représentant les quatre prophètes qui l'ont annoncée d'une manière plus spéciale. Tout le monde connaît cette œuvre, puisque les fidèles ont concouru de tous les points de l'univers pour en couvrir les dépenses par leurs offrandes. Commencée par la pose de la première pierre, le 6 mai 1855, sous la direction de Thabile architecte commandeur Poletti, et avec le concours de sculpteurs qui se sont acquis une haute réputation dans toute ITtalie, elle vient d'être heureusement achevée dans ces derniers temps. Et le souverain Pontife Pie IX, voulant solennellement bénir, selon les rites de i"Eglise, ce monument qui honore la Vierge et rappelle un des plus grands événements de son Pontificat, avait tixé pour cette cérémonie le 8 de ce mois, jour consacré à la Nativité.
L'ambassade d'Espagne a eu l'extrême satisfaction de voir son palais servir à l'accomplissement de cette solennité. Et elle en était bien digne, si Ton considère que l'Espagne a été une des premières nations catholiques qui aient honoré d'un culte public l'Immaculée Conception, et que c'est sous l'invocation de ce titre que la Vierge a été prise pour protectrice de tout le royaume ; si l'on considère aussi que les rois catholiques de l'Espagne ont été jusqu'à fonder des ordres de chevalerie sous le titre de la Conception, et que dans les universités, quiconque recevait un grade académique devait jurer de défendre ce grand mystère. Aussi S. Ex. M. Alexandre Mon, ambassadeur extraordinaire de S. M. Isabelle II près le Saint-Siège, avait mis le plus grand empressement et une magnificence digne de la piété de la nation et de la reine qu'il représente, à tout disposer de manière à répondre autant que possible à l'éclat de la solennité.
D'après les plans de l'habile architecte Sarti, on avait élevé comme par enchantement, au-dessus de l'entrée du palais, une grande et spacieuse galerie s'étendant sur toute la façade, soutenue par des colonnes et des pilastres et surmontée d'un pavillon. Au fond l'on voyait des bas-reliefs représentant les différentes provinces de la catholique Espagne qui offrent leurs félicitations et l'expression de leur joie au souverain Pontife, à l'occasion de la définition du dogme de l'Immaculée Conception; au-dessous se lisait l'inscription suivante :
PIC IX p. M. QVOD MARIAM D. M. AB ORIGINE SINE tABE DECLARAYERIT PROVINCLE HlSPAN. GRATVLANTVR.
mbre.l MONUMENT DE L'IMMACULÉE CONCEPTION. 427
Sous la corniche du pavillon et au milieu de Tespace compris entre les colonnes on lisait :
