ZOOZOGIE, PHYSIOLOGIE ANIMALE ET ANATOMIE

M. Latreille, qui sait allier heureusement les recherches d’éru- . dition avec celles de l’observation et les féconder les unes par les autres, a cherché à déterminer positivement l’espèce des différens insectes qui servaient d’emblêmes dans l'écriture sacrée des anciens Égyptiens, et dont on trouve fréquemment les images dans les monumens de cette nation singulière.

Les plus connus appartiennent à la famille des scarabées que l’on a nommés pilulaires ; parce que ces insectes enfouissent leurs œufs dans de petites boules qu’ils paîtrissent avec la matière des excrémens.

M. Latreille commente à leur sujet un passage d'Horus Apollo, et fait voir que les trente doigts que cet auteur leur attribue ne sont que les phalanges qui se trouvent en effet au nombre de trente à leurs six doigts, ciuq à chaque doigt.

Une partie des autres attributs donnés à ces insectes a également quelque fonds de vérité; mais il y en a aussi d’entièrement controuvés, dans la vue d'établir de prétendues allégories et de justifier le culte rendu aux $carabées, ou d’expliquer l'emploi que l’on faisait de leur figure dans les hiéroglyphes. IL était difhicile qu'il n’en fût pas ainsi lorsque l’on eut perdu en Égypte l'intelligence des hiéroglyphes et celle des mystères de l’ancienne religiou; quoi qu'il en soit, les trois espèces de scarabées indiquées par Horus Apollo , sont

selon M. Latreille l’'ateuchus sacer; une espèce de copris voisine du copris midas, et le copris paniseus ou telle autre espèce très-voisine.

On à représenté aussi très-fréquemment sur les murs de quelques temples égyptiens un insecte de la famille des hyménoptères, posé sur un pelit rameau à quatre branches; M. de Latreille y voit on uue guêpe, emblème de toute influence venimeuse, avec la plante qui pourrait guérir les effets du venin, ou une abeille sûr le rameau qui doit lui fournir son miel.

1l termine son mémoire par une note sur quelques insectes que l’on trouve dans les momies, et sur les espèces qui ont servi de modéles aux artistes pour figurer sur les zodiaques , les signes du cancer et du scorpion.

M. Moreau de Jonnès continue à communiquer à l’Académie l’histoire des reptiles des Antilles.

Il Va occupée cette année d’un grand lézard du genre des scinques qui habite \ sé les bois et que l’on appelle aujourd’hui dans nos colonies lézard de terre. Il s'y nommait autrefois broche ou brochet de terre; les variations que ses couleurs et sa taille éprouvent, selon Vège ou d’autres circunstances , et les différentes proportions de sa queue, jointes à quelques confusions de synonymie, avaient fait multiplier cette espèce par les naturalistes au point de là placer cinq fuis dans leurs catalogues sous cinq noms différens. L’anolis doré , le gros scinque { galley-wasp ), le scinque mabouya, le scinque rembrami et le scinque schneidérien de Daudin ne sont, selon M. de Jonnès, qu’un seul et même animal.

Le même voyageur a parlé de cette énorme grenouille dite par les Anglais bullfrog , ou grenouille-taureau , et que nos colons nourzissent pour leur table, quoiqu'ils lui datent is dénomination iinpropre de crapaud, par la raison qu’elle habite les lieux ombragés et humides comme nos crapauds de France, ef non pas les eaux stagpantes comme nos grenouilles. C’est la grenouille grognante de Daudin,

Elle ne sort de son repaire que la nuit. Sa force est telle qu’elle franchit en sautant un mur de cinq pieds de haut. La saison sèche lui donne beaucoup de torpeur; mais elle reprend sa vivacité avec la saison des pluies. En domesticité elle devient assez familière.

Les Antilles ne nourrissent qu’un seul batracien , avec la grenouille grognante; c’est une rainelte, qui seule porte dans les îles françaises le nom impropre de grenouille et que M. de Jonnès décrit pour la première fois avec exactitude, quoique d’autres voyageurs en aient fait quelque mention. Selon l’auteur, l'opinion que les Antilles sont des débris d’un grand continent, est fort infirmée par le petit nombre des espèces de batraciens qui les habitent, et qui peut faire supposer plutôt que ces espèces y sont arrivées séparément à des époques et par des causes inconnues.

On sait qu’il arrive assez souvent dans la zone torride que la chair de certains poissons se trouye vénéneuse, et que ceux qui en ont mangé éprouvent des atteintes cruelles , et perdent même la vie, sans que la vue, l’odorat ni le goût aient rien annoncé qui pût faire soupconner le danger {1). !