PHYSIQUE VÉGÉTALE ET BOTANIQUE

Une des plus belles entreprises de l’histoire naturelle philosoplique dans ces derniers temps, a été celle de faire voir qu'un grand nombre d'organisations , en apparence très - différentes, se laissent ramener cependant à un plan commun, et se composent de parties de même nature, variant par les proportions seulement.

M. Turpin vient de faire en ce genre un heureux essai, dans son

mémoire sur l'inflorescence des graminées et des cypéracées, imémoire où il étend ses vues au règne végétal presque entier. Les bouquets si variés dont la nature couronne les végétaux, ces épis , ces chatons , ces grappes, ces ombelles , les fleurs composées elles-mêmes ne sont, selon M. furpin , que des dispositions semblables , dont lapparente diversité ne tient qu’au plus ou moins de prolongement de la tige commune et des pédicales particuliers de chaque fleur. Eu réahté’ toutes les fleurs sont solitaires , et presque toutes sont axillaires ; ce qui veut dire qu’elles sortent des aisselles des feuilles, ou de parties analogues aux feuilles, quelque nom ju’elles portent d’ailleurs dans la langue de la botanique.

L'auteur ; pour appliquer sa théorie aux graminées, considère leur fleur comme une fleur mue, c’est-à-dire, sans corolle et sans calice, et composée seulement du pistil et des étamines. Cette écaille qui l'enveloppe à l'extérieur, et que les botanistes, qui la nomment valve extérieure de la balle, regardent comme une pièce de la cerolle, n’est pour M. Turpin qu'une bractée. 1] nomme spatelle l’autre pièce plus mince qui est du côté de la tige, et qui s’ouvre zu moment de la floraison pour laisser paraître les fleurs proprement dites; mais ces bractées et ces spatelles ne sont jamais que des feuilles. Le mémoire de M. Turpin contient d’ailleurs béaacoup d'observations intéressantes sur les parties intérieures de Ja fleur , ét notamment sur des bourrelets ou parties analogues qui entourent la base da pistil ; sur les cotyledons qu'il dit être au nombre de deux dans certaines graminées telles que le froment ou l’avoine, et principalement sur la disposition des bourgeons, qui, selon lui, ot. toujours dans les monocotyledons leur première écaille adossée 3 la tige, tandis que dans les dicotyledons elle est ou latérale ou, ce qui est plus rare, opposée à la tige et adossée à la feuille dans l’aisselle de laquelle naît le bourgeon. 0

M. Loiseleur des Lonchamps , médecin de Paris, a présenté à l’Académie un traité botanique des plantes usuelles, à la suite duquel se trouvent plusieurs mémoires sur les plantes de notre pays qui pourraient être substituées aux végétaux étrangers pour l’asage de la médecine. 3

D’après ses expériences, on pourrait subslituer à l’ipécacuanha diverses espèces de tithymales, le cabaret ou 4=arum europeum , la dentelaire ou plumbago , etc. Il donse la préférence aux tithymales. Le séné pourrait être remplacé par le globularia alypum , qui croit en Provence ; par l’anagyris fetida ; par le camelea cneorum, et méme par les rameaux et les feuilles de quelques daphné réputés jusqu’à présent caustiques ethydragogues , mais que M. Loisejeur prouve n'être que drastiques. Au jalap il substitue assez naturellement d’autres espèces de lisérons, et sur-tout le convolvulus soldanella qui habite les bords de la mer, la racine de concombre sauvage ( mcmordica elaterium), et même les pétales de quelques rosiers, dont l'action est cependant plus faible. Quant à l’opium , qui se tire aux Indes et dans le Levant d’ane variété du grand pavot à graines blanches et à capsules rondes, M. Loiseleur montre comment on pourrait l’extraire de notre pavot ordinaire des jardins à graines noires, qui en fournirait abondamment. Il traile aussi de quelques autres narcotiques , tels que la stramoine et la laitue vireuse.

Les grands ouvrages de botanique entrepris par quelques-uns de nos confrères se continuent avec ardeur. M. Palisot de Beauvois, qu’une mort prématurée vient d’eulever à la science, avait conduit sa Flore d'Oware et de Benin jusqu’à la 19°. livraison.

M. de Humboldt, aidé de M. Kunth, avarce chaque année à grands pas dans son immeuse histoire des plantes de l'Amérique équinoxiale. ;

Le troisième volume de ses Vova genera et species plantarum æquinoctialium a été achevé; le quatrième, qui complète les deux tiers de l'ouvrage, est imprimé en entier : on y trouvera les descriptions de trois mille espèces , parmi lesquelles il en est un grand nombre qui appartiennent à des familles trop long-temps négligées par les botanistes voyageurs. Il a paru trois cahiers des Mimoses, ouvrage spécial, consacré à l’une des plus belles familles de plantes de la zone torride, et pour la représentation desquelles les auteurs ont cherché à employer les artistes les plus distingués dans ce genre de travail.

M. de Humboldt a fait paraître la première partie du second volume de la relation historique de son voyage, avec un atlas où se troavent les cartes des côtes de Caraccas, des landes de Venezuela et des rives de l’Orénoque. L’autcur y traite de plusieurs objets relatifs à la zoologie, tels que la puissance électrique des gymmotes, la récolte des œufs de tortue, les mœurs du jaguar et du caïman, etc.

M. Kanth en particulier a présenté une révision de la famille des bignoniacées.