CHAPITRE III

foin de Césaire à instruireses disriples.

Sos attention à exhorter les pécheurs à la pénitence. Ses vertus et ses extases.

Le bienheureux n’avait point de passeknps plus agréable ni plus doux que de ‘entretenir avec ses serviteurs et ses disci.

SAINT CÉSAIRE

nt autour d'elle. Depuis cet instant, ils n'osérent.plus

ples de la parole de Dieu. Telle était chaque jour sa conversation favorite, toujours agréablo-à ceux qui étaient animés des mêmes désirs que lui, et quelquefois ennuyeuse à ceux dont le cœur et les désirs y étaient étrangers. Après le repas du soir, il ne voulait point que la récréation d'une heure qu'il prenait avec nous fût exempte de ce saint entretien. Il nous demandait :

— Dites-moi un peu ce que nous avons mangé aujourd'hui? Quels plais on nous a servis ? » -

Nous soupirions en silence, car nous comprenions bien ce qu'il voulait dire ; comment il cherchait à rappeler à nos esprits la lecture de lable, pour nourrir notre intelligence. Il répétait alors :

—: Si je vous demandais ce que vous avez mangé à souper, vous me raconteriez même ce que vous avez mangé à déjeuner ; Mais, quand il s'agit de Ja lecture, nous l'avons oublié. Nous retenons volontiers le Souvenir de ce qui nous est agréable; mais, pour le reste que notre cœur ne veut point .

goûter, nous en rejelons Ja pensée. »

Puis il ajoutait en soupirant :

— Ô malheureux oubli du bien, y a-1-il rien de plus malheureux ? » et il reprenait le sujet de la lecture, il nous l'expliquait avec bonté et tendresse : |

— Recueillez , disait-il, rocueillez ce grain du Seigneur , car vous ne le recueillerez pas longtemps. Pensez bien à ce que je vous dis. -Un jour viendra où vous regretlerez Ces moments précieux et vous ne les aurez pas, »

Ces jours sont en effet venus pour nous, et nous voyons l’accomplissement de ses prédictions depuis que nous sommes privés de sa présence. Nous comprenons la vérité de ces paroles: « J'enverrai la famine sur la terre, non point la disette du pain, mais là disette de la parole de Dieu. » Quoique nous lisions encore ses prédications, nous n’entendons plus cependant cette voix qui nous fut si chère et qui ne se lassait point de nous instruire. Il avait un don particulier de Dieu pour donner à chacun les avis les plus convenables, tellement que l'on eût pensé qu'il lisait au fond des cœurs. Aussi, au sortir de ses instructions chacun déposait ses sentiments de haine, de jalousie, dans la

y SAINT CÉSAIRE.

crainte de l'avoir un jour pour accusateur au jugement de Dieu.

Dieu le favorisa souvent de la vision céleste des saints; mais, notre Seigneur Jésus- Christ se manifesta aussi à lui avec ses apôtres. Il n’en tirait point vanité, il redoutait plutôt ces faveurs, mais il en fit la confdence à une personne digne de foi, avec la promesse d’en garder le secret pendant sa vie. :

Deux ans avant sa mort, comme il s’y préparait déjà avec solhicitude, Dieu lui montra la récompense de ses bonnes œuvres dans le ciel, et il entendit ces paroles :

— Réjouis-toi dans le Seigneur , voici la récompense que tu recevras pour tes services. »

Avant de terminer ce récit de l’amour, de la charité, des prédications et des souvenirs pieux de notre vénéré Père, nous voulons dire en quelques mots quelle fut sa fin bienheureuse et la gloire dom Dieu se plut à illustrer ses vénérables dépouilles.