CHAPITRE IV

De la peste qui arriva en la ville de Noyon, et comme elle cessa par ses prières.

Ilarriva en ce temps, les péchés du peuple de Noyon méritant ce rude châtiment du ciel, que ke glaive pestilentieux de la mortalité faisait un grand carnage dans la ville, ca telle sorte que la colère de Dieu sé mon-

SAINTE GODOBERTA.

eme ce ee ne = eee ee te ee en eee te 22 2222022 20

trant implacable, les häbitants. mouraien

* 600 de toutes parts, pères et mères avec les enfants, maris et femmes, les maîtres et serviteurs, les riches et les pauvres, sans aucune distinction de qualité. Et ainsi ceux qui pouvaient se sauver sans être frappés dé la maladie se retiraient en toute diligence ; de manière que la plupart des maisons élaient vides et désertes dans la xille.

Et à ce grand désastre succéda encore un autre plus déplorable malheur, savoir qu’un chacun étant éffrayé et épouvanté de l'horreur de la mort, les corps de ceux qui expiraient demeuraient sans sépulture sur le pavé. Car, celui qui ensevelissait un mort était à l'heure même frappé de la maladie et aussitôtexpirait, pour être lui-même mis dans le sépulcre, de sorte qu'on était assuré de mourir sitôt qu'on avait enseveli ou seulement touché un corps murt.

Or, en cette périlleuse et épouvantable mortalité la bienheureuse :'nte Godeberte considérant la consteruat:cL publique de tous les citoyens, donna avis au clergé de célébrer le jeûne de trois jours (1), exhortant un chacun d'apaiser l'ire (2) de Dieu par larmes, prières, joûnes et aumônes.

Cette sainte vierge leur représentait la pénitence salutaire des Ninivites et comme étant dans la cendre et le cilice par le moyen du jeûne et de l’oraison il: avaient heureusement évité la malédiction du ciel qui était jà (3) penchante sur leurs têtes criminelles. Elle leur mettait en avant l'exemple de David, comme par sa pénitenre il avait obtenu le pardon de l’adultère qu’il avait perpétré. Elle ajoutait le reniement us saint Pierre, la confession du bon larron en la croix, la larmoyante et sensible satisfaction de cette grande pécheresse Mäücleine, et avec combieu de bonheur ils avaient tous impétré la rémission de leurs crimes par les larmes de componction et de pénitence.

Et ainsi animé par telles et semblables exhortations, ils entreprirent ce jeûne de trois jours avec une très-particulière dévotion, et incontinent après par les mérites et intercess:on de cette sainte vierge le ciel fut appaisé et la contagion cessa.

(1) Voyez la note 29.

(2) La colère.

(3) Déjà.

. dut LA