CHAPITRE VI

Autre extase du bienheureux. Visions qu'il eût dans celle extase.

Sur la fin de la troisième nuit, tandis que le bienheureux était entouré de ses parents, de ses amis et d'autres personnes illustres accourues nour le visiter, soudain s6s membres appesantis par le froid se roidirent, il se sentit comme environné de ténèbres profondes, etayant étendu ses mains pour prier, il attendit — plein de joie, — l'heure de la mort. Le souvenir de la vision qu'il avait eue Je consolai:; il tomba enfin sur son lit, comime accablé par un profond sommeil, et il fut de nouveau ravi en extase.

ll entendit les voix horribles d'une grande multitude poussant des claneurs et voulant le forcer à sortir. Lorsqu'il eût ouvert les yeux, il ne vitque les trois anges qu'il avait déja vus; deux etaient placés de chaque côté de lui, et le troisième se tenaitarmé près de sa tête. Il Les vit etentenditleurs sainis canuques pleins de douceur et de suavité.

L'ange qui était à sa droite lui dit en le consolant :

— Ne crains point, nous sommes là pour ‘a défense. »

Ii vitalors une troupe de démons, au milieu de laquelle les anges le firent passer, et les démons criaient avec des hurlements affreux :

— Marchons devant lui, et suscilons toutes sortes de guerres et de tribulations sous ses pas. 9

Plusieurs cherchaient à leur fermer passage, mais l’angeles éloignait, en leur disan::

— Ne retardez pas notre route; car, cet homme n’a point de part à votre damnation.»

Et aussitôt, ils se mirent à reprocher au bienheureux, qu’en son indulzence if avau prêté consentement à ceux qui faisaient le mal ; que souvent il avait tenu des discours inutiles; qu'il n'avait point pardonne du fond du cœur ; qu'il n'avait pas encore atteint ce degré d'humilité nécessaire

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l'accomplissement de la maxime évang*lique : « Si vous ne devenez comme de petits enfants, vous n’entrerez point dans le royaume des cieux. »

L'ange lui répondit :

— Dieu sera son juge. Si vous ne produisez point contre lui des fautes notables, ilne périra point à cause de légères fautes. »

Et aussitôt ces adversaires furent renversés par l'ange défenseur.

L'ange lui montra alors le monde semblable à une vallée ténébreuse et menacée d'un vaste incendie par quatre globes de feu allumés à ses quatre coins. Ces feux — selon l'explication qu'il en reçut, — étaient :

4o Le mensonge : parce que heaucoup n6 remplissent point les engagements sacrés qu'ils ont pris au baptème de renoncer au démon, à ses pompes et à ses œuvres;

# La cupidié qui fait préférer aux hommes les biens de la vie presente aux biens éternels de l'autre vie;

3 La discorde : c’est elle qui ruine la charité envers le prochain pour des motifs vainsetsuperflus, qui engendre lesdivisions, les haines, les procès, les jalousies, les médisances, qui excite les hommes à la venyeance contre leurs frères,

4& L'imptété : elle conduit les hommes au mépris de toutes les lois divines, à l'oppression des faibles, à la fraude, aux spoliations.

Le bienheureux vit ces quatre feux grandir et se rapprocher. il frémit en les voyant prés de l’environner et de le consumer luiméme, Mais, l’ange le rassura, en lui disant:

— Quelque grand et terrible que te paraisse ce feu, il nete nuira point, il n’attaque que ceux qui l’ont allumé et il les éprouve dans leurs œuvres. »

Et aussitôt l’ange ordonna au feu de se diviser ; et il se partagea en deux, se dressant comme une muraille au milieu de laquelle ils purent trouver passage.

li fut donné ensuite au bienheureux de contempler l'assemblée des anges et des saints du ciel, de considérer leur gloire pour enflammer ses désirs dela mériter. Il apercut dans l'assemblée des saints deux vieillards vénérables, saint Béan et saint Médan, qui s'étaient sanctitiés par leurs travaux apostoliques dans la province même où il était né. Ce fut de ces deux glorieux élus de Dieu qu’il reçut l'ordre de reprendre son

corps et de revivre encore par l'ordre de Dieu au milieu des vicissitudes de la terre.

Ils demandèrent et obtinrent la permission de s’entretenir longuement avec lui pour l'instruire des desseins de Dieu et des travaux auxquels la Providence le rappelait.

Ils lui montrèrent les calamités qui menaçaient la terre et les causes de la colère de Dieu, l’infidélité des princes et des docteurs, l'ignorance de la loi sainte, la négligence et les fautes dont elle est la source, l'orgueil — cause de tous les maux et formant le plus wrand obstacle au retour des âmes vers le bien. ‘