CHAPITRE VII

Saint Fursy rercit l'ordre d’évangéliser l'Irlande.

« Vamaintenant, annoncela parole de Dieu aux princes de cette terre d'Irlande, qu'ils abandonnent l'iniquité et qu'ils sauvent leurs âmes par la pénitence. Va prècher ensuite aux pasteurs de cette Éclise d'Irlande combien Dieu se montre jaloux de reux qui s'éloignent de son amour et se livrent aux affections des choses du siècle; qui néglisent le soin des âmes pour lés intérèts de la vis présente, qui ne prêchent quune pénitence tardive aux fidèles à l'heure de leur mort, et qu'en recevant gors leurs offrandes, ils redoutent de participer à leurs tourments éternels (1). »

Iis dirent et aussilôt ils disparurent aveæ la vision céleste de la multitude des anges; le bienheureux Fursy demeura seul avec les trois anges qui s'étaient présentés à lui dès le commencement de cette vision : el tandis qu'ils le reconduisirent vers la terre, au milieu des flammes qui l'environuuaient, le démon jeta devant lui un damné consumé par le feu infernal que le bienheureux avait connu peu avant sa mort. Il se sentit à l'instant comme embrasé de ce même feu qui le dévorait, mais l'ange aussitôt l'en délivra. Le démon voulut alors recomisnencer ses mensonges el Ses accusalions Contre Je bienheureux, disant :

— Na rejette point celui que tu as reçu sur la terre ; tu as accepté ses présents, tu dois partager maintenant ses souffrances. »

Mais, l'ange lui répliqua :

— Ce n’est point par avarice qu'il les a reçus, mais pour délivrer son âme. »

Et alors le feu cessa de s'attacher à lui.

L'ange lui dit :

— Tuas ressenti en toi l’ardeur du feu que tn as allumé. Car, situ n'avais point recu les vêtements de cet homme, mort dans se péchés, tu n'aurais point éprouvé dns lun corps le: tourments qu'il souffre dans l’éteruité.

« Prêche donc à tous qu'il faut faire pénitence et la recevoir du prêtre jusqu'a la der-

1) Votez l'Appendice. |

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niéro heure, mais que si le pécheur ne se repent, il ne faut recevcir de lui aucune offrande et ne point ensevelir son corps dans le lieu saint. I faut prêcher avec plus de force encore aux vivants, afin que leurs cœurs s'amollissent par les larmes dela componction qui seule peut les purifier en les faisant renoncer à leurs iniquités passées et racheter leurs péchés par d'abondantes aumônes. Qu'on ne recoive d’eux aucune récompense, mais que leurs biens soient distribués aux pauvres près de leur tombeau, de peur d’encourir les mêmes peines qu'eux.