CHAPITRE IX

Le bienheureux Fursy prêche l'Évangile en Irlande et en Angleterre.

Instruit par ces discours, l'homme de Dieu fut ramené au milieu des Saints anges audessus de l'Église de son monastère, et considérant son corps, il n’apercevait encore rien de ce qui l'environnait. Sur l’ordre de l'ange de reprendre ce corps, il manifesta des craintes, mais l'ange lui dit :

— Ne crains pas, malgré ta faiblesse tu peux le posséder sans redouter les maux ni les défauts qui peuvent l'assaillir. Car, tu as triomphé, dans cette épreuve, des convoitises défendues et elles ne prévaudront point désormais contre 10i. »

11 lui sembla que la poitrine de ce corps s’ouvrait et l'ange lui dit :

— Que ton corps rendu à la vie par la présence de l'âme so:t lavé dans l’eau, et tu ne sentiras à l'avenir aucune autre douleur que celle du feu ardent qui consumera aussi ton âme.

« Opère le bien, et nous serons avec toi jusqu'à la fin, pour te recevoir dans le ciel, joyeux et riche en bonnes œuvres. »

Le bienbeureux s’éveillant alers comme des profondeurs du sommeil de la mort, et voyant près de lui ses parents, ses voisins et tous se: re:igienx, il se mit à gémir sur l'étrange folie de l'humanité toujours inatentive aux choses de Dieu; il leur parla des dangers qui envirounent l'homme à ses

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derniers moments, de la grandeur des récompenses réservées à ceux qui vont au ciel, Puis, ayant accompli les prescriptions de l’ange, il se sentit guéri, sauf cette douleur du feu qu'il avait ressentie à l'approche du damné et que son âme supporla toujours courageusement (1).

Ainsi rendu à la santé, il sortit de son monastère et s'en alla prêcher la parole de Dieu dans toute l'Irlande : de là il passa en Ecosse, et pour exciter les peuples à la pénitence il leur racontait toutes les merveilles qu'il avait vueseet entendues. Ses discours étaient accompagnés d’une grâce incomparable, il ne demandait jamais rien, et se dévouait pour donner à ceux qui lui demandaient. On le vit toujours équitable envers ses supérieurs et ses subordonnés, respecté des grands et des rois, doux envers les humbles et les pauvres, aimable à tous les gens de bien, redoutable aux pécheurs et aux hommes chargés d'injustice. Orné de toutes les vertus, il chassait les démons des corps des possédés, et soulagcait les pauvres par ses aumûones.

Tandis que depuis un an il parcourait toutes les provinces de l'Irlande pour annoncer la sainte doctrine aux peuples, le jour anniversaire de sa céleste vision était arrivé : il se souvint alors qu'on lui avait promis de le revoir un jour. Dans la nuit de ce même jour il tomba malade au milieu des religieux et des hommes pieux qui l’accompagnaicnt, et il semblait que sa vie ne tenait plus qu’à un souflle léger. Il vit alors l'ange du Seigneur. Cet ange lui fit connaître les choses nécessaires à l’œuvre de la prédication et lui prédit qu'il passerait douze

(1) « Le vieux Jégendaire de l'église saint Farsy de Péronne dit que la maladie de saint Fursy était appelée regius morbus ou lupus, (loup et maladie royale), aujourd'hui on appelle ce mal écrouelles et espèce de chancre; où il faut noter que ce n’est pas ce regius morbus que reconnaissent les médecins, appelé par eux ic{ericus morbus qui provient de ce que l'humeur du fiel n'étant pas bien retenue en sà bourse s’épand par tous les membres et fait paraître la chair jaunâtre. Mais, il est appelé morbus regius seulement par les Français, à cause que le roi de France, par un privilège reçu de Dieu, peut par son attouchement guérir ce mal des écrouelles. » — 3. Desmay, L. c. sup., p. 101 et 102.

années dans cet exercice, ce qui arriva en effet (1).

Après avoir passé dix ans dans ce saint exercice, annoncant à tous la parole de Dieu, sans faire acception des personnes, faticué de la multitude qui acrourait sur ses pas et voyant d'autre part combien d'hommes étaient mus contre lui par des sentiments de

jalousie, il abandonna tout ce qu’il paraissait |

posséder (car, il n'avait rien en effet) et se retira avec quelques religieux dans une petite île voisine. è

Quelque temps après, étant parti d'Irlande pour gagner un rivage étranger, il passa dans la Grande-Bretagne et fut conduit jusqu'aux pays des Saxons : là il fut reçu avec de grands honneurs par Sigebert, roi des Saxons Orientaux, dont il s'appliqua à adoucir les mœurs encore barbares, en leur préchant la parole de Dieu.

Ayant donc accompli les douze années de prédication que l'ange lui avait annoncées, le saint fut tout à coup frappé de maladie, et il eut encore le bonheur de jouir de la vision angélique. Les anses l’exhortérent de nouveau à prècher sans relache la parole de Dieu. Il passa le troisième jour dans le silence, méditant ce précepte :

— Veillez et priez parce que vous ne conpaissez ni le jour ni l'heure derniére. »

L'homme saiut, tout pénétré de lintelligence céleste qu'il avait reçue de ces paroles, se bâta de construire un monastère dans le lieu qui lui avait été concédé par le roi Sigebert. Ce monastère porta le nom de Cnoberesbuch, nom du lieu où il fut cunstruit, très-agréablement situé entre les confins d'une vaste forët et.le littoral de la mer (2). Le roi de ces populations, nommé Anna, prince très-religieux, ainsi que les principaux seigneurs de sa cour, se plurent à enrichir le nouveau monastère de Jeurs présents.

Lorsque le monastère fut achevé, saint

(1)« Ine faut ici estimer que Dieu eut arrèté absolument que saint Fursy ne vivrait plus que douze ans : Car, il a vécu beaucoup davantage depuis. Mais, on doit entendre qu'il demeurerait encorc douze ans en ces pays d'Hibernie, d'Ecosse et d’Angleterre jusques a cequ’il viendrait en France...» — J. Desmay, {. c. sup. p. 104.

2) Voyez la note #8.

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Fursy, désireux de se soustraire à tous ke:

embarras du siècle et à la gestion même dn monastère, en donna communication à quelquelques religieux. Il y avait parmi eux de hommes très-dignes de respect et d'estin:

par leur sagesse, leur savoir et leur vertus, qui — à l'exemple de leur supérieur, — avaientfaitde rapides progrès dans l’humilite et la charité, au milieu des épreuves delai monastique et des travaux varié: de leur existence. Parmi eux on remarquail surlou:

l'un de ses frères, Foillan, hemme dur grande sainteté ; ce fut a lui qu'il confia direction du monastère, enluiassociantdeux autres saints prêtres, Gobbona et Tiulla.|l en avait aussi un autre nommé UÜltanu:, anachorète, formé à la vie érémitique paï une Jongue probation dans le monastère.

Ayant donc tout abandonné, il s’en alla at désert trouver Ultanus, son frère qui vivai depuis longtemps dans la contemplation. | demeura un an près de lui, menant la vi solitaire et conférant ensemble des cho&:

spirituelles dans les intervalles qui D laicnt point consacrés au travail ou à |:

prière (1)

Mais, quelques agitations s'étant manifesitées dans le pays, tout le peuple et le ri lui-même l'obligèrent à venir à la cour alt d'assoupir les mécontents par ses bons Conseils ; il quitta dunc sa chère solitude ave grand regret, et sitôt qu'il vit les troubles d" la nation apaisés, il disposa toutes choïe.

afin de faire voile pour la France (2) et d là se rendre à Rome au tornbeau des San Apôtres (3).