PROLOGUE DE L'AUTEUR

Je me souviens, homme apostolique, que lorsque je me rendis à la ville que vous gouvernez sous le pontificat du Christ, dans l'intention de me présenter à voire vus, entre autres sages Conseils, dont ta prodigue prudence a paru m'inonder comme un torrent, vous m'avez fait brièvement mention du très-saint homme, le seigneur Albinus, évêque (2).

(1) Dom Rivet: Hist. litt. de la France, tome III, p. 477 et 478.

(2 Memini, vir apostolice, cum ad urbem, quam Christo præsule regitis, vestris me præsentaturus obtutibus occurrissem , inter reliqua maturitatis consulta, quæ. sensàa divite torrentis more mihi visus es inundare, etiam de sacratissimo viro Domino Albino antistite vos fecisse tenuiter mentionen.

De même qu'il esi certain que sa vie est éclatante de mérites impérissables et imprimée dans les livres célestes ; de même, pour l'édification de la foule, vous avez ordonné

de la renfermer dans les écrits humains ;

vous avez voulu par là pourvoir aux intérêts des populations par un double bienfait : car,

ce récit devait être pour elles un objet d'ad-

miration et de vénération et en même temps les faire rentrer en elles-mêmes et amener

checun à se corriger avec soin : c'est-à-

dire que, en voyant dans le même himme tant de vertus, personne n'hésiterait à dé-

truire en soi ses vices; en sorte que l’his-

toire si singulière de ce bienheuroux serait un remède pour tous ceux qui l'enten-

draient. Mais, comprenant aussi que ceux qui quittent le siècle échappent au souvenir, je

crains que quelques-uns des détails de la

vie du saint, que j'aurai confiés au papier, ne périssent bientôt par l'effet de l'indifférence oi ne soient pas ensuits connus facilement, s'ils commencent une fois à devenir la proie de l'oubli du temps. Un partisan de ce projet, exécutant les ordres de votre béatitude, m'a instamment prié de consentir à accepter cette tâche ; ajoutant que les choses dignes de foi qu'il avait apprises re- Jativement aux actions du saint homme, il me les rapporterait et que je les publierais avec assurance. Îl se plaignait amèrement de n'avoir pu,en recherchant la vérité, parvenir à connaitre les œuvres que lèdit personuage avait opérées secrètement mais qui étaient dignes de relation, et d’avoir oublié quelques-unes de celles qu'il connaissait.

Quant à celles dont il se souvient, il nous a montré que le peuple approuvait sans hésitation s0n témoignâge, — attendu qu'on ne peut certainement douter des actions passées de celui qui en opère chaque jour de plus remarquables,

On doit féliciter celui qui doit me faire co récit d'avoir acquis sous votre enseignement le talent nécessaire pour discourir si éloquemment sur le sujet qu'on lui a proposé, pour fl'embellir des ornements du style, et même développer, s’il l'eût voulu,

Saint Bertenat s'est servi du singulier et du pluriel

à l'égard de la personne apostrophée, Nous en avens

fait de mème dans la traduction.)

SAINT ALBINUS

les détails qu'il avait puisés ailleurs. Mais, tout ce que l’on dira de lui servira à votre éloge; car, la gloire du disciple est un témoignage du mérite du maitre, et l’habileté du ministre relève l'éclat du Pontife.

Par conscience de mon infériorité, je crains de ne pouvoir atteindre ce but, car je sais positivement que cette tâche devrait être confiée à des hommes d'un esprit éprouvé, d’une haute éloquence, d'un zèle reconnu, d’un style aisé : à des hommes riches d'imagination, habiles à conduire le char du langage, empressés dans le service, brillants dans l'art de la composition littéraire : car, devant votre habileté, l'éloquence de Cicéron lui-même oserait à peine s'épancher, je crois, et celui qui à Rome n‘'hésilait pas à parler librement devant César, craindrait peut-être en Gaule de s'exprimer devant un citoyen d'Aquitaine. Pourquoi donc à moi qui me cache sous les pas des SavaDts, me demande-t-on une chose diffcile, lorsque, pour écrire une histoire, je n'ai ni l'abondance naturelle, ni F’éloquence provenant de la littérature, ni la facilité donnée par l’habitude ?

Quand bien même je désirerais tenter celte entreprise, j'en serais détourné par son importance ; car, une vie éclatante publiée par la langue inhabile d'un faible historien perd de son prix, et tel fait qui devait être clair demeure enseveli dans l'obcurité des expressions: aussi agiriez- Vous mieux, En produisant vous-même l'œuvre que vous demandez aux autres.

Aussi je comprends très-bien que vous n'avez pas besoin d'aide en cette occasion, mais je n’ai pas voulu que notre besace de pélerin vous refusât rien ; j'ai voulu que l'orge de ma stérilité fût môlée aux mois sons de froment. C’est pourquoi mettant les défauts de clarté dans la balance de votre arbitrage, j'aime mieux être reconnu ignorani en vous obéissant que d’être indocile pour conserver la réputation de savant :

par là si vous pouvez mépriser mon talent d'écrivain, au moins vous approuverez mon affection. Mais, je dois prendre garde dans celte œuvre de porter aux oreilles du peuple quelque chose qui sait peu iptelligible.

Contient done de ma médiocrité absotue, je désire, qnoique je sois un aarrateer inoapsble, exposer brièvement les faits d'une si heu

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rense vie. Îl me reste lo secours de Celui qui sait donner le remède souverain, et je souhaite qu’il offre à ma page flotiante le port de sa droite (1).

chute