CHAPITRE PREMIER

Enfance de saint Lubin; ses études liltéraires ; son intliation à La vie monastique sous la direction de saint Avitus ermile et de l'évêque Hilarius.

Le bienheureux Leobinvus, originaire de la ville des Pictavi (2), dut le jour à des parents d'un rang élevé ; il leur cbéit avec une si humble soumission que, dès sa tendre enfance, il avait la réputation d'un fils d’une vertu éprouvée et d'un bon naturel.

Daus la fleur de l'adolescence il montrait ant de zèle pour l'étude de la littérature, que, par la grâce du Saint-Esprit, il paraissait comme entouré d’un nimbe céleste.

Tandis qu'il gardait les bœufs dans les pàturages, il arriva qu'il fit la rencontre d'un moine de Noidgelum (3) et le pria de lui écrire les le‘tres pour qu’il pût les apprendre : celui-ci n’ayant ni cahier ni tablettes, iraça, comme il put, les caractères sur sa ceinture. Ceci éti1it comme un présage donné par les desseins secrets de la divine miséricorde : il signifiait que celui qui devait être atile à bien des gens en leur offrant l'exen ple de sa chasteté , et qui était ceint de la ceinture du célibat et de la candeur dont l'éclat est égal à celui du lis odorant, d:vait avoir autour des reins une ceinture marquée des letires de la vérité. Par la suito son père ayant remarqué en lui cet ardent désir de savoir, ordonna que les lettres lui

(3) Dom Rivet: Hist. lil. de la France, tosne II, p. 357 et 358. |

(2) Poitiers,

14) Nuaillè.

fussent tracées sur des tablettes et, dès ce moment, l'enfant montra une si grande artivité qu'il faisait les deux choses à la fois, c'est-à-dire qu’ils’appliquait au labour et donnait ses soins à ia lecture , — faisant avec soin deux parts de son temps, pour satisfaire à l'étude et à la nécessité de la cultre. Ces deux occupations laisssienta croire que les travaux de l'agriculture et l'obéissance feraient de lui un moine fervent et que le goût de la science le préparerait à devenir évêque, en sorte que, dans les cœurs des fideles, la terre labourée par le soc de l'enseignement verrait germer les semences de la parole divine.

Peu après, orné du prestige ‘de la sciencs et reçu pieusement dans un monastère, il y r: Çoit la tonsure et devient moine. Enraison de l'humilité de son cbéissance on lui confie la gestion du cellier et à cause de son zèle pour les veilles on le charge de régler le cours des heures. Empêché par cette occupation, voyant que dans le jour il ne poyvait vaquer à la iecture, — pendant que Îles moines se metiaient au lit pour dormir, il passait la nu't dans l'attention et s’appliquait à apprendre la règle de la justiae. Il sut que l’assiduité de sa lecture déplaisait aux Frères, el ne voulant pas que leurs murmures fissent place aux récriminations , il mit un rideau devant sa fenêtre qui était en vue des Frères, afin de rendre sa lumière quasi invisible et de profiter de l'avantage dela lecture. Or, un diacre illustre nommé Carilefus (1), sachant qu'il voulait se rendre auprès du bicnheureux Avitus alors -ermite dans le Perticum (2), lui parle ainsi avec douceur :

— Je reconnais, mon Frèrr, que des basfonds tu veux t'élever plus hau!; je vais tedonner trois avis qui pourront guider ton in°xpérience et te servir dans tes entreprises.

D'abord, ne l'atache au service d'aucun évèque, parce que — quoique vivant en homme vertueux parmi les hommes de bien, — tu ‘trouveras beauroup de détracteurs. Secondement, ne cherche jamais à gouverner une basilique et ne consens jamais à le faire , de peur qu'au milieu-de mœurs diverses d'au-

(1) Saint Calais, dont on a lu la Vie dans: nos Annales, tome VI, colonne 846 à 867.

(2) Le Perche.

trui, tu ne pérdes la rigidfté du moine,

ou de peur qu’en résistant à la mollesse, tu

aies de la peine à supporter la voix de la médisance. Troisièmement, je te recommande de ne faire partie d'aucune petite communauté, parce que, tandis que chacun veut faire prévaloir son opinion, on n’obéit à personne.

Après avoir vécu huit ans monastiquement dans ce couvent, il se présenta à saint Avitus pour le consulter. Il en reçut la recommandation de revenir auprès delui, lorsqu'il aurait reçu le bienfait de l'érudi. tion dans la congrégation des moines. Il s'éloigna avec un diacre qui étaitresté quelque temps dans le monastitre et se mit à parcourir les bords de la Loire (1), et étant arrivé à un couvent où on lui offrit d’habiter, il se souvint des avis dont nous avons parlé plus haut et ne voulut pas s'engager dans cet endroit.

Comme il voulait arriver à Lirinum (2), il trouva un frère de cet emdroit qui lui dit qu'il ne pouvait y supporter l'incommodité de la température : alors il revint sur ses pas. Il se rendit ensuite à la ville de Gevalum (3). Ayant été accueilli avec les égards dus au sacerdoce par lebienheureux Hilarius, évêque de cette ville, et étant resté quelque temps avec lui, le frère commença à se plaindre et à dire que celieu ne lui semblait pas opportun à leur séjour.

Le bienheureux Hilarius (4) ayant remar-

qué le différend existant entre les dits frères, se mit à engager ce frère vagabond à ne pas quitter la compagnie de saint Léobiaus, de peur qu'en se retirant il ne perdit la grâce de l'obéissance qu'il avait obtenue jusqu’à ce jour en le suivant. S'étant ensuite retirés et apprenant que la réputation de saint Lupus (5) retentissait partout, ils se rendirent humblement vers lui. Après quelque temps passé en sa société, le frère cité plus haut, qui était d'un caractère remuant et vagabond exhorta le bienheureux Leobinus à quitter cet endroit. Mais, le saint homme ne voulut pas suivre ses conseils ;

(1) Ligeris littora.

(2) Lérins.

(8) Eet-0e Gabalum ?

(4) Saint Hilaire.

(5) Saint Loup.

SAINT LEOBINUS.

il 'ésista Courageusèment, et no tenant pas à faire sa compagnie d'un frère si coureur, il resta cinq ans de suite dans le même couveni..

Cependant tandis que la cruelle férocité des Francs portait la guerre chez les Burgundionenses (1) et que les moines de ce couvent fuyaient çà et là par crainte de leurs armes, le dit saint y resta intrépidement avec un autre ancien. Cet ancien ayant été interpellé par les barbares pour qu'il eût à découvrir les richesses de tout le monastère, le bienbeureux lui répondit que le bienheureux Leobinus savait où étaient toutes ces richesses, mais que pour lui il était étranger à leur connaissance. Cet ancien s'étant par celte excuse mis à l'abri de leurs poursuites, les dits barbares commencérent à parler doucement à l'homme de Dieu, pour qu'il leur fit savoir présentement s’il savait où étaient ces biens. N'ayant pu par leurs caresses rien découvrir de ce qu'ils cherchaient, ils imaginent plusieurs espèces de tortures et tentent de les appliquer. En effet, ils lui serrent fortement des cordes autour du front, lui écorchent les pieds avec des bâtons et le plongent souvent dans un gouffre ; mais, de même qu'ils n'avaient rien pu obtenir de lui par les caresses , de même ils ne le purent par les tourments.

Saint Leobinus montrant dans les deux positions la même constance, aima misux endurer les supplices des pervers que de révéler les secrets des moines.

Ces supplicesle réduisirent à un étatdigne de compassion ; et quoiqu'il fût d'un tempérament délicat, il échappa à la mort par l’aide de Dieu, et accompagné de deux fréres, — Eufrohius et Rusticus, — il revint auprès de saint Avitusqui demeurait dans la vaste solitude du Perticum (2). Il les reçut avec une chariïé fraternelle et donna £ux deux frères précités des charges qui leur convenaient. Dès qu'il sut que l’âme du bienheureux était d’an mérite supérieur par lagrâce céleste, il lui confia les fonctions de cellérier. Celui-ci se montra si attentif dans la gestion de cetile charge, qu'il ne donnait rien de superflu à celui qui demandait plus que sa ration etildomhatouiours à

(1) Les Bourguignons.

(8) Le Perche.

celui qui avait besoin les akirsents nécessaires. Le bienheureux Avitus avait trouvé nt de plaisir dans ses services, que pour soutenir les forces de son corps si fréle, macéré par le jeûne et affaibll par ka vieillesse, il ne voulait prendre d'autres aliments que cœux que le bienhoureux Leobinus aurait préparés lui-même.