CHAPITRE II

Mort d'Avitus, sa sépulture; construction d'une église.

Après que les insignes miracles que le Seigneur opérait par les mérites de son servitear eurent commencé à être divulgués, un citoyen de Dunum (1), conduit par la volonté divine, vint trouver le bienheureux Avitus. N le supplia avec la plus grande hamilité de permettre, qu'après avoir terminé sa vie, il fût inhumé dans cette contrée peu éloignée de son habitation, afin que le dépôt sacré de son corps fût un gage de salat pour les habitants de cel endroit. Pour obtenir cette faveur, il promit de tout cœur que si sa demande était écoutée, on bitirait en son nom une demeure digne de lui, savoir une église. Le bon père voulant doncer réponse à cet homme qui le suppliait bucblement, commença ainsi :

__ Comme ja dois avouer que je suis un pécheur vivant sous la loi imposée à la condition humaine, je pense que je ne suis pas digne, que l'on construise une église pour la dédier à mes restes charnels. Mais pour que voire dessein ait une heureuse réussite, je suis d'avis qu'on la construise au nom de Dieu. Quant à mon misérable corps, la Providence divine a décidé qu'il serait placé prés de la ville d'Aurelianum. Si ceper dant dans votre contrée on juge à propos de urer parti de mon vil corps qui sera alors dissous, s’il peut vous être utile dans la

suite, Dieu vous le fera trouver at moment

du besoin. » |

Ces paroles étaient un présage, dont la vérarité fut révélée par la suite.

Quelque temps après, le serviteur de Dieu, Avitus, aprés avoir accompli dignement le cours de sa carrière, mérita d'êire récompensé de la palme céleste. En effet Dieu le chérit, parce que dans les années de son enfince et de sa jeunesse il le remplit avec bonté de la connaissance complète de sa vérité et le forma dans toute sagesse et dans l'imciigence spirituelle, afin qu’il lui plût en toutes choses et marchât dignement

(1) Châteaudun.

SAINT AVITUS

devant lui. Il le fit aussi fructifier dans toute espèce ce bonnes œuvres et lui fitfaire les plus grands progrès dans la science. 1] le fortifia en toute vertu, selon sa puissance et sa bonté, en lui promettant avec joie le glorieux prix dé la vie éternelle. Il l’orna des priviléges des mérites et des .titres triomphaux des grandes vertus ; il le revêtit de la tunique de la gloire, parce que, après les divers combats de cette vie, il acquit la tunique de l’immortalité et de la-gloire éternelle et fut placé dans le brillant orchestre du paradis céleste et de l'éternel bonheur (1). Gratifié également dans les cieux de la palme brillante de la gloire, et couronné de ja tiare de l'éternité, il est assis au milieu des chœurs étincelants des vertus célestes.

‘Après donc que la nouvelle du décès d’un homme si éminent fut parvenue aux oreilles des habitants de Dunum ct d'Aurelianum, la population se prépare de part et d'autre à

se disputer la possession de ce corps véné-

rable. - En effet les raisons de chacune étaient telies qu'elles paraissaient devoir l'emporter.

La population de Dunum, qui Pavait eu pour voisin dans la solitude précitée, le revendiquait pour elle, à cause du service qu'elle lui avait rendu. Les habitants d'Aurelianum repoussaient ce motif, en disant qu'on devait l'enterrer préférablement en leur pays, puisqu'il l'avaient eu auparavant comme moine et comme abbé dans le couvent de Miciacum. Mais, comme le lieu du monastère construit par le bienheureux Avitus et où il gisait présentement, privé de lumière, était voisin de Dunum, les habitants de cette ville y arrivent vite. Après avoir enlevé le corps de saint Avitus, ils veulent la porter directement à la basilique qu'ils avaient construite. A la nouvelle de ce qui se

passait, la foule des Auréliens (2) compre-

nant qu’elle ne pouvait arriver à temps au ditlieu vers lequel marchentles Duniens (3), se préparent à investir l’église. C'est pourquoi se plaçant devant :es portes, armés de boucliers, ils $e préparent à interdire l'accès à ceux qui voudraient y pénétrer. Lorsqu’en-

(1) Et iu lucida astriferæ amænitatis et perpetuæ jucunditatis orchestra collocatus. | (2) Les habitans d'Orléans (3) Les habitants de Chàteaudun.

fih la cohorte des Duniens commença à sortir aÿec confiance du fourré des forêts, èlle aperçut les Auréliens rangés en bataille et occupant le seuil du lieu vers lequel elle se dirigeait.

Les Duniens troublés par cet incident et ne pouvant parvenir à leur gré à la basili-

que, campent en face de leurs adversaires et

placent entre les deux camps le corps du

bienheureux Avitus. On fait donc des tentatives pour savoir auquel des deux partis la volonté céleste prêterait secours (1), afin que le saint ne fût pas une cause de damnation, après avoir été jadis et étant alors une cause de salut. Un homme prépondérant par Sa noblesse et par le haut pouvoir dont il était revêtu, nommé Eleusius, qui, comme nous l'avons dit, avait recu les confidences

respectueuses du saint au sujet de la destination de ladite église, mit fin au différend

des deux parties par la prudence de son ar- | rêt, et décida que le corps salutaire devait

être transporté à Aurelianum.

Les Duniens se soumettant aussitôt à l’ar-

bitrage d’un homme si éminent, commencé-

rent à pleurer, demandant instamment que, puisqu'ils ne pouvaient obtenir le corps en-

tier, ils eussent au moins des reliques. Pour ne pas refuser une partie du précieux tré-

sor à ceux qui déploraient profondément sa perte totaie, les Auréliens leur accordent en présent des reliques, et, aprés avoir reçu te corps sacré, ils le portent avec joie au lieu de sépulture désigné par la Providence divine.

Le corps vénérable est donc inhumé où l'avaient voulu les desseins de la Miséricorde céleste. Alors les habitants de tout le royaume commencèrent, comme de juste, à rendre kes plus grands honneurs à la mémoire de saint Avitus.

Nous réjouissant en notre cœur de la gloire du patron précité, racontons d’autres faits, car la langue charnelle ne doit pas

garder le silence lorsqu'il faut louer la divine

Majesté. Il arriva qu'en ce même temps, Childebertus, prince des Francs, dont nous avans Souvent fait mention, rassembla une

(1) Fit ergo intentio, cui partiuie colestis nutus præberet subsidium, ne ejus causa inferretur daminationis , qui prius extiterat cb adhuc est eausa salutis.

SAINT AVITUS

ar mée et courut à la conquête du royaume d'Hispania (1). :

Le bruit des vertus du bienheureux Avitus étant parvenu à ses creilles, il promet de (out cœur que si — par son intercession, — il revenait sans âccident de ce pays, il agrandirait et embellirait volontiers son égiise.

Ce désir fut accompli par la velon'é du Seigneur et à cause du mérite de son serviteur; et, peu après, le roi rentra triomphant dans sa région. Fidèle à sa promesse, il fit ce qu'il avait annoncé, {1 chargea du soin de surveiller la construction de l'église ur dé ses Courtisans, nommé Wadon, qui d'après notre opinion, doit avoir une part dans le mérite de l’œuvre, à eause des soins qu'il apporta à l'édification du monument. Cet endroit fut iHustré par do nombreux miracles; et tous les malades, quelque infirmité qu'ils eussent, recevaient le bienfait de la santé.

Ce lie devenait célèbre par l'éclat des services et sa réputation s'augmentait de jour en jour, en raison des prodiges glorieux qui s'y opéraient. Soit g'orifié par les plus hautes louanges, soit béni: par les plus profonds respects, soit loué publiquement ei éternellement le Dieu admirable qui orna le bienheëreux Avitus de vertus si nombreuses el si éclatantes; que tous unanimement glorifient les hauts faits de Dieu qui l’a élevé au plus haut degré de la splendeur et, au milieu de l'admiration universelle, lui a conféré 1a gloire et ka puissance. L'étendue myslé rieuse de la munificence céleste remplit de joie les Auréliens, parce qu'en recevant le bienheureaz Avitus, ils ont acqu!s un émule des miracles d'Anianus. Ils se réjouissent donc de tout leur cœur d’être garantis par la double protection de ceux dont nous souhaitons que le patronage et en même temps le mérite de tous les saints obtiennent dela Trinité imdivisible, qu’Elle daigne nous conserver dans les siècles des siècles. Ainsr soit-il,

(1) L'Espagne.

NOTES

No Æ, colonne 221. — Voici le récit de saint Grégloire de Tours, (de Glor. Conf., Cap. XCIX) :

« Avitus, abbé dans la contrée chartraine qu'on nomme le Perche, a prédit plusieurs fois, sous l'inspiration du Saint-Esprit, la prochaine dissolution de son corps.

« L’orsqu'il eut quitté son enveloppe morleile, celle-ci fut ensevelie avec honneur dans la ville d'Orléans, et les fidèles consæuisirent une église au-dessus.

« Après sa mort, commeon en fétait le jour anniversaire avec une grande pompe, il arriva qu'un des citoyens d'Orléans prit un räteau pendant que les autres allaient assister à la solemnité de la messe et se dirigea vers sa vigne pour la façonner. Plusiewfrs personnes Fayant appelé en lui demandant pourquoi il n’allait pas à la fête, il ne voulut pas revenir et dit :

— C'était aussi un ouvrier celui que vous honorez. » |

— Mais, étant entré dans sa vigne, dès le premier coup qu'il donna dans la terre, son eou se tcrdit immédiatement de facon qu’il avait le visage tourné par derrière. Tremblant alors, il vint à la vue de tout le peuple, en versant des larmes abondantes, dans la basilique du saint. Au bout d’un petit nombre de jours, ayant assidument prié en ce lieu, sa tête se redressa et il se rétablit. »

VIE

DE SAINT MARCULEFUS, MARCOUL, OU MARCUU,

AERÉ DE NANTEUIL, EN NORMANDIE, ÉCRITE — AU SEPTIÈME SIÈCLE, — PAR UN AUTEUR ANONYME.

SAINT MARCULFUS.

connaissance des fidèles.

de quatre-vingts ans après la nort du saint Ellé est édifiante et plus instructivé qué beaucoup d'autres du même siècle... L'aê.

teur avait lu les anciens poètes, ce qui p'avait point affaibli sa piété. 1 ne dit point où il a puisé ce qu'il rapporte; mais, il ne laissé pas de mériter noire créance, pour sa sincérité et sa candeur (4)