CHAPITRE III

Premier séjour de saint Paul en Armorique.

Il méditai! et se demandait si ce lieu était œlui que le Seigneur lui avait promis par son ange. Pour s'en assurer et y élever des constructions avec plus de sécurité, nuit et jour il adressait à Dieu d'humbles prières.

Une puit qu'il donnait un peu de repos à ses membres fatigués par des jeûnes fréquents etdes voiles réitérées, l'ange du Seigoeur se présentant à lui, lui parla de la sorte :

— Tu as pris la résolution salutaire de consulter le Dicu tout-puissant, au sujet de l'afaire qui tenait ton esprit dans l’indécision : ce lieu en effet ne l'a pas été désigné. Un autre endroit t'attend, où tu trouveras une population multiple et variée que tu instruiras dans la religion du Christ.

Ne crains donc pas de partir : car, la puissance céleste te conduira par une route facile dans l'endroit qui l'est préparé et où tu pourras trouver la fin de si grands sou.

is. Là un séjour stable l'a été choisi sur la terre par le Tout-puissant pour l'amour duquel tu as renoncé à tes parenis el à ta patrie. 11 rafraichira aussi tes sueurs dans Xe Ciel par une digne récompense (1) et t'accordera le prix de la béatitude éternelle au milieu des saints sénateurs de la cour céleste. »

A ces mots, la vision disparut. l'homme du Seigneur, se réveillant bientôt, appelle ss compagnons et leur raconte ce qu'il a vu et eutendu.

Il ordonne donc d'appareiller le navire et de se mettre promptement en route, afin d'arriver au plus vite au séjour promis et de voir la fin de si grandes fatigues.

— Dieu aidant, dit-il, celte course sur mer sera la dernière pour nous. »

A ces mots, étant entré dans le. navire avec les siens, il s'éloigaa du rivage et se

(1) In cœlis quoque digna mercede tuos refrigerabit sudores.

SAINT PAUL

mit à chanter en pleine mer des hymnes sacrées en l’honneur du divin pilote. Enfin, après une heureuse traversée il aborda à une roche nommée Admachen, près de l'île appelée elle-même Medonia. Ayant découvert en cet endroit un port paisible, il ordonna de diriger la proue vers le rivage et bientôt il fit débarquer tout le monde en même temps que lui. Enfin parcourant Ja région où il venait d'entrer, il arriva parmi la population du bourg Achmensis, laquelle s'appelait autrefois les Telmédons. Ce bourg est une focalité importante du pays Domnonensis, et est situé vers l'occident; dans ce bourg il trouva un endroit où l’on voyait une source trés-claire et délicieuse. L'endroit même où coule la source s'appelle aujourd'hui Villa-Petri (1). Ce Petrus fut, dit-on, cousin du saint. Enfin, rendant grâces à Dieu, il éleva en cet endroit un potit oratoire et y séjourna quelques jours.

Peu de temps après, averti de nouveau par up ange, il se hâta de se rendre auprès du prince du pays où il était venu. Depuis quelque temps déjà il désirait chercher un lieu où il pût vaquer plus secrètement aux pieuses oraisons. Continuant donc son voyage avec tous les siens, ils arrivèrent chez un peuple que les habitants limitrophes appellent Lapides et qui est établi à l'extrémité du bourg de Léon, au bord de la mer Britannique. Sur les confins de ce peuple, saint Paul, fatigué par une longue route s'assit.

Comme il sereposait en cet endroit, tandis que ses disciples buvaient avidement l’eau qui devait rafraichir leurs membres, — par la permission de Dieu, un homme se présenta qui avait la connaissance de la région. Le saint lui demanda quelle était sa famille, quel était le prince qui gouvernait sa patrie, et enfin le pria instamment de lui indiquer un lieu très retiré. Celui-ci baissant humblement la tête, et regardant saint Paul dont l'aspect et le langage rappelaient ceux du Seigneur, lui parla en ces termes :

— 0 homme chéri de Dieu, je suis les pourceaux d'un homme très-chrétien nommé Withurus qui domine sur toute cette région qu'il a reçue de l’empereur Childebert, à la puissance duquel obéissait alors

(1) Villa de Pierre.

la France bLelliqueuss : si vous rechere chez sa présence, je serai votre guide, s'il vous plait. Ensuite je vous montrerai un endroit très agréable et très écarté, comme vous le désirez. Et pour vous prouver que je ne suis ni up plaisant, ni un fanfaron, suivez-moi, et je remplirai volontiers mes promesses. »

Tandis qu’il marchait devant, saint Paul suivit avec les siens la voie publique qui se dirigeait vers le couchant et arriva à la ville qui depuis porte son nom : y étant entré par la porte qui regarde l'occident et qui a été reconstruite d’après un style plus élégant, il aperçut soudain une source très-claire qu’il consacra aussitôt, au nom de la Sainte Trini:é par un signe de Croix ; son eau sacrée guérit fréquemment de diverses infirmités les personnes faibles et malades.

Cette ville enceinte alors de murs de terre, estaujourd'hui — dans les endroits nécessaires, — fortifiée d'un beau rempart de pierre. Car, elle est dans une île qui n’a d'accès que du côté du midi. Partout ailleurs elle est baignée dans la ner Britannique par un golfe qui représente un arc bien tendu ; son ile est magnifique, elle à des pâturages abondants, féconde en grains et remarquabie par toute espèce d'avantages. De plus nous avons jugé convenable de dire brièvement quels étaient les habitants que saint Paul y rencontra à son arrivée. Tandis qu'il examinait avec soin l’intérieur de cette cité d'antique fondation, il aperçut gisante une laie au sein de laquelle étaient suspendus de jeunes marcassins. Bien qu'’alors elle fût très farouche, le saint l'ayant doucement caressée avec la main elle devint dés lors animal domestique, comme si elle eût été apprivoisée dès son enfance, en sorie que sa postérité vécut en cet endroit pendant plusieurs années et était regardée parmi les autres porcs de la contrée comme une race royale et remarquable. Il trouva aussi dans le creux d’un arbre une ruche remplie de miel et du don bienfaisant des abeilles : il s'en empara, sans avoir recours à la violence et en remplit quantité de vases. Les bêtes féroces qu'il trouva, ül les mit en fuite au loin par un sul commandement. En effet an ours qui était la terreur de cette contrée, fuyant la présence du saint, se précipita dans üne

SAINT PAUL

fosse préparée at se cassa le cou. Il chassa aussi le bubal qu'il avait déjà expulsé d'un autre endroit. Après aveir écarté les bêtes nuisibles qui infestaient cet endroit, il l’arrosa d'eau bénite au-dedans et au-dehors, le bénit et le oonsaera à toujours, pour y habiter.