VIE DE

SAINT PRINCIPIUS, PRINCIPE ou PRINCE,

ÉVÊQUE DU MANS, ÉCRITE — AU NEUVIÈME SIÈCLE, — PAR UN AUTEUR ANONYME (4).

Le bienheureux Principius, septième évrque de la ville de Cenomanum, issu d'une famille noble parmi les Francs, était frère propre de saint Remigius, archevèque de Reims (2). Elevé avec lui dés l'enfance,

(1) C'est l'auteur des Actes des Évéques di Mans publiés, pour la première fois, — a xvire siècle, — par Buluze (*) et dom Mabillon (** qui ont fait paraitre, l’un après l’autre, chacun, une partie de ce précieux document.

« Ces deux parties forment un recueil qui con: tient les vies, la plupart très-abrégées, des quarante quatre premiers évèques de cette Eglise, à commencer par saint Julien jusqu’à Geoffroi de Loudun. Ce recueil est sans doute considérable; et il est peu d'Églises qui aient autant d'anciens monument. pour leur histoire (***).»

(*) Miscellanea, tome IL, p. 1-178.

(**) Analecia, tome III, p. 46-397.

(***) Hist, litl, de la France, tome V, p. 144. — Voyez p. 144 à 151, la discussion de ces Actes et la recherche des sources auxquelles ils ont été puisés.

(2) « C'est une erreur continuée daas les manuscrits, les cartulaires et tons les auteurs, et qui n'a été relevée d'aucun jusqu'à cette heure, que saint Principe était frère de saint Remy de Reims. ….

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chaud ; il. jeünait fréquemment, principalement à la quatrième et à la sixième férie ; il célébrait la messe tous les jours, à moins qu'il ne fût empêché par une grande infir-

… iStruit constamment par ses exemples et ses <nseignements, il mérita de servir avec ama- … bilité le Seigneur et l'Église de Cenoma- Soum, qui lui avait été confiée (1). A tous

. deux il fut prédit par un ange que celui-ci ærait évêque et que celui-là serait le libéraleur de sa patrie contre les envahissements ds méchants : et ce présage du Ciel ne fut pas t'ompeur, car tous deux s'illustraient “par d’éclatants miracles. En effet, le bienheureux Principius dont nous parlons, pour donner une preuve de sa sainteté, rendit la ue à un aveugle et le remit sain et sauf à sa mère qui ne pouvait tarir ses larmes. Grâce a ses mérites et à ses prières, et à la munifiœnce du Seigneur, beaucoup d’autres furent guéris de diverses maladies et recouvrèrent la santé.

… En outre, plein de zèle pour la religion et le devoirs de l'hospitalité, et montrant un soi admirable relativement aux choses ecclésiastiques, il rebâtit dans sa paroisse et son diocèse plusieurs églises qui menaçaient “ruine par l'effet de la vétusté et en fonda de nouvelles. 11 consacra plus de trente Églises ; Ü régla l'impôt et le luminaire qu'elles de- ‘aient payer à la métropolitaine, — tant en tire, qu'en huile et en monnaie. Il s’occupa aussi avec Ssollicitude des malades des hos- , Dites. Îl ne put cependant accomplir tout ce qui était dans ses intentions, à cause d’une &dition qui éclata ef de la persécution tant de ses serviteurs que de ses voisins vivant dans son diocèse : car, la persécution devint “alurs si violente, qu'à peine put-il la supporter. Cependant, autant qu'il put alors, il tra- failla au culte divin (?) et, avec l’aide du Seiuneur, délivra bien des gens de son dio- .fese du joug des persécuteurs et des mains 4es bourreaux et les confia à la sainte Église aetropolitaine de son diorèse, car il fut touours plein d'ardeur, si bien que ceux qui sentretenaient avec lui le regardaient comme verse dans toutes les affaires.

Il supportait également bien le froid et le

lite erreur n'est toutefois pas mal aisée à décou- ‘ir, pour peu de diligence qu'on y apporte (*). » (*) 3. Bondunnet, les Vies des Évéques du Hans. p. 156 à 158, 14) Ecclesiæ Ceanomanensi sibi commissæ amabi. ler mernit famulari.

(2) In divinis eultibus elaboravit.

mité. Car, d'après le récit de ceux qui vivaient dans son intimité, il ne passa pas un seul jour, depuis le moment de son ordination, sans célébrer la messe publiquement ou en particulier jusqu'à ce qu'il fût pris de la maladie dont il mourut. Souvent, lorsqu'il vaquait aux cérémonies sacrées ou disait la messe, il était dans un tel état d'indisposion que ses deux servants le soutenaient devant l'autel, vu que sans aide il ne pouvait rester debout. La grandeur de la dignité épiscopale ne lui inspirait pas d'orgueil ; il préférait livrer son cœur aux transports de l'amour divin.

A montra une si grande sollicitude pour les malades et les convalescents, que souvent

(lorsque ses loisirs le lui permettaient) il n'emplovait pas de servants à leur égard, mais leur donnait lui-mème ce qui leur était nécessaire. Il parcourait aussi les hôpitaux, se mettant au service des infirmes, essuyant leurs marmites, portant le bouillon, préparant les légumes, offrant des cuillers, rompant le pain; il leur donnait aussi à chacun du pain bénit ou de petits présents, leur pré. sentait des aliments, lavait leur coupe et faisait toutes les autres choses que les domestiques et les servants ont l'habitude d'accomplir chaque jour. S’édifiant lui-même par ses bonnes œuvres et donnant l'exemple aux autres, il fit tous ses efforts pour se rendre agréable à son auteur. Il fit en son diocèse trente-deux ordinations, sacra deux cent cinq prêtres et pourvut à ce qu'il y eût un nombre suflisant de lévites et d’autres ministres ecclésiastiques.

Il fleurit à l'époque des empereurs Zénon et Anastase et de Clovis, premier roi chrétien des Francs. Il siégea dans la ville de Cenomanum vingt-neuf ans, un mois et vingt-et-un jours. H n'y eut pas d'évèquo pendant quelque temps après sa mort, à cause des troubles dont nous avons parlé et de l'effervescence de la sédition. l'endant ce temps le siége fut occupé par un grand-vicaire nommé Petrus (1). Le bienheureux Principius, après avoir parcouru la

(4) Pierre.

carrière de cette vie, trépassa le seize des calendes d'octobre, et fut enseveli par les autres évêques, par ses disciples et les autres prêtres avec les honneurs convenables, au milieu du chant des hymnes angéliques qui retentissaient au loin, dans l'Église des Apotres, au-delà de la rivière de la Sarta (1), au près des tomheaux des saints pontifes Thuribius, Pavatius, Victurus et Victurius : sa mort fut précédée et suivie de nombreux miracles.

Maintenant il vit avec le Christ avec lequel je souhaite que — par la grâce du Seigneur, — nous méritions de vivre éternellement dans le Ciel et d'être admis à la société des saints de Dieu. Ainsi-soit-il.

APPENDICE

« Îl arriva du temps de saint Principe une chose trop digne de mémoire pour être passée sous Silence. En l’an 507 se donna cette mémorable bataille par Clovis notre premier roi chrétien contre Alaric, roi des Wisigots, dans les champs de Vouillé, village du Poitou, que les historiens latins appellent Vorladium. Un des principaux seigneurs du Maine, nommé Emolenus, et son fils Baymarus se trouvérent en cette journée au service de leur prince, et après la victoire gagnée, comme ils partagèrent le butin, une jeune fille nommée Flaminia tomba entre leurs mains, qu'ils enimenèrent captive avec eux. Elle avait trois frères chrétiens, qui poussés d'un amour vraiment fraternel, prennent résolution de la chercher partout, jusqu'à tant qu'ils l'eussent trouvée. Ils se mettent en chemin, traversent plusieurs provinces de France inutilement, jusqu'à ce qu'ayant passé la rivière de Loire et la Touraine, entrant dans le Maine, et s'étant adonnés auprès d'un château, ils apprirent que leur sœur y démeurait au service de celui qui en était le maitre.

« Ces bonnes nouvelles les comblérent de joie au commencement , espérant qu'en payant sa rançon ils obtiendraient sa liberté, mais ils se trouvèrent bien éloignés de leur attente. Car, Emolenus ayant su le

(1) La Sarthe.

SAINT PRINCIPIUS.

sujet de la venue de ces trois étrangers, el ne voulant aucunement se désaisir de son esclave, envoie quelques soldats pour les chasser, qui d'abord tuëèrent l'ainé nommé Peregrin, contraignirent le second appel« Mathorat de s'enfuir bien blessé, et le dernier qui avait nom Viventien se sauva au pays de Sonnois, où un seigneur chrétien nommé Samon le reçut et le mit au rang de ses domestiques. Viventien, après l'avoir servi quelque temps, apprit le métier de cordonnier et devint si habile qu'il était recherché de toutes parts.

€ Il gagnait ainsi sa vie, donnant Île reste de son temps à l'oraison et à l'exercice des autres vertus chrétiennes. Un potier envie l’autre, et les autres cordonniers furent emportés de cette passion contre cel étranger : l'un d'eux entre les autres ayant vu une paire de souliers faite si proprement que son industrie n'y pouvait atteindre, étant d’ailleurs piqué d'une secrète jalousie, bien que sans fondement, contre sa femme et contre ce jeune homme, l'ayant rencontré un jour , troisième de mai, dans un bois on il travaillait sur le bord d'une fontaine, il le frappa de quatre ou cinq coups de hache par la tête et le jetta mort dans le creux de cette fontaine.

« Une lumière paraissant jour et nuit au lleu de ce massacre, et une sainte femme nommée Dodene ayant appris par révélation divine tout ce qui s'était passé, en donna avis aux habitants d’un village proche, appelé Moncé en Sonnois, qui vinrent avec leurs prêtres en procession à cette fontaine, en tirèrent le corps frais et entier sans aucune corruption, bien que ce fût deux moi après le meurtre commis, et l'ensevelirent honorablement. Mais, comme ils le voulaient porter en leur église dédiée a saint Pierre, passant par une piece de terre qui appartenait au seigneur de Moire nommé Bertran, le corps s'appesantit de telle sorte qu'il n°y eut pas moyen de passer outre. Ce qui leur fit connaître que c'était la volonté de Dieu «1 du saint qu'il fût enterré et honoré en cet endroit. Ils l'y déposèrent donc et enfermerent son tombeau dans une chapelle qu'ils batirent au-dessus en son honneur, où les miracles qui s'y faisaient souvent étant divulgués attirérent tant de pélerins, qu'on fut contraint au lieu de cette petite chapelle d'y