LIVRE SECOND

Monastère construit à Seckinga.

Après que saint Fridolin eut recu du roi en propre l'ile dont nous avons parlé et y fut entré en paix, comme il l'avait toujours désiré, il arriva qu'il suspendit à l'une des branches d'un arbre la petite châsse, pleine des reliques de saint Hilaire, qu’il avait coutume de porter en tout temps suspendue à ses épaules. Il voulait accorder pendant un léger laps de temps à ses membres las le repos inévitable du sommeil; il se trouvait extrêmement fatigué, à la suite d’une longue route qu'il avait faite dans les environs, uniquement dans l'intention de découvrir un lieu convenable pour la construction d'une église. Cependant, comme aprés avoir reposé un peu ses membres, selon le besoin de la nature humaine, il se levait pour prier, suivant son habitude, la dignité suprême, la stupéfaction le fit recu ler de quelques pas; car, la masse énorme de cet arbre où était suspendu la châsse susnommée, il la voyait inclinée jusqu’à terre, et il apercevait avec étonnement que tous les rameaux depuis le bas du tronc jusqu’au sommet s'étaient pour ainsi dire réunis pour s'humilier devant Dieu; l'arbre n'était pas déraciné, mais il était courbé en bas comme un osier flexible... N'est-il pas étonnant que le saint, sans avoir eu pour soutien aucune

force charnelle, eût porté si longtemps ce

que la force notoire de cet arbre ne pouvait aucunement soutenir? Dés que cet élu de

(1) Nam pars ejus quædam in fine defuit oculis.

Dieu eut été témoin de 6e spectacle, il ne douta pas que ce lieu fût celui où il devait éablir son séjour, et rendant grâces à Dieu, il prit la châsse et partit à la recherche d'une demeure. Il existe encore beaucoup de gens qui ont vu très-souvent la souche de cet arbre.

Tandis que, cherchant un asile, il était entré avec ses disciples dans la maison d’un homme de condition honorable, nommé Wacherus, vint au-devant de lui l’épouse de cet habitant, qui non-seulement lui demanda ce qu'il voulait, mais encore, pleine de fureur, lui adressa ces invectives :

— Je suis étonnée, frère, que laissant de côté les autres demeures de cette bourgade, ta te présentes seulement chez moi, lorsque tu vois que nos bâtiments ont été entièrement consumés par le feu, excepté une maisonnette dans la quelle moi et mon maître nous pouvons à peine reposer : et tu ne te contentes pas d’y venir seul; mais, rassemblant une foule d'autres (je ne sais d'où tu es, aussi bien que ceux-ci), tu erres de tous côtés, ne sachant nullement combien le tourment de la famine nous accable cette année. »

Tandis qu’elle parlait ainsi et que le saint FPécoutait patiemment, survint son mari et ayant un pou apaisé la colère de son épouse, il reçut le saint avec une pieuse affection, parce qu'il connaissait sa haute sainteté, et il le chérit si bien sur l'heure, que le lendemain il le pria de baptiser et de sortir des fonts du sacré baptôme sa fille que son épouse mit au monde cette même nuit.

L’accomplissement de cette cérémonie excita le violent courroux de la femme, qui voyait qu'un tel homme étranger et famoux lui était choisi pour compère; mais, son époux augmenta bien plus encore sa colère, en donnant au saint une grande part d’héritage et de domaine. Cependant, par la suite, cette même femme ayant reconnu la jouable piété de cet homme, lui confia elle-même sa fille qu'il avait tenue sur les fonts sacrés, afin que, ipstruite par lui dans la sainte littérature et consacrée par le voile divin, elle vécût désormais dans le service de Dieu dans cetteile. Elle fut, dit-on, la première religieuse de ce pays, — elle dont le pére et la mére et les autres parents témoigoèrent au saint une grande charité.

Quelque temps après, le roi étant mort,

SAINT FRIDOLINUS.

comme saint Fridolin changeait en plaine cette ile encore couverte de bois, faisant couper au pied les arbres des épaisses forêts et arracher à sa convenance les buissons épais et inutiles, il arriva qu'il vit animés de sentiments d'opposition à ses volontés les mêmes habitants de la part desquels il avait eu à souffrir des traitements infamants et cruels, dont il avait porté plainte au roi lui-même, comme nousl'avons dit plus haut. Or, ils l'assurèrent qu'ils agiraient de manière que le saint pèlerin et exilé n’oserait plus revenir dans cette contrée qu’ils affirmèrent leur appartenir par droit héreditaire. Ces menaces ei des avanies lui ayant été souvent faites, il fut convenu entre leurs amis communs que les deux parties se rencontreraient et qu’alors on déciderait ce qu’il y aurait à faire de bon et d’utile; on arrêta que ce jugement se ferait sur la rive où naguère une inondation considérable du fleuve avait formé la présente île. Car, alors ce fleuve entier nommé Rhe-

nus coulait non dans le lit actuel mais

dans un terrain plus profond, et rarement ses eaux sorlaient de ses bords pour venir où elles sont aujourd'hui, excepté quand les neiges fondues sur les sommets des Alpes par les grandes chaleurs de l'été descendaient dans les vallons situés au pied des monts et entraient dans le fleuve. Mais, cepeudant à cette époque il n'avait jamais produit une inondation assez forte pour nécessiter en cet endroit l'emploi d’embarcations.

L'élu de Dieu, tourmenté par la crainte d'être privé du séjour de l’ile, et n’ayant confiance qu'en Dieu ne cessa nuit et jour de se rendre propice la majesté divine , afin qu’au jour fixé, tous se réunissant pour le jugement indiqué, il y eût une manifestation de la puissance invincible et glorieuse de la majesté du Seigneur. Alors un soir, veille du jour où ce jugement devait avoir lieu, il sortit enfin seul de cette île; et quoique triste, cependant ayant confiance dans la bonté divine il se rendit dans le lieu cité plus haut où le fleuve coule nn peu plus large et plus libre aux dépens de la surface de ce territoire. Il planta au bord de l’eau avec l’aide d’un ami quelques sapins que l’on voit encore aujourd'hui, ep disant :

— Que le Dieu qui a créé tous les biens

dans le ciel et sur la terre, tourne cette eau contre ses ennemis, pour que désormais ils ne puissent pas la traverser si insolemment, comme ils l'ont fait. précédemment, pour détruire ce lieu. »

Cela fait, il revint et passa toute la nuit en prières. Au matin, il vit le lit changé en une autre rive, qui dés le point du jour était si bien formée que l’on pouvait traverser à pied sec. En outre il entendit de l'autre côté ses ennemis qui non-seulement lousient Dieu, mais encore lappelaient lui-même, pour que par ses prières il empêchät la vengeance divine de fondre sur leurs têtes.

. Louant alors le Dieu tout-puissant, il bâtit

en cet endroit sans aucune opposition une église en l’honneur de saint Hilaire et y établit une communauté régulière de saintes religieuses. Il avait avec lui un disciple d'une grande dureté, qu'il avait lui-même relevé des eaux sacrées du baptême (1).

Celui-ci fit construire pour cette congrégation une salle de police (2), mais tout l’ouvrage que l'on faisait dans le jour était détruit la nuit par la puissance céleste.

Cependant son maître était d'une telle mansuétude que, quand les enfants montaient dans les branches des arbres, comme c'est la coutume des petits garcons, pour cueilltr des fruits, il se mettait auprès du tronc et surveillait leur descente : alors il les carressait et les mettait sur son dos pour qu'ils ne Courussent aucun danger, et comme alors als fuyaient son disciple dont nous avons parlé, il leur disait:

— Fuyez, malheureux, fuyez de peur qu'il n'arrive celui qui vous condamnerait sans merci. » |

Cet homme d’une si grande sainteté ayant vécu saintement en Dieu pendant beaucoup d'années, et, en réunissant dans cette ile une congrégation de saintes religieuses, ayant amené la pratique de nombreuses vertus, — par la munificence de la grâce divine, franchit inévitablement la borne de

(1) Quem ipse de sacra baptismatis unda levaverat,

(2) Qui postquam eidem congregationi disposuit carceralem construere anxictatem.

(Salle de poliee, salle de discipline, cachot.)

SAINT RRINCIPIUS. ii

cette vie, commune à tous les mortels & décéda saintement, la veille des nones ét mars, pour vivre éternellement avec le Chrid dans le ciel après lequel il ne cessait à soupirer de toute l’ardeur du plus vi désir, lorsqu'il était encore dans cette "it et se perfertionnait dans toutes les vertus. ‘