CHAPITRE PREMIER

Son voyage à Rome. Son épiscopat au Mans, HR construit des monastères.

C'est pourquoi le bienheureux Domnolus, destiné par Dieu pour évêque à la ville de Cenomanum, couronné des fleurs de toutes les vertus, naquit dans une autre contrée de parents nobles, comme le prouvaient ses bonnes mœurs et sa conduite honnête.

Or, comme le fruit est produit par la racine, de même à la saveur du fruit on reconnait la nature de la racine ; et comme Île fruit de l'arbre, quoique apporté de loin, ne perd pas cependant la suavité que la racine lui a donnée, ainsi ce très-saint homme, de quelque pays qu'il soit venu vers nous, n6 put nous dérober la douceur de sa sainte noblesse. Bien qu'il n’eût pas été consacré évêque chez nous, il nous a cependant été envoyé par Dieu pour le salut d'un grand nombre. Car, à l'imitation du patriarche Abraham auquel il à été dit par Dieu : « Sors de ton pays et de ta famille et dela maison de ton père et viens dans la terre que je te montrerai ; » déjà ordonné ailleurs évêque, il hissa sa patrie, ses parents et tout ce qu’il paraissait posséder, et partit à Rome avec Vintention de visiter Ja demeure des bienheureux Apôtires, pour y prier. Après avoir en cet endroit satisfait la dévotion de son âme, il parcourut une longue route, et, le Seigneur tenant le gouvernail, il aborda chez les Cenomani (1), qu’il trouva plongés dans un grand chagrin par le décès de leur

(1) Les Manceaux.

VU

SAINT DOMNOLUS.

graudes que là fragilité huma'ne ne pourra :

poutife. En effet, le bienheurcux Innocent venait d'aller au Seigneur et avait obtenu le prix de son labeur : aucun n'avait encore été mis en sa place. Les Cenomani ayant doac vu ce très-saint homme et ayant appris qu'il avait déjà été ordonné évêque, — tous, tant les grands et les princes, que le clergé et le peuple non-seulement de la ville mais de la campagne, par l'effet de l'impulsion divine, le suppliaient vivement, d’une seule voix et d'un commun accord,” de vouloir bien les gouverner eux-mêmes, leur cité etleur patrie.

Quoiqu'il fit beaucoup de difficulté en cette circonstance, à la fin cependant il ne put faire autrement que d’acquiescer à ce que le peuple lui demandait par l'inspiration de Dieu.

Il accepta donc avec une grande humilité la chargo d'évêque, mais assurément malgré lui et par contrainte ; et avec la coopération du Seigneur, tout le temps de sa vie il ne contribua pas peu au bien de ceux dont il était le chef. Enfin le haut degré de mérite auquel il sut atteindre est révélé par la fin de sa vie, et l'on peut assurément le louer de toute manière. Üne preuve de sa noblesse, c'est que jour et nuit il offrait ses services au Christ avec un esprit gai et aimable ; et cependant il ne recherchait pas dans la noblesse de sa race, ni dans la sainteté de ses actions les fumées de la g'oriole et de la louange ; mais, produisant de lui-même de grands exemples de vertus, il déposa en lui-même ses trésors ; et embrassant le Seigneur avec un cœur pur, il méprisa de tout son cœur toutes lés pompes de ce monde. Dans sa vie privée il était remarquable par son humilité, brûlant d'une douce charité, distingué par l'éclat de sa chasteté, adonné à la fréquence des jeûnes ; il s’astreignit si bien de toute sa puissance à la discipline céleste, qu'il s'acquitia des fonctions pontificales avec dignité et en même temps piété et dévotion. Or, il fut unf par les liens de la charité et de la bienveillance à Germain, très-saint évêque de Paris, qu'il eut coutume de visiter trèssouvent et dont il reçut aussi fréquemment la visite. Tout en s’enflammant mutuellement par leurs religieuses exhortations, ils ne furent pas peu utiles tant par leurs discours que par leurs exemples ue peuples

483 SAINT DOMNOLUS, 484

qui ‘eur étaient soumis. En effet ils n'oubliaient pas cette parole du Seigneur : « Si deux d'entre vous s'accordent sur la terre, mon père leur acvordera out ce qu'ils demanderont ; » et celle autre : « Où sont deux ou trois rassemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. »

Le dévoué partisan de la sainte Église construisit un monastère dans le faubourg de sa cité, tant pour servir de défense à cette ville qu: pour pouvoir gagner des âmes au Seigneur, et il le consacra en l’honneur des saints martyrs, Vincent et Laurent.

I voulut que l’évêque Germain assistàt à celte consécration, afin que cette dédicace rendue plus solennelle par la présence des deux évêques, excilàt dans le cœur du peuple de plus profonds sentiments de dévotion. En consacrant ce monastère, il lui légua et confirma par testament beaucoup des biens de son Eglise, avec la permission et l'approbation de Chilpéric, roi des Francs et de ses princes et conseillé en cette occasion par beaucoup d’évèques, principalement saint Germain.

Le clergé et la population l'engagèi eni aussi à agir de la sorte, comme il a été noté dans ses actes: cette donation fut signée et approuvée par le bienheureux Germain et plusieurs autres prélats. Dans la même église if déposa avec cérémonie la tête du bienheureux Vincent, martyr et une grande partie du gril sur lequel fut brûlé saint Laurent : il confia moines aux soins et à l'administration de l'abbé Leufus, qu'il installa lui-mêmé, et il voulut qu'ils vécussent en cet endroit selon les prescriptions de la règle et en servant le Seigneur. Il avait une si ardente amitié pour le bienheureux évêque Germain, que dans rette Même église des saints Vincent et Laurent, martyrs, il lui prépara un lieu de sépulture où cependant, par la suite, pour certains motifs, il fut lui-même honorablement inhumé, au lieu de saint Germain.

Comine il aimait beaucoup la profession monastique , cet établissement conventuel qui naguère avait commencé à prospérer prés de cette chapelle où repose le corps de Julien, premier évêque de Cenomanum, à côté du monastère de Victorius, situé près de la rivière de la Sarta (1), il l’aug-

(1) La Sarthe.

menta merveilleusement, en sorte quil voulut que cinquante moines environ y vécussent selon la règle, et il fournit libéralement tout ce qui concerne la nourriture, tant pour eux que pour les pèlerins et les visiteurs. Al bâtit encore prudemmen: un autre petit monastère et un hôpital au-delà de la rivière de la Sarta, en l'honneur de la bienheureuse mère de Dizu et vierge, Marie, et les dota avec les ressources de son Eglise ; et il eut soin d'établir que l'on y recevrait les pauvres, les pélerins et tuus les indigents qui ne pourraient être admis dans la ville, à cause de la réplétion des asiies. l voulut y voir vivre selon les prescriptions de la régle monastique vingt-quatre ‘roines qui serviraient Dieu perpétuellement, soulageraient les pauvres qui se présenteraient et recevraient les hôtes avec politesse et convenance. Il mit à la tête de ces moines comme abbé, un des siens, homme d'une conduite éprouvée, nommé Paduinus (1), préposé alors à l'église des bienheureux Vincent et Laurent. Il décréta que cet en

droit devrait ètre soumis à lui et à ses successeurs et en même temps fit jurer solennellement que l'hôpital serait toujours maintenu sous la domination des pontifes de cette ville.

De quelle abstinence a affligé son corps le saint homme en vivant au milieu de vous, combien il s'est fatigué par ses veilles continuelles, combien il a été libéral et prodigue en aymônes, — Celui-là seul le sait parfaitement à qui tout est connu ; et jene pense pas qu'aucun mortel ait pu facilement rechercher et decouvrir toutes ses belles actions, attendu qu'il les accomplissait plutüt secrétement qu'ouverlenent. Et pour tout dire en un mot, la langue humaine ne peut narrer tout ce qu'il fit de remarquable; var, presque toules ses œuvres sont au-dessus de l’humanité. 11 se macérait par les veilles et une diète continuelle, au point que les jeunes gens, mème les plus forts, ne pouvaient imiter son abstinence. Il soumettait son corps à la servitude de l'esprit et le mortifiait si bien qu'on pouvait lui appliquer à juste titre cette parole de l’Apôtre : « Je ne vis déjà plus, mais le Christ vit en moi. » Lorsqu'il voyageait à cheval, il parlait toujours

(4) Saint Pavin,

435 SAINT DOMNOLUS.

de Dieu, ou chantait. Récilant aux heures convenables son cours (1), c'est-à-dire l'office des prières canoniques, il n'oubliait pas, dans le reste de la journée, lorsqu'il naraissait Opportun, de chanter les divins cantiques, ou de faire des lectures ou de se livrer à la prière. Lorsqu'il se mettait à table, bientôt s& présentait un lecteur pour produire le lexte des saintes Écritures, afin qu'au milieu des repas propres à restaurer la chair, les convives pussent se nourrir préférablement d'aliments spirituels. {1 ne laissait s'écouler aucun instant sans l'employer au bien des autres ou au développement de ses mérites. Si l’on à soin de seruter ses faits et gestes, on y trouvera de nombreux et grands miracles.