DESCRIPTION TOPOGRAPHIQUE

Unde cavse tepido sudant humore lacunae.

Vikgilh.

Avant de passer outre, il faut se familiariser avec les lieux ; en rapprochant cette époque de la nôtre, il ne nous sera guère difficile d'y voir l'œuvre importante qui s'est accomplie.

Avouons que les premières dimensions étaient fort modestes pour un collège lalin ; car la chapelle d'aujourd'hui, l'aile nord-ouest, et le corps de la bâtisse, tout cela n'existait point, et il ne s'agissait que de l'aile sudouest réduite à sa plus simple expression, c'est-à-dire n'ayant que deux étages. Le Doeleur se fatigua encore longtemps pour y mettre trois étages ; mais il jugea prudent de céder à l'opinion publique. Entr'autres raisons on prétendait que les murs ne pourrait soutenir ce surcroit de poids. Le Docteur de concert avec le maçon-entrepreneur disputait le contraire. La vérité c'est qu'on a depuis superposé un troisième puis un quatrième étage sans que le mur principal en paraisse affecté. La bâtisse comptant 84 pieds sur 40, avec une protonde cave pour servir de hangard à bois, et un toit fort élevé pour servir de dortoir. Avec ces dimensions le collège était censé suffire pour longtemps aux besoins, vu surtout qu'il n'entrait pas dans les vues du Docteur d'y pensionner jamais les élèves. Le terrain appartenant à la maison était de \\ arpent carré. Mais quel terrain, grand Dieu ! Isolé du village le collège s'offrait au regard, triste et nu. Les rues adjacentes qui semblent aujourd'hui le ceindre d'un bandeau d'élégantes demeures étaient alors à peine tracées. Placé sur une éminence, il commandait à des grenouillères, et telle était la triste condition de tout l'emplacement qu'on ne trouva pas un endroit solide ni uni pour l'érection. Ils durent mettre à contribution les accidents même du terrain et ce furent bien les mains de ia nature qui creusèrent la cave actuelle. L'œil se choquait dans des sinuosités de tout genre, les interruptions, les proéminences, les écarls, plongeait dans des replis tapissés de vase, reposait sur des monticules couronnées de touffes d'herbes desséchées. Une côte prenant naissance au

pied du mur sud-est du collège, descendait tantôt en se tordant, tantôt en s'inclinant dans des bas-fonds marécageux jusqu'à la présente rue St. Jacques. Un certain au traversait le carré. De marche diagonale, il prenait sa source dans la marge d'un coteau, situé vers le nord, passait au sud-est, à quelque pieds, du collège, et se poursuivait dans un filet encore visible au fond du bocage actuel. La cour d'aujourd'hui ; n'étant qu'humidité pour ne pas dire mieux, était alors impraticable et complètement abandonnée. Pas un arbre, pas une bâtisse adjacente pour faire diversité ; pas même un pieu dressé en guise de palissade. Jamais le bruit du monde n'eut paru pouvoir pénétrer dans cette solitude, et le silence devait être de garde sur le seuil de la communauté.

C'était là le collège à son début, vrai grain de sénevé enfoui dans les replis du portage ;

Jeté comme la poudre au gré de l'air qui vole.

Vict. Hugo.

il sut néanmoins résister à l'ouragan et le germe puissant, déposé dans son sein, se vivifia sous le regard de la Providence.