AMELIORATIONS DU TERRAIN

De cet affreux chao3 la masse inanimée Se travailla soudain et naquit transformée.

Il faut remonter aux premières années et examiner la transformation progressive des lieux.

On se rappelle l'état du Collège à son premier jour. Que l'on apprenne à s'expliquer le site pittoresque et enchanteur qui se déploie aujourd'hui.

Les écoliers travaillèrent de leurs propres mains au terrain. Ce fut la syntaxe du 1er cours (34-35) qui commença. Au bout nord-est de la bâtisse une voiture eut pu y passer à peine, même en serrant le Collège, parcequ'il ne se trouvait de niveau qu'une étroite bande de terre bordée d'un vallon fort incliné. Les élèves des deux premiers cours sous la conduite de Mr. Charron entreprirent d'y remédier. Il fallut jeter dans un espace de soixante pieds carrés de la terre rapportée à cinq ou six pieds de profondeur. On tailla le tout en terrasse avec angle droit à l'est et détour vers la direction sud-ouest. Enfin ils aboutirent à se procurer une surface plane ; ce qui leur donna l'avantage de convertir le pignon respectif en jeu de paume. Une côte de quelque cent pieds sur quatre-vingts était à être enlevée. Ils creusèrent donc, à la naissance de la côte, à une profondeur de 10 à 13 pieds. En 1835 les autres confrères se joignirent à eux. En 1836, on avait réussi à enlever à peu près 80 pieds carrés aux conditions susdites.

Le ruisseau plus haut décrit qui passait au sud ouest déguisait la place. On résolut de le convertir en étang.

Et voilà mille jeunes gens, Armés d'hovaux, de pics et d'autres instruments, Qui volent vers le lac ; la terre est travaillée Tout autour de ses bords ; on perce en cent endroits A la fois.

(Florian. III, 21).

Aussi, en 1839, élang y avait-il avec des dimensions de 100 pieds sur 30 et 8 à 10 de -profondeur. MM. Martin et Varïn y avaient le plus contribué.

Par bonheur le village se prêta facilement à ces différents ouvrages. On eut jusqu'à neuf cheveaux dans une journée, et Mr. Beaupré ne se gênait pas d'en prêter trois à la fois. Je n'ai pas nommé le Dr. Meilleur, mais il est entendu qu'il dirigeait le mouvement, encourageant aussi bien d'exemple que de paroles. Les plus actifs avaient la permission de prolonger le travail fort loin dans la nuit. Comme on ne donnait qu'un mois de vacances, les supérieurs croyaient devoir disposer plus facilement des congés. Il s'en rencontra dans une semaine jusqu'à cinq plus ou moins complets, mais toujours destinés à poursuive les améliorations. Ces denrées de la joie débitées à si bon marché nous reportent aux époques du moyen-âge où l'on payait 5 sous les quartiers d'un mouton et 15 celui d'un bœuf.