LIVRE III. 384 CHAPITRE i. — de Frédéric i

1708 h qui elle croyait qu'il appartenait légitimeroent, les deux bour^^eoîsies de Neuchfttel et Yalauginy- craignant qu'il n'arriyftt du désordre, et pour détourner cette irruption de la France qu'on regardait comoie infaillible, s'adressèrent à M. de Met^ernich et l^i Grent la représentation qui suit : .

Remontrances Nous les Quatre Minitatraux, Conseil et Communauté de Neufchàiel, et les des deux bour- Maître-Bourgeois et Conseil de Ip générale bourgeoisie de Yallangin, étant in- Nenchfltel et ^^^^^^ ^"® ^*^^ ^"'^ courir te bruit, comme si S. M. le Roi de Prusse, présen- ValAngln à Mi temeiit notre légitime SouTerain, Prince el Seigneur, était dlins le dessein de le comte de se servi» de TEtat de Mesfchàtel poar perler hi guerre dans le Conié de Bov- ^r^d"1^^ ^ go^nO) ^n^ ^ •« part ^ue de celte de «ee Heat* Alliés. En aorte qu'il y a tralité. ^^^^ ^^ craindre que ce ne soit là Ja raison ou plutôt le prétexte qu*on voodroit employer pour mettre en exécution les menaces qui nous ont .été faites, avons cru ôtre obligés de faire sur cela , conjointement et par une suite de nos précédentes Associations, nos très humbles remontrances à S. E. Monsieur le Coaile de Metternicb, Ambassadeur extraordinaire et plénipot^nlieire Hé; S. M. ea Suisse et BOfi repirésentant en ce paya. Car :quoique nous soyons leniiiremciil persuadés, et suivant que Sa dite Excellence l'a déjA déclaré plusieurs (bis, verbalement et par écrit, que S. M. , par un effet de sa bonté et de son affection paternelle pour cet Elat, ne voudroit pas l'exposer aux malheurs qui sont les suites inévitables de la guerre; et que d^ailteurs la justice et l'équité qui lui sont si naturelles ne lui permettroîent pas de rien faire à cal égard qui pûl en aucune manière altérer les franchises et libertés des Peuples de cet Etat, eu général non plus que les nôtres en particulier. Cependant afin qu'aucune Puissance 00 Etat du voisinage ne le puisse ignorer, ni en prendre occasion ou prétexte de noua inquiéter ou molester directement ou indireclemenl el en quelque manière que ce puisse être, nous supplions S. E. de vouloir bien faire connaître et manifester au public les intentions de S. M. par rapport à la neutralité de cet Etat, laquelle n*est point une chose nouvelle, niais dont il a joui ' de toute ancienneté sur le pied du Louable Corps Helvétique.

En effet, outre que le dit Etat est incentesleblement enctes dans les liuiites de la Suisse, c'est que de tout temps il a été cen«é un véritable membre da Corps Helvétique tant par les Louables Cantons eux-mêmes que par les, Puissances étrangères, ce qui peut se voir entre autres par divers Traités de paix et d'alliances faits avec le dit Louable Corps Helvétique, ou dans lesquels il a été compris, et notamment dans ceux que le dit Corps a faits avec la Coaronne de Franoe aux annéee 1510 et 1S63, comme aussi dans le fameux Traité de paix de BisvicK. Et ce qui est encore phjs récept^ c'est que 4;e( E|ai a été formellement compris dans le Traité de neutralité stipulé à Baden l'an 1702 pour tout le dit Louable Corps Helvétique, entre l'Empereur et l'Empire et le roi T. C.

Il est aussi d'une notoriété publique, qne tant dans la' présente guerre qae pendant les précédentes, le dit Etat, quoique soumis à des Princes français, a été constamment maintena dans sa neutralité, et particulièrement avec le Comté de Bourgogne pendant qu'il appartenait à la Couronne d'Espagne, même dans le temps que feu Monseigneur le duc de Longueville commandait en personne une armée française dans cette Province; et que les sujets et habitants de cet Etat ont joui paisiblement et sans trouble, et tout comme les autres Suisses, de la liberté de commerce tant dans les terres de TEmpire que dans cellea des antres Puissances qui sont aujourd'hui ou qui étaient pour lora en guerre a?«c la France. On peut dire d'ailleurs qne par les Traités d'alKanoes et de cmnbourgeoisie qui lien^ si étroitement depuis plus de trois siècles la Ville et Ré-

ROI BB PRUSSB. 385 LIVRBni.

publique de Berne tant iivee le Prince H l'Etat de Neufehtiel en g(^néral.qu*en 170B piirtîcttlier avec la Ville de NeucUdteli )a Bourgeoisie de ValUngio, etc., il e^t fîvideni non seulement que le dit Etat est une partie du Louable Corps Helvétique, mais même que l'on ne sauroit donner atteinte k sa neutralité sans altérer en même temps te repos et la tranquillité de LL. EE. de Berne.

Enfin, et si cette neotralîté de i*Etat de Ifeufcbitel est conforme à la situation et ans engagements dd dit Etat an dehors, elle ne Test pas moina aox droits, franchiaes et libertés tant de la ViHe de Neufchâle) que de la Bonrgeoisie de Vallangin, par lesquelles Ton et Tantré do ces deux Corps ne peuvent être engagés dana ancune guerre que ce ne soit la profère guerre du Prince de Neufchàtel , c'est-à-dire la défense de TEtat, ainsi que cela a été confirmé en tant que de besoin et même étendu en favear de toute la Souveraineté par le troiaiètte des Artides Généraux accordée' par S. M. pour tout l'Etat, el ra-^ tifiés par les sernuents prêtés par S. £. au nom de S. M. tant à la Ville de NeufcMtel qu'à tons les peuples dépendants de NeafSchltel et Vallangin.

Au reste si nous faisons ici mention de toutes ces choses, c'est uniquement afin que toute la terre puisse savvir, ainsi qu'on Ta déjà observé plus haut, que cette neutralité n'est point une chose nouvelle pour cet Etat, et qu'au contraire il en a joui de toute ancienneté sur le pied du Louable Corps H^vétiqoe; car nous ne doutons pas que tout cela ne soit déjà connu à S. E. et qu'elle ne veuille bien donner- au nom de S. M., ainsi que nous la supplions et que nous l'en requérons même très humblement, une déclaration publique et authentique des bonnes intentions de S. M. pour la conservation de la dite neutralité de cet ^tat, afin que par ce moyen on puisse entièrement dissiper les bruits mal fondés qne Ton a fait courir à cet égard, et que non seulement ceux qui avoient dessein de nous inquiéter el molester sous ce prétexte, mais aussi et principalement LL. EE. de Berne aussi bien que les autres Etats voisins qui peuvent avoir de la bonne volonté pour nous, soient pleinement assurés que S. H., en tant que Prince de Neufchâtel, est dans la ferme résolution d'entretenir avec tous les Princes et Etats voisins sans aucune exception, tant et si longtemps qu'ils en useront de même avec cet Ëtat, les mêmes bons voisinages, amitié, liberté dn commerce et neutralité qu'il y a eu entre eux jusqu'à présent.

Et comme nous ne doutons pas que S. E. ne nous accorde au nom de S. M. une déclaration favorable à cet égard, nous pouvons aussi l'assirrer que cela redoublera s'il se peut le sèle ardent que nous avons déjà pour le service de S. H. et la fidélité inviolable que nous lui avons vouée, comme à notre véritable et légitime Souverain; et que ce sera un nouveau et puissant motif pour nous porter, ainsi que notre devoir et les serments solennels que nous lui avons prêtés nous y obligent, à sacrifier corps, vies et biens pour le maintien de sa juste domination sur nous.

Enfin nous prions* S. E. d'agréer iei l'assuramcedo nos très humbles respects et lea vœux que noun faisons pour sa prospérité et pour sa lonservatiop.

A IfenColiâlel le 13 janvier . 1708.

Par ordonnance' de Messieurs les Quatre-'Miniatraux, Conseil et Commiînaiîté

do la Ville de Neufcb^teU

(Signé) J.-J. Favercier.

Par ordonnance de Messieoi^s'les Mattres^Bourgeoia et Conseil de 4a Bour^ l^eoÂsie de Vallangin*

: (Signé) D. L'Erix.

UYREIll. 386 CHAPITRE U — DB FÛDERIC 1^'

17Q6 M. de Hetternicb fit aassi imprimer la réponse qu'il fit a la sap-

pKcation ci-dessus, aussi datée du même jour et qui contenait ce

qui suit :

Déclaratum dt S, E. M' le Comte de Medemick au sn^ de la nemtralité.

Réponse de M. Nous ErneAk, Comte de Meliereicb, etc., etc., 4^IaffODf : Qu'encore que BOns de Mettemich. ayons éé^k manifesté, «idme avani b Senteoce d'iovestitore, iea bomies iotentioM de S. M. pour la conservatioii de la «eatralité de l'Elai de NeufcMUel, puiaqu'elle n'a rien plua à ciirur que de ki nainleiMr dans le repos et la tranquillité dont il a joui jnsques à présent, Noos sommes bien aise néauuioiMy par égard pour les remontrances qui nous ont été faites par les peuples du dit Etat, et surtout par la ViUe de Neufchâtel et par la Bourgeoisie de VallaDgin, de déclarer encore ici expressément, que Nous engageons solennellement, avec promesse d'avoir la ratification de S. M. en cas de besoin, que si le Roi de France donne des assurances suffisantes de ne point attaquer l'Etat do Neufcbâtel et de laisser les cboses par rapport an dit Etat sur le mémo pied de neutralité, de commerce libre et de bon voisinage qu'elles étaient avant Tinvestiture qui en a été donnée par le Souverain Tribunal des Trois Etata k S. Jl., que de la part de Sa dite M. on n'entreprendra ni directement ni indirectement rien par le Comte de Neufebâtel contre le Comté de Bouvgogne ni les autres Etats de la domination du Roi de France, et que non seulement on continuera d'observer une exacte neutralité dans le même sens et de la mémo manière que le Louable Canton de Berne l'observe, mais aussi un bon voisinage tel qu'il a été pratiqué ci-devant, avec promesse solennelle de ne rien faire qui y soit contraire. Et nous remettons la dite déclaration entre les mains du Louable Canton de Berne, afin qu'il puisse s'y fonder poor être garant de cette neutralité si besoin est. Toutefois comaM les troupes que la France a fait avancer dans le voisinage de cet Etat, et les grands préparati£« qu'elle y a laits donnent lieu de croire qu'elle a dessein de faire une irruption dans ce Pays, ce qui nous oblige de pourvoir avant toute chose i la juste et légitime défense de cet Etat, tant par ses propres forces que par celles de sea alliés et combonrgeois, et qu'ainsi il est non seulement important mais même indispensable k S. M. de savoir les intentions de la Cour de France i cet égard, et même d'en être pleinement assuré, Nous entendons que cette déclaralion que nous venons de faire au nom de S* M. pour U neutralité de l'Etat de Neufcbêtel aura lieu dans tout son entier, moyennant que la France veuille aussi donner de «n pnrt les mêmes assurances comme il est dit ci«-dessus.

Fait k NeofchAtel le 13 janvier 1706.

(Signé) MiTTBRifion.

Instances pour M. de Helternich voyant que les troupes de France s^approchaient

^^èlTirÊs!' ^^^ frontières du pays» insista fortement auprès de LL. EE. de Berne

de Berne, pour avoir du secours, et c'est ce que firent anssi les principaux

Corps de TEtat. Ce seigneur fit au nom de S. M. mi tnàié avec

LL. BE. de Berne qui porta que les habitants du Conté iea lagenûent ;

Secours accor- maîs , pour ne pas les rendre mécontents , fl s*engagfea de donner

Benîois.** ^ ccux-ci un dédommagement : ils devaient leur fournir le logement,

les lits, k bois, etc. LL. EE., en vertu de ralUance et combour-

geoisie envoyèrent dans les Comtés quatre régimenta, qui étaient

composés de 4,^K)0 hommes, dont les colonels étaient Willading,

Manuel, Tscharner, etc. Deux de ces régiments étaient du Pays

allenand, el les den aall*es du Pays de Vatid. Arrivés dans les 1706 Comlés le 21 janivier, fls furent répartis presque dans (oui le Pays. On les vfàà cantonnés d'one telle manière qu'en peu d'heures un régfimenC pîuvait être assemblé par un signal. Les troupes de Neu* cbâlel ei Valatogin «Uèrent aussi faire les gardes sur les frontières dtt Paysi

Comme on s'attendait à tout moment que les troupes de France he» aiués feraîettt une irruption dans les Comtés, œ que tes alliés ennemis """g^e^^^^^^^^ de la France «umient souhaité avec ardeur, en prenant pour cet Puisse. effet toutes sortes de prétextes, afin de se mettre en état de les repousser oè phitôt afin, s'il lent clait possible d^aDuner le feu de la guerre entre la Franoe et la Suisse, hi renne d'Angleterre^ qui regardait celte guerre comatt infaillible , ordonna à M. de Staniai^ son andMBsadeur, qui résidait à Berne, d'offrir l'argent nécessaire pour la guenre. Voici le mémoire qu'il inrésenta sur ce sujet è LL* BBl

Maf)ulk|ne9 «t PatiMito deiffiieor»,

La RHiie de Ift GrAnèe-Breta|rno; mu sotrteraine, ayant été ififormée (^ Lettre de M. de menaceq de U Frawe coiitVQ Je Comté de Meufcbàtel et des préparatifs fii*elle Stanian qnl (aiffiit pour les jnettce en cxéculion. S.. M. m'a envoyé se* ordres en date do ^ ^, ^^^J?)! 17 janvier 1708 pour vous faire savoir qu'en conformité de ses engagements de la Reine avec ^. M. le roi dé Prusse, pour soutenir son droit sur Neufchàtel, et ensuite d'Angleterre, de son attention à tout ce qfui peut procurei' votre sûreté, Elle est prête d'entrer dans toutes les mesures qui seront jugées néeessafreff pour eett< fin et particii* liéremenl en cm quot 1» Fmnco filtiiqne KeifcUtel, que Sa MRJMié veut bien donner tels subsides pour fournir aux frais, de celte guerre et tel aiilre secours que le cas pouriait demander. Et pour cet effet Elle m'a donné des ordres pour entrer en traité, pour convenir en cas d'attaque des moyens que l'on ju-géra pins propres pobr repousser fa force et pour adsnrer au Koi de Prusse la pàaêeêwiôn d'un (îea qui lut est il légiCiMeraenl acquis, comme aniti p^ur vous mettre en étiuk de ponrolr soutenir et cotisenrer ves Irentières.

J'fû doDiB.cruy MagDÎiiquef et Pui»ant& Seigneurs, que je ne devois point tarder à vous communiquer ces ordres de la Reine, afin que faisant là-dessus les réflexions convenables , «selon votre prudence accoutumée, vous soyez encouragea A soutenir d^airtalAt mlèut les droits de vos comboufgeois et k mettre leur pays â couvert de loute inaulte.

Je prie Dieu qu'il vous comble de ses bénédictions les plus précieuses, Ke* gnifiques cl Puissant» Seigneurs.

Votre afTectionné serviteur,

Abeauah Stakian.

Ce mémoire fut imprimé le 8 février 1706.

Les alliés qui futsaienl it guerre à la Fratice , ne voulant pas Traité d'Aru élre les afreageurs en Suisse i crainte de violer ce territoire (v. ^^^^. l'sm 1702)» fiuraient ^our cet effet souhaité que la France eût ^ntimencé; ce que Loubi XIY ayant remarqué, et craignant que par une trrupltôil daila le Comté de Neuchfttel ît ne s'attiiAt de nouveaux eraiemia^ il aima mieux lever l'interdiction qu'il avait faite

LlVREUl 388 chapitre i. --.db Frédéric i*'

1708 aux habitants des CicMUtés de Neachfttel et Valangin, et leur accordor jin libre commerce en France, comme ils Tavaieift asparavant D se fit pour cet effet un traité à Arau au sujet de Neueliâtel entre S. M. T. C. et les Cantons protestants. Les députés de NeiioliÉtei y assistèrent. Par ce traité toutes les difficultés qu'il y avait entre la France et les Suisses au sujet de Nenchfttel furent heureiwenieiit terminées.

Départ des Dès quc cc traité eut été conclu et signé, la France relira ses

'"^^"pation^*^^" troupes de la Franche-Comté, et celles de Berne qai étaient dans les Comtés en partirent aussi le 10 avril 1708.

Le ministre Gi- Commc on u'avait rien pu prouver contre M. Girard, ni le eoni^d rétabli. ygj„ç|pg d'aucuno chose qui pût le priver de son mhnst^e, la compagnie des pasteurs le rétablit le 7 mars dans une assemblée générale, ou plutôt elle leva le conseil qui lui avait été donné de sa part Tan 1699 de s'abstenir de prêcher jusqu'à ce.qa*il fût jusUfié. H. Girard prêcha ensuite un dimanche à Comaux et à St-Aubin en un jour de jeûne; mais comme il avait alors 76 ans et qu'il se voyait à cause de son grand âge hors d'état d'exercer davantage le ministère, il mena dès lors une vie privée jusques au premier jour de mai 1716, auquel il mourut. Son ensevelissement eut lien le samedi 2 mai. M. Oslervald, son successeur, qui était pour lors doyen, fit l'oraison funèbre, et les autres pasteurs et le diacre de la ville portèrent les coins du drap.

Mort dan Jeune Le 13 avril 1708 le jcunc prince d'Orange, qui était né le 23 no- ^ P"""^ vembre 1707, mourut à Berlin.

d'Orange. '

Images don- La communauté de Cressier ayant demandé à M. de Mettemich

néesàcres- (^g images qui étaient dans le château à la chapelle des princes, il

les leur accorda comme étant des meubles inutiles; mais ceux de

Cressier crurent avoir fait par là une acquisition considérable.

Ministre pié- M. Abram Baillods, ministre de St-Martin, s^étant déclaré piéliste,

tiste destitué, j^ ciassc le coujura pendant trois assemblées générales de revenir

de son fanatisme et de ses erreurs ; ce que n'ayant voulu faire, elle

le destitua de son ministère en la générale assemblée du mois de

juin 1708.

Serment des Le 24 octobre on fit venir au château de Neuchâtel tous les of*

offlciers. fj^ji^rs du pays , pour y renouveler les serments ; on les fit jurer

qu'ils ne prendraient aucun présent, et on fit ensuite la même chose

dans toutes les justices du pays.

Actes de ratifi- On reçut sur la fin du mois d'octobre de la cour de Berlin quatre

^^^"3^"^f^' actes authentiques et uniformes, qui contenaient la ratification de

S. M. Frédéric V' de toutes les choses que M. de Mettemich, son

ambassadeur et plénipotentiaire, avait promises de sa pari. Ces

actes, date de Cologne sur la Sprée le 1" obtebr^ 1708, et le 8

du règne de S. M., étaient signés FaiDÉnic roi, et, plus bas, de

BOi DB PRUSSE. 389 LIVRE Hf.

Yartemberg'. Bs sont en yelfn. Ces quatre doubles devaient être i706 mis dans les archives du chflteau; le second devait être donné à la compagnie des pasteurs, le troisième à la bourgeoisie de Neuchâtel, et le quatrième à celle de Valangin. Il y a un autre acte de confirmation du 1*' octobre aux bourgeois de Valangin pour les quatorze articles particuliers à eux accordés.

n parut cette année deux mémoires imprimés et composés en Deoxxnémoin» faveur des prétendants français. Le premier était intitulé : Pensées fl^™oï*"^'p"é. ittêpartiales <fnn patriote sur Pétat des affaires de Neuchfttel. 1708. tendants fran- Ce mémoire contient ce qui suit : ^^'

Il ne faut pas s* étonner fi les personnes en Suisse qui ne connoissent pas Pensées imparle fort et le faible ée leur patrie ni ses véritables intérêts, ont de la joie de tiales d'un pace qui s'est passé et de ce qui se passe encore à Neorchfttel, parce que ces triote. gens lè, à l'exemple des jeunes enfiints, se plaisent à la lueur da fen qui leur fait du mal, et sont ordinairement les plus heureux dans le choix de ce qui est le phis danfereux et te plus nuisible. Mais en échange on ne sauroit assez s'étonner que des gens éclairés, qui ne manquent pas de eonnottre notre Ré-* publique, ni de la pénétration nécessaire pour prévenir les mauvaises conséquences k venir, aiknent miewx voir la patrie commune dans un danger évident, et favoriser les moyens qui y conduisent, que de seconder les résolutions qui sont conformes A la justice et A l'équité et qui tendent au bien commun. Il faut tenît pour un fondement inébranlable que l'union des esprits et des forces de tons les cantons est le seul lien qui affermit le bien commnn de notre ré* publique ) et que toutes les autres voies qui troublent et qui déchirent cette union si nécessaire, soit directement ou indirectement, sont entièrement contraires au bien commun de la Patrie et au fondement de notre République, que nos sages ancêtres ont toujours exactement et heureusement considérés en tant d'occurrences périlleuses.

L'on sait asses avec combien de soins et de faux fondements les ministres étrangers qui se trouvent en Suisse tftchent d'altérer et de troubler cette union indispensable à la Suisse, et^ même de la ruiner entièrement s'il est possible, et d'introduire en sa place la jalousie, la défiance et la désunion dans les esprits, et par là les différents intérêts particuliers dans les cantons, sachant bien qu'aucun d'eux, dans cette division, n'est capable d'obtenir et de soutenir de ses propres forces eet intérêt désiré , et que , se rendant pour ce sujet nécessaire aux uns ou aux autres, ils auront toujours une occasion favorable de parvenir è leur but, qui est contraire à notre bien commun. Cela parait clftiremeot par les négocietions que ces ministres ont eues depuis quelques années, particulièrement avec le Canton de Berne, car ce canton, comme le plus puissant, pouvant donner beaucoup d'ombrage et de jalousie aux antres en se se- ^ parant d'eux, ils se sont prihcipalemiettt adressés à lui, lui ont dépeint un faux intérêt par des raisons feintes et nulles, lui ont soufflé un mépris ou peu de cansidératfon pour les antres cantons, et se sont attiré par toute sorte de moyens une forte faction, par laquelle ils peuvent obtenir tout ce qu'ils demandent.

Ces principes et raisons, et point d'autres, ont acquis le Comté de Neufrhfltel i la maison de Prusse, car cOmnkent peut^on dire que la sentence rendue par le Tribuaal de Neufch&tel le 3 novembre 1707 soit une sentence libre, sincère, impartiale, selon ie cours de la justice et do l'équité naturelle? Tout le monde ne saitMl pas que c'a été une affaire complotée et achetée? L'Empereur et les autres alliés n'ont-ils pés, par un traité particulier fait en 1704, adjugé préUminairement le dit Comté au roi de Prusse sur un fondement qui n'a point

LIVBE IIL 390 ghapitrb l — OB fbsderic i^

170B ^^ prouvé ju0qu*ici, ou qui» 9*îl Tavait élé, ne peut 0% ne ^oit dîna t«A6ré oa favorisé par ]a Suisse, et encore inpins par Je caotpn de ^eçpe? I4*eaHBe piis une chose odieuse et préjudiciable à la souveraineté des cantons, pour des pays qui ont été il y a déjà longtemps eximés et déclarés libres par l'Empire, qn*il soit jnstA et permis à dee princes allemands et étrangers de revendiquer et de reprendre un membre du Corps Helvécique qu'ils ont .enx-«iémes ton* jours reconnu souverain dam tous les Traités de paix pubtics^ qu'autrement» sous le faux prétexte d'un fief de TEmpirc et par un fondemepi aussi dangereux que nul, il n'y a point de prescription pour un pays et qu'il soit rendu aux seigneurs aux ancêtres desquels il a été ôté, quoiqu'il ne s'en soit jamais plaint, lorsque la conjoncture s'en présentoit favorable et après le silence de deux ou trois cents années; de le partager entre eux et de le rendre deredief dépendant de l'Empire : vu que Ton peut craindre avec justice <(ae cela n'arrive à l'a- ^ venir, surtout après avoir vu avec combien d'ardeur l'on a reçu à la Coor de Vienne la demande d'investiture mal fondée de l'iibbé de Saint-Gall poor le Comté de Toggembourg, qui est des anciens pays de la Suisse eximéa aussi bien que Neufehâtel.

Or, si de pareilles cboses ne sont pas seulement regardées «vee silence dans la Suisse raève, mais y sottt encore favorisées, secondées et eBécutéea, ne faot-il pas dire que l'on fait soi-wéme la foase.à la li^rté helvétique» qvt a été acquise si cbèrement à l'exemple des anoiennes Républiques de la Grèce, surtout étant connu que les Républiques en général août regardées de mauvais céil par les monarques. De plus c'est une chose dure et injuste que d'autres et des étrangers disposent à leur volonté, en tout et en partie pendanl ma vie, k mon insu et contre ma, volonté, de mon héritage et des biens qne mts ancêtres ont possédés en propre pendant quelques siècles sans aucune contradiction légitime, et qu'ils ont augmentés d'autres biens achetés, comme ont fisit les princes de LongueviUe, comtes do Neufchlfttel, et qu'on Tdte avec le temps aux héritiers du sang légitimes. Peut-on tenir pour juste un juge qui approuve une telle injustice, ou peut-on tenir mauvais que les pariiea léaéea a'en ressentent et chercbent à se venger des coupables? Tons ceux qnî ont In Thistoire de notre patrie savent qne le canton de Berne n'a jamais reieonno par de bonnes raisons le droit prétendu de la maison de Châlons et que même les cantons en général se sont saisis de ce Comté et l'ont possédé en propre pendant un certain temps. Avec quel front pouvons-nous dire à présent que non chero ancêtres, qui ont si bien mérité de la patrie et de nous tons, aient arraché et retenu contre leur conscience et lllégitimemeiit on paya de la nmiaon de Châlons, ou qu'ils y aient favorisé et protégé dea usurpations injustes? Ou comment pouvons-nous souffrir qu'on nous le dise an nez, ainsi qu'il eut porté par les mémoires donnés au public de la part de la Proase, sans nons y opposer? Je ne veux pas ajouter : comment le pouvons-nous dire aous-mêmes, ou comment pouvons-nous applaudir k d'autres qui le publient impertinemnieAt dans le monde, Icnr prêter assistance, et leur crneher pnvr ainsi dire an visaf^ à nos pieux et sages ancêtres? La crainte que l'on avait alors de la puissance de la maison de ('hâlons n'en était pas le principal motif, mais plulèi «ne chane accidentelle, et ce n'était pas sans raison que l'on faisait difficulté d'exdnrede la saccession l'héritier le plus proche, en faveur d'une maison qui, par se5 propres actions, avait déjà abandonné tacitement et ainsi perdu aon droit.

Le comte Coarard de Fribourg ayant marié en 1416 son fila Jean «vee Marie, fille de Jean de Châlons, avec la remiae du Comté de Ifeufehitel de ploin dmît> le dit Jean de Châlons étoit présent, et il consentit à tout sans ancune prote»-> tation ni réserve du droit de seigneur ou de l'obligation de vassal. lU>dolphei, amrquis de Hochberg, neveu et pks proche héritier du dit comte Jean de Fri-

MI M racssB. 391 LIVKEHi:

boori;, ki ayant saocédé en 1457, il fut pareillement reconnu «ouverain non 170B •eolenent par aeâ sujets et par lea cantons de Berne et Solenre, mais aussi il fat compris daas les traités faite par les alliés d'alors à Trêves en 1475 et 1478; et Louis de Chàlons ayant formé une prétention en 1468, il fut condamné en première instance b Biwançon, et ensuite en seconde à Rome. L'héritière Jeanne de Hoehberg* apporta puis après ce Comté en dot à son mari Louis d'Orléans e» 1504, auquel personne n'a dîspnté la souveraineté, et le canton de Berne pouveit encore moins le faire. La maison de Nassau>Oratt((e n'a jamais rien perdu an €omté de Meufcbitel, ni exigé d'investitures àe» comtes, quoiqu'ils se soient trouvés ensemble dans plusieurs traités de paix et autres traités publics, on les comtes de NenfcbAtel ont pris devant tout le monde le titre de son* verain, comme un pays dépendant du souverain Corps de la Suisse et indépen» dani de tonte investiture do l'fimpire.

Ce long silence, depuis Tan 1980 josques en 1809 qae les frères Philippefivillanme, Maurice et Henri, comtes de Nassau, ont partagé les biens du comte René de Nassau-Orange sans qu'aucun ait pensé à Neufchétel, et depuis ce temps jusqu'en 1804, fait assex voir que cette maison a toujours cru n'avoir point de droit sur Nenfchâtel. Avec quel droit donc peuvent le faire leurs desectidaata après un temps de 180 sma?

L'on. n*4 jamais vu dans un tribunal autant de partialité et de contrariété que dana cette aftiife de Ja succession de NeufchâteL L'on a toujours reconnu cidevant légitimea les successeurs de la maison de Longueville; l'on a toujours fiiii gloire de la souveraineté, l'on a toiyours vanté l'inaliénabilité, l'on s'est alora moqué des préttniiona que formait la maison de Chàlons lorsqu'elle était eacore fleriasantle» étant reconnue illégitime par tout le monde; Vos a préféré encore depuis peu, e« faveur de la maison do Longueville, le feu roi d'Angleterre de glorieuse mémoire qui avait réassumé cette même prétention; tout le monde le tronvait juste. Mais à présent on s'écarte furieusement^et on élit inopinément un. prince qui vient en qualité d'un snserain revendiquer un pays 4|tt'il dii \m être édin jMrs ^pse avQC un danger évident de la perte de la sou* veraineté et de TinaUénabilité, quoique pour la maintenir, Ton ait renvoyé deux fois M. le prince de Conti, ainsi qu'il est è craindre que cela n'arrive avec le tempa; en un mot, on rejatte les héritiers qui ont toujours été reconnus pour tels, et on reconnaît en leur place une prétention rejetée de tout temps, contre le contenu de la cession qui a été faite à Baden le mercredi avant la Pentecôte de l'année 15)^ des villes et comté de Neufcbitel à dame Jeanne d'Hochber|^, p^r tous les cantons, par laquelle ils ont cédé et remis de bonne foi , en forme de sermi^nt» après une bonne et mû^e délibération, les dits ville et Comté de Neufcbâtel dans l'état où ils étaient alors à la dite Jeanne d'Hochberg, a »^ enfants, héritiers, successeurs (parmi lesquels on ne peut pas compter ceux de la maison de Cbâions), pour posséder ce Comté, le régir, gouverner, en jouir et <?n disposer avec une pleine, souveraine^» M^us droits, utilftés, appartenances et dépendances, ainsi que les dits Cantons l'ont possédé et gouverné. Si l'on voulait chercher les raisons de cette contrariété, l'on n'en trouverait pas de bonnes.

L'on observe qae l'on allègue principalement la religion : mais c^est en vérîié «ne chose fitrole, on pom* m(e«x dire Httpie, quand on allègue la r^iglon ipowr eouvm une pvocédare ii^aste ei axtorqnée par toutes sortes de inayena, puisqu'il cet égard on a joui sous 1^ maison de Loujgueville de tonte la sûreté que l*on pouvoit désirer, même lorsque la France a été très florissante il y a vin^t ans et que le feu de la persécution y faisait partout un furieux dégAt. De pTus, par queffe règle de jnstke peut-on 8(er ft un homme son bien par «me pure et vahie crahAe qu'if ué aerve à Tavettir à mon préjudice, quand on

LIVREm. 392 CHAPITRE I. — db. feéderig i^

1706 "'b P^^"^ d'indice raisonnable, je ne veux pas dire indubilable, aa^el cm il est permis de prévenir un anire pour sa propre sûreté. Et si Je roi de France avait aussi voulu s'attribuer quelque chose sur ce pays, cette inaKénabilité fermement établie n'aurait-elle pas été on fort et Jégitime fondement tant à ceux de Neufchâtel qu'à tous les cantons de s'opposer au^timoHs etri&ifs à un pnreil dessein, qui n'surait jamais convenu à la Suisse? Les Louables Cantona uab ensemble n'aura ient-ils pas pu le faire mieux et avec plus d'effet pour obtenir une garantie convenable à la France que non pas le canton de Berne aenl, lequel en cas de rupture n'est pas assez fort avec toute sa puissance pour mettre Neufchâtel à couvert d'une irruption de la France? Si la France n'agrée point la neutralité, ainsi qu'il y a assez d'apparence, comment peut-on ae vanter de défendre une bonne cause et de Csire une guerre juste? Ce qui est une chose h laquelle les Païens qui avaient de la conscience, ont bien pris garde, el sans laquelle une guerre est condamnable devant Dieu et devant le monde de bon sens. Les auteurs d'un sang innocent répandu peuvent à la vérité surprendre et tromper des cœurs simples et de légère croyance, par des raisons et des représentations colorées, mais il ne s'ensuit pas qu'on s'en paisse justifier devant le suprême /connaisseur des cœurs.

L'on ne peut point dire que l'on se soit comporté à NenfchAtel esTera les sujets selon le serment et les obligations, quand on a préféré on Prince bien éloigné, qui à cet égard n'a pas In puissance de les protéger, à des vassaux et proches parents d'un Roi voisin, allié, puissant et qui se peut foire rendre justice quand on le brave contre tontes les règles d'une saine politique, et quand, pour ainsi dire, on lui fait un appel; quand on aime mieux sacrifier les biens, vie et saint des sujets à un danger certain, au vol, au feu et au meurtre, que de préjndicier à son intérêt particulier illicite, ou d'embrasser la juste cause; quand on expose toute la Suisse à des suites dangerenaes, et quand on cherche h l'envelopper imprudemment et sans nécessité dans une goerre où il n*y n rien h gagner qu'une perte certaine et une ruine sensible, et où il y a à nmindre un entier démembrement. L'on ne pourrait pas assarément trouver mauvais qoe les treice Cantons en général s'assurassent entre leurs nmins à l'exemple des temps passés, d'un lien si imprudent, mais très important pour enx, afin que l'on n'ait pas h se repentir peut-être un jour de n'avoir pas fait ce à quoi on peut encore obvier.

Avec cela, tous les bons et sincères patriotes ont fort à souhaiter qn'on ne se fie pas tant aux ministres étrangers, et qu'on ne se laisse pas mener el conduire par eux aveuglément pour s'écarter par lu du chemin sûr que noa sa^es ancêtres ont tenn et qu'ils ont toujours considéré et fui comme la peste, mais qu'ils nous ont transmis par \k une liberté assurée, laquelle assurément aura de la peine de subsister à la longue à cause de l'Intérêt particulier qui est recherché par la plupart des gens, mais elle sera, ainsi qu'il est è craindre, minée par les puissances voisines, de nos propres mains; ce que Dieu veuille détourner pour la conservation des innocents, et affermir de plus en pins le lien de Tanion helvétique.

Second L'autre mémoire qui parut cette année fut imprimé à Paris et

"etrto^pr'^><>™P^s« P»»* M. Jaques Tribolet, qui avait été avocat de Madame tendants fnn- de Soissons, et quo les prétendaiits français à leur départ avaient ^^^' laissé è Nenchâtel pour remarquer ce qui s'y passait à leur préjudice. Ce mémoire est intitulé : Manifeste ou Motifs de la retraite des Français de Neufchâtel servant de réponse aux observaiions faites par M, F électeur de Brandebourg sur la retraite et sur les

ROI DB PBUSflB. 393 LIVRE m.

protetêoHoM que les Fr4inçai$ ont été oUigé^ dé faire à Neuf- 1708 chdièl.

M. le comte de Metteimich fit cette année plusieurs donutions au Donations dinom de S. M. à diverses communautés et bourgeoisies, comme aux ^^"^' bowrgeois renonces , aux francs sujets de la chfltellénie de Thîelle et antres.

S. M., dans sa vkluité depuis Pan . . . ., se remaria le 27 novembre Mariage de avec Louise-Sophie^ Aile de N., duo de Mecklenibourg. On fit dans ^' ^' les deux Comtés des feux de joie avec beaucoup de solennité. Le Feux de joie. 27 novembre il y en eut huit dans le Val-de-Ruz. Ceux de Valangln firent le leur auprès du gibet, où tous les habitants du bourg se rendirent au nombre de trente; ils y conduisirent trois mortiers et y firent plusieurs décharges. Ceux de Boudeviiliers et de la Jonchère, au nombre de soixante hommes, firent le leur sur une colline qui est au pied de la montagne. Ceux d*Engolon, au nombre de trente-trois hommes, en firent un à c6té du petit bois qui est auprès de leur village. Penin, Yelard et Saules firent le leur à Saumon, ils étaient environ cinquante hommes. Dombresson, VilUers et le Pasquier, qui étaient au nombre de 112 hommes, en firent un à ChuiFort; ceux des deux Savagnier, au nombre de 145 hommes, à Chaumont; Cernier, Chézar et Saint-Martin sur une des plus hautes montagnes du pays nommée Pré-Perrand; ils étaient 132 hommes. Cofirane, les Geneveys-sur-Coffrane et Montmollin, au nombre de 72 hommes, firent le leur entre Coffrane et Boudeviiliers, Entre ceux du Val-de-Rttz on peut dire que ceux de Pontaines se distinguèrent : non. seulement ils : firent, leur feu de joie conjointement avec ceux des Hauts-Geneveys et de Pontainemelon sur la plus haute. montagne du pays appelée TÔte-de-Rhan , où ils firent pbiaieurs décharges de mausqueterie; ils étaient 80 hommes, et ceux qui étaient demeurés en bas au nombre de 70 hommes, leur répondaient par d'autres décharges; mais ceux de Pontaines étant redescendus se livrèrent encore presque pendant toute la nuit à de grandes réjouissances. Us avaient deux trompettes et une bande de joueurs; ils élevèrent une hmite perche au milieu du village, an haut de laquelle se trouvait une grande lanterne de pilier et un flambeau dedans; il y avait autour un aigle noir avec. ces mots : Yiee le roi H la reine. Sur la tour du lei^rie étaient dressées quatre grandes perches qui en soptai^t vers les quatre coins; il y avait au bout de chacune une pelle de fer pleine de bois et de bitume qu'on alluma et qui brAla pendant toute la nuit. Sur le portail de la maison de cure étaient allumées plusieurs chandeUes devant lesquelles il y avait une grande feuille de carton percée à jour, et des lettres taillées ëous un coitfonnemént de fleurs, et à travers cette feuille. on voyait ces mots : Vwé le roi Frédéric , nHve la

LIVKE m. 394 CHAPiTRB i. -*- db p«ia)RRiG i^

i708 reine SephUl Les enfants firent aussi un feu de joie «unlassoiiB

du village et dansèrent autour presque pendant toute la nuit. Enfin

étant toufi allés boire de compagnie, on tira deux moitiers et on

fit une décharge de mousqueterie à chaque santé qu'on buvait.

Poste de Zurich A ia fin de Tannée 1708 la poste de Zuridi qui avait passé pen-

VinM*^r«M ^^^^ quelque temps par le Val-de-Ruz et par celui de Travers pour

du pays, aller de là par Pontarlier à Genève, cessa d*y passer, à cause d*un

traité fait à ce sujet entre LL. EE. de Zurich et de Berne; ce

dernier canton ne voulant pas auparavant laisser passer la dite posta

par ses terres, elle, avait été obligée de prendre le susdit détour.

Les Verrières. Los ciuq Boijurgeaux des Verrières ne pouvant s'aocorder à l'égard

dç l'admiDistratioa du général de leur communauté, ils parurent

ppur cet effet le 28 décembre en conseil d'Etat, qui régla par un

arrêt daté du dit jour leur différend comme suit :

1. L'acle d'érection de ta eooiminiuté dee Verrières «t eouCrmé pour de*

vwr aobsist^r tel qu*iJ est présentement à Téfa^d du nombre, savoir^ cinq eeii-

seillers du grand Bourgeau, cinq du grand Bayard, quatre de Meudon, quatre

de Belle Perche et quatre du petit Bayard , « quoi pour amplification seront

ajoutés le gouverneur particulier de chaque bourgeau^ qu'ils appellent les cinq.

Lorsqn'n y aura VBCànce d'un conseiller, il sera remplacé, présenté m général

de la coumunluié et aasermenté. 2. On é\kn un aecrétaire qni écrira tout ce

qui se passe. 3. La Justice et le Conseil powronf résoudre de4 chotee qui n'iront

pas au-delà de 20 batz, mais lorsqu'il s'agira d'une plus grande somme, de

disposer des places de l'église, ou d'entreprendre un procès, cela ne se pourra

Faire que par la communauté générale qui nommera les députés qui devront

agir, etc., etc.

(Signéj MBTff Biiiuc««

Point de cou- Le conseil de ville donna le 11 août 1708 le point de coutume **^*- qui suit :

A qui te trous- Lorsque le mari et ta femme ont véon passé an et jours par ensem1>le, si la sean de la fcmme meurt lans laisser des enAints, on ou plmiîenrs, soit de leur nartage, ^^"''tieiit*^'^ aojl d*un autre prôoédent inariage, alora le mari survivant hérita p«iir lui et Wa sienfl entièrement le trossel de sa défunte femme. Mais si elle laisse quelque enfant de leur mariage ou d'un autre précédent mariage, en ce cas le mari survivant hérite pour lui et les siens seulement le quart du dit trossel, et il a la jouissance la vie naturelle durant sur un autre quart; Tantre moitié du dit trossel die^anl de plena droit revenir promptement aui dits enfaalD de sa déftnttc fenme.

Loups cenien A mois d'tfoût 1706 on vil dans nos montagnes des tonps^erviara, ^^ rages. ^" ^ 4^^ ^^^^ ^^^"^ chose fort extraordinaire ; on en tua an au Lode.

Le 2 novembre on vit phiaieors cWeas enragés dans le paya qui

Ueasàrent plasieurs personnes, comme à la Stgne et autre part. Vente et abri. On fit peu de viu eetto année. La vente se fil 126 livres le

muids, el Tabri Ait fait, savoir le firoment 16 livres, Tergre 9 bats

2 gfros, et Tav^iM 17 gros Témine.

Mort de M. le Mgr. Françoîs-Loiiis de Bourbon, prinoe de Conti» mourut à Paris ^cSnu.'^^ dans son hôtel le 22 février 1709. Madgne la princesse sa veuve.

ROI DB PBC8SE. 305 LIVIBIIL

écrivit à oetlè oocasion des lettres aux bourgfeois de Mcmciiiiel et 1709 YalaRgin» Yoid la taneiar :.

La voix pnbfeqtie tous aura déjà iipprâ, Mesiieart, le Âéeès de M. le frince Lettre de sa de Conli arrivé le 22 février deraier, inhumé le 6 du présent mois. MoMieurs ^^^"^^ du Parlement m'ont élue tutrice de nos enfants; celle qualité me donne le droit ^"NencliTtel et et m'oblige de veiller aux intérêts des personnes et des biens des mineurs. Le Vniangin. Comté de Neurchâtel est du nombre de ces biens; il est à présent détenu injustement par M. l'électeur de Brandebourg. Les brigues, la cabale, et toutes sortes de iBRuvaiaps voies trop récentes pour n'être pas connues d'na ekacun, QiU été mjses en vsege fnur enlever cette Principauté à H. le Prince de Conti, à ^ui elle appartenait de droit. Ses dejuiéres protestations contre cette usurpation furent faites par la lettre qu'il écrivit à Messieurs les députés du Louable Corps Helvétique pour lors assemblés à la Diète de Baden le !26 janvier 170R. Ces mêmes voies illieiles qui ne peuvent produire k M. l'électeur de Brandebourg qo'nae possession de fail, appuyée uniquenent de la force najeare, i^ laquelle il n'est .pas possible de résister quant à présent^ m'empêchent de prendre les mesures nécessaires pour me procurer la possession utile qui m'appartient en qualité de tutrice; mais à défaut de ce, je me sens obligée à faire des démarches qui marquent en quelque sorte que je ne me dépars point de ce droit incontestable; que mon intentron est de îe conserver, et que je le fWrai valoir sitôt que Poecaaiao s^en préaaitera. C'est daas cette voe qu'après voes af oir fait part dn déc^ de M. le Prince de Conti, je joins h la présente des copier légalisées de son testament, de l'extrait mortuaire et de l'arrêt qui me nomma tutrice avec toutes les réquisitions et protestations de droit. Je vous prie de les recevoir favorablement, et d'accorder vos bons offices à la justice de ma cause.

Je aérai toigeii» prête, Messieara, à voua dont»er des marques et dee ass«i~ ranees de ma bienreillance.

A Pari» ce. 30 mars i709,

(Signé) MARiB-THiaksB na Bourbom.

ÎAm «pvèfi qu^oQ eut ki ees letlres, on les renvoya à la princesse Benroi à cette avec des réponses par lesquelles on lui aarquaît entre aulf^s choses ^'^"^,'^^]'^ ^ que ai on .aywt iai ce qv^'elles contenaient, on ne les attrait pas ouverl»»

HL le prince de Gsoitî a laissé un fils noauné Louis-^Armand de Postérité du Bourblin, né le 11 septembre 169ô, et deux filles Mwie-Anne de ^'^°''' ^' ^''°^*' Bourbon, née le 18 avril 1689, et Louiae^Adel«de de Bourbon, née le iê octobre 1696 à Veraailleâ. Après la aort du prince, son fils prit le tttre d& priKe de Gonli , il portait auparavant oeiui de conte de la Marche. M. te prince de Conti avait fait son lestamenl le 11 février 1709; il mourut le 22 da môme mois, et Ait inbuné le 6 mars dans le chœur de Téglise de Saint^Eustaohe auprès de Madame sa mère Marie^Anae Marikiosy. Cette dernière était fille dn eemte Jérôme MarIjnoEy et de Marguerite Mazarin, soeiir da cardinal. I^e père de ce prince, nommé Armand de Bourbon, mort le 21 février 1666, avait été grand*-mattre de k maismi du roi, gouvomeur (te Guyenne et général des armées de France. Anne Martinozy, son épouse, mourut le 4 lénriep 1672.