L^ Audiences remédièrent h plosieuTB abM

cooininaun) Pour CQ qi,Q par ci-devant a été usité en ce dit comté de plusieurs

" ™"*P*- grandes et nterveillenses usurte et reoevages sur !• paemre peuple , en

G««an^ni adtelsnt des ceoscs voyagères à vit prix, tant de froment, orge, avoine,

MMwaoJrrii. yjij^ beurre, fromage, qu'autres censés, de quelque nom et espèce

qu'dlss poissent être, dont pernaasioD en avait iHo faiie, tant par les

seigneurs des Ligues l'an 1022 qu'autrement, et que plusieurs clanuwrs

et doléances en ont été déclarées en ces présentes AudiencM- génémles

par les pauvres si^ets et hibitanls de ce itit CMnlé, dont il nous est

apparu en /ustice du dit mésus;

Considérant que par Us commandaoïents de Dieu, tsls oxete el mésu» sont claiienient défendus, regardant au salut des èmas des ("" qui de semblables usures- ont usé) Uhmmh p„ sentence définitive a été dit, décrété et ordoAoé- que loutac o '*^ qui du passé ont été acquises, et de présent sont, et k favMi

COHTK Hnnn DB NBDCHATBL. 477 LIVRE H

voudniil Faire et acquérir autrement que de c«nses de deniers , au prix 1S47 de 5%, icelles dès malnlenant abolissons, anëantîssons et effarons, et ce pour le passé, pour le présent et peur Tavenir, en rernetlant icellesc enaes à t'équipollent du principal, toujours de vingt-un, revenant au dit prix de 5^/g sans prendre autre chose que de deniers, à peine de confiscation du principal, lequel se réduira sous la main de notre seigneur et prince, pour le mettre en tel usage que clsprès sera avisé. Et pour ce que nous ne voudrions que les créanciers perdissent leur dit principal, ni li l'avenir la rente, les detteurs seront tenus à leurs dépens ue faire redresser lettres nouvelles et reconnaître des assi- ame""- ^aux que pour les autres censés ils avaient hypothéquL's; et s'il se trouve que les detteurs aient transporté et vendu les dits assignaux, cdni à qui la censé sera due pourra compellir le dit débiteur au principal et a la.oense, selon la rate du temps et non autrement, et seront entenus d'ici en avant prendre la dite censé de deniers è Téquipollent du principal, toujours au prix du 5% ^^ "O" autrement, a peine T™<ri™n>Mi. que dessus, sans pouvoir compellir le dit débiteur à lui rendre son ^'J^J'""" "^^[^ principal en manière quelconque. Toutefois, s'il y en avait aucuns qui i^i^iu. eussent prêté des deniers au prix du 5% et réservé que dans aucunes années il pût compellr le dit débiteur à lui rendre son principal.

A été dit et sentence, que ce qui aura été fait ou passé, l'on laisse «-^«i-i i^ti-^mi. tes lettres en leur force et videur et valeur, et pour l'avenir pour ce dit cas, en défendant et interdisant à peine que dessus de non en plus user, mais franchemenl ce que l'on prêtera sera a réachat perpétuel pour le detleur, et ne le pourra contraindre le dit créditeur au principal, sinon h faute de censé non payée ou qu'il engageât ou hypothéquât *wi«»>i> kri*les assignaux, ou par mort des pleiges; alors les dits créditeurs pour "■'■c™' raient retirer leurs biens comme par raison appartiendra, Sans dificulté quelconque.

Pour ce aussi, que plusieurs marchands donnent à releoir aux dits *^h«'*" *'<"■'<>• pauvres gens du bétail, comme chedaux, vaches, brebis et autres, moissons de blé, argent et fromage, avec plusieurs conditions inconnues et déraisonnables, revenant au grand détriment du pauvre peuple, a été dit et décrété que toutes les dites moissons de blé, d'argent, de beurre et de fromage pour l'avenir sont défondues à peine que dessus, el ne se mettront bétes qu'en honnêtes chedaux, en parlissant HdMe- <»»<iM"ii«™fc ment la bienvenue par moitié, défendant a tous notaires présents et îi venir de non recevoir actes et obligés, autrement que ci-dessus est déclaré, h peine d'être privés de leur oflice, et être ch&tiés selon l'exigence du cas.

Pour ce aussi, qu'à cause de la longueur des Audiences, plusieurs *^J™™ '«>»»' personnes ont été frustrées de leurs biens, dont grande clameur en a "^^^J^ été faite, et à celle présente Audience générale du consentement du seigneur gouverneur a été avisé que dors en avant les dites Audiences 'générales se tiendraient de deux eu deux ans, pour obvier à plusieurs procès qui se forment pour fuir Justice.

It a aussi été de nouveau avisé que dors en avant il se dressera un CsaMBin. livre coutumier pour tout le comté du dit Neufchètel , afin de soulager le pauvre peuple qui est grandement chargé de Justices ordinaires et extraordinaires, afin que désormais les sentences se puissent donner sans mutation ni changement; et pour ce faire par consentement du dit seigneur gouvemeor, ont été établis et élus les nobles el sages

UVRE fl. 478 CHAFlTUl VI. — DB Fiunçois D'ouAuts

1547 Pieire Vallier, châtelain de LfiDderoo; Jean Merveilleux, chAtelab de Thielle; Claude Baillods, cbâtelaia du Vat-Travers, et Guillaume Horr, coDseiller et boursier de la ville de Neurohfitel; lesquels rendront le mt livre aux mains du seigneur gouverneur, tel qu'ils le pourront avoir compris sur d'autres livres coutumiers de nos voisins dans l'an neuf venant Lors seront appelés les seigneurs bannerets et antres geos des dils Etats et comtés, pour le revisiter et passer ce qui sera raisonnable, afin de le faire autoriser par notre souverain prince; et pour ce faire, le dit seigneur gouverneur fera fournir par les officiers les dépens, et puis après avisera d'en jeter à chacun ce qu'il appartiendra A>»r»«|tet. 1,'on a aussi ordonné aux dits quatre élus de coucher une assurance "**' générale dans le dit livre coutumier, afin que généralement elle se passe, et qu'à l'avenir l'on ne puisse excuser d'inadvertance; autrement en serions blâmés de nos clrconvoisina , attendu qu'il plaît h mon dit seigneur noire prince que ainsi il se fasse. CHinmi <i<ai Semblebiement que des entants et larrons qui dérobent les laiaina <Unb«i iH bsiu. et leg fruits aux vignes, arbres el jardins, de quelle punition et châtois ils doivent être punis et chiliés pour extirper et abolir les mauvais qui sont en ce comté.

Ganirinn. Tant que touche le fait du consistoire, l'on a remis le fait aux quatre élus pour faire le dit livre coutumier qu'ils avisent ce qui sera nécessaire de faire el de le coucher par écnt, afin de le passer avec d'antres articles pour corroboration du dit consistoire. Uiirt dM dtM Pour ce aussi que les clercs des justices, tant des villes que des <>Hj*i>>M. villages, ont fait plainte qu'ils ne peuvent servir pour le salaire à eux établi et ordonné, demandant augmentation de leur dit salaire: consi- SiuriH. dérant les grandes remaises et insérations des titres et témoignages

3 d'il faut écrire, les dits seigneurs de l'Audience ont cela remis aux ils quatre élus pour y aviser et coucher au dit livre coutumier que dessus.

KdajurAaa Semblablement pour la dépense des jurés des justices et des témoijMiw. gnages qu'ils demandent excessivement pour les extraordinaires, les dits quatre en coucheront aitides pour les passer comme dessus. Du 19 juin.

uprimpHt II fut déclaré par sentence définitive par messieurs des Audiences J^Tj^'l"'''!^ que le seigneur peut prendre des juges rière quelle juridiction qu'il lui "™ plaira, et faire juger les causes aux lieux el juridictions de son comté,

Îuand la justice du lieu sera suspecte et pour les causes qui dépeo- Bnt d'elle.

Du li juin.

Pfotrttt ttffé Les Audiences sentencèrent qu'à l'égard des renvois qui se font par '"^.■' '" *"" les Audiences générales aux justices inférieures , s'il y survient quelque '"™' appel, celui qui fait la proteste n'aura pas dix jours pour faire son appel comme aux autres causes, maïs seulement vingt-quatre heures, afin que s'il y a un appel formé, il se puisse vider pendant qu'on tiendra les dites Audiences générales.

Du 12 juin.

■"""'"*'*" " *® rendit une sentence par laquelle il fut déclaré que Craude et ™","^*",^ barrât n'a lieu en fait de mariage, et qu'en fait de tesUmenI et de ai i tru Nm wt donation. il n'y doit avoir soiUcitation ni surprise; et qu'une fille ne •M^Ni. peut renoncer aux promesses réelles de mariage ni à ses biens, dès lors que les promesses ont été faites» sinon du consentement de non

coiin mNHn de mnCHATBL. 479 UVtIR IL

ép<wx, si ce n'est qu'eUe petit laire testament et dosalioD k cause 1547 de mort.

Le 8 juin , le banneret de fioudry, au nom des bourgeois de iv»» i, bm. ce lieu , donna une déclaration au seigneur de Colombier, por- ^^" "|* ** tant « qn'il a confessé , non rien quereller à sa part da bots de aChassagne, ni au chemin par où ils ont accoutumé de passer « en amenant le dit bois, u

La justice consistoriale que René de Challant avait établie à u jau« »«»- Valangin, et dont il a été parlé aux années <538 et 4539, n'é- ^^1; "^^Jj^ tait pas UB consistoire , mot dérivant du mot latin considère, qui «iioir.. signifie être ojjû ensemble; aussi faut-il que, pour composer un consistoire, il y ail des personnes des deux étals, ecclésiastique et politique, qui soient assis ensemble, une assemblée où il n'y a que des personnes d'un de ces états ne pouvant être un consistoire. René de Challant, qui n'aimait pas les ministres, n'y en ayant point introduit, la discipline ecclésiastique était très mal exercée par celte chambre consistoriale; cela fil qu'il y eut de très grandes plaintes de la part des ministres de Ta pi>UM<kuciHH seigneurie de Valangin, qui composaient aussi entre eux ^^^^^^^^J^ Classe , à l'imitation de ceux de Neuchàtel , et qu'ils en prirent ci»n»i. de là occasion de présenter à René une requête, par laquelle ils Ini demandaient trois dioses : 1. Le pouvoir d'établir des consistoires dans les églises; %. La liberté de s'assembler entre eux ; 3. Et que les ministres fussent admis au jugement des causes malrimoaiales. Comme cette requête contient des choses fort solides, je croia devoir l'insérer ici tout au long; elle est conçue en ces termes :

Ce que disait autrefois St-Augustin, que les hommes ne trouvent T nr<kkr>. point de laideur aux péchés, -nême les plus horribles, lorsqu'ils ont i"*'*^''^'™' accoutumé de les commettre, nous le voyons dans ce pays par une '*"'

triste expérience, où le vice, et partioulièremeiit la paillardise, s'est établi avec tant de licence qu'on ne saurait en dépeindre les eff^s sans horreur, jusques-tli que dans l'espace de peu d'années on a vu plusieurs enfants nés de paillardise sans qu'on leur ait pu donner nn vérilable Ko^oump^^

Eére. Ce n'est pas que les ministres des ^lises n'aient employé tous "•™*- SB soins imaginables pour s'opposer k un établissement si funeste, et par des exhortations publiques et pariiculières , et par tes censures eo clésiasttques ; mais l'accoubimance au vice en a tellement fait perdre la laideur à quelques-uns, qu'après avoir scandalisé l'église par leur vie dâ>ordée, ils oui refusé de subir les censures ecdésiastiques , et ^af^ 'i u» rc. de faire réparation des scandales qu'ils avaient commis, Jusques même ?■»<»■ i">>"^*<k implorer l'autorité du magistral pour se mettre k couvert des censures de l'église, déctamaol contre les consistoires et n'oubliant rien pour les rendre odieux et en énerver l'autorité.

Mais on reconnaîtra aisément l'inutilité de leurs accusations en exa- c< n» •'■^ <p>'<» minant ce que c'est qu'un oonsisloiie, qui n'est autre chose qu'une •«*^'*'

UVRE IL 480 CHAPITRE VI. ■<- m nuNÇOis d'orlé&ns

1M7 compagnie composa de huit ou dit personnes, du pnteur de Tëglise, et les assesseurs sont cJioîsîs pannî le troupeau, justiciers ou «utres, ceux qu'on juge tes plurpropres pour cet emploi ; et l'ofBder ou maire y peut assister quand il le trouve h propos; par devant lesquels (

fait comparaître ceux qui ont commis quelque scandale, oii, après avoir été censurés de leurs fautes et exhortés a mieux vivre à l'avcoir, ils ifrgiiH. demandent pardon à Dieu et promettent de se corriger. Tous les anciens, qui sont les assesseurs de cette compagnie, ont serment au souverain, et on n'y impose aucune amende; de sorte qu'on ne peut pas dire que ce soit l'intérêt qui forme celte assnnblée, puisqu'il ne lui revient aucun avantage du câté du monde, que de la peine ei de la malveillance des vicieux; le but que cette compagnie se propose n'étant uniquement que la gloire de Dieu, l'avancement du règne de Jésus- Christ, l'édification de l'Eglise et le salut des âmes. »hW- De celte description il paraît la nécessité du conststoire, puisque la p »»- discipline de l'Eglise s'exerce par ce moyen et qu'elle est une partie "' essentielle de la religion, n'étant pas possible de l'exercer convenablement sans cela. C'est potirquM l'Eglise l'a toujours oonstammenl exercée.

■ loi de Sous Ib loi de Hcilse on excluait des saintes assemblées non-seule- '■«- ment les lépreux, les bâtards et les étrangers de l'alliance de Dieu, :iuiU>, mais aussi les souillés, jusqu'il ce qu'ils se fussent nettoyés. Dans la 'iddi»» religion chrétienne, te seigneur Jésus y a établi lui-mSmo cette disci- """l* pline, comme il parait Matthieu XVIII, 17: «Que si ton frère ne daigne a^' ' « pas les écouler, dis-le à l'Eglise, et s'il ne daigne pas écouter l'élise, K qu'il te S(Ht comme un païen et un péager. » Et entre les ^oges qu'Q donne à l'ange de l'église d'Ephèse, il spécifie celui-ci: «Je connais, M lui dit-il, que tu ne peux supporter les mauvais. » Apocalypse, 11,2. Et St-Paul, P* épttre aux Corinthiens, V, 5, parlant de l'incestueux de Corinthe, il dit qu'un tel soH li^Té !i Satan, à la destruction de la chair, afin que l'esprit soit sauvé au jour du Seigneur Jésus, et au même chapitre, verset 11 : « Ne mangez pas même avec un tel homme, • et au verset 13 : « Otez-donc d'entre vous le méchanL i> Et c'est ce que l'Eglise a toujours constAmmenl pratiqué, comme il y parait par les écrits des anciens docteurs de l'Eglise, car ils n'admettaient personne au saint sau-enienl de la Sainte-Cène, sinon ceux dont la vie était conforme à leur profession, comme le témoigne Justin dans la 2' Apologie pour les chrétiens; et Tertullien, dans son Apologétique, chap. 39, dit que dans les assemblées des diréliens avaient lieu les exhorlations , les punitions et les censures divines; car on jugeait mûrement si la Taule d'une personne était telle qu'on la pût retrancher des prières publiques, des assemblées et de toute sainte communication : qu'il buit que les andens aient uoe probité éprouvée, qu'ils aient acquis cet honneur par de bons témoignages et non par corruption. El la discipliae enàéaiw^ tique était en telle vigueur, que les empereurs ciiretieBS ne bisaieal point de dtfRculté de s'y sounieUre, co<nme le témoigne Eusibe, ch. XXV du Livre VI de son Histoire ecclésiastique, de Phil^pe, emperew, suecesseur de Gordiao. Et Théodose le Grand ne crut pas indigiie de am grandeur, de se soumettre aux censures de St-Ambroise, comnae le témoigne Théodorel, liv. V, HisL eccl., rt Sozomènes, hv. VH, ohap. 24. Dans ces temps heureux, la discipline s'exersait sans empècheâuent, et pour parvenir ii une coMuissanoe si Maole de la pieté, ou des vices

COHTI XIKBIIR Dl IRUCH4TBL. «» UVRE

de ceux qui professaient le chrisliaaisme, il fallail sans doute, pour en 1S47

juger mflrement (comme parlent cts anciens docteurs), s'informer de

leur vie, et pour convaincre les obstines, employer le témoignage de

ceux qui étaient les spectateurs el les témoins de leurs vices*, et cette

voie est des plus Intimes, ordonnée par N.-S. J.-C, qui, en parlant

de l'exercice de la puissance des clés, dits «S'il ne l'écoute point,

« prends avec toi encore une ou deux personnes, afin qu'en la bouche

«de deux ou trois témoins toute parole soit ferme. » (Matthieu, XVUI,

16)} et St-Paiil l'ordonne expressément h Timothéei «Ne refois point ^f*""^'

« d'accu sa lion contre l'ancien, que par la déposition de deux ou trois

« témoins. » (1" TimoL V, 19.)

Ne serait-ce donc pas une chose surprenante, qu'on voulût aujourd'hui empêcher d'entendre des témoins dans l'exercice de la discipline ecclésiastique, puisque l'Eglise l'a pratiquée dans les si^lea passés? On nous priverait par ce moyen de l'exercice de cette discipline, qui est, comme nous l'avons dit, une partie essentielle de notre religion, car elle ne se peut pas exercer si on nous ôte les moyens de convaincre les obstinés dans leurs vices el de découvrir leurs péchés; car l'Eglise ne juge pas des clioses inconnues.

Alléguer, comme on le fait, que le consistoire peut obliger les pécheurs b la repenlance et réparation, après que le magistrat les aura convaincus par des témoignages, ceci ne peut avoir lieu, parce que l'Eglise a le droit d'ouïr des témoins, comme il parait par l'autorité sus alléguée, et par le droit canon même; outre qu'il s'agit des cas de conscience dont la connaissance dépend de l'Eglise.

il parait évidemment par tout ce que dessus que la discipline de UiiMipii» l'Eglise dépend des seuls pasteurs, el non du magistrat civil , et qu'on ^"^ **" >^ ne peut dispenser les pécheurs publics de subir les censures de l'Eglise: qu'autrement c'est entreprendre sur son droit et mettre la main a l'encensoir fll° Chroniques, XXVI, Ifi et 21), et qu'on ne peut pas nous contraindre d'autorité à recevoir à la communion du saint sacrement de la Cène des pécheurs scandaleux, sans faire violence k nos consciences et a la liberté de la religion que nous professons; et qu'il vaudrait mieux aux pasteurs, en ce cas, de prendre la généreuse résolution de St-Chrysostome, qui protestait qu'il aimait mieux donner et exposer son propre corps que de donner les sacrements a une personne souillée

Si celte discipline de l'Eglise est nécessaire, elle n'est pas moins ÉUiertui Utile : elle sert à bannir le vice des Etats, et h y établir la piété. Un prince ne peut pas avoir de bons sujets lorsqu'on vit iiconcteusement ; s'ils outrepassent les devoirs dûs à Dieu, ils violent plus facilement ceux qui sont dus aux hommes. Enrm il est salutaire de suivre cette discipline, mais il est mortel de la négliger et de l'avoir en horreur, dit St-Cyprien, Ub. de Dhcip. et habit. Virg.

Nous espérons que nous serons aussi protégés dans nos ordres de orJrnJ»ci classe, qui sont très innocents; de sorte que nous n'appréhendons pas de les faire voir à tout le monde, ce qui doit faire changer de sentiment k ceux qui, pour rendre nos ordres odieux et suspects, soutiennent que souiïrir la Classe, c'est établir une hiérarchie dans l'Eut Nous n'y traitons purement que des choses ecclésiastiques, comme parait par le livre de nos lois. ^.^

La Classe, c'est-à-dire l'aBseoiblée des ministres, est une dépendance îTcihh

lIIMU.Et DE BOTTS. TOU U. 31

UVRE n 182 COArmiE VI. — DEFKUIÇOISSORLÉATtS

1547 essMilielIe de la liberté de conscience: les ecclésiastiques seraient es- • •iiirbnti >t' claves, s'ils ne pouvaient pas conférer ensemble; ils auraient moins de •'•HoipUtr. liberté que les anciens chrétiens sous la dure domination des empereurs romains et que les chrétiens d'aujourd'fiuî sous la domination ottomane, s'ils ne pouvaient pas conférer ensemble sous le doux empire des princes dirétiens. Que dirait-on des ecclésiastiques de ce pays s'ils n'avaient quelque ordre entre eux, puisqu'il n'y a point de profession ni de métier, tant mécanique qu'il soit, qui n'ait ses ordres et sa police, et la liberté de s'assembler ï On peut même ajouter que la liberté de conscience leur donne celle de conférer avec les ministres de leur reli^on, surtout lorsqu'il s'agît de la doctrine, comme cela se fait dans la Classe, et comme il se pratique dans tous les lieux de noire religion, où les ministres ont des assemblées réglées pour y traiter des affaires ecclésiastiques. Nous pourrions même, en vertu de cette liberté, conférer avec des étrangers, comme cela se pratique en divers lieux, mais nous nous contenions de fijire nos assemblées dans cette seigneurie, et entre les pasteurs du pays. mv, m.tnnw. po,|r cc quI est des causes matrimoniales, il est évident qu'étant des niiin. causes mixtes, le jugement en dépend des ecclésiastiques aussi bien que des politiques, comme cela se pratique parmi tous les chrétiens, parce

Sue le mariage est un lien sacré qui ne se peut dissoudre que par l'aulorité e l'Eglise, et que dans ces sortes de causes il y a toujours des cas de conscience qui y sont niêlés dont la solution appartient nus ecclésiasiiiiuciùB «iirt tiques. C'est pourquoi Jésus-Christ, paraissant ici-bas comme le minière '""^.*""""" de Dieu, refusa bien, à la vérité, de partager l'héritage à celui qui l'en sollicitait, lui répondant en ces termes: « 0 homme, qui m'a établi juge « sur vous, ou pour faire vos partages?» (Luc, XII, 13, 14); mais il n'en usa pas de même lorsque les pharisiens lui dirent (Matthieu, XIX, 3): « Est-il permis à l'houune de laisser sa femme pour quelque occasion «que ce soit?» Ce souverain seigneur ne rejeta pas celte question, comme il avait fait l'autre, mais il la décida suivant sa divine sagesse, montrant par-là que ceux qu'il emploie dans le ministère de l'Evangile peuvent juger des causes de cette nature. Nous avons donc sujet d'espérer qu'on conservera les pasteurs de cette seigneurie dans leurs droits, et qu'on ne permettra pas qu'on Juge des causes de cette nature sans les interpeller, et c'est ce que nous demandons très instamment.

«wtoirtMi. Ensuite de celte requête, René de Châtiant changea la justice "î^iiuiiii. "" consisloriale des quatre commissaires en un consistoire seigneurial, en y ajoutant deux ministres, savoir ceux de Fontaines et d'Engollon, n'y en ayant point pour lors à Valangin, qui, faute de gage suflisant, n'avait pu y subsister (V. l'an 1540). ubiHHMid. René donna aussi aux juges de ce consistoire la faculté de s'asni^, "°" sembler pour juger des causes matrimoniales; le lieutenant-général de la seigneurie de Valangin y présidait dans l'une et l'autre de ces deux chambres, et c'est ce que le maire de VaJangia fait encore aujourd'hui.

Hbrarni la Qg consîsloîre seigneurial ainsi établi se tint pour la première ^F.'!^^''. fois à Valangin le U septembre 1347. Voici les noms de ceux qui •^- y assistèrent : 1 . François de Martines, maître d'hôtel de René, qui y présida les six juges ; 2. maître Jean Oebeli , pasteur de l'église

court mtnunt db rbuchatel. iS3 LIVRE n.

de FoDtaioes; 3. mattre Jacques Soret, pasteur de celte d'Engol- 1547 Ion; i. Jean Clerc dit Vulpe, maire de Valangin; 5. Claude Brand, banoeret; CAmey Gallon, maire de Locle; 7. JacobTissot, maire des Brenets.

On procédait dans ce consistoire par demandes que le prési- co™«ii>.r dent formait, ou les particuliers, lorsqu'il s'agissait d'injures, tout f"^"*de même que dans la justice civile. Il s'assemblait fort souvent, parce que n'y ayant aucun autre consistoire dans toute la seigneurie de Valangin , mais seulement des surveillants dans cha- «°miiui>u. que église, ce consistoire était obligé de remédier à tous les désordres qui se commettaient dans treize églises qu'il y avait dans ce temps-là. D'un autre càté on y jugeait généralement toutes les choses qui regardaient le service divin et les mœurs , et qui paraissaient mixtes, c'est-à-dire qui tenaient de l'ecclésiastique et du civil: ainsi on y renvoyait depuis toutes les églises de la seigneurie de Valangin tous les adultères, paillards, ivrognes, les jureurs, les biaspUémateurs, ceux qui se battaient, les enfants désobéissants, les hôtes qui donnaient plus d'un repas aux coureuses, ceux qui interrompaient les pasteurs ofïciants ou qui les outrageaient et méprisaient, et même ceux qui rejetaient leurs exhortations, les parjures, ceux qui avaient fait des dommages dans les bois banaux, et surtout lorsqu'on le faisait contre son serment. On y renvoyait tes querelles, les injures, les fréquentations scandaleuses, etc. Ce consistoire seigneurial avait pour lors beaucoup i.-.iiuriudrH d'autorité; il imposait des amendes arbitraires, et suivant l'exi- '^^l^'l^'" gence du cas, il condamnait à la réparation publique pour des fautes assez légères, et même fort souvent à la prison; il faisait citer des témoins et les assermentait. Il a souvent fait des mandements et des lois, qu'il faisait publier dans toutes les églises de la seigneurie de Valangin, sous peine de grosses amendes, d'emprisonnements, etc. Mais ces mandements ne pouvaient concerner quo les mœurs et le service divin. Ce consistoire pouvait même bannir hors de la seigneurie pour des récidives. 11 condamnait au carcan; il interdisait même des justiciers et dos sautiers de leurs offices pour fait d'ivrognerie et de vie scandaleuse; et ceux-ci demeuraient dans cet état jusqu'à ce qu'on vit leur amendement et qu'il plût au souverain de les rétablir, Mais lorsqu'ils s'agissait d'un crime qui méritait un châtiment exemplaire, le consistoire seigneurial les renvoyait à la justice civile; et ce qu'il y a encore de plus considérable est que ce consistoire jugeait souverainement sans qu'on pût appeler des sentences qu'il prononçait, ni les enfreindre, sinon que la seigneurie pouvait exempter de la prison ceux que le consistoire y condanmait. Mais pour ce qui était des