IV INTRODUCTION

Cette vérité, nous la croyons appuyée sur les plus solides témoignages de notre histoire.

Il y a un peu plus d’un siècle que notre Pays est tombé au pouvoir des Anglais après une lutte si longue, si vigoureuse qu'aucune nation n’en peut soutenir de plus glorieuse. Tout Canadien-français qui sait le premier mot de son histoire, sait également la triste et douleureuse perspective que nos Pères avaient devant eux après la capitulation de Montréal en 1763. Il y avait alors en Canada à peu près 70,000 habitants, disséminés depuis le Fort Frontenac (aujourd’hui Kingston) 130 lieues au-dessus de Québec, jusqu’à 50 lieues au Sud, et 20 lieues au Nord. Un jeune écrivain . canadien résume ainsi la situation faite à nos ancûtres par la conquête : “ Les guerres qui s’étaient succédées depuis de longues années, avaient affaibli et ruiné la population ; l’éloignement des habitations, le manque de chemins rendaient les communications très-difficilés, et même périlleuses. De sorte que notre existence comme peuple se trouvait considérablement menacée durant les 80 années qui suivirent le commencement de la domination anglaise en ce pays ; s’il faut joindre à ces causes majeures le départ de la classe instruite dès Français, l’isolement dans lequel se trouvaient les cultivateurs, et les sourdes menées des ennemies de notre race.”

Nos Pères tremblèrent à la vue des attaques, faites par leurs adversaires à leurs droits les plus légitimes ji les plus sacrés. Mais la Providence veilla constamment sur ce Pays, et ces rejetons vigoureux d’une race dont on pressentait trop vite l’anéantissement montrent aujourd’hui combien est puissant la vitalité d’un peuple formé et soutenu par la Foi catholique.

On comprit alors, parmi les Canadiens, tous les dangers de la situation; on comprit qu’il y avait un