VI INTRODUCTION

historiques. Nous ne reclamons qne l’exactitude des faits que nous avons recueillis dans les archives de la paroisse, et davantage de la bouche des Anciens que nous avons consultés. Nous sommes redevable à plusieurs personnes bienveillantes pour un bon nombre de renseignements; nous leurs en offrons bien nos plus respectueux remerciements.

Afin de ren à ce travail plus complet et moins aride, nous y avons ajouté les biographies des trois Curés qui ont été appelés à diriger la paroisse de St. Jacques.

Inutile d’ajouter que nous recevrions avec reconnaissance toutes observations qui pourraient rectifier des erreurs involontaires qui ont dû se glisser sur certains faits que nous n’avons pas pu suffisamment conna.tre.

Telles qu’elles sont, et avec le désir sincère de faire plaisir: nous faisons hommage de chacune de ces pages à la bonne et religieuse Paroisse de ST. JAcQuESs, que nous croyons maintenant assez connaître pour entreprendre d'écrire son siècle d'existence.

“La religion civilise le peuple, elle “ nourrit le pauvre de Vérité, comme “elle le nourrit de pain; elle éclaire, “elle agrandit son intelligence”

(Essai SUR L’INDIFFERENOE.)

LA

l’origine de la paroisse de St. Jacques est entièrement Acadienne. Cependant, nous avons inutilement cherché dans ses archives quelque document écrit qui pût nous faire connaître les circonstances qui ont dû donner lieu à ses premiers établissements ; toutes nos recherches ont été infructueuses. Mais en revanche, une tradition bien constante, bien claire et détaillée s’est parfaitement conservée dans plusieurs families d’Acadiens de la paroisse. Nous avons mis à profit cette source traditionnelle Nous avons surtout consulté un vénérable vieillard de 75 ans, M. Daniel Dugas, dont la mémoire sûre et prodigieuse peut facilement suppléer à tous les mémoires écrits. C’est de la bouche de ce vieux rejeton Acadien que nous allons, en partie, apprendre quelle fut l’origine de la paroisse de Sr. Jacques ou NOUVELLE ACADIE. Son récit, il le tient de son aïeul patornel qui était né en Acadie, et qui avait reçu au baptême le nom de Daniel,

comme son fils et petit-fils. Le prophète Daniel lisait dans l'avenir; mais le nôtre nous racontera le passé. Laissons-lui la parole :

‘ À peu près douze années avant les commencements de St. Jacques, une cruelle persécution éclata parmi ‘“ les Acadiens. L’Angleterre voulait les forcer de se rendre à leurs armes, de céder leurs terres aux ‘“ soldats, et de renoncer à la foi catholique.” (N'’oublions pas que c’est un Acadien qui juge ainsi les desseins de l’Angleterre à leur égard.)

‘ Nos pères qui étaient tous Français et assez bons “ catholiques, je crois, refusèrent nettemert de se sou- ‘ mettre à ces dûres et injustes conditions. Cependant les Anglais étaient partout vainqueurs et maîtres « d’une grande partie du Pays. Une flotte arriva sur ‘“ ces entrefaites avec l’ordre d’exterminer toutes les ‘ populations acadiennes, si elles refusaient plus ‘“ longtemps d'abandonner leur pays pour des îles ‘ lointaines où les Anglais s’offraient de les conduire. ‘ La lutte se déclara, tout à coup, par un piége tendu ‘à la bonne foi de notre peuple. Un général anglais ‘ agissant au nom d’un infâme gouverneur—Laurents, ‘—convoqua chaque paroisse sur la place publique “ pour leur communiquer une bonne affaire, disait-il ‘ hypocritement.

‘ Un bon nombre de paroisses comprirent de suite “ ]a trahison et ne répondirent pas à cet appel trom- “ peur, mais toutes les familles s’enfuirent dans les “ bois. Mais il n’en fut pas ainsi à Menoudy. Nos “ pauvres compatriotes de cette place se rendirent sur “la place publique au jour indiqué, et alors, les “ Anglais les firent tous prisonniers, et on les traita “ comme des esclaves! Néanmoins, la lutte fut terrible ‘“entre plusieurs de ces prisonniers et ceux des

autres cantons qui ne se rendirent aux armes des ‘ Anglais que par la force.

‘“ Mon grand-père nous disait souvent en nous ‘ racontant les troubles de cette époque: pendant ‘ deux ans, c'était une véritable chasse à mort !.… On s’emparait des terres et des habitations ; on se saisissait des familles, puis on les jetait, pêle-mêle, dans “des vaisseaux. Personne ne trouvait grâce, si on ‘“ opposait la moindre résistance. La terreur était ‘ partout; on fuyait dans les ravins et jusque dans ‘ les profondeurs des bois. A Beau-Bassin et à Anna- & polis, les Anglais faisaient une patrouille incessante ‘“ dans les bois ; ils réussirent à en charger plusieurs ‘ vaisseaux. Les enfants étaient séparés de leurs “ parents, les époux de leurs femmes, les frères de ‘“ leurs sœurs. On en conduisit, de suite, près de 1500 ‘ à la Nouvelle-Angleterre, où ils ne purent trouver ‘“ un refuge qu'à Boston. Ceux-là était de Menoudy. ‘“ On en saisit, de plus, plusieurs cents dans les bois ‘ de Beau-Bassin qui parvinrent à se sauver des vais- ‘ seaux, soit en'se rendant maîtres du gouvernail, soit ‘ par ie secours de leurs compatriotes qui ne les aban- ‘“ donnaient pas. Malgré toutes ces mesures inexorables ‘ que les Anglais avaient prises à l’égard des habitants “de Menoudy, quarante familles environ s'étaient ‘ échappées du massacre, et se tinrent cachées dans des ‘ bois escarpés. Les chefs de ces familles, nous disait ‘ notre grand-père, faisaient à leur tour une chasse ‘ active et vigoureuse aux Anglais. Ils s'embusquaient “ sur les bords des rivières, et sans être aperçus, ils ‘“ visaient droit et aplomb leurs persécuteurs. Ils ‘s’efforçaient surtout d’abattre les pilotes des vais- ‘““seaux qui étaient malheureusement remplis de ‘* compatriotes Acadiens.” Que de pères ont été

abattus paï l’arme de leurs entants !... Quels cruels déchirements de cœurs pour ces âmes nobles et géné. reuses |... En vérité, on conçoit difficilement aujourd’hui les lamentables scènes que ces cruelles méprises ont dû produire !.. Notre vieux narrateur continuait son récit, avec une certain: expression de joie qui Jaissait errer sur sa vénérable figure un sourire plein de vengeance : ‘Un nommé Beausoleil, chasseur ‘“ habile, un homme d’une intrépidité sans égale, esti- ‘“ mait en avoir ainsi tué pas moins d’un mille; il réussit ‘“ ainsi à dégarnir quelques navires anglais, et à se ‘ procurer des vivres en abondance pour lui et ses ‘“ compagnons d’infortune.

Mais l'hiver arrivait, et avec cette saison, la neige, les glaces et la difficulté des communications. Pour ‘“ comble de malheur, le manque de provisions devait ‘“ se faire sentir bientôt parmi ces pauvres familles ‘toujours de plus en plus refoulées dans les forêts ‘ par la recherche des Anglais. On se rassemble, on ‘“ se concerte, puis on décide unanimement de monter ‘ à Québec. On place alors les enfants et le peu de ‘“ vivres qui restaient, sur des traineaux sauvages; ‘ on chausse ses raquettes, on se met en marche en “ suivant une route à mille détours afin d'éviter le “ danger de tomber entre les mains des nouveaux ‘ maitres du Pays. Ou fait ainsi pas moins de deux ‘“ cents lieues de chemin.

‘ A leur arrivée à Québec, plusieurs de ces familles “ manquaient; la misère et le froid avaient abattu “les plus faibles: les femmes et les enfants. Les ‘# survivants trouvèrent Québec dans le trouble et la ‘ disette ; ils se voient forcés de chercher ailleurs un ‘refuge. Sur ces entrefaites, les Messieurs du Sémi- ‘ paire de St. Sulpice les invitent à se rendre à

“ Montréal où ils reçoivent une généreuse hospitalité, ‘bien dûe à leurs malheurs. A cette date, la paix ‘ venait d’être conclue et signée à Montréal. (1)

“ Déjà plusieurs Acadiens étaient venus de Boston, “et dirigés sur différentes paroisses, entr’autre, sur “ celle de St. Pierre du Portage (l’Assomption).

‘“ Mon aïeul, Daniel Dugas, avait été au nombre des “quarante familles échappées au massacre des Anglais. Dès leur arrivée à Montréal, les chefs de ces ‘ familles furent de suite conduits dans la Seigneurie ‘“ des Messieurs à St. Pierre. Mon grand-père fut ‘ envoyé aux moulins que les Messieurs possédaient “ sur le haut de la Rivière (aujourd’hui l’Epiphanie.) “ Son jeune fils Daniel qui n’avait que sept à huit ans, ‘ fut confié aux soins d’un Monsieur Brassier (qui ‘ était alors procureur du Séminaire). Plusieurs autres ‘enfants Acadiens partageaient les soins de ce Révé- ‘“ rend protecteur qui leur procura à tous l'avantage “de fréquenter les écoles jusqu’à l’époque de leur “première Communion. Plus tard, il se rendit avec “ mon grand-père aux moulins, mais à l’époque de ‘son mariage il vint s'établir sur les terres que je ‘ possède encore par un droit de rente viagère.”

Tel est en substance, le récit de ce vieux rejeton Acadien d’une généreuse famille qui eut à jouer un rôle si tragique dans ce cruel drame que l'Histoire a flétri par ce mot barbare et sanguinaire: ‘“ DEsrruc- TION DES ACADIENS PAR LES ANGLAIS.” Nous avons cru rendre le récit plus saisissant et plus original en conservant plusieurs des expressions du vieux narrateur.

(1) Cette paix ne pouvait être autre que la capitulation de Montréal, signée dans cette ville en 1768. Il y a peut-être erreur de date dans le récit du vieil Acadien.

Ce récit, nous le croyons sincèrement peu éloigné de la vérité historique. Nous avons consulté le Livre de Monsieur Rameau, “ La France aux Colonies,” et après avoir transcrit fidèlement le récit que nous venons de lire, nous avons été heureux de reconnaître une parfaite ressemblance avec celui que nous donne cet ouvrage que nous respectons comme une véritable autorité en cette matière. On nous pardonnera sans doute d'’insister davantage sur ce chapitre qui est le plus important de ces Annales.

Voici le récit de M. Rameau : “ Ce fut en 1735 que les “ miliciens de la Nouvelle-Angleterre, dont la convoitt tisse était excitée par l’aisance et les riches cultures ‘ de cette colonie, accomplirent cette infâme et cruelle “spoliation qui ternira toujours le nom etl’honneur ‘de l'Angleterre, etqui malheureusement a plus d’un “pendant dans le cours de son histoire. Pour ne point ‘“ éveiller l'inquiétude et pour dominer une résistance “qui aurait pu devenir dangereuse, on convoqua, dans ‘chaque paroisse, les habitants pour le 5 Septembre “1755, sous prétexte d'entendre une importante com- ‘ munication du gouverneur. . Cette ruse n’eut pas ‘“ partout un égal succès : à Beau-Bassir, ce qui était ‘“ resté de la population acadienne après la retraite ‘ des garnisons françaises de l’isthme, écouta la pre- ‘“ mière proclamation avec méfiance, et une bonne ‘partie se sauva de suite dans les bois et vers les postes ‘français voisins. Les gens d’Annapolis, habitués de ‘longue date à chercher dans les forêts un refuge ‘contre les violences de la guerre, n’attendirent pas ‘ non plus le dénouement de ce drame, et une partie ‘d’entre eux seulement tomba plus tard aux mains de “l'ennemi.

‘Mais dans le district des Mines, le plus riche de

toute l’Acadie, les Anglais apportèrent un soinet “ un luxe de précautions qui assurèrent la réussite “ du complot. Cette population paisible, industrieuse, moins défiante, peut-être, répondit toute entière à & l'appel du gouverneur, et ayant été aussitôt cernée “ par des troupes secrètement disposées à cet effet, il « fut signifié à ces malheureux qu'ils étaient prison- “ niers de guerre, que tous leurs biens meubles et “ immeubles étaient saisis au nom du roi, sauf l’ar- “ gent et leurs effets personnels, et que le 10 Septembre “ils seraient tous embarqués pour être dirigés sur & les colonies anglaises... Sans armes, entourés de « soldats, écrasés par le malheur, les Acadiens subirent la loi atroce du vainqueur, et le 10 Septembre en & effet eut lieu la scène lugubre de cette expatriation ‘en masse.”

M. Rameau complète son récit par un extrait de la & Revue des Deux-Mondes ” 1831, dû à ia plume d’un voyageur français, M. Ney, qui visitait l’Acadie il y a aujourd’hui 43 ans:

& Le 10 Septembre fut le jour fixé pour l'embarque- “ment. Dès le point du jour les tambours résonnè- % rent dans les villages. et à huit heures le triste son «de la cloche avertit les pauvres Français que le & moment de quitter leur terre natale était arrivée. Les soldats entrèrent dans les maisons et en firent & sortir tous les habitants, qu’on rassembla sur la & place. Jusque-là chaque famille était restée réunie & ef une tristesse silencieuse régnait parmi le peuple. “ Mais quand le tambour anuonça l'heure de l’embar- “ quement, quand il fallut abandonner pour toujours & la terre où ils étaient nés, se séparer de leurs mères, “ de leurs parents, de leurs amis, sans espoir de les “ revoir jamais; emmenés par des étrangers leurs

‘ennemis ; dispersés parmi eux dont ils différaient “ par le langage, les coutumes, la religion; alors “ accablés par le sentiment de leurs misères, ils fon- “ dirent en larmes et se précipitèrent dans les bras ‘“ les uns des autres dans un long et dernier embras- “ sement.

“ Mais le tambour battait toujours, et on les poussa “ vers les bâtiments stationnés dans la rivière. 260 ‘“ jeunes gens furent désignés d'aborä pour être em- “ barqués sur le premier bâtiment ; mais ils s’y refu- “ sèrent, déclarant qu’ils n’'abandonneraient pas leurs “ parents, et qu'ils ne partiraient qu’au milieu de “ leurs familles. Leur demande fut rejetée, les soldats “ croisèrent la baïonnette et marchèrent sur eux; ‘ ceux qui voulurent résister furent blessés, et tous ‘ furent obligés de se soumettre à cette horrible ‘“ tyrannie.

‘ Depuis l’église jusqu’au lieu de l’'embarquement, ‘la route était bordée d'enfants, de femmes, qui à ‘* genoux, au milieu de pleurs et de sanglots, bénissaient Ceux qui passaient, faisaient leurs tristes adieux à leurs maris, à leurs fils, leur tendant une main tremblante, qu'ils parvenaient quelquefois à ‘ réunir, mais que le soldat brutal venait bientôt séparer. Les jeunes gens furent suivis par les hommes plus âgés, qui traversèrent aussi à pas lents ‘ cette scène déchirante ; toute la population mâle des ‘“ Mines fut jetée à bord de cinq vaisseaux de trans- *< port stationnés dans la rivière Gaspareaux. Chaque ‘“ bâtiment était sous la garde de 6 officiers et 80 ‘ soldats. A mesure que d’autres navires arrivèrent, ‘{ les femmes et les enfants y furent embarqués et ‘ éloignés ainsi en masse des champs de la Nouvelle. “ Ecosse, Le sort aussi déplorable qu'inoui de ces

“ exilés excita la compassion de la soldatesque même.

“ Pendant plusieurs soirées consécutives les bes- “ tiaux se réunissaient autour des ruines fumantes, et “ semblaient y attendre le retour de leurs maîtres: tandis que les fidèles chiens de garde hurlaiïent près ‘ des foyers déserts. ’—Revue des Deux-Mondes,'’ 1831.

M. Rameau ajoute que le nombre des prisonniers ainsi enlevés dans le district des Mines fut de 4000, et l'on peut dire que c’était toute la population que lés émigrations dernières avaient laissée dans ce pays, car personne ou presque personne ne put s'échapper. L'état suivant peut donner une idée de la richesse de cette contrée : On y a brûlé 400 maisons, 500 étables, on y a pris 2,000 bœufs, 3,000 vaches, 5,000 veaux, 600 chevaux, 12,000 moutons et 800 cochons.

M. Rameau caractérise ce récil par ces expressions: ‘ VENGEANCE LACHE, CRUAUTÉ IMPLACABLE, CUPIDITE VfLE, tout se trouve réuni dans cette odieuse exécution pour en augmenter l’infamie et en faire une des plus honteuses pages de l’histoire d'Angleterre.” Les habitants de Beau-Bassin et d’Annapolis échappèrent en partie à cette déportation en se réfugiant dans les bois.

En comparant ces renseignements historiques avec la tradition que le père Daniel nous a conservée, nous croyons avoir une présomption bien fondée en assurant que les premiers colons Acadiens qui vinrent fonder St. Jacques étaient de Beau-Bassin en partie, et du district des Mines. Car il est constant que les premières familles qui furent dirigées sur St. Jacques furent choisies parmi le reste de ces 41 familles infortunées qui s’'échappèrent des bois afin de trouver un refuge an Canada, et parmi ceux des Acadiens qui étaient venus de Boston à l’Assomption. La vérité

historique se fera jour plus tard en faveur de cette présomption, nous l’espérons fermement.

En 1770, le Révérend M. Jacques Degeay, prêtre du Séminaire de St. Sulpice, second curé de St. Pierre du Portage (l’Assomption), s’intéressait activement au sort des pauvres Acadiens qui étaient nombreux alors dans sa paroisse. Il se donna beaucoup de trouble pour en diriger une petite colonie d’environ vingt-cinq familles vers les belles plaines, toute couvertes d’érabes alors, qui avoisinaient St. Pierre du Portage. C'est avec raison que M. C. Tanguay, dans son Répertoire général du Clergé Canadien, adresse un bel éloge à ce digne et zélé Prêtre, en remarquant “ qu’il répandit beaucoup de biens autour delui. C’est “Jui qui fonda à ses frais la paroisse de St. Jacques dans les profondeurs üe l’Assomption pour établir ‘ une colonie d’Acadiens.” Cet éloge est juste et d’une vérité historique qui attache une gloire impérissable au nom de ce généreux Prêtre colonisateur. Aussi toutes les générations qui ont habité St. Jacques ontelles conservé un culte de reconnaissance pour les bienfaits inappréciables que cet Apôtre de leurs malheurs leur a procurés. Honneur et reconnaissance à sa mémoire qui sera bénie éternellement !

Ce fut pendant l'été de 1769 que ce mouvement commença ses opérations. Les nouveaux colons se mirent de suite à travailler aa défrichement des terres et à bâtir quelques chantiers sur les confins des ruisseaux St. Georges et Vacher. Pour prime d’encouragement, M. le Curé Degeay assura à chaque colon une aide généreuse: une vache, quelques quintaux de fleur, une certaine pesée de lard, des instruments oratoires et quelques ustensils indispensables pour une famille. C'était beaucoup; on reconnait facile-

ment à ces magnifiques dons les moyens considérables que ce Monsieur possédait. On nous assure qu’il avait des biens de famille très-considérables ; puis il était Curé de St. Pierre du Portage qui était déjà une paroisse très-populeuse et très-riche.

On le voit, ces pauvres enfants de l’Acadie avaient déjà trouvé sur notre sol des cœurs capables de comprendre l'étendue de leur malheur. Mais rien ne pouvait remplacer ce qu’un vainqueur barbare leur avait arraché : La ParTRiE!... les lieux chéris où ils avaient vu le jour, les champs qu'ils avaient cultivés, arrosés de leurs sueurs, le clocher de leur village, la terre sainte qui recouvrait les ossements de leurs ancêtres ! Tous ces objets sacrés étaient perdus à jamais ! Il ne leur restait plus qu’un souvenir déchirant de tout ce qui constitue l'existence religieuse et nationale d’un peuple. Ils ne respiraient plus l'air natal! Tous était perdu, hors l'honneur et leur foi.

Ils se résignèrent néanmoins avec une grandeur d’âme bien étonnante ; aussi leur Foi était grande, vive, profonde. Ils aimaient la Religion Catholique, et ils trouvèrent dans ses promesses toute la force d’âme et l’espérance dont leurs cœurs avaient un besoin si pressant. Ils se donnèrent la consolation d'appeler leur paroisse adoptive St. Jacques, par un délicat sentiment de reconnaissance pour leur dévoué fondateur : M. Jacques Degeay. Ils ajoutèrent à ce nom celui de NouvELLE-ACADIE ; nom que l’on retrouve dans les régistres comme officiel plus de cinquante ans après sa fondation.

Pour tout souvenir de l’ancienne Patrie, ils avaient quelques petites croix de bois suspendues à leur cou, quelques livres de piété, avec des hardes strictement

nécessaires. Mais dans leurs veines coulait le sang français ; ils étaient tous des descendants des familles de St. Louis : ils étaient sobres, vivant de peu, capables de supporter les plus grandes privations, et doués de cet esprit persévérant qui ne fait que s’accroiître aux prises avec l’adversité. Le succès était à eux : ils avaient les plus riches terres du Bas-Canada à Céfricher ; tout présageait le bel avenir qu'ils possèdent après un siècle de travaux; ils devaient former la plus belle, et la plus riche paroisse de toutes nos campagnes canadiennes. Voilà comment la Providence sait tenir ses dons en réserve pour tous ceux qui savent se soumettre humblement à ses desseins, souvent impénétrables tout d’abord.

Tous ces premiers colons Acadiens étaient bons, affables, hospitaliers, d’une grande force musculaire, et tous fervents catholiques. Leur probité et la sim plicité de leurs usages étaient proverbiales. Le courage et l’opiniâtreté qui se fortifient toujours dans Padversité étaient le trait distinctif de leur caractère.

Mais nous ne pouvons éloigner cette pensée de notre esprit: ils dûrent bien souvent pleurer, infortunés exilés qu'ils se trouvaient ! Semblables aux Israëlites sur les bords du fleuve de Babylone, leurs lyres n'avaient plus d’accents pour redire les joies de 1a famille et de la Patrie! Bien des fois ils durent répéter ces paroles du Prophète : Sedimus et flevimeus cum recordaremur Sion.” Nous sommes assis et nous pleurons en nous souvenant de Sion, notre patrie ! Comment chanterons-nous ce cantique du Seigneur dans une terre étrangère? Quomodo contabimus canticum Domini in terrâ alienâ ?.….

Au commencement de l’année 1772, M. Degeay qui continuait toujours à s'intéresser à leurs établisse-

ments, put leur procurer le ministère d’un Prètre, spécialement chargé de les déservir. (Ce fut sans doute pour eux une immense consolation, un encouragement bien puissant. Par une heureuse disposi. tion de la Providence, ce fut M. Jean Bro, jeune Prêtre acadien qui arrivait de France où il avait été étudier la théologie pendant quelque temps. On se figure facilement combien la joie fut grande, universelle dans la petite colonie, à l’arrivée de cet autre Moïse qui allait faire jaillir pour eux des sources d’éaux vives, et les nourir de la manne céleste que son ministère pouvait leur procurer. Il devait être également pour eux, pendant 39 ans, cette nuée iumineuse qui éclairait les pas des Hébreux à leur sortie d'Egypte. Il fut plus qu’un chef, il fut un Père dévoué au bonheur de ses enfants dont il connaissait si bien par sa propre expérience le cruel passé. Il est facile de supposer les paroles encourageantes qu’il dut leur adresser alors, et l’influence heureuse que produisaient parmi eux ces bonnes paroles. Il demeura d’abord, à peu près trois ans, à St. Pierre du Portage, venant leur dire la messe, alternativement avec la mission de St. Roch, tousles quinze jours. Ii choisit pour chapelle la maison d’un respectable citoyen, du nom de Charles Forêt. Cette maison existe encore en partie, quoiqu’elle ait subi de grandes réparations ; elle est située au bas du ruisseau Vacher, actuellement appartenant à Dame Veuve Dupuis, et occupée par son fermier Frs. Xavier Gauthier.

Dès 1775, M. Jean Bro présida la première assemblée pour l'élection de trois marguilliers. Voici cet acte tel que nous l’avons lu en tête du Livre des Délibérations de la Fabrique :

‘L'an dix-sept cens soixante-onze, le premier de

Janvier, les habitants de la paroisse de St. Jacques, ‘ Nouvelle-Acadie, se sont assemblés à la manière accoutumée dans la maison de Charles Forêt, “ n’ayant point encore de presbytère, où se sont “ trouvés Pierre Martin, François Leblanc, Paul Bro, “ Germain Dupuis, Jean Richard, Charles Forêt et ‘“ plusieurs autres ; après l’invocation des lumières ‘“ de l'Esprit Saint, l’on a procédé à l’élection de trois ‘nouveaux marguilliers. En conséquence, ont été ‘“ élus à la pluralité des voix: Guillaume Bourgeois, “ Victor Richard, Pierre Doucet, agissant comme “ marguillier en charge, ayant accepté la dite charge, ‘ avec les cérémonies accoutumées. Ils ont déclaré ‘“ ne savoir signer de ce interpellés, j'ai signé.

‘“ Bro, Ptre.”

Telles sont les circonstances mémorables et à la fois douloureuses, qui ont donné naissance à Îa paroisse de St. Jacques. Voilà son origine, voilà ses commencements. Tout paraît providentiel. Nous ne connaïssons à cette date, aucune autre formalité légale pour l'érection de cette paroisse. On le voit, il y a loin de ce bon temps au nôtre, où l’on voit si souvent l’autorité religieuse inquiétée dans la direction spirituelle des paroisses. Ce fut assurément un beau spectacle que le commencement de cette paroisse, bien digne d’être enrégistré dans les annales de l’histoire religieuse de nos paroisses canadiennes !

Nous avons maintenant à suivre le développement de cette colonie de braves, d’exilés si courageux à la lutte qu’ils durent soutenir, que l’histoire doit leur décerner le titre de martyrs de la foi et du sentiment de la nationalité. Nous allons étudier le prodigieux accroissement de cet arbrisseau qui sera bientôt un

grand arbre où les oiseaux du Ciel viendront s’abriter. Pour plus de clarté, nous allons enrégistrer par ordre chronologique les principaux faits de chacune des administrations des trois Curés qui furent appelés à diriger cette paroisse.

ADMINISTRATION DE M. JEAN BRO, PREMIER CURÉ DE ST. JACQUES, DEPUIS LE 27 NOVEMBRE 1774, AU 13 OcrToBre 1814.

Un fait qui paraît bien certain d’après la tradition que tous les anciens ont conservée, c’est qu’en 1770, il se trouvait déjà quelques familles acadiennes à St. Jacques. Elles étaient toutes établies sur les deux ruisseaux qui se jettent dans la rivière de l’Assomption, et appelés ruisseaux Vacher et St. Georges. Les premières maisons régulièrement bâties sont occupées aujourd’hui par un nommé Ricnärû, et l’autre par Jetté; elles ont subi des réparations considérables. En 1771 M. Bro fut ordonné Prêtre à Paris, et bien probablement au Séminaire des Missions étrangères. Il arriva au Canada au commencement de l’année 1772; il se rendit de suite à St. Pierre du Portage où il prit pour missions les deux désertes de St. Jacques et de St. Roch. Il demeura ainsi chez M. Degeay jusqu’en 1775; on retrouve plusieurs actes signés de sa main dans les Registres de l’Assomption jusqu’en 1774, au mois de Novembre. A cette date, il commence à tenir les Registres à St. Jacques, comme Curé; voici les premiers actes qu’il enrégistre :

& L'an mil sept cens soixante-et-quatorze, le vingi- ‘“ sept Novembre, a été baptisé par moi, soussigné. ‘# Pierre, ney d’hier, fils légitime de François Martin

“et de Marie Magdeleine Poirier, mariés ensemble. “Le parrain a été Pierre Martin, et la marraine Magdeleine Arsenaux, qui ont déclaré ne savoir ‘ signé de ce enquis suivant l’ordre.

‘# Bro, Ptre.”

Quarante-:ix jours plus tard, il fait la première inhumation dans le cimetière de la paroisse :

& L'an mil sept cens soixante-et-quinze, six Janvier, ‘ a été inhumé dans le cimetière de cette paroisse, le “ corps de Pierre Basile Dugas, décédé d'hier, âgé «d'environ trois ans, enfant légitime de Jean Baptiste Dugas et de Marie Bro. Ont été présens le père et “ Germain Dupuis qui n’ont su signer de ce enquis suivant l'ordonnance.

‘ Bro, Ptre.”?

Six mois après eut lieu le premier mariage :

‘ L'an mil sept cens soixante-et-quinze, six Février, ‘après la publication de trois bans, faite au prône ‘“ des messes paroissiales pendan‘' trois dimanches “ consécutifs entre Antoine Vincent, enfant légitime ‘“ de feu Jean Vincent, et de Elizabeth Commo, les “ père et mère d’une part, Elizabeth Marsclais, veuve ‘“ de Jean Laroche de l’Assomption d’autre part, sans ‘ qu’il est eu aucun empêchement, je, soussigné, Curé ‘“ de cette paroisse, ai reçu leur mutuel consentement ‘ de mariage, et leur ai donné la bénédiction nuptiale ‘avec les cérémonies prescrites par la Ste. Eglise en ‘ présence de Jean Blanchard, J. Baptiste Dumond, “J. M. Pellerin, François Morin, François Lamothe ‘et de Joseph Marsolet, père de la fille qui a signé “avec moi; les autres ont déclaré ne savoir signer ‘“ de ce enquis suivant l'ordonnance.

(Signé) ‘ Josepx MARSOLET.

‘ Bro, Ptre.”’

Pendant l’année 1775 depuis le 20 Novembre 1774, il y eut 28 baptèmes, 5 sépultures et 5 mariages. Voici les noms que portent ces actes ; je les transcris; ils peuvent intéresser leurs descendants, et donner une idée juste des origines acadiennes :

B. Pierre Martin, B. Charles Ratel, B. Charles Honoré Vincent, M. Ant. Vincent et Elizabeth Marsolet, B. M. Reine Barbeau, B. Angélique Dumond, B. Paul Thibodo, B. Scholastique Martin, S. Victor Gagnon, M. Jean Thibodo et Marie Terriot, B. P. Dominique Thibodo, B. Joseph Landry, B. Augustin Guildry, S. Magdeleine Beaudry, B. Charles Terriot, B. Benjamin Martin, M. Jean Lefèbre et Anne Fontaine, S. Monique Péloquin, B. Azilda Gerard, B. Joseph Bourgeois, B. Louis Morain, B. Isidore Cadoc, B. Michel Hébert, M. Jean Dupuis et Marie Hébert, M. Joseph Marsolet et Anne Richard, B. Moïse Noël Richard.

Il y a raison de croire que M. Bro ne venait d’abord qu’assez rarement dire la Sainte Messe à la nouvelle paroisse, et cela au moyen d’un autel portatif. (Car ilest avéré d’après la tradition que ce fut dans la maison de Charles Forêt que le St. Sacrifice de la Messe fut régulièrement offert pendant deux ans. Or, à la date de 1773, le 12 Octobre, ce dit Charles Forêt, (qui était un homme de conseil) maria Jean Dupuis et Veuve Marie Hébert, à la Nouvelle Anglegleterre. Ce mariage fut béni et les cérémonies de l'Eglise suppléées par M. Bro, le 28 Novembre 1775.

On l’a vu; ce fut pendant l’été de 1772 que le Missionnaire vint pour la première fois dire la messe à la colonie. Ce dut être un jour bien solennel pour ces familles, privées depuis si longtemps des secours de la Religion. Les descendants de ces familles ne doivent pas oublier, au 100ème anniversaire de ce grand

jour, d'offrir au Seigneur le sentiment de leur reconnaissance pour les bénédictions nombreuses et abondantes que la Religion leur a procurées. Ils doivent comprendre combien le Bon Dieu a soin de protéger et de récompenser ceux qui souffrent la persécution pour la gloire de son Saint Nom! Car il est vraiment admirable de voir comme cette paroisse de St. Jacques a été favorisée sous ce rapport comme sous bien d’autres! Elle a toujours eu des Prêtres zélés et fervents ; elle a toujours eu toutes les splendeurs et les douceurs de la Religion.

Cependant la nouvelle Paroisse augmentait très-rapidement ; en 1775 elle devait déjà compter pas moins de 50 familles et 250 âmes ; elle avait son Pasteur, son cimetière, ses Registres, et elle était sous le vocable de St. Jacques le Majeur. La protection et l’exemple de ce St. Titulaire étaient bien propres à stimuler le zèle du nouveau Pasteur; le beau modèle que cet Apôtre a laissé à tous ceux qui travaillent au salut des âmes ne devait pas être ignoré du jeune Prêtre acadien qui se trouvait, par position, surchargé de tout le succès de cette belle mission de compatriotes. Mais à quelle date précise leur a-t-on donné St. Jacques pour Titulaire, par quel Evèque de Québec cette faveur a-t-elle été accordée ? Nous ignorons la réponse que l’on doit donner à toutes ces questions. Nous pensons beaucoup néanmoins que ce fut le Vicaire-général Montgolfier, supérieur du Séminaire de St. Sulpice, qui régla toute l’affaire avec M. Jacques Degeay.

Dès les premières années tous les colons travaillaient avec une ardeur sans égale à ouvrir les terres qui devaient être d’une fertilité extraordinaire. Ils étaient tous très robustes et endurcis à la fatigue ;

ils supportaicnt gaiement les premiers travaux, toujours si pénibles ; mais en revanche, ils se voyaient, chaque année, amplement payés de leurs efforts. M. J. Degeay, de son côté, n’abandonna pas sa chère culonie d’Acadiens jusqu’à sa mort qui arriva sur la fin de 1775. Il parait qu’il fut frappé d’apoplexie foudroyante, en visitant un de ses paroissiens. On conçoit que cette perte fut bien douloureuse pour ces pauvres exilés qui avaient trouvé dans le zèle et la générosité de ce Prêtre un Protecteur magnifique par ses largesses et sa sollicitude pour eux. Pendant l’année 1774 on s'était mis à l’œuvre d’élever un presbytère encore consacré à cet usage, malgré les nombreuses altérations qu’il a subies. C'était une bâtisse destinée à loger le Curé et dont la partie supérieure était entièrement réservée pour la chapelle qui devait servir d'église jusqu’en 1813. C'était un grand édifice de 80 pieds de long sur 50 de large; la charpente qui se conserve encore parfaitement était d’une grosseur démesurée. Les murs sont faits avec une belle pierre grise, et d’une épaisseur qui donne une solidité à toute la maison, capable d'attendre le jugement dernier. Tout le bois employé à la construction de cet édifice est magnifique; on avait l'avantage de le prendre à cinq arpents du lieu. Tous les colons s'étaient engagés à donner leur temps, et tous les matériaux qu’ils pouvaient se procurer parmieux. Nous ne voyons aucun item dans les comptes de la Fabrique alloué à cette entreprise. Et nous avons compris cette absence de dépense de la part de la Fabrique en prenant connaissance d’une lettre, adressée à l’Evêque en 1812 par deux paroissiens de St. Jacques, qui déclarent formellement que M. Degeay avait fait toutes les autres dépens:s.

En 1776 le presbytère et la chapelle étaient à leur usage respectif. Le ler Janvier de cette année. le. Curé était arrivé à sa résidence et il présidait une 2ème assemblée de marguilliers à laquelle fut élu François Poirier; P. Doucet est déchargé. A cette date la nouvelle paroisse avait une cloche de deux ou trois cents livres, donnée également par M. Degeay. Nous ferons connaître plus loin son arrivée un peu drolatique dans la paroisse.

Les années qui suivent, offrent peu de faits à noter. La poulation augmentait avec une rapidité qui n’est connue que chez des populations morales comme le sont les Acadiens ; et avec la population les revenus de la Fabrique se multipliaient. En 1778 il se fit 96 baptêmes, 29 sépultures et 20 mariages; et chaque année voyait un accroissement prodigieux, tel qu’en 1786, 16 ans après ses commencements, il y avait 597 têtes de plus dans la paroisse. [1 faut aussi tenir compte des quelques familles canadiennes des paroisses environnantes qui venaient s’adjoindre aux Acadiens. Telle est la famille des Marion. En 1788, le 29 Juin, la pardisse de St. Jacques était témoin d’une belle fête qui était pour ces “abitants un spectacle bien nouveau et bien encourageant. Mgr. François Hubert y fit sa première visite pastorale. Sa Grandeur aïloue les comptes ; elle trouve au coffre la somme de 920 livres. Mgr. ordonne sagement de ne faire aucune dépense extraordinaire sans une assemblée des marguilliers.

Quatre ans plus tard, Mgr. Hubert fait une 2ième visite pastorale. Malheureusement on n’enrégistrait pas les noms des confirmés. En 1800, Mgr. Denaut fait une troisième visite ; il y avait à cette époque 8364 livres au coffre.

L'année suivante, selon le désir de Mgr. à sa dernière

visite, on. songea à bâtir une église plus en rapportavec les besoins de ia population qui, comme on l’a vu, s'élevait rapidement. Il est fait mention d’une répartition légale homologuée le 8 Septembre 1801, aux fins de prélever une certaine somme sur la paroisse pour la bâtisse d'une église. Pendant l'hiver de 1802 les autres formalités eurent lieu. Huit Syndics sont choisis par la paroïîsse; ce sont les Sieurs Joseph Bourgeois, Louis Gaudet, Joseph Dupuis, François Provost, Pierre Richard, Antoine Desmarais appelé Marais, Laurent Trudeau, et Joseph Pelletier. Au mois de Mai de la même année, la première pierre fut posée sans beaucoup de cérémonie, si on en croit la tradition des anciens. Les travaux furent poussés avec assez de vigueur. On a oublié les noms des ouvriers maçons qui firent l’entreprise. Mais l’argent ne tarda pas à manquer. Le 20 Sept. 1803, les Syndics firent une demande de £100 à la Fabrique, pour acquitter divers paiements. Ils obtinrent cette somme, et cependant au mois de Mai 1804, les travaux étaient de nouveau arrêtés à cause du manque d’argent. Nous voudrions jeter un voile d’oubli sur les faitsque l’histoire doit ici enrégistrer pour être exacte. Ils étaient huit Syndics pour faire evécuter les travaux de la bâtisse ; c’étaient tous des citoyens intelligents et jouissant jusque-là d’une réputation intègre. Ilsprélèvent Sommes sur sommes ; ils demandent de plus £100 ; on leur accorde, et malgré toutes ces mesures, ils abandonnent complètement l’entreprise, alléguant, pour prétexte, le défaut de ressources. Néanmoins, ils refusent toujours de rendre compte des argents par eux perçus, et cela au mépris des injonctions de la Fabrique, et d’une ordonnance formelle de Mgr. P. Denaut.

On le comprend facilement, la conséquence d’une pareille conduite fut d’obliger la Fabrique à prendre des mesures légales contre ces Syndics récalcitrants. On le fit immédiatement, et le Curé, M. Bro fut le premier à pousser l'affaire avec vigueur. D'ailleurs Mgr. de Québec avait ordonné ces mesures. Dans une assemblée du corps des Fabriciens, il fut résolu unanimement de poursuivre les Syndics; cette résolution est datée du 10 Mars 1805. A cet effet, Daniel Dugas, le père denotre vieux narrateur accadien, Clément Landry,et Jean Mireau furent choisis par l’assemblée avec tous les pouvoirs nécessaires pour porter l'affaire en cour. Onnous à cit que feu l’Hon. Papineau était l'avocat des défendeurs, et un M. Guy celui de la demanderesse. Quoiqu'il en soit, ce ne fut qu’en 1812 qu’on obtint jugement contre les Syndics qui furent trouvés en défaut, et condamnés au triste séjour de la prison jusqu’à ce que leurs comptes fussent revisés par deux Notaires nommés à cesfins. GC travail prit qua: rante-deux jours que cesinfortunés paroissiens passèrent au Cachot, Ilne paraît pas néanmoins qu'on ait obtenu des résultats bien satisfaisants de ces mesures coërcitives. L’excitation devint à son comble dans la paroisse, car, comme toujours, les défendeurs avaient leurs partisans qui ne paraissaient rien négliger pour entraver la marche des affaires de la Fabrique.

C’est à cette date malheureuse, c’est-à-dire en 1807 et 1809, qu’une bien petite minorité de la paroisse envoie à Mgr. de Québec deux suppliques dans lesquelles on formule les accusations les plus fortes et les plus calomnieuses contre M. Bro. Ce digne Prêtre fut frappé au cœur,en prenant connaissance de ces pétitions que lui avait envoyées son Evèque. Il est dit qu’il en versa d’abondantes larmes ; il souffrait persé-

cution, èt cela de la part de ses Acadiens qu'il aimait tant! L’immense majorité de la paroisse ayant eu connaissance de cette pénible affaire, signa une contrepétition à l’Evêque dans laquelle on s'élevait avec force contre la conduite odieuse des deux co paroissiens qui avaient pris l'initiative dans cette affaire, et osé noircir le caractère d’un Pasteur qu'ils possédaient depuis trente-huit ans, et dont tous se reconnaissaient les enfants dévoués. C’est M. Bédard, N. P. qui rédigea cette contre-supplique qui est admirable de beaux sentiments richement exprimés. Nous croyons devoir taire les noms de ceux qui se sont donnés le triste honneur de dénigrer ainsi leur Pasteur ; et nous agissons, en cela, par considératicn pour leurs descendants que nous connaissons comme très respectables et très religieux.

Le jugement avait été rendu le 20 Octobre 1812, et les travaux n’avançaient pas davantage. La chapelle pouvait à peine loger la moitié de la population ; on continuait toujours à s’accuser mutuellement. et rien ne marchait. Considérant ce triste état de choses qui tournait au détriment du salut des âmes, Mgr. Plessis eut recours aux peines ecclésiastiques. Sa Grandeur jeta l’Interdit sur la chapelle, et le Curé cessa alors pendant trois niois d’exercer le ministère pour ses paroissiens, qui durent recourir aux paroisses volisines pour accomplir leurs devoirs pascals. C'était au mois de Février 1813. Cette mesure de rigueur de la part de l’Evêque accabla le dévoué Curé qui ressentit toute la force du contrecoup douloureux qui allait frapper les innocents comme les coupables. Cette dernière misère le rendit inconsolable. Malgré la force de sa constitution, une si grande afiliction, ajoutée à ses 70 ans, et ses quarante-et-un ans, passés

aux travaux du ministère, faillit lui ôter la vie. Son esprit surtout subit une altération profonde. Néanmoins, le 22 Mars 1813, il put encore adresser à son Evêque une supplique nagnifique que nous avons lue dans les archives de l’Evèché de Montréal. Il nissait par cette prière en faveur de ses ouailles : * J'ose vous prier, Mgr., de suspendre le poids de vos coups pour adovucir mes peines... Que Votre Grandeur fasse miséricorde, et qu’elle daigne permettre de me 1etirer dans la solitude avec mon Dieu:

Vous obligerez infiniment celui qui se dit, de Votre Grandeur, le très-humble et très-obéissant serviteur, Bro, Ptre.

Mgr. Plessis écouta la voix suppliante de cet autre Moïse ; Sa Grandeur leva l’Interdit au mois de Juin; elle écrivit à M. Bro pour le consoler, et pour lui laisser espérer qu’à l’automne, il lui serait permis de se retirer du ministère. M. Raïizenne, Curé de St. Roch, fut immédiatement chargé de préparer les choses pour la hénédiction de la nouvelle église. La sévérité que Mgr. avait montrée aux paroissiens de St. Jacques eut le bon effet d'ouvrir les yeux à un trèsgrand nombre. Le 10 Août 1813 tous les premiers travaux étaient terminés, et l’église était solennellement bénie par M. Raïizenne, en présence de quelques Prêtres et d’un grand concours de fidèles. C'était un édifice en pierre, ayant 125 pieds de long, 55 de large, sur 28 de maçonne, avec un rond-point, et un seul clocher d’une hauteur démesurée, fait, dit-on, par un Laporte. A l’intérieur il n’y avait pas encore de voute, mais il y avait les planchers, des bancs et un maître-autel non-consacré. L’entrepreneur dernier était M. Pelletier. Le terrain sur lequel on avait bâti l’église avait été vendu par un

LeBlanc ; la tradition rapporte qu’il en conçut un chagrin mortel lorsqu'il vit les nombreuses difficuités que nous avons vu s'élever à l’occasion de cette entreprise, prendre une tournure si malheureuse.

Une croix, longue de 25 pieds environ, avait été plan. tée aux premiers jours de la paroisse pour marquer la place de l’église. Elle se trouvait à 100 pieds environ du côté droit des murs, au Sud-Est, à mi-chemin entre le Monument et la rue. Cette croix s’est conservée jusqu’en 1830.

Le er Janvier 1814 M. Bro nrésida pour la dernière fois l’assemblée de l'élection d’un nouveau marguillier. Ce fut Joseph Forêt qui fut élu. La recette de l’année, pour mettre au coffre, se montait à 306 livres. On nous dit qu’à cette date le dévoué Curé avait perdu considérablement la force de ses facultés intellectuelles ; ce n’était plusqu’une distraction prolongée dans sa conduite. Aussi Le 28 Juin 1814 Mgr. Bernard Claude Panet, visitant St. Jacques, vit bien qu’il était grand-temps de songer au successeur de M. Bro. Dans cette visite Sa Grandeur ordonna la construction de deux confessionnaux, de dresser des actes de la vente des bancs et de toutes les assemblées du corps des fabriciens.

Au mois d'Octobre de la même année, 1814, étant devenu tout à fait incapable de la desserte de St. Jacques, M. Bro obtint permission de se retirer du ministère avec un droit au tiers, dans une maison où se trouve aujourd’hui celle de l’école des garçons.

A cette époque finit l'administration du premier Curé de St. Jacques, qui porte encore officiellement le surnom de la Nouvelle-Acadie. Elle avait duré 3 ans comme Missionnaire et 39 comme Curé ; en tout, elle formait la belle carrière de 42 ans, bien traversées sur

les dernières années par des misères que l’on retrouve souvent dans les bâtisses des églises, et qui sont invariablement la récompense d’un bon prêtre qui n’obtient jamais la couronne de vie, saus ces épreuves du combat.

A cette date, la paroisse comptait bien 2007 commu niants. En 1808, il se faisait 127 baptèmes, 30 sépultures et 14 mariages. En 1810, 118 baptêmes, 69 sépultures rt 19 mariages.

IT

ADMINISTRATION DE M. JEAN MARIE MADRAN, DEUXIÈME CURÉ DE ST. JACQUES, DEPUIS LE 15 OCcTOBRE 1814 AU 24 JUILLET 1819.

‘A son arrivée dans la paroisse, M. J. M. Madran trouva les esprits encore passablement surexcités. C'était :.n Prêtre d’un caractère paisible, affable, mais un peu faible. Il était jeune, n’ayant encore que 31 ans ; ilétait prêtre depuis ? ans, et c'était sa première cure. Il paraît avoir entrepris courageusement la bonne œuvre de pacifier les esprits, et de faire terminer l’église à l’intérieur. Son premier acte que nous trouvons dans les Régistres, est à la date du 18 Octobre. C’est le mariage de Benjamin Roy, fils majeur d’Alexis Roy et de défunte Marguerite Janson de la paroisse, avec Marguerite Trudeau, fille mineure de Laurent Trudeau et de Marguerite Trudelle de la paroisse.

Le premier acte de baptême fut : Marie Aurélie Melançon, fille de François et de Félicité Dugas. Parrain : Daniel Dugas, marraine : Maïguerite Melançon.

Il présida la première assemblée de Marguilliers le 25 Décembre 1814, pour l'élection de Joseph Dupuis, à la place de Julien Poirier, sortant de charge.

Le nouveau Curé ne tarda pas de s'occuper du parachèvement des travaux, commencés avant lui, à l’in-

térieur de l’église. Dans une assemblée du 28 Juillet 1816, il fut résolu de contraindre par la loi les trois derniers Syndics à rendre compte du résultat d’une répartition, homologuée le 13 Février 1813, aux fins de prélever de nouvelles sommes sur la paroisse, en vue de l’achèvement des premiers travaux de l’église. Le Sieur Serret fut autorisé par la dite assemblée de porter l’affaire devant les tribunaux. Mais il n’en fut rien ; toute la difficulté s’arrangea à l’amiable.

La connaissance exacte que nous avons pu acquérir de cette nouvelle difficulté nous a parfaitement convaincu de l’innocence des susdits Syndics. Nous avons lu les documents confidentiels de feu M Raizenne, curé de St. Roch, adressés à Mgr. l’Evêque, qui établissent clairement que les Syndics, au lieu d’avoir détourné de l'argent, avaient plutôt contribué largement de leurs bourses et de leurs troubles.

A la même assemblée, du ?8 Juillet, on résolut de faire construire une voûte à l’église ; on ajouta à cette entreprise plusieurs ouvrages de menuiserie et de sculpture, pour la somme de 28,548 livres. Afin de mieux faire accepter cette décision par la paroisse, M. Madran s’offrit généreusement de contribuer à cette nouvelle dépense, pour la valeur de 30900 livres. Ce don fut accepté avec reconnaissance, et sur le champ ïies Sieurs Clément Landry, Joseph Desmarais, François Dupuis, Joseph Serret, Louis Marion, ayant M. le Curé pour président, passent marché avec le Sieur Pepin, de St. Vincent de Paul. C'était un maître sculpteur d’une grande renommée, et les ouvrages qu'il fit en cette occasion, existent encore dans l’église actuelle de St. Jacques ; ils sont réputés supérieurs par tous les connaisseurs. La Fabrique

s'était engagée à donner de suite à l’entrepreneur la somme de 2,400 livres.

Pour la satisfaction de ceux qui habitent St. Jacques, nous croyons devoir reproduire ici le Devis luimême des ouvrages exécutés par le Sieur Pepin :

10 La voûte en planches blanchies, embouffetées.

20 Deux autels, un banc-d’œuvre, une chaire, des balustres, un chandelier pascal triangulaire, des corniches; tout selon l’ordre corinthien.

30 Une garniture de chandeliers pour les deux autels, deux pour le banc-d’œuvre, avec trois croix. 40 Le boisage du chœur, deux tabernacles, trois

cadres garnis de sculptures, deux pupitres tournant, l'escalier de la chaire, deux trônes dans le chœur, et neuf tabourets.

On acheta de suite 1,600 livrets d’or, au prix de trois francs le livret, pour dorer la voûte. Tous ces ouvrages furent commencés au mois d’Août, et surveillés par M. le Curé, nommé ad hoc.

On ne voit pas qu’il y ait eu visite pastorale dans la paroïsse pendant l'administration de M. Madran. L'entreprise du parachèvement de l’église se continuait encore au mois de Juillet 1819, lorsque M. le Curé fut rappelé de cette paroisse pour des raisons que nous ferons connaître plus loin. Il quitta cette cure pour les missions des Les de la Magdeleine. Dans une assemblée tenue le 7 Juillet 1819, M. Madran redemanda les 3,000 livres que nous avons mentionnées plus haut. On ne se surprend nullement de cette conduite lorsqu'on connaît l’ingratitude d’une portion de la paroisse à l'égard de son Curé qui avait poussé le désintéressement jusqu’à promettre de véritables sacrifices de sa part; car il était pauvre. La majorité du corps des Fabriciens lui accorda sa demande.

Néanmoins, à son départ il ne voulut accepter que la moitié de sadette. A cette date, les deux autels latéraux étaient terminés ; ils étaient dédiés, celui dela droite à la Ste. Famille, et celui de la gauche à St. François de Sales. Le jubé du portail et la menuiserie de la voûte paraissaient être également finis.

Avant son départ, M. Madran présida une assemblée, le 7 Juillet 1819, à laquelle le Sieur Jos. Dupuis, marguillier en charge, fait état des deniers de la Fabrique. La recette se montait à 5,953,17 livres, et la dépense à 5,628,8 livres. M. Madran avait déservi la paroisse de St. Jacques pendant cinq ans ; son administralion avait été sage, pacifique et remarquable par son économie. On voit que la population continuait d'augmenter ; aussi de belles et bonnes terres s'ouvraient chaque année, et offraient de grands avantages auxnouveaux colons qui venaient de tout côté.

En 1818, nous croyons bien savoir par une lettre privée, adressée à l’Evêque, à cette date, que la paroisse St. Jacques ne comptait pas moins de 34 lieues de longueur sur deux de large. (Cette grandeur excède, nous croyons, celle qu’elle a aujourd'hui, par suite des démembrements qu’elle a subis.

En 1818, il y avait 171 baptèmes, 62 mariages et 61 sépultures. Ce qui accuse une population de 2,500

communiants au moins.

ADMINISTRATION DE M. JEAN ROMUALD PARÉ, ARCHIPRÉ- TRE, TROISIÈME QURÉ DE ST. JACQUES, 24 JUILLET 1819 au 7 OcroBre 1858.

‘ Nous soussigné, par l’ordre de Mgr. de Québec, ‘ avons pris la déserte de la cure de St. Jacques, le ‘ vingt-quatre de Juillet dix huit cent dix-neuf.

&J,R Paré, Ptre.”

À cette date commence une ère de prospérité bien remarouable pour la paroisse de St. Jacques. M. J.R. Paré à son arrivée dans cette paroisse, était âgé de quarante ans ; il avait été Vicaire huit ans et quelques mois à Boucherville, et vingt-deux mois Curé à la Longue-Pointe. Son premier acte est le baptème de Barromée,fils d'Abraham Richard et de Julie Senécal, fait le 23 Juillet 1819.

On ne voit pas d'élection de marguillier pour cette année à cause du changemen: d'époque ; elle eut lieu au 1er Janvier 1820. Le 27 Juillet de cette année, une assemblée de Fabrique décide de faire agrandir le petit jubé qui existait déjà au portail ; on passe marché avec Sieur Pepin, moyennant 5000 livres, payées par la vente des bancs de chaque année. Plus tard, le 26 Mars, il y eut une autregrande assemblée de toute la paroisse. Il s’agissait de faire disparaître

plusieurs auberges mal tenues. On en comptait bien neuf ; on comprend facilement qu’une réforme était pressante pour l'honneur de la paroisse et le salut des âmes. Les trois marguilliers de l’OEuvre furent chargés solennellement par les résolutions de cette assemblée de notifier cinq propriétaires de ces maisons de désordres, d’avoir à cesser immédiatement ce débit de liqueurs enivrantes, sinon on prendrait des mesures légales contre eux pour les y contraindre. Le nouveau Curé eut le bonheur de voir ses efforts couronnés d’un succès complet. Ce n’est pas la dernière fois que les Curés de St. Jacques ont combattu victorieusement ces sortes de désordres. En cela, ils n’ont fait que suivre l'exemple du clergé canadien, qui à ainsi mérité le titre de civilisateur du peuple. Puisse-t-il avoir toujours l’appui de la Loi civile, et le concours de ceux qui se disent les conservateurs des intérêts de nos populations ! :

Un règlement est passé le 7 Août 1821, par lequel on ne devait concéder aucun banc de l’église à ceux qui n'étaient pas propriétaires, à moins d’en payer d'avance le prix.

Le 14 Juin 1821, Mgr. de Dane. 4 ler Evêque de Montréal, visite la paroisse pour la première fois, depuis 1814, qu’elle n’avait pas eu ce bonheur. Mgr. Bourget agissait comme secrétaire ; il n’était néanmoins que Sous-Diacre. Sa Grandeur alloue les comptesde la Fabrique depuis 1813 jusqu’en 1819. Elle remarque une erreur de 2899 livres qu’elle attribue à un défaut de calcul. Mgr. fait plusieurs ordonnances pour le bon ordre de la paroisse.

Il est résolu, le 11 Août 1822, de faire réparer les murs de l’église, et le clocher que le temps avait considérablement détériorés. Dans cette année ‘on fait

le recensement de la paroisse, et il se trouvait, le 24 Avril, à St. Jacques 2052 communiants, 1020 enfants. En 1825, un nouveau recensement donnait 2500 communianis, ce qui portait la population de la paroisse au-dessus de 3000 âmes. On ne voit pas néanmoins que M. Paré eut aucun aide dans la desserte de sa paroisse. Aussi, cette année, le temps pascal se prolongea jusqu'à la mi-juin. Les paroiïissiens, un peu fatigués de cet état de chdse, supplièrent Mgr. l’'Evêque de leur accorder un Vicaire ‘ par pitié pour leur Sain! Pasteur,” disaient-ils, “et par charité pour eux.’ Nous avons lu cette supplique dans les archives de l’Evèché, et nous avons pu constater quelle vénération on avait déjà à St. Jacques pour le Curé. On n’en parle à l’Evêque qu'avec admiration ; on dit formellement que toute la paroisse considérait comme miracle le soutien de la santé de Mr. Paré qui, pendant trois mois consécutifs, ne passa jamais moins de 16 heures au confessionnal. Il était pourtant toujours alerte et bien portant.

En 1824 tous les ouvrages donnés au Sieur Pepin étaient terminés. En 1826 Mgr. de Telmesse visita de nouveau la paroisse. Sa Grandeur put envoyer un aide à M. le Curé, pendant le cours de cette année. Ce fut un Mr. McMahon, chargé en même temps de la desserte de la Mission de Rawdon, où se trouvait déjà une petite colonie d'Irlandais. En 1830 Mgr. fait une autre visite dans laquelle il réprimande beaucoup la paroisse à cause de certains désordres qui

s'étaient produits à la Messe de Minuit. Il défend cette belle cérémonie religieuse jusqu’à nouvel ordre. En 1830 on résolut de faire construire un allongement au nouveau jubé de l’église. Ce fut encore le dit Sieur Pepin qui fut l'entrepreneur. Le prix était de 1000 livres.

À la date ‘du vingt-un Juin 1829, une requête fut présentée par les habitants de St. Jacques à Mgr. Panet, Evèque de Québec, aux fins d’obtenir l'érection canoniqne de la paroisse. . Sa Grandeur chargea Messire J. François Gagnon, alors Guré de St. Antoine de Lavaltrie, de se rendre sur les lieux et de faire rapport sur cette question. Ce Mr. rendit compte de sa mission trois mois après, en constatant l’unanimité de la paroisse relativement à l'érection projetée ; et ce document donne à la paroisse de St. Jacques une étendue de quatre lieues de longueur, sur deux et demie de largeur. Ce décret canonique fut officiellement publié le 2 Août 1831.

La reconnaissance civile suivit d'assez près ce décret ; elle fut promulguée le 17 Août 1835, après avoir suivi toutes les formalités légales requises à cet effet. Tous ces documents que la paroisse n’a pas le bonheur de posséder, nous les avons examimés dans les archives de l’Evêché de Montréal.

Le 11 Septembre 1837, Mgr. Bourget, Evêque de Telmesse, visite la paroisse. C'était sa première vi. site officielle comme Evêque. Sa Grandeur renouvela l'ordonnance qui obligeait chaque marguillier, sortant de charge, à rendre compte de sa gestion des affaires de la Fabrique, et ordonne l'achat de plusieurs objets nécessaires au culte. Messire J. O. Paré, Sous-Diacre, agissait comme Secrétaire.

Le 24 Septembre 1839, a été consacré le maitreautel de l’église paroissiale par Mgr. Bourget. L’Evèque consécrateur y déposa les reliques des Saints Martyrs Clément et Quirini, en présence des Prètres suivants qui signèrent l’acte: MM. Vinet, Lagarde, F. L. Girouard, J. E. Morisset, J. O. Paré, M. Archambeault, Vicaire, et M. le Curé J.R. Paré. L’autel jouit

de la faveur d’être privilégié. Un chemin de la Croix fut érigé le même jour dans la dite église.

En 1840, le 19 Janvier, il est résolu d'agrandir la Sacristie, et de faire construire un chemin couvert. Mgr. accorda sa permission à cet effet, le 19 Juillet

Le 16 Août 1840, une nouvelle requête de la Fabrique fut présentèe à Sa Grandeur, aux fins de disposer de la somme de 4,000 livres, prise au coffre, pour aider à la construction d’une bâtisse destinée à recevoir des Religieuses enseignantes. Cette demande fut accordée le 20 Août 1840.

Déjà, pendant l’été de cette même année, cette nouvelle entreprise marchait rapidement. M. le Curé de la paroisse conduisait les travaux à ses frais et dépens ; mais on nous à assuré qu’il avait hérité d’une valeur de 30,000 livres, avec l'obligation d'employer la plus grande partie de cette somme aux fins de l'éducation pour la paroisse. Aussi, il remplissait noblement ses engagements, et la paroisse faisait dignement son devoir de son côté. L'œuvre ne pouvait manquer le succès que nous lui connaissons aujourd’hui. Mais il ne faut pas oublier, non plus, que le premier bienfaiteur de cette œuvre, qui a répandu de si grands biens dans la paroisse, fut le premier Curé de St. Jacques, Messire Jean Bro, qui laissa, en mourant, une valeur assez ronde, fruit de ses épargnes, destinée au bienfait de l'éducation. Voilà comment l’amour du Pasteur traverse les siècles, et se manifeste envers ses ouailles! Habitants de St. Jacques, veus, généreux descendants de ces familles de martyrs qui vous ont conservé la Foi catholique au prix de si grands sacrifices, n’allez pas oublier votre premier Pasteur acadien! Versez sur sa tombe

où vous devez conduire vos enfants, une larme de reconnaissance, accompagnée d’une prière ardente.

Le Seigneur verra ce sentiment de votre cœur, et il rendra heureux et le Pasteur, en lui accordant toutes les jouissances du ciel, et les brebis en leur ménageant tous les secours divins qui les rendront également les élus d’une vie éternellement heureuse. Nous avons aimé à nous recueillir un instant sur cette date, qui doit être en bénédiction pour cette paroisse dont nous écrivons les Annales religieuses.

Cette bâtisse que l’on destinait alors aux Religieuses de la Congrégation de Notre Dame, de Montréal, était un édifice à deux étages, ayant soixante pieds de long sur quarante de large. Depuis, on y a ajouté une chapelle de 50 pieds sur 26, et une aile de 60 pieds sur 26. Le tout forme une maison très-spacieuse et d’une apparence très-agréable.

L'infatigable M. Paré ne s’arrèta pas là; il fit passer une résolution dans une assemblée de Fabrique, ténue le 3 Mai 1840, par laquelle Julien Poirier. Ls. Poirier et Charles Martin, étaient nommés Syndics avec les pouvoirs de faire l’achat de certains terrains que l’on voulait ajouter à la terre que possédait déjà le Couvent projeté.

On fit constrrire des galeries latérales dans l’église paroissiale. Jean Fontaine passa marché pour ces ouvrages avec le Sieur Pepin, à la date du mois d’Avril 1841. L'affaire marchait à grands pas. Cependant M. Paré faisait marcher de pair l’entreprise de la nouvelle Sacristie. On passa marché au mois de Février 1840 avec les Sieurs Jos. Dupuis et Jos. Mercure. La bâtisse devait avoir 40 pieds sur 36 de large,

Nous avons dit un mot ailleurs d’une terre qui devait être allouée au Couvent comme fondation;

nous en avons trouvé la preuve dans une résolution du corps des Fabriciens que Monseigneur avait ap. prouvée, par laquelle M. le Curé passait l’usufruit d’une certaine propriété aux Religieuses qui devaient habiter le couvent, Ce terrain était situé depuis le ruisseau jusqu’au chemin du rang des Continuations- Nous ignorons la grandeur que devait avoir cette terie. On le voit, rien ne manquait pour assurer l'existence de cette maison d'éducation pour les filles.

A peu près à la même date, il survint une petite difficulté qui eut son retentissement dans la paroisse. Mgr. de Montréal, sur la demande de la Fabrique, ordonna d’enlever les bancs de Zachée et François Dugas, qui nuisaient à la construction du chemin couvert et de l'escalier de la chaire qu'on avait déplacé à cause des nouvelles galeries. Il s’en suivit quelques oppositions de la part des propriétaires, mais qui s’évanouirent bientôt devant la fermeté de l’autorité épiscopale. :

Au commencement de l’année 1842, M. Paré avait annoncé à Sa Grandeur Mgr. Bourget que son Couvent était déjà prêt à recevoir des Religieuses. Il y avait même des démarches de faites auprès des Da mes de la Congrégation.

Mais sur ces entrefaites, Mgr. se préparait pour un voyage à Rome, et Sa Grandeur donna réponse à ce désir, qu'elle comptait recevoir, à l’autonme, une nouvelle Communauté de Religieuses, et que son désir serait de les placer à St. Jacques. Ce retard contrecarrait quelque peu les intentions du bon Curé ; sa soumission néanmoins, comme toujours, fut promp te et même joyeuse. Sa vertu fut amplement récompensée. Au mois de Décembre 1842, les Religieuses du Sacré-Cœur arrivaient à St. Jacques où elles furent

accueillies avec une joie inexprimable par le digne Cu ré, et par toute la paroisse qui se porta en masse audevant d'elles pour les saluer amicalement ; ce fut une ovation splendide, nous écrivait Madame de Kersaint qui raconte ainsi leur arrivée en Canada. ‘‘ Les quatre premières Religieuses du Sacré-Cœur arrivées en Canada, débarquèrent à Montréal le 17 Dé.cembre 1842. On nous conduisit à l’évêché où nous fûmes reçues avec une bonté sans égale.................. Le 26, nous partimes pour notre destination, accompagnées des quatre Marguilliers de St. Jacques que le bon Curé avait envoyés pour nous chercher. Presque tout le trajet se fit er traineaux sur le fleuve St. Laurent que le glace avait rendu aussi solide qu’un chemin de fer. L’excellent Père Paré vint nous recevoir à l’église d’où, après une courte adoration, il nous conduisit à notre nouvelle demeure... Ce bon vieillard avait pensé à tout... Le lendemain, 27, fète de St. Jean l’Evangeliste, une messe solennelle fut célébrée par le Révd. Père Paré. Le Secrétaire de Mgr. monta en chaire, et lut une lettre dans laquelle ce digne Prélat nous recommandait aux soins des paroissiens.

‘Le bon Père Paré avait eu la délicatesse de commander, en notre honneur, un superbe pain bénit, et l’on voulut bien nous porter à chacune une très belle fleur de Lys qui en faisait l’ornement.........…. js

Voici l’acte de l’installation de ces Religieuses à St. Jacques, que nous lisons dans les archives de la paroisse :

“ L’an mil huit cent quarante-deux le vingt-sept Dé- ‘* cembre, Mesdames Bathilde de Sallion, Henriette :‘ de Kersaint, Evéline Levêque, Sœur Anne de Bat- ‘{ tandier, Sœurs religieuses du Sacré-Cœur de Jésus,

‘“ venues de France, ont été mises en possession du ‘* Couvent, bâti en la paroisse de St. Jacques de l’A- ‘ chigan par les soins de Messire Paré, Curé de la dite ‘ Paroisse.

‘ Une messe solennelle, précédée du Veni Creator, ‘ fut chantée par M. le Curé. Le Revd. P, Chazel, ‘ supérieur des Jésuites, prononça un excellent ser. ‘ mon sur les avantages d’une éducation chrétienne ‘et fit, à la fin de la messe, la bénédiction de la m‘i- ‘ son au milieu d’un grand concours de pet, Un ‘ bon nombre de prêtres y assistaient ; eüie autres ‘“ MM. le Curé, les Revds. P. Chazel, Bélanger, Boué, ‘“ Truteau, Ginguet, Marchand, Vallée et Lagarde.

‘“ Cet acte doit être conservé dans les archives de ‘* la Fabrique pour servir de monument à la posté- La» 1 L:

La

‘ (Signé) A. LAGARDE, Ptre., ‘“Jôs. VALLÉE, Ptre., ‘“J. R. Paré, Curé”

Ce fut tout un événement mémorable pour la.paroiisse que cette installation des Religieuses, au milieu d’une bonne population rurale qui n’avait jamais joui de cet avantage. Et ce doit être également une preuve frappante de la puissance du zèle pastora}, et de l’union d’une paroisse qui travaille à l’œuvre de l'éducation. Nous avons remarqué dans les comptes de la Fabrique pour l’année 1841 une dépense de 24,932 livres ; on juge facilement que la plus forte partie de cette somme avait été allouée à la bâtisse du Couvent. Ce fut donc l’œuvre commune de la paroisse ; chacun avait apporté son concours selon la mesure de ses moyens. Ce fut aussi une œuvre bénie de Dieu qui donua au Seigneur plus de 80 Reli-

gieuses, et à un grand nombre de familles, des mères pieuses et dévouées.

Nous croyons devoir reproduire ici une belle Lettre de Mgr. de Montréal, et un compte-rendu tiré des Mélanges Religieux, relativemerit au sujet de Pinstallation de ces Religieuses à St. Jacques.

Ce sera un monument qui devra se conserver précieusement dans toutes les familles de la paroisse.