Annales statistiques des États-Unis

Les ouvrages statistiques se recommandent ea particulier à l'intérêt des savants et surtout de ceux qui s'occupent de l'économie politique , des négociants qui ne regardent point le commerce comme un jeu de hasard , mais comme une science pratique , et en général à Tattention de tous les citoyens , qui , en désirant le bien-être de leur patrie, veulent connaître par quelle route d'autres nations sont parvenues à fonder leur prospérité , afin de profiter de leurs exemples et d'éviter les fautes dans lesquelles elles peuvent être tombées.

Sous tous ces rapports , la statistique d'aucun état ne peut dans le moment actuel inspirer autant d'intérêt que celle de la république américaine. Chaque jour son importance commerciale et politique s'accroît , et son importance r)iorale est bien plus grande encore. Elle a donné à la vieille Europe des exemples que ni l'antiquité, ni les temps modernes ne pouvaient lui offrir. Tout

Vî INTRODUCTION

ce qui contribue à la faire connaître , demande

de notre part une examen approfondi.

On sait généralement que la population de la république des États-Unis, s'est triplée depuis que, brisant le joug d'i^ne métropole jalouse et lyrannique , elle se créa une existence nationale ; on sait que sa puissance maritime a tenu en échec celle de l'empire britannique qui prétend au sceptre des mers; on sait aussi que ses citoyens sont libres et qu'ils s'enrichissent par les travaux de l'industrie agricole et commerciale. Mais ces faits se présentent trop vaguement à notre esprit. L'accroissement de la population peut dépendre de plusieurs causes accidentelles qu'il est inutile d'énumérer ; la Turquie aussi peut avoir une marine imposante; la liberté américaine enfin n'est point assez considérée sous le rapport de la pratique, rapport sous lequel elle mérite le plus d'être étudiée par les nations européennes ; les principes sont importants sans doute, mais nous n'avons que trop appris qu'ils ne sont rien sans la pratique qui leur donne la vie utile et bienfaisante.

Les annales statistiques, dont j'offre la traduction au public, peuvent servir à donner sur les

DU TRADUCTEUR vu

États-Unis des vues nettes et précises; les vérités qui en ressôrtent sont de nature à être saisies par toutes les classes de lecteurs.

Voici , ce me semble , la manière dont il faut considérer le plan de cet ouvrage,

M, Adam Seybert a pris tous les objets sur lesquels le gouvernement , c'est à-dire les deux chambres et le premier représentant de la nation, le président, exercent une action quelconque. Chacun de ces objets forme une division ou chapitre, dans lequel l'auteur commence par établir quelle est l'étendue de l'aclLon que le gouvernement exerce sur tel ou tel objet, d'après les articles de la Constitution dont il donne simplement le texte , sans aucun commentaire.

Cette Constitution défend expressément à quelque autorité que ce soit de jamais faire de loi relative à l'établissement d'une religion , ou pour en prohiber une. On ne trouve donc point dans ces annales, de chapitre relatif à la religion. La liberté individuelle et la liberté de la presse sont garantis à jamais par le même principe consacré aux Ltats-Unis , qu'aucun pouvoir ne peut limiter la hberté de la conscience et de h^ pensée