VIII INTRODUCTION

Le gouvernement peut , d'après la loi fédérative, s'occuper de la population, c'est-à-dire , il peut et il est tenu même de faire faire le dénombrement exact des habitans de chaque district , afin de pouvoir proportionner les charges selon la population de chaque district, et de lui assurer la part qui lui appartient dans la représentation nationale. Cette disposition, dontl'utilité est prouvée , donne le moyen de connaître avec la plus grande exactitude le nombre des citoyens des Étals-Unis, et la période dans laquelle s'opère le doublement de ce nombre.

Le commerce et le tonnage sur lesquels se perçoit la presque totalité des revenus publics, ont dû par conséquent être soumis à l'action du congrès. On voit dans cet ouvrage combien cette action e^t simple et éloignée de toute oppression et d'injustice. Les droits sur les marchandises et sur le tonnage étrangers , sont en général établis d'après le système de réciprocité, et l'objet des vœux manifestés par les hommes publics des États-Unis, est de les voir diminuer ou disparaître même entièrement (page ii5) : vœu noble et généreux qui prouve le plus haut degré de lumières politiques.

DU TRADUCTEUR. ix

Le chapitré des revenus nous apprend qu aux États-Unis, quand la guerre a rendu nécessaire rétablissement d'impôts nouveaux , l'empioi consciencieux etéconomique des deniers publics, dispense de la prolongation de ces impôts audelà de l'existence de la cause qui les a fait établir. Cet exemple est précieux pour l'Europe, où les taxes de guerre survivent pour des temps iDdéterminés à la paix, qui n'allège pas même pour le peuple dont le gouvernement a triomphé, les charges pesantes que la défense ou l'attaque avaient en quelque sorte motivées.

Ni loteries, ni jeux publics ne figurent sur la liste des revenus de l'état. On n'y connaît point ces impôts levés sur les vices humains , et qui, alimentés par la corruption , l'alimentent à leur tour , et paient la prostitution du talent , seul emploi digne de leur source !

Le chapitre sur l'armée nous présente des résultats dignes de notre attention. Nous sommes accoutumés à voir le nombre des troupes augmenté lors de la paix, parce qu'en général les gouvernemens européens ont des goûts militaires qui malheureusement ruinent les peuples. Ou trouve peu de souverains qui aient su préférer à