H AVERTISSEMENT

En 1 806 , M. Samuel Biodget piîBlia un <r Manuel statistique pour les États-Unis d'Amérique. > Il continua ses observations jusqu'en 1804. Les données qu'offre son ouvrage ne sont pas toujours exactes dans les détails ; elles consistent principalement en résultats généraux et en estimations faites par l'auteur. Quoique plusieurs de ses tables soient très-ingénieuses , elles ne fournissent point des données suffisantes pour des ob-^ jets législatifs.

En î 8 1 6, M. Timotiiy Pitkin publia une Vue stailstlque du commerce des Etas-Unis d' Am,érique. Dans cet ouvrage on trouve des détails plus étendus qu€ dans les écrits sur cette matière qui l'ont précédé 5 cependant plusieurs de nos institutions ont été passées sous silence parrauleur. D'après des opinions prononcées dans les Etats- Unis et confirmées par les regrets exprimés dans les pays étrangers , sur la difficulté et même l'impossibilité d'obtenir les documents publiés chaque année par ordre du congrès, il était évident qu'un ouvrage pratique restait toujours à désirer. Le caractère de notre république et ses intérêts

ÂVEi^TISSEMENT. m

demandaient la publication de faits prouves, afin de réfuter les nombreuses erreurs et les fausses opinions qu'on faisait circuler adroitement sur la nature de notre gouvernement, letat de nos institutions, et les progrès généraux des États- Unis.

Les documents présentés annuellement au congrès remplissent déjà plus de cent vingt volumes, et sont trop diffus pour qu'on puisse y recourir immédiatement. Bien plus, nous sommes persuadés qu'aucun département du gouvernement n'est en possession de la collection entière de ces papiers d'état: à raison de leur rareté la chambre des représentants défendit de les emporter du bureau du clerc, quoiqu'ils eussent été rassemblés pour être consultés dans les débats. Ces circonstances engagèrent l'auteur de cet ouvrage à ranger les matières contenues dans cette volumineuse collection dans une forme plus commode et d'un usage plus général, en conservant toutefois les détails nécessaires. Le grand objet de ses vœux était de donner au public un livre auquel on pût avoir recours pour les recherches statistiques.

ïv AVERTISSEMENT.

Les vues, présentées dans les pages suivantes embrassent tous les objets d une importance nationale non passagère , depuiî> le commencement du Gouvernement en 1 789, jusqu'au 20 avril 1 8 1 8. Ces vues sont liées à toute notre existence nationale, depuis l'organisation de notre Gouvernement ', elles montrent les États-Unis dans leur enfance, et peignent leur situation pendant la paix et pendant la guerre. Aucune période de notre histoire future ne peut être plus intéressante qu'une partie de notre histoire passée. Aucune autre nation n'a fourni jusqu'ici une masse aussi imposante de données authentiques.

L'auteur n'a jamais eu l'intention de surcharger son ouvrage d'opinions purement personnelles, de spéculations et d'estimations qui ne fussent point fondées sur des faits. Il sera satisfait si son travail contribue à répandre des connaissances réelles sur sa patrie. Il a cherché à présenter chaque objet sous une forme simple et complète; le public jugera du mérite de l'exécution.

Les différents objets seront traités dans l'ordre suivant ;

AVERTISSEMENT. y

î®. Observations préliminaires sur la marche progressive des Etats-Unis.

2°. De la Population.

3®. Du Commerce.

4°. De la Navigation.

5°. Des Pêcheries.

6'\ Des Terres publique^.

7°. De V Organisation des postes.

8*^. Des Revenus.

9°. De V Organisation de la monnaie.

1 0°. De V Etablissement militaire.

1 1». Z)e V Etablissement de marine.

1 20. i^jfi' Dépenses.

1 5^. Z^ér /<2 Dette publique et du Fonds d'amor' ment.

Cet arrangement est fondé sur l'ordre naturel de l'industrie et àes revenus , des dépenses et de la dette.

La constitution des Etals-Unis se trouve à la tête de cet ouvrage, puisqu'elle forme la base sur laquelle doivent s'appuyer tous les actes du Gouvernement (i). Nous la publions de nouveau

(i) J'ai ajouté à la constitution, la déclaration d'indépendance que Tauteur américain n'a point jugé nécessaire d'insérer dans son ouvrage , puisque tous ses compatriotes la savent par cœur»

Yi AVERTISSEMENT.

par la raison encore, que la dernière édition qui en a été faite contient un treizième amendement qui n'a point été adopté par la majorité prescrite (Jes Etats.

Quant au style , il faut considérer que le but de Fauteur était de répandre des notions exactes parmi le peuple, qui dans notre pays constitue la source de toute action et qui dirige le système politique de l'État. Un style différent de celui qu'il a adopté aurait pu grossir l'ouvrage sans l'enrichir d'un seul fait j il le soumet donc au public tel qu'il est.

Cette déclaration, qui fait connaître l'état des lumières et Jes principes politiques de la nation Américaine au moment de la révolution, me paraissait devoir toujours servir de point de dcpart pour le lecteur européen , dans ses reclierclies sur les Etats-Unis,

( Note du Tracl. )