DOMINATION TURQUE

Il y avait à peine un an qne les Espagnols étaient établis pour la seconde fois sur la côte d'Afrique, quand le sultan Sélim, entraîné par les excitations du Divan, dont les membres se passionnaient pour la guerre sainte, entreprit de les en expulser. Il confia le commandement de cette expédition à un homme de tête et de hardies résolutions, Sinan-Pacha, renégat milanais de la famille des Yisconti; tdlle est, du moins» Forigine illustre qu'on loi attribuait.

A son arrivée en Afrique, Sinan apprit avec satisfaction que les pachas d'Alger, de Tripoli et de Kalrouan, s'étaient concertés pour la présente campagne, ei que leors contingents étaient prêts à se réunir à son armée pour enlever les possessions espagnoles.

Cerballon, instruit du débarquementde l'armée turque, songea de suite à secourir les points les plus menacés. Il fit évacuer Bizerte, et jeta sa garnison dans la Goulette, en même temps qu'il

faisait occuper le fort élevé par ses soins sur les bords du lac, par toutes les troupes qui primitivement avaient réussi à conte* nir la population de Tunis. Ces dispositions étaient à peine prises, que déjà les Turcs investissaient le fort et la Goulette. Ils s*emparërent d'abord de cette place, et le fort construit entre la ville et le lac tomba quelques jours après entre leurs mains. Dans ces deux circonstances, où une poignée de braves avait à lutter contre un ennemi acharné, qui puisait de nouveaux éléments de force dans toute une population fanatique, la défense des Espagnols fut des plus héroïques. A la Goulette, tout ftit massacré, à Texception de deux ou trois cents honunes qui furent chargés de chaînes et parmi lesquels se trouvait le gouverneur, Porto-Garrero. Le 3 septembre, lorsque la forteresse de Tunis tomba au pouvoir des Turcs, sa garnison ne comptait plus que trente hommes valides. Le courageux Cerballon était du nombre des survivants. Cinquante soldats, sous les ordres du capitaine Zamoguerra, renfermés dans un petit fortin qui s'élevait sur un tlot du lac, n'essayèrent pas de se défendre et consentirent à capituler.

Au milieu de ce désastre, le comte de Cerballon fut épargné. Les vainqueurs espéraient en tirer une très-forte rançon, et c'est cette considération, sans doute, qui les porta à lui laisser la vie. La cour de Rome fut la première à le réclamer. Elle offrit de réchanger contre plusieurs musulmans, détenus au château Saint-Ange, et parmi lesquels se trouvait le fils du pacha Ali, fait prisonnier à la bataille de Lépante.

Au rapport d'un historien tunisien, Hadj Hossein Khodja, les pertes éprouvées par les Espagnols, dans ces différentes affaires, ne dépassèrent pas de beaucoup celles de leurs adversaires. On compta de chaque côté à peu près dix mille morts. Le chiffre diffère énormément de celui qu'ont adopté les historiens espagnols. Aies en croire, les Turcs auraient perdu 32,000 hommes. Comment concilier des versions si opposées ?

Il va sans dire que toute Tartillerie et un matériel considérable tombèrent au pouvoir des vainqueurs.

L'Espagne ne chercha point à tirer vengeance de ce terrible

échec. Ses flottes firent bien, de temps à autre, quelques apparitions sur les côtes de la Tunisie. Elles incendièrent quelques bourgades, coulèrent aussi, parfois, de misérables navires; mais, à part ces insignifiantes aggressions, elle laissa les Turcs jouir en paix de leur conquête (1).

La prise de Tunis par Sinan-Pacha eut lieu en 981 de l'hégire (1573); elle fut suivie de la démolition complète des fortifications de la Goulette, du fortin élevé sur Tllot de Chekli, au milieu du lac, et de la citadelle, vaillamment défendue par Cerballon. Plus tard, en l'année 1050 de l'hégire (1640), sous le gouvernement de Mourad-Dey, des travaux de déblaiement, entrepris sur ce dernier point, firent^ découvrir une quantité considérable d'armes et de boulets.

Avant de rentrer à Gonstantinople, Sinan-Pacha organisa l'administration et le gouvernement de Tunis (2). Il y laissa 4,000 hommes de troupes, divisées en 40 sections, à la tête de chacune desquelles il plaça un chef qui prit le nom de dey.

Le gouvernement supérieur fut confié à un chef spécial, ayant titre de pacha, et le choix de Sinan, pour remplir cette fonction, tomba sur Hidder-Pacha. La charge de cadi fut instituée à l'effet de juger, suivant la loi civile, des contestations et procès entre particuliers. Le premier qui fut investi de cette magistrature fut un nommé Hossein-Effendi. Un Divan, ou conseil de régence, fut organisé d'après la forme de ceux qui existaient déjà à Alger et en Egypte. Enfin, la solde des troupes, les traitements des hauts fonctionnaires, les détails de l'administration, et jusqu'aux costumes ofiSciels, tout fut déterminé et arrêté. Le commandement de la ville fut exclusivement confié au pacha, et celui des troupes à leurs aghas, ou chefs respectifs, exerçant seuls l'autorité des deys. La prière publique se fit dans les mosquées, au nom du

(i) En 1845, nous ayons traduit et publié, dans le MonUewr algérien, un long extrait de l'historien El-Had] Hossein Khodja, relatif i l'expédition de Sinan-Pacha, aux opérations de l'année et à la prise de la Goulette et de Tunis, par les troupes ottomanes sur la garnison esiMignole.

{% Ce qui suit est extrait de l'historien arabe tunisien El-Ouzir.

sultan régnant des Osmanlis, et la monnaie fut r*galemen( fraiipée à son nom.

Cette organisation avait le grand inconvénient d*armer d*un pouvoir sans contrôle des hommes violents, indisciplinés, fiers de leur élévation subite, foulant aux pieds tous les principes de droiture, d'urbanité et de justice, pour n'obéir qu'à leurs plus mauvaises passions. Cette organisation, comme toute institution basée sur la violence, fut de courte durée. Au mois de Hadja de Tannée 999 deTHégire (1590), une révolution intérieure la modifia profondément. On décida la perte des lioulouk Bachis, officiers pleins d'arrogance, aux mains desquels l'administration proprement dite était alors livrée, et dont les actes tyranniques étaient insupportables à la population et à l'armée. On prit jour pour l'exécution du complot ; et, au moment convenu, les insurgés se portèrent rapidement sur la Casba, dont ils brisèrent les portes et pillèrent les magasins d'armes. L'Oukil el-hardj, ministre de la guerre et munitionnaire de l'armée, qui était lui-même un des chefs de la conspiration, avait eu soin de s'éloigner, ce jour-là, de son poste, de manière à faciliter l'entreprise des insurgés. Ceux-ci trouvèrent donc la Casba sans défense, et sa garnison sans ordres. Ils se répandirent aussitôt par toute la ville et firent main basse sur ceux de leurs oppresseurs qu'ils purent rencontrer. Presque tous furent massacrés ; trois seulement parvinrent à se soustraire à la fureur de leurs ennemis. Les corps des victimes furent exposés à la porte de la Casba, pour faire comprendre à la population que quiconque imiterait la conduite des Boulouk Bachis, subirait un pareil sort.

Ce fut là le prélude de ces nombreuses révolutions qui, par la suite, éclatèrent si fréquemment au sein de YOdjak de Tunis. Celle-ci une fois commencée, les hommes qui en étaient les chefs ne s'arrêtèrent pas au but principal qu'ils s'étaient proposé en prenant les armes. Ils convoquèrent les troupes en assemblée générale et firent adopter les modifications suivantes à l'organisation créée par Sinan-Pacha.

Un des quarante deys fut élevé à la dignité de chef de l'État, et reçut le commandement de la ville et des troupes.

I Le padia ne dut occuper que le second rang dans la hié-

I rarchie du pouvoir. Enfin, le Divan ne pouvait plus disi)oser

des troupes sans Tagrément du dey régnant (1).

(t) Par les mêmes causes, une révcdution aualogne detait s'opérer plus fiard dans le ^ureniement turc d*A]«er.