VIII PRÉFACE

vault beaucoup , qui trop parle est dyot. On en parle , ditil , dans Vauditoire ; c'est le lieu où se réunissent les bourgeois pour traiter des atîaires ; la politique y trouve sa place.

Les affaires commerciales laissent quelques instants à donner aux arts. Les jeux scéniques font le délassement des habitants , ils les aiment avec fureur. Laval , dès le XVe siècle , a ses Confrères de la Passion qui transportent leurs tréteaux dans tous les environs et vont partout dressant leurs chauffaulx. On recherche de tous côtés leurs représentations.

Le Doyen est auteur, actem^ et même directeur. Il se charge de tous les rôles , même de ceux qui ne peuvent lui convenir ; f ai joué le personnaige , raconte-t-il , quoiqu'il ne put me duyre. Il est même aussi celui qui vient au secours de la mémoire des acteurs , il souffle : Je tins le second papier , pour aider V entremettier .

Il raconte une longue série de représentations de mystères et de moralités : Il a composé le papier du Bon Pèlerin , et en a joué le personnaige devant Saint- Vénérand. Le Beau Mystère de Sainte-Ba^^be est représenté six jours durant, dans les prairies de Bootz. Il nous dit les encouragements de Monseigneur le comte et de sa noble épouse , qui invitent des grands du Parlement de Paris à venir assister à ce beau mystère , et voir de Barbe les devises , auxquelles la musique de Monseigneur , trompettes et clairons , donnent encore un plus brillant éclat.

Les noms seuls des mystères , que composa et fit représenter Le Doyen , nous sont restés. Un hasard heureux nous fera, peut-être, quelque jour , rencontrer