SI

de MM. Chesnay et Loggiou, et obtint de la part du Protectorat un traité très avantageux.

Revenons maintenant aux bandes du Haut Fleuve Rouge. Après la soumission de Dieu Van Tri, elles eurent pour chef Hoang Tanh Loi et se divisèrent en deux groupes, Tun sur la rive droite avec Hoang Man comme chef secondaire, et Vautre sur la rive gauche sous les ordres de Nguyên Triêu Trong. Celui-ci était installé en 1890 au repaire de Kê Dinh qui fut enlevé en janvier 1891 par le commandant de Beylié. Les bandes se retirèrent ensuite au repaire de Movio d'où elles furent encore débusquées par le lieutenantcolonel de Beylié. Elles s'y réinstallèrent et en furent de nouveau chassées en janvier 1892 pour aller se retrancher à Ngoi Cai; mais ce repaire fut détruit quelques jours après. Elles remontèrent alors au Phong Niên jusqu'au moment où le lieutenant-colonel Pennequin prit le commandement du quatrième territoire.

Sur la rive droite, les bandes de Hoang Man occupaient le Phong Du et furent l'objet, en 1891 et 1892, des poursuites des capitaines Lasalle et Cassin de la Loge qui les attaquèrent à Ké Ket et à Ké Hot.

Dans le massif de Dông Triêu, en 1888, les bandes furent concentrées entre les mains du chef chinois, Luu Ky, véritable représentant au Tonkin d'une entreprise commerciale de piraterie, ayant ses bureaux et ses marchés en Chine. Après avoir subi de leur part quelques petits échecs dans nos différents postes ou au cours de nos reconnaissances, il nous devint nécessaire de conduire contre ces bandes des opérations d'ensemble. Elles débutèrent par l'attaque du repaire de Deo Gia par le lieutenant-colonel Servière. Luu Ky se retira dans la plaine de Phu Lang Thuong et dans le Bao Day où il fut rejoint en 1889 par plusieurs colonnes.

En janvier 1890, de retour au Deo Gia, Luu Ky parvint à capturer à Bên Châu les frères Roques qui ne furent relâchés que contre une forte rançon. Aussitôt après, le commandant Prétet occupa le Deo Gia et y installa un poste.

En 1891, le colonel Dominé occupa Trai Son et l'île des deux Songs, puis subit un échec dans le Nui Cao Bang. Enfin, à la fin de la même année, le colonel Terrillon fit à ces bandes une chasse méthodique qui eut pour résultat de les repousser dans le Bao Day et sur le Song Ba Che, et de dégager ainsi les abords du Delta.

Arrivée de M. de Lanessan en i89i» — Sa politique. — Création

des territoires militaires. — Phase de la Pacification des régions frontières par T Administration militaire {1891-1895)^

Pendant que ces opérations militaires se déroulaient, le gouvernement général avait reçu un nouvel hôte. M. Picquet avait donné sa démission en 1891 et avait eu pour successeur M. de Lanessan, député de la Seine, qui arriva au Tonkin avec le général Reste, nommé général en chef, et le contre-amiral Fournier, commandant la marine. Les études qu'il avait faites précédemment en Indo- Chine et un grand sens des choses coloniales préparaient le nouveau gouverneur général à ses hautes fonctions. Dès son arrivée, il procéda à une réforme qui devait avoir les effets les plus heureux sur la pacification de nos régions montagneuses, la création des territoires militaires.

Il avait compris que tant que nous bornerions notre action à donner des coups de sonde à travers les régions troublées et en y envoyant des colonnes qui ne faisaient que passer, tant que nous nous contenterions de nous fixer dans ces régions par des postes militaires, sans entrer en relations avec la population par l'administration du pays, nous épuiserions nos forces en une œuvre stérile.

En créant les territoires militaires, sous le commandement de colonels, et divisés eux-mêmes en cercles commandés par des chefs de bataillon, il dotait d'une administration très économique un pays trop pauvre pour subvenir aux charges d'une organisation compliquée. En mettant entre les mains de Tautorité militaire ladministration du pays, il lui donnait les moyens de se renseigner utilement auprès des autorités indigènes sur lesquelles elle pouvait prendre le plus grand ascendant.

M. de Lanessan s'attacha aussi à augmenter et à améliorer nos voies de communication terrestres et le pays fut bientôt sillonné de

routes qui, tout en favorisant les relations commerciales, permettaient aux troupes de se porter plus facilement et plus rapidement en un lieu troublé et devaient par suite concourir k la pacification du pays. Leur construction entreprise un peu hâtivement eut le tort cependant d'imposer de lourdes. charges à la population.

Dans Tordre administratif il rendit aux mandarins annamites une grande partie de Tautorité que nos Résidents, chefs de province, leur avaient enlevée et ne réserva à ceux-ci que la surveillance de leurs actes, l'impulsion générale à donner k leur administration et la recherche ainsi que la répression de la petite piraterie. Cette méthode d'administration a l'avantage d'être conforme aux traités conclus avec l'Annam, et est de nature k nous attirer la sympathie de nos protégés : elle permet, en effet, k l'élite du peuple vaincu de prendre part k la direction des affaires, et lui donne, par suite, une consolation de son état de vassalité. Elle utilise, tout en les canalisant les qualités indiscutables que possèdent les mandarins annamites pour l'administration. Elle fait supporter k des individus de la race conquise une part des responsabilités qui incombent k la nation protectrice dans les mesures qui constituent une charge pour le peuple. C'est pour avoir voulu s'écarter de ces principes que la Cochinchine, comme le faisait observer récemment son lieutenantgouverneur M. Rodier, traverse en ce moment une sorte de crise causée par Y administration directe dont elle a abusé en écartant le concours des indigènes éclairés^ et en démolissant l'admirable édifice de la commune annamite.

La piraterie, quoique bien refoulée, n'avait pas encore désarmé. Un tour d'horizon autour de notre frontière de Mon Cay k Lao Cai nous permettra de nous rendre compte des progrès accomplis.

A l'ouest de Mon Cay, dans la région du Song Ba Che, les bandes chinoises s'étaient installées en nombre au commencement de 1892. C'est alors qu'eurent lieu les opérations des capitaines Messier de Saint-James et Freystatter, k Lang Con et k Lang Ra.

A la mort deLuuky, dans le Dong Triêu, une partie de ses partisans vinrent dans la région de Tien Yen installer le repaire de Bin ho qui fut bientôt détruit par le commandant Courot. Le même repaire, réinstallé par le chef Tien Duc, fut enlevé de nouveau en

novembre par le lieutenant-colonel Courot lui-même, qui fît repasser en Chine les pirates et installa sur place le poste de Ly Sai.

Ce nettoyage porta ses fruits pendant une année entière, mais au commencement de 1894, un petit chef de bande appelé Lo Man fut chargé par le haut négoce chinois d'exécuter sur notre territoire quelques entreprises lucratives. Les Chinois n^étaient pas sans avoir remarqué que l'enlèvement d'un Européen leur rapportait plus d argent que celui d'un poste, puisque le gouvernement s'était mis sur le pied de payer des rançons de trente k cinquante mille piastres. Lo Man commença par installer à Keo Dzo un repaire qui jfut détruit au mois d'avril puis réinstallé aussitôt.

De là il exécuta un premier enlèvement au cours d'une surprise du poste de Mon Cay et emmena en Chine M™*' Chailley et sa fille. La bande prit aussitôt une importance considérable, provenant sans doute de ce que les capitalistes chinois qui l'entretenaient avaient trouvé l'affaire excellente, et Lo Man enleva bientôt après, à Port-Wallut, la famille Lyaudet, composée du père, de la mère et d'une petite fille. Le gouverneur général commença à se lasser de payer des rançons qui n'étaient que des encouragements donnés à la piraterie, et obtint la reddition de cette famille par voie diplomatique. Quant à Lo Man, après un court séjour en Chine, il revint installer un puissant repaire au mont Pan Ai.

Dans le Dong Triêu, nous avons vu que le chef chinois Luu Ky avait été relégué vers le Bao Day. Le voisinage de la route mandarine de Hanoï à Lang Son lui donna l'occasion d'opérer plusieurs enlèvements d'Européens et de se livrer à de fructueuses embuscades tendues aux convois. Mais l'attaque du convoi où le commandant Bonneau et le capitaine Charpentier trouvèrent la mort coûta aussi la vie h Luu Ky le 9 juillet 1892. La bande se divisa en deux parties qui allèrent successivement se réfugier dans le massif de Bac Son, improprement appelé Cai Kinh |(au S.-O. de Lang Son).

La première devait rester sous les ordres de la veuve de Luu Ky jusqu'en 1894, puis prendre comme chef Hoanff Tai Ngan. Elle se retira tout d'abord au repaire de Luong Day, puis elle dut l'évacuer à la suite de plusieurs combats qui lui furent livrés en 1892 par le colonel Servière.

Les postes de Tri Le et de Van Linh furent créés de chaque côté du repaire et la bande se réfugia à Lung Lat avec un poste avancé vers la ligne de chemin de fer à Len Day:. Ce dernier repaire fut pris Tannée même de sa création, et en janvier 1894 le repaire principal tomba entre les mains du colonel Galliéni. Le chef Hoanh Tai Ngan fut tué au cours de la poursuite qui s'ensuivit.

En continuant notre tour d'horizon vers Touest sans nous arrêter à Lang Son, qui n'a jamais été le refuge de bandes pirates importantes, nous arrivons à That Khê, où les bandes furent soutenues et encouragées en 1892 par les mandarins"* de Quang Si.

Leur tactique était de nous créer le plus d'embarras possibles afin de nous ren^e moins exigeants à la commission (ïabornement. Après les échecs okBac Phiêt et de Na Lan en août 1892, les bandes de pirates chinois renforcés de Réguliers prirent, comme objectif, le poste de That Khê, dont leur chef A Kanh Sinh était l'ancien seigneur, et en coupèrent les communications avec l'intérieur du Tonkin. Il fallut pour la dégager que le colonel Servière vint de Lang Son et leur donnât la chasse jusque dans le cercle de Cao Bang. Là aussi, ils trouvèrent à qui parler dans la personne du commandant Famin qui, avec une activité inlassable et une habileté consommée, les traqua dans les Ba Ghau, où furent livrés au mois de novembre les combats de Lung Noi, du Song Quay Thuan, de Keo Mac et de Lung Po. Après quelques mois de tranquillité la campagne fut reprise en fin 1893 par le commandant Lamary, qui livra aux bandes les combats de Gia Heo et de Na Luong.

Enfin le lieutenant-colonel Vallière entreprit d'étendre notre influence de proche en proche en partant de Cao Bang et en marchant vers rO. Il s'empara tout d'abord de vive force de deux repaires du massif de Lung Sung (à l'ouest de la route Soc Giang à Mo Sat) et de celui de Phia Ma, puis redescendit vers le S.-O. et commença Toccupation méthodique du pays jusqu'au 'sud de Cho Ra.

Pour compléter la constatation de nos progrès vers 1895 il nous faut maintenant jeter un coup d'œil vers le S.-E. Aussitôt après l'évacuation du massif de Bac Son (montagne du Nord) par les bandes, le colonel Galliéni, commandant le premier territoire militaire,

s'efforça en s'appuyant sur la population d'étendre notre influence vers les régions encore soumises à celle des pirates. La création des territoires militaires nous avait permis de faire connaître aux populations des montagnes les bienfaits d une sage et bienveillante administration. Peu à peu les bandes perdaient leur crédit et nous nous étendions vers TO. dans la direction de Kê Thuong et Gho Moi. Le nœud de communication de Cuc Duong au S. du premier point et à l'E. du deuxième fut occupé en novembre 1894 par le capitaine Rémond, puis le commandant Tournier occupa Tong Hoa Phu à la suite du combat de Na Ma, et enfin en mars 1895 le commandant Gérard s'avança jusqu'à Na Ri et Ban Tinh, tout près de Kê Thuong.

Ainsi la pacification faisait de jour en jour la tache d'huile, et au début de l'année 1895 notre domination incontestée s'étendait sur la route qui part de Bo Gai sur la frontière du Quang Si pour descendre vers le sud en passant par Nguyen Binh, Gho-Ra, Tong Hoa Phu, Bac Kan et Na Ri. Le seul obstacle à la libre communication entre Thai Nguyên et Gao Bang était donc le chef pirate Bac Ky^ à l'égard duquel nous observions une sorte de trêve depuis 1889.

L'occasion de la rompre nous fut donnée par un attentat commis par ses compagnons sur deux Français, et le colonel Galliéni ne la laissa pas échapper. Une colonne fut organisée par lui le 24 avril 1895 et en quelques semaines le chef pirate fut chassé de Kê Thuong et les communications furent dégagées comme par enchantement entre Gho Moi et Tong Hoa Phu. Ge résultat brillait avait été obtenu à l'aide de quatre colonnes dont les bases d'opération étaient respectivement Gho Moi à l'O. pour le commandant Moreau, Ban Tinh au S. pour le commandant Gérard, Na Ri à l'E. pour le lieutenant-colonel Glamorgan, et Tong Hoa Phu au N. pour le lieutenantcolonel Vallière.

Aussitôt le pays évacué par les bandes de Bac Ky^ il fut organisé administrativement sur le modèle des territoires militaires ainsi que les contrées qui s'étendaient vers Bac Kan et Ghiêm Hoa. Gette organisation qui rejoignait le deuxième territoire au troisième sans solution (le continuité, isolait la région encore occupée par Luong Tani Ki de la frontière de Ghine et c'était là un résultat important.

Si nous continuons vers VO. notre étude de la pacification, nous trouvons entre Ha Giang et Lao Kay une région qui est restée pendant longtemps en dehors de notre influence. Le poste de Yen Binh Xa, fondé en septembre 1887, avait été bientôt supprimé puis rétabli en 1893. C'était un premier jalon posé dans la direction de Hoang Thu Bi, mais qui laissait au nord une vaste région encore inexplorée. C'est en 1894 que le colonel Servière Toccupa définitivement en fondant les postes de Hoang Thu Bi et de Xing Man.

Poussons maintenant notre examen en descendant vers le S.-O.

Nous avons laissé Hoang Man dans le Phong Du en 1892. En janvier et février 1893, le lieutenant-colonel Pennequin reprit la chasse contre lui et le battit dans plusieurs rencontres dans les montagnes qui environnent la belle vallée de Tu Le. La population de Phong Du, armée par ses soins, se chargea ensuite de chasser elle-même les bandes pirates qui furent forcées de se retirera Touest de Bat Xat.

L'autre bande de Hoang Thanh Loi, sous les ordres de Nguyén Triêu Trong, attaquait à la même époque, le 31 mars, le petit poste de Muong Mai, qui, mal situé et défendu par une poignée de tirailleurs et de partisans, sous les ordres du lieutenant Perrignon, ne dut son salut qu'à l'arrivée de la compagnie du capitaine Canivet qui le dégagea. Nguyên Triêu Trong passa le Fleuve Rouge et se retira alors au repaire de Lang Mac, non loin de Pho Rang. Le lieutenant-colonel Pennequin organisa une opération pour le débusquer, et le 20 avril le repaire fut attaqué par deux colonnes, l'une sur les ordres directs du lieutenant-colonel et composée de la compagnie Diguet du 2^ Tonkinois, du peloton Fesch de la Légion et d une section d'artillerie, l'autre commandée par le commandant Prétet et composée de la compagnie Delval du 2® Tonkinois et d'un peloton de légion. Après un combat qui dura jusqu'à la nuit les pirates abandonnèrent la position.

Les bandes de Hoang Thanh Loi, à la fin de l'année 1893, se retirèrent toutes les deux dans le canton de Tu Long. Nous avons vu que le colonel Servière procéda en 1894 à son occupation par la création du poste de Hoang Thu Bi.

Chassées de cette région les bandes revinrent vers le Chiêu Thanh

que nous n'avions pas encore songé à organiser administrativement. elles y trouvèrent un refuge assez sûr et essayèrent même d'approcher de nos postes de Tu Le et de Van Bu. Elles furent surveillées dans le courant de Tannée 1894 par de petites colonnes fournies par les Cercles de Van Bu (commandant Bertin) et Nghia Lô (capitaine Diguet) et qui eurent avec elles quelques rencontres à Ma Dinh, Ta Phinh, Kim Noi (où la colonne Bullier fut surprise) et Pa Ché. Des colonnes plus importantes opérèrents ensuite pendant l'hiver 9i-9o, sous les ordres des commandant d'Aubignosc et Gouttenègre, du général Servière et du lieutenantcolonel Vimard. Enfin, après avoir eu des engagements très sérieux avec la colonne légère du capitaine Bailly, les bandes repassèrent en Chine et vinrent s'installer en face de nos postes de Hoang Thu Bi et de Xin Man qu'elles attaquèrent sans succès au mois d'avril.

Phase de rAssociation de la population armée à l'achèvement de la pacification des régions frontières {1895-1 896),

En somme, si l'on jette un coup d'œil d'ensemble sur notre œuvre do pacification du Tonkin, on se rend compte que nous avons su profiter peu à peu des enseignements de l'expérience et affiner de jour en jour nos moyens d'action. Au début, en effet, nous ne songeons qu'à répondre aux coups par d'autres coups, frappant un peu à tort et à travers : nous manquons de temps et de monde pour poursuivre l'ennemi dans une direction et nous installer à sa place parce que nous avons à répondre aussitôt à d'autres attaques sur d'autres points du territoire. C'est la période des colonnes en coup de lance (1885-1888). La leçon ne profite pas parce que l'ennemi panse ses blessures quand nous avons le dos tourné et revient à la charge le lendemain.

Puis, entre 1887 et 1888, nous commençons à nous cramponner au terrain conquis, nous fondons des postes sur les positions enlevées aux bandes pirates et, nous servant d'eux comme points d'appui,

nous poursuivons l'œuvre d'assainissement par Taction de nos armes sans songer encore à entrer en relation étroite avec la population des régions montagneuses que nous occupons et cette faute permet en 1889 et 1890 à notre ennemi acharné, Tex-régent Thuyêt, de rallumer la révolte sur tous les points du territoire du Tonkin et de TAnnam. C'est la période à' occupation militaire qui dure de 1888 à

Enfin, par la création des territoires militaires, nous entrons en communion d'idées avec la population. L'officier se double d'un administrateur et peut tirer des fonctionnaires indigènes dont l'avenir est entre ses mains, des services plus dévoués et des renseignements plus complets sur la situation politique du pays et l'esprit de la population. C'est la phase delà pacification par l'administrât ion militaire.

Mais si nous sommes mieux renseignés, nous ne pouvons pas être partout et la nature accidentée du pays donne un abri facile aux pirates qui continuent à installer leurs nids d'aigles dans les rochers et en descendent au moment propice pour razzier les villages paisibles, .attaquer les postes ou les convois et se livrer à des enlèvements lucratifs. Faut-il étendre indéfiniment le réseau de nos postes et disséminer par suite nos forces sur le territoire pour faire face aux bandes sur tous les points ? Il ne peut en être question.

Le temps est venu pour nous de nous apercevoir que la confiance réciproque est née de nos relations avec la population et qu'elle nous offre par suite un instrument merveilleux pour la défense du sol sur tous ces points. Le montagnard des hautes régions est fatigué de se voir rançonner par les bandes, il commence à sentir que finalement nous avons toujours le dessus. Déjà quelques essais timides d'armement de la population ont donné de bons résultats. Le général en chef Duchemin et le colonel Galliéni, commandant du premier territoire, entrent résolument dans cette voie et bientôt toute la frontière du Quang Si est munie d'une barrière de villages armés. Cette expérience qui avait trouvé au début des détracteurs craignant de donner à nos protégés des verges pour nous battre, a maintenant réussi au delà de toute espérance. Nos partisans, organisés par communes et par cantons et armés de fusils 74, sont maintenant la meilleure garantie de l'intégrité de la frontière.

Nous entrons dans la phase de ï association de la population armée

à la répression de la piraterie. Solidement établis dans nos postes, administrant la population et pouvant par suite compter sur des renseignements sûrs de la part de nos fonctionnaires indigènes, nous pourrons désormais mener nos opérations avec plus de méthode et par suite refouler peu à peu les chefs de bande chinois de l'autre côté de la frontière, ne laissant derrière nous que cette région toujours inquiétante de Cho Chu et du Nui Tam Dao ou Luong Tam Ki et le De Tham continuent à troubler le pays.

Au mois de septembre 189S il devenait urgent d'attaquer la bande de Lo Man qui s'était installée sur le mont Pan Ai, dans le cercle de Mon Cay, sur une très forte position et où l'on croyait trouver la famille Lyaudet toujours prisonnière. Le colonel Chaumont forma deux colonnes sous les ordres du lieutenant-colonel Riou et du commandant Mondon. Pendant que la seconde tombait dans une embuscade, la preniière réussissait à occuper la position de Mai Lu Lang. Certain papier trouvé quelques jours après sur un chef tué dans une embuscade établissait la complicité des autorités chinoises avec la bande pirate. C'était le projet de contrat à passer avec le Protectorat pour rechange des prisonniers contre une rançon. Les autorités chinoises qui avaient favorisé l'entreprise devaient toucher 20 ®/o de rançon. Cette intéressante découverte nous permit de réclamer encore plus énergiquement l'entremise du gouvernement, et, grâce aux efforts du maréchal Sou, qui opérait dans le Quang Tông, la famille Lyaudet fut délivrée un mois après.

Le repaire de Pan Aï était tombé entre nos mains le 21 août et la bande était repassée en Chine.

Dans la province de Thai Nguyên, la présence du De Tham et de Luong Tam Ky continue à être un élément de désordre. En septembre 189S les partisans du premier vont piller des villages jusque dans le voisinage de Phu Lang Thuong et malgré la soumission de Luong Tam Ky, le général en chef se décide à agir et le colonel Galliéni est chargé d'occuper le Yen thê. 11 forme les colonnes Hoblinger, Rondony et Roget qui prennent les forts du De Tham. Celui-ci s'enfuit poursuivi par le commandant Roget vers Quinh Dong. La soumission de ce chef pirate, poursuivie pendant toute l'année 1896, n'aboutit pas et au mois de juillet il semble s'être allié avec le sou-

missionnaire Luong Tarn Ky pour continuer en commun Texploitation des populations paisibles de la région jusqu'à la (in de 97, moment où il fait à son tour sa soumission.

Une autre partie des territoires remis à l'administration civile fait aussi parler d'elle, c'est le Dông Triêu. Au mois de décembre 189S, le lieutenant-colonel Riou, chargé de la poursuite de la bande du Doc Thu, l'attaque avec une colonne de 300 hommes munie d'artillerie et réussit à la disperser.

Pendant les années 189S et 1896, la piraterie sévit encore dans dans les troisième et quatrième territoires entre Bao Lac et Lao Gai. Tout d'abord en 1895, l?s chefs pirates A coc Thuong, Mac Que An et Le Chi Tuàn, pillent le cercle de Ha Giang. Une colonne de partisans poursuit le premier sous la conduite du chef Thuong Van Tho, Le commandant Briquelot empêche les deux autres de menacer Ha Giang, mais il faut des forces plus considérables pour en venir à bout.

Au mois de janvier 1896, le lieutenant-colonel Vallière forme trois colonnes sous les ordres du lieutenant-colonel Audéoud et des commandants Nouvel et Betboy dans le but de refouler les bandes au nord de la ligne Ha Giang, Bac Me, Bao Lac.

A ce moment le chef pirate Hoang Cau, qui tenait aussi la campagne dans la région de Ha Giang, s étant dirigé vers le sud, le commandant Brenot, commandant du Cercle de Bac Quang, veut s'opposer à son mouvement et dirige une reconnaissance contre Tham Thuy, mais il essuie un échec complet et est obligé de battre en retraite sur Bac Mue, après avoir éprouvé de graves pertes.

Les trois colonnes débouchent dans le TongBaXa attaquent Khan Coc qu'elles enlèvent, puis débloquent le poste de Ban Mich, investi depuis trois mois. Les bandes pirates remontent vers le N. et le colonel Vallière s'efforce de leur opposer une barrière au S. En février, le colonel Audéoud enlève sans coup férir les positions de Coc Rau et de Ban Van, puis poussant une pointe vers le N.-E., il attaque le massif du Lung Mên avec de l'artillerie et prend possession des ouvrages pirates. Pendant ce temps, le commandant Nouvel, avec le chef de partisans Thuong Van Tho, occupe le plateau de Quan Ba (au N.-E. de Ha Giang), qui était en possession de A Coc Thuong depuis un an.

En août 1896, le commandant Nouvel, commandant le Cercle de Ha Giang, déloge le chef Le Chi Tuàn de Lung ïhan et le refoule en Chine.

Les pirates d'A Coc Thuong se sont réfugiés dans le Dông Quan, mais les Méos de cette région montagneuse ne tardent pas à vouloir secouer leur joug et offrent au capitaine Messier de Saint-James, commandant le secteur de Bao Lac, de lui donner leur appui. Celuici, puissamment aidé par le Quan Phu de Bao Lac (actuellement Quan dao) et ses partisans, déloge la bande de Meo Vac et s y installe à sa place. Les pirates, traqués parnos partisans à Mèo Vac et à Sa Phinh, se réfugient à Lung Cam, à trois kilomètres de Phô Bang. A Coc Thuong fortifie solidement cette position et y est assiégé par les partisans du Dông Quan jusqu'au mois d'août, époque à laquelle il abandonne la lutte et se réfugie en Chine. Puis il fait trois mois après sa soumission au général Sou.

Au mois d'octobre, le commandant Nouvel, voulant occuper Tien Phong sur la frontière au nord de Meo Vac, se butte à la résistance des Réguliers chinois qui refusent d'évacuer le poste dominé par trois petits fortins. Un poste provisoire français est installé en face et est appelé Chang Poung^ qui n'est qu'une prononciation défectueuse de Tien Phong, Depuis lors, ce poste provisoire est devenu un poste fort bien construit qui, après avoir été conjugué du poste chinois voisin, a été abandonné par nous au mois d'août 1905.

Pendant que ces opérations se déroulaient dans les régions de Ha Giang et de Bao Lac, plus à l'O., le chef Mac Que An^ lieutenant de Le Chi Tuân, avait au mois de février 1896, traversé le Song Chay et investi le poste de Lang Co Lum, commandé par l'adjudant Dubois. Le commandant Bailly, après avoir délogé les pirates du col de Ma Que, fit pénétrer la nuit dans le poste un renfort d'Européens avec des vivres et provoqua la dispersion de l'ennemi en petites bandes.

Le mois suivant, une nouvelle bande de 200 hommes entrait au Tonkin sous les ordres de Hoang Man et venait rejoindre Mac Que An. Le commandant Bailly prenait position à Luc An Châu et le commandant Betboy se mettait à la poursuite de Mac Que An et de Nguyên Triêu Trông. La poursuite continue en avril sous la direc-

tion du colonel de Badens qui dirige les deux colonnes Betboy et Bailly. Enfin, au mois de mai, le général de Badens, continuant à pourchasser les pirates, les débusque deMuongChuanet deNamLuoc. Le lieutenant-colonel Vimard, commandant le quatrième territoire, vient lui donner la main. La colonne Bailly attaque la position de Ba Lam et les pirates, en s'enfuyant devant elle, viennent tomber sur la colonne Betboy qui les met en déroute. Le lieutenant-colonel Vimard continue la poursuite jusque sur Luiig Mo, mais au mois de juin les mêmes bandes sont revenues à leurs emplacements antérieurs et poussent même jusqu'à deux kilomètres du poste de Vinh Thuy. Au mois d'août Hoang Man est dans le quatrième territoire. Les capitaines Maurandy et Colonna lui donnent la chasse. Il remonte vers le nord après le combat de Pho Rang et rentre en Chine au mois de septembre où il rejoint à Song Phong (près Lao Gai) les partisans de Nguyên Triêu Trong.

Pendant ce temps Mac Que An passe le commandement de sa bande à son lieutenant Van con Hinh qui de Ban Quen (à l'ouest de la route de Yen Binh xa à Luc an Chau) se porte à Lan Tinh d'où, après plusieurs engagements, il se retire à Lang Ve. De là, en octobre, il se dirige vers le S.-O., occupe Ban Diem et Xa Man et tâche de rejoindre Hoang Man en traversant le Fleuve Rouge ; mais il n'y réussit pas et se retire en Chine dans les environs de Song Phong, sous l'œil bienveillant des autorités chinoises.

A la même époque une bande envoyée de Chine par Hoang Man, sous les ordres d'un certain An Hue, se dirige vers le village de Ban Manh. Le commandant Virgitti et le capitaine Colonna lui infligent une défaite à Ban Thuong, puis au mois de novembre la colonne Kolb la force à repasser en Chine.

En décembre, une nouvelle bande de 300 pirates, commandée par Ly A Vinh^ lieutenant de Mac Que An, pénètre dans le quatrième territoire, à Ma Long Tang, au nord-est de Lao Cai, mais poursuivie par les capitaines Lhermite et de Bechevel et le lieutenant Lemoine, puis par les commandants Ecorsse et Virgitti, elle est obligée de repasser la frontière.

Pendant les quatre premiers mois de 1897, on signale encore quelques petites incursions des bandes chinoises dans le 4^ territoire.

mais les autorités chinoises paraissent enfin vouloir nous aider dans notre œuvre de pacification et il n'en faut pas plus pour que celleci soit définitivement établie dans les territoires militaires.

Un règlement venait en effet d'être élaboré pour l'exécution d'une police mixte sur la frontière sino-annamite et pour l'application de l'article premier de la « Convention complémentaire de commerce du 20 juin 1895 ». D'après ce document, la frontière était divisée en trois parties correspondantes aux provinces du Quang Tông, du Quang Si et du Yunnam. Dans chacune de ces parties, le service de la police frontière est dirigé par une commission mixte composée d'un commissaire français et d'un commissaire chinois. Chacun d'eux a autorité sur les commandants des postes frontières de sa nationalité, conjugués chacun avec des portes militaires placés en face d'eux de l'autre côté de la frontière. Les officiers commandant les postes conjugués doivent se renseigner mutuellement sur la présence des rassemblements de pirates qui leur sont signalés. Les commissaires des deux pays donnent des ordres et instructions, d'un commun accord, aux postes sous leurs ordres, au sujet des mesures de police à prendre contre les rassemblements signalés. Les commandants de ces postes doivent se communiquer réciproquement leurs instructions. Dans le cas où une bande pirate passe la frontière, avis en est donné par le poste le plus voisin appartenant au pays d'où elle vient à son poste conjugué, afin que la poursuite soit continuée par les postes du pays où elle va.

Grâce à la sagesse de ce règlement qui, en somme, a été appliqué dans ses grandes lignes, la grande piraterie avait complètement déserté la frontière depuis 1897. Malheureusement elle continua à sévir dans la province de Thai Nguyên et dans les cercles de Bac Kan et de Yen Thé, où la présence du De Tham^ de Ma Man et du chef soumissionnaire Luong Tarn Ky^ lui donnerait un aliment constant.

A part cette région centrale du Tonkin, les années qui s'écoulent de 1897 à 1900 ne sont troublées que par des affaires sans gravité que Ton peut qualifier d'incidents de frontière.

Phase de la police mixte franco-chinoise {i897 à 1905). — Sujets

d^nquiétude pour la tranquillité intérieure du pays.

Ainsi, l'Empire du Milieu, qui tout d'abord n'avait vu en nous que des diables étrangers, pris subitement du mal de conquête, auxquels il suffirait d'une résistance de quelques années pour leur faire lâcher prise, avait suivi d'un œil étonné notre conquête méthodique de rindo-Chine. 11 venait de nous voir tout d'abord répondre un peu à tort et à travers aux coups qui nous étaient portés, puis entrer successivement dans la phase de l'occupation militaire du pays faite pied à pied, dans celle de l'organisation administrative des régions frontières et enfin dans celle de l'association de leur population à l'œuvre de pacification en lui distribuant des armes. Des voisins qui agissaient avec une méthode aussi sûre n'étaient certes pas à négliger, et les Célestes s'étaient décidés à s'associer à nous pour une œuvre commune de police de la frontière. Nous entrions donc dans la phaise de la. police franco-chinoise de la frontière.

Les incidents de frontière les plus importants eurent lieu en 1901, dans le deuxième territoire militaire.

Au mois d'avril, une bande pourchassée par le maréchal Sou incendie le poste de Lung Lan, au N.-O. de Bao Lac, et oblige sa petite garnison commandée par le lieutenant Debain à se disperser. Le capitaine Trioreau vient à son secours de Dong Van et fait repasser la bande en Chine. Ajoutons que ce coup de main était bien tentant pour une bande voulant nous infliger un échec, carie poste était installé dans une situation déplorable au point de vue de sa défense.

Au même moment une bande de SOO hommes entre dans le Cercle de Cao Bang, près de Soc Giang, et attaque le petit poste de Nuoc Hai, défendu par 15 linhCo, mais elle échoue dans sa tentative et recule devant l'arrivée d'un peloton de légion envoyé de Cao Bang au secours du poste. La bande se retire dans le massif du LungSung, après avoir incendié le marché de Tap Na. Le lieutenantcolonel Riou, commandant le territoire, constitue des groupes mobiles chargés de procéder autant que possible à une sorte d'investissement

du massif du Lung Sung. Refoulés de Bo Gai les pirates reviennent sur Trung Trang vers le S. , mais ils rencontrent à Ta Xa un détachement qui les repousse dans le massif. Puis ils cherchent à sortir de ce chaos de rochers presque inhabité et où par suite ils ne peuvent trouver aucune ressource. Ils parviennent à franchir le Song Bang Giang et à se jeter dans le massif du Luc Khu placé sur la rive gauche. Le lieutenant Dubois, commandant le poste deNam Nhumg, part en reconnaissance pour leur couper les routes du S. Il est rejoint à Na Giang par le lieutenant-colonel Riou au moment où il était engagé avec une partie de la bande. Les pirates battent en retraite vers le N. Le capitaine Ibos poursuit une autre partie de la bande et l'atteint vers San Sien. Cette incursion avait duré du 22 avril au 11 mai. En 1902 un petit chef pirate soutenu par les sociétés secrètes opère dans la zone frontière du Quang Si, entre la ville chinoise de Long Ghâu et notre frontière du cercle de Cao Bang. Cest Hoang Bao Chai, qui, pour augmenter la terreur qu'il inspire aux pauvres habitants de cette région, se fait suivre d'un panier d'oreilles coupées à ceux dont il a eu à se plaindre. Il se risque rarement sur notre territoire, mais cependant, pour montrer aux gens du Tonkin qu'il ne nous craint pas, il assassine le lieutenant Weisgerber de la légion étrangère, sur la route frontière entre Talung et Na lan, au mois de février 1902, et au mois de juin de la même année il incendie le marché de Talung, à cent mètres du poste du même nom. Hoang Bao Chai a expié en 1903 tous ses forfaits, et sa tête a été apportée au poste de Talung par le mandarin de Thuy Khau ainsi que celle de neuf de ses acolytes.

Faut-il signaler une attaque du convoi de Cao Bang à Dong Dang survenue le 29 août 1902 au col du Lung Kun et dont les auteurs étaient au nombre d'une douzaine ? De pareils incidents sont plutôt du domaine de la police que de celui des opérations militaires. Leurs auteurs n'ont plus pour but de renverser Tordre de choses établi mais bien de s'enrichir par le brigandage.

C'est encore dans cette catégorie qu'il faut ranger la bande qui a été poursuivie par les troupes du cercle de Ha Giang au mois de mars 1903 et qui venait de Cho Chu, résidence de notre soumissionnaire Luong Tam Ky.

Enfin on peut citer un dernier incident de frontière qui s'est passé en avril 1903. Une bande de 50 pirates tentant d'enlever le poste de Bac Phong Tinh dans le cercle de Mon Gay.

Il ne nous reste plus aucun ennemi déclaré, si petit qu'il soit, et contre lequel nous ayons à faire usage de nos armes d'une façon immédiate; mais nous avons trois objets sur lesquels notre surveillance ne doit à aucun moment se relâcher. Le premier est la rébellion au QuangSi, qui pourrait amener sur notre frontière des bandes considérables que nos effectifs de plus en plus réduits des territoires militaires auraient de la peine à arrêter. Encore ce péril a-t-il beaucoup diminué dans ces deux dernières années.

Le second objet qui doit tenir en éveil notre attention de tous les instants est la Triade ou Société des Trois Points [Tam Diêm], dont les centres de propagande sont en Chine, mais dont les agents sont nombreux sur notre territoire et particulièrement dans le cercle de Cao Bang. A la fin de 1902 son action dans cette région et dans celle de That Khé avait pris une telle extension que certaines communes avaient adhéré en masse à la Société et s'engageaient par suite à prêter leur appui contre nos armes aux bandes pirates qui auraient réussi à franchir la frontière. Cet état de choses devenait alarmant et, après de longues enquêtes, quelques dizaines d'agents provocateurs choisis parmi les plus actifs furent envoyés en exil à Poulo Condor par mesure administrative au mois de janvier 1903. 11 était grandement à souhaiter que la loi française sur les Sociétés secrètes fiit promulguée dans la colonie. Cette étape a été franchie à la fin de Tannée 1904.

Le troisième objet de notre méfiance constante doit être la conduite de nos deux chefs soumissionnaires Luong Tam Ky et De Tham, dont les quartiers généraux sont Cho Chu dans la province de Thai Nguyên et Phu Lang Thuong sur la ligne du chemin de fer de Langson. Si leur présence sur les confins mêmes du Delta tonkinois n'est plus pour notre autorité une menace directe depuis qu'ils ne peuvent plus donner asile, ravitailler et soutenir des chefs pirates dangereux, tout le monde sait cependant que les vagabonds chinois qui ont un mauvais coup sur la conscience trouvent souvent chez eux un refuge discret et bienveillant, et qu'un courant ininterrompu de contrebande d'opium, dont des convois sont souvent protégés par

des Chinois armés, est établi entre différents points de la frontière chinoise et Gho Chu. Il paraît dangereux d'entretenir dans une région aussi centrale un de nos anciens ennemis, qui nous a donné maintes preuves de sa duplicité, et de lui donner une sorte de fief qui peut devenir un jour venant un foyer d'insurrection d'autant plus menaçant qu'il est resté en relations continuelles avec la Chine- Et que dire du De Tham ? Sa présence àPhu Lang Thuong, tout en présentant les méme$ dangers à cause de l'ascendant qu'il a su conserver sur la population environnante, est de plus un défi constant jeté à la face de notre administration, dont il se moque ouvertement.

Heureusement, cette générosité un peu débonnaire ne constitue dans l'ensemble de notre œuvre qu'une légère fêlure qui ne menace pas sérieusement la solidité de Tédifice. Nos protégés ont pour nous juger des éléments d'appréciation qui sont tout à la gloire de la France. Ceux de Cochinchine ont vu à l'œuvre depuis 1860 nos amiraux gouverneurs et cette brillante pléiade d'administrateurs qui ont su sous ce climat débilitant donner à la France la plus belle de ses colonies et lui bâtir une capitale que l'on appelle la perle de l'Extrême-Orient. Leurs frères du Tonkin ont assisté au développement de la méthode sure et rationnelle appliquée par nous pour parcourir les six étapes de la pacification de leur pays. Enfin, ils sont témoins des efforts si énergiques déployés chaque jour par nos colons pour le mettre en valeur au point de vue économique.

Si, comme nous le montrerons plus loin, l'œuvre entreprise par la France en Indo-Chine a encore besoin d'être améliorée au point de vue de nos rapports avec les indigènes, si la défense de son territoire n'est pas encore assurée d'une façon suffisante, il n'en est pas moins vrai qu'elle dénote de la part de notre pays une aptitude colonisatrice remarquable. Les crédits votés par le Gouvernement n'ont pas été gaspillés, le sang de nos soldats n'a pas été perdu, car la France a maintenant une Inde Française digne de remplacer celle des Dupleix et des La Bourdonnais. Elle a fait sortir de terre comme d'un coup de sa baguette magique des villes merveilleuses comme Saigon et Hanoï, des travaux gigantesques comme le pont Doumer.