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toires de Luang Prabang situés à TOuest du Mékong. Au Sud, c^est ce fleuve qui constitue la frontière entre les deux puissances contractantes. Les troupes entretenues dans le bassin siamois devront être de nationalité siamoise et commandées par des officiers siamois. Dans les provinces de Siem Reap, Sisophonet Battambang, voisines du Cambodge, le gouvernement siamois ne pourra entretenir que les troupes de police nécessaires au maintien de Tordre et exclusivement recrutées surplace parmi les indigènes. Elles seront instruites par des officiers français. Pour les grands travaux tels que la construction des chemins de fer à exécuter dans le bassin siamois du Mékong, il devra y avoir entente avec la France, toutes les fois qu'ils ne pourront pas être exécutés par un personnel et des capitaux siamois. Des concessions seront données à la France en plusieurs point-s importants situés sur le cours du Mékong et sur la rive siamoise. Les deux gouvernements s'entendront pour la construction le long de ce fleuve des lignes ferrées nécessaires. Ils faciliteront la construction d'un chemin de fer entre Pnom Penh et Battambang. Plusieurs articles règlent la question des protégés français et des juridictions auxquelles ils ressortissent, ainsi que les Français établis au Siam. Les Asiatiques, nés dans un pays soumis à la France ou protégé par elle, seront reconnus comme protégés français, ainsi que leurs enfants, mais à l'exclusion de leurs petitsenfants. Enfin, les troupes françaises occupant Chanlaboun devront quitter ce point aussitôt que la délimitation de la frontière aura été arrêtée par une commission mixte.

Ce traité, bien qu'avantageux à certains égards, ne pouvait constituer une solution définitive, car il laissait aux deux puissances contractantes des sujets de mécontentements. Du côté siamois on nous voyait d'un mauvais œil prendre pied sur le golfe de Siam avec le port de Muong Krat et couper la route de Luang Prabang à Bang Kok par la possession de Tenclave de Dan Saï, d'autant plus que ces deux points étaient habités par des populations purement siamoises. De plus Torgueil siamois souffrait cruellement de nous voir exercer sur son territoire et dans sa capitale même un droit de juridiction sur certains asiatiques protégés français. Le Siam brûlait du désir de suivre le Japon dans son émancipation et de voir aboli le le régime humiliant de Y exterritorialisation.

Du côté français, roccupaiion par le Siam des anciennes provinces cambodgiennes de Battambang, Siem Reap (Ang Kor) et Sisophon étaient pour la nation protectrice une humiliation intolérable et un dommage matériel considérable. Les trois provinces ont en effet une population de 250.000 habitants et paient des impôts assez

élevés.

Par un traité qui vient d'être signé à Bang Kokle 23 mars 1907, tous ces desiderata viennent de recevoir satisfaction. En le signant la France renonce du même coup à toute velléité future d'empiétement, qu'aurait pu amener, le cas échéant, Tattitude toujours un peu hostile du Siam à notre égard. Elle renonce à la zone d'influence que constituait pour elle la rive droite du Mé Kong et aux avantages que lui donnait la convention de 1896 signée avec l'Angleterre. Elle renonce dans un autre ordre d'idées à l'influence considérable qu'elle pouvait exercer, même à BangKok, par suite de sa protection sur un grand nombre de Chinois.

Dans l'état actuel de la politique asiatique, ce renoncement est un acte de sagesse qui ne doit nous laisser aucun regret. Le traité du 23 mars 1907 se distingue par une franchise sans arrière-pensée. Il donne l'impression d'un marché fait avec une bonne balance et de bons poids. Espérons que les Siamois apporteront la même franchise dans leurs rapports avec nous et nous donneront chez eux la place qui nous revient.

Nos nationaux sont encore en infime minorité dans les services publics tandis que les Anglais, les Belges, les Danois, les Allemands et les Japonais y sont légion.