Anne d'Autriche et la Fronde d'après les mémoires de Madame de Motteville

Jadame de Motteville est un personnage de second plan, mais de ceux-là qui, sans être mêlés aux événements, sont

aux meilleures places pour les voir et les juger;

voilà pourquoi, outre leur mérite littéraire, ses

Mémoires sur la régence d'Anne d'Autriche ont

un réel intérêt hirtorique.

(i) Cette notice est extraite d'une étude plus considérable sur M™e de Motteville, que Fauteur se réserve de publier ultérieurement. {Note de V éditeur.)

Françoise Bertault (i), dame de Motteville, née en 1621, appartenait à une famille sans fortune, mais titrée et bien en cour. Son père, Pierre Bertault, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi, était frère du poète Bertault, évêque de Séez. Sa mère, Louise Béssin de Mathon ville, femme supérieure par l'intelligence et le cœur, tenait aux Saldana d'Espagne. Celle-ci même, à cause de Cette parenté, passa une partie de sa jeunesse au delà des F^yrénées et apprit la langue du pays, se préparant ainsi à devenir la confidente et l'amie de l'infante Anna, fille de Philippe III, appelée à être reine de France.

En 1628, Louise Bessin de Mathonville était depuis longtemps déjà M°^^ Pierre Bertault. C'est en cette année-là qu'elle présenta et « donna » à la reine Anne d'Autriche, sa fille Françoise, âgée de 7 ans. Dès lors, cette intelligente enfant reçoit une éducation des plus- soignées, et les meilleures influences s'exercent sur elle. Sa mère est un de ses meilleurs maîtres, assurément le plus dévoué. Elle a pour auxiliaires toute cette société polie qui se partage entre la Cour d'Anne d'Autriche,

(i)'Nous écrivons Bertault et non Bertaut, pour nous conformer à l'orthographe du nom telle que la donne Tinscription d'une pierre tombale dont nous parlons plus loin. (Vid. p. 9.)

OÙ se prépare celle de Louis XIV, et Thôtel de la célèbre marquise de Rambouillet, dont les jardins descendent jusqu'à la Seine, sous les fenêtres du Louvre.

Dans ce milieu d'élite, l'enfant n'entend que des conversations choisies j sa mémoire se remplit des grands noms et des grands faits du XVh siècle ; puis y lorsque la jeune fille est formée, quand la femme commence, voici que les événements complètent son éducation par l'expérience : elle connaît Texil, la province, se marie et devient veuve à 20 ans (0.

En 1642, après la mort de Richelieu, elle peut rentrer à la Cour. Elle n'y retrouve pas d'abord ses anciens amis et ses brillantes compagnes de i63o, mais peu à peu tous reviennent auprès de la Reine- mère : M°*« là marquise de Senecé, M°»« la duchesse de Chevreuse, M™«de Hautefort, M°*« de Montbazon, M"« de Longueville, — Vitri, Bassompierre, les princes de Vendôme, le duc d'Elbœuf, etc. Excepté M"** de Montbazon, qui la juge trop vertueuse, tous aiment et estiment Mme de Motte ville.

(i) A Tâge de 18 ans (1639), elle se maria avec Nicolas Langlois, seigneur de Motteville, premier président de la chambre des Coifiptes de Normandie, âgé de 80 ans et veuf pour la seconde fois.

4 P,RÉFACE.

C'est que, malgré sa jeunesse, grâce aux épreuves qu'elle a subies, alors que sa vie était encore en sa fleur, elle a pris une grande sagesse et trouve bien courte. celle du Louvre. Ses qualités maîtresses sont la finesse d'observation et la discrétion. On le sait bien parmi les grands d'alors. Quand on veut avoir une conversation gaie et libre, on vient auprès d'elle, dans le petit cabinet proche de celui où se tient la Reine. On prophétise dans ce coin retiré, comme on fit le jour de l'arrivée des jeunes demoiselles de Mancini. Le duc d'Orléans, Tabbé de la Rivière, le maréchal de Villeroy y sont à leur aisp, et « le Sicilien » n'y est pas épargné.

<r Sans intérêt, sans passion, naturellement assez discrète (i), » judicieuse à Tégard de son amie la Régente, M"*^ de Motteville a bien su comprendre quelle était sa place à la Cour.. Ame généreuse, « elle est trop bonne, » au témoignage * d'Anne d'Autriche (^), mais elle « préfère le plaisir de servir les autres à celui de faire ses affaires (3). » Vertueuse sans ostentation, prudente sans cesser

(i) M»ne de Motteville, Mémoires, 1. 1, p. 14$, éd. Charpentier.

(2) Ibid., page 271.

(3) Ibid., page 272.

d'être indépendante, elle parle peu. Elle sait par expérience « qu'il n'est pas difficile de faire haïr aux grands ceux qui parlent beaucoup (0. » Modérée dans tous ses actes et dans toutes ses pen- ' sées, elle observe avec finesse sans prétention à la profondeur. Elle écrit ses souvenirs, ses impressions, ses réflexions, non pas pour jouer un rôle de politique et'd'historien, mais plutôt pour céder à une propension naturelle vers la mélancolie et afin d'élever un monument durable de reconnaissance et d'attachement à Celle qu'elle admire et qu'elle aime. Elle ne s'applique pas « à produire aucun bon effet pour la fortune (2) ; » mais garder à la Reine : « la fidélité qui vaut mieux que tous tes trésors des Indes, » se* garder à ellemême la liberté, voilà les seuls désifs que forme pour ici-bas M,^^ de Motteville.

Fidélité et indépendance de caractère, telle est la devise qui semble le mieux lui convenir. Grâce à elle, sa royale amie put jouir de tous les charmes de la fidélité dans l'amitié. Partout M°»« de Motteville la suit : au Louvre, à Fontainiebleau, au Palais- Royal, à Saint-Germain,

(i) Mme de Motteville, Mémoires, 1. 1, p. 268, éd. Charpentier. (2) Ibid,, page 272.

aux Pyrénées, au couvent de Sainte- Marie de Chaîllot, au Val-de-Grâce, à Thonneur, à la peine, dans la santé et dans les maladies; partout elle lui consacre ses jours et une partie de ses nuits.

Son indépendance de caractère se révèle à chaque pas dans la vie. Elle sait braver la froideur et les mauvaises grâces de Mazarin aussi bien que refuser les faveurs qu'il lui propose, — se déclarer satisfaite d'une harangue libre et hardie de l'avocat général Talon qui défend le peuple pauvre, — le 2 1 février i ^49, déclarer à la Reine son sentiment sur ce qui , dans ces temps affligeants, lui paraît contraire aux intérêts royaux; — en 1661 se' montrer sage conseillère au milieu des difiBcultés qui se produisent dans la vie de la famille royale entre Anne d'Autriche, Henriette d'Angleterre et la jeune reine, de France, femme de Louis XIV.

Ce sont ces actes de fidélité et d'indépendance qui donnent à l'existence de M°»« de Motteville son caractère distinctif jusqu'au 20 janvier 1666, jour où meurt son amie, la Reine-mère.

Dès lors, M°*^ de Motteville recherche un coin de terre calme, où les grands horizons s'harmonisent avec l'âme qui veut revoir les lointains du

passé. C'est en Normandie qu'elle se retire le plus souvent, au château de Motteville, bâti sous Henri IV dans le style des Médicis. Là, elle relit, corrige, coordonne les notes qu'elle a prises sur la régence d'Anne d'Autriche et établit le texte de ses Mémoires où se reflètent tous ses grands sentiments.

Lorsqu'elle quitte la Normandie, c'est poutrevenir à Paris* Ici, nous la voyons surtout au couvent de Sainte-Marie de Chaillot, dont son amie, M«»« Louise Motier de La Fayette, était la fondatrice, et Henriette de France la bienfaitrice. Elle y retrouvait sa sœur aînée, celle que dans la langue des Précieuses, on appelait a Socratine, » et qui, depuis i665, était devenue supérieure de Sainte-Marie. C'est là qu'elle goûtait la vie religieuse telle qu'elle la rêvait, sans excès de dévotion sentimentale, tranquille, studieuse, permet- \ tant à l'âme de s'élever peu à peu au-dessus du monde et de ^e rapprocher de Dieu.

C'est dans ces dispositions d'esprit que la mort vint la frapper le 29 décembre 1689. Elle avait 78 ans.

Il y a quelque temps, tandis que nous feuilletions à la Bibliothèque nationale un volume de la collection Gaignières, pour étudier des pierres

tombales, nos regards rencontrèrent le nom de Bertault. Nous avions sous les yeux l'épitaphe du frère puîné de M""® xle Motteville et celle de M«»e de Motteville^elle-même. Cette pierre, qui a dû disparaître, croyons-nous, dans la tourmente révolutionnaire à Rouen, portait des armes et une inscription.

Les armes sont composées de deux écus surmontés d'une couronne de comte. Elles sont au milieu de deux branches, Tune de laurier, Tautre de chêne, qui sont réunies à leurs parties extrêmes, au-dessous des écus, par un nœud de ruban. — Le premier écu .est d'or à la bande de sable chargée de trois lozanges d'argent, et accompagné de trois annelets de gueules; — le second est d'argent écartelé, au premier et quatrième à la tour crénelée, au deuxième et troisième à un chevron qu'accompagnent trois annelets de gueules.

Voici la double inscription :