CHAPITRE XKIV

hk MENDIANTE.

' J'étais , je dois l'aTOuer, reine de la belle Al-

bion aux jours de l'antique âge d'or; mais oïdinlen?: * le malheur m'a dépouillée de ce titre , et m'a préc'nitée avec déshonneur dans la poussière , où il faut que je m'humilie deyant l'Infortune , et me soumette à mon triste sort. Sbakspbare. Henri VI, partie m.

L'hôtellerie du Cerf-Folant, à Strasbourg, était, comme toutes les auberges de l'empire à cette époque, dirigée avec la même inattention impolie pour tous les besoins et les commodités des voyageurs , que celle de John Mengs. Mais l'air jeune et bon d'Arthur Philipson , circonstance qui manque rarement ou jamais de produire quelque effet lorsque le beau sexe est de la partie , détermina une jeune personne, courte de taille, potelée, aux joues à fossettes, aux yeux bleus, à la peau blanche, fille de l'hôte du Cerf- Volant^ lequel était lui-même un gros vieillard cloué sur le fauteuil de chêne du stube , à se comporter à l'égard du jeune Anglais avec une soif e de complaisance qui , dans la race privilégiée à laquelle elle appartenait, était une espèce de dégradation. Elle mit non seulement ses minces brodequins et ses jolis pieds en danger d'être salis en traversant la cour, afin de montrer au voyageur une écurie non encore occupée, mais aussi lorsqu'Arthur lui demanda des nouvelles de son père , elle eut la condescendance de se rappeler qu'un hôte s;mbîable à celui qu'il dépeignait était venu loger dans la maison la nuit dernière, et avait dit qu'il s'attendait à y rencontrer un jeune homme, son compagnon de voyage.

« Je vais vous l'envoyer, mon beau monsieur, » dit la jeune fille avec un sourire qui, si les choses de cç genre sont d'autant plus