CHAPITRE XXXVIII

à condition , tu sais , qu'on me cédera la Proveuce , comme de juste. Il faudra que nous gardions pour un temps les joyaux de notre cousine Marguerite ; et peut-être serviront-ils , comme garantie , avec quelques uns des nôtres , au pieux dessein de mettre en liberté les anges que nos usuriers flamands retiennent captifs; coquins, qui ne veulent prêter , même à leur souverain , que sur de bons nantissements. Voilà à quels expédients nous a réduit pour le moment l'avarice désobéissante de nos États. — Hélas ! monseigneur, « répondit le noble Anglais découragé , « je serais ingrat si je doutais de la sincérité de vos royales intentions. Mais qui peut se reposer sur les événements de la guerre , surtout quand le temps presse pour une prompte détermination? Vous êtes assez bon pour vous fier à moi ; que la confiance de Votre Altesse aille encore plus loin: je vais monter à cheval , et courir après le landamman s'il est déjà parti. Je ne doute pas de pouvoir conclure avec lui un arrangement par lequel vous n'aurez rien à craindre sur toutes vos frontières du Sud-Est. Vous pouvez alors exécuter en toute sécurité vos projets sur la Lorraine et la Provence. — Ne m'en parlez pas , » dit le duc avec aigreur ; « c'est faire injure et à vous et à moi que de supposer qu'un prince qui a donné sa parole à son peuple puisse la retirer comme un marchand qui veut vendre sa marchandise , puis ne veut plus. Allez... nous vous assisterons ; mais nous jugerons nous-mème du temps et de la manière : néanmoins , comme nous sommes bien disposé en faveur de notre malheureuse cousine d'Anjou , et que vous êtes notre meilleur ami, nous ne laisserons pas languir cette affaire. Notre armée a ordre de se mettre en marche ce soir et de se diriger sur Neufchâtel , où ces fiers Suisses connaîtront notre ardeur et le poids de nos épées qu'ils ont fait sortir du fourreau- "

Oxford poussa un profond soupir , mais ne répliqua plus rien ; et il eut raison , puisqu'il aurait probablement exaspéré le caractère hautain du prince à qui s'adressaient ses remontrances , sans rien changer à sa détermination.

11 prit congé du duc et retourna vers Colvin , qu'il trouva plongé dans les affaires de son département , et se préparant à faire partir l'artillerie : opération que la grossièreté des pièces et l'exécrable état des routes rendaient alors plus difficile même qu'aujourd'hui , quoiqu'elle soit encore un des mouvements les plus laborieux de la marche d'une armée. Le maître de l'artillerie reçut Oxford avec beaucoup de joie , et se [félicita du grand honneur qu'il aurait à faire la campagne avec lui ; il l'informa ensuite que, d'après un or

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dre spécial du duc , il avait pris pour sa commodité tous les arranjïeraents convenables à l'incognil') (}Li'il voulait garder, mais tels cependant qu'un camp pouvait les offrir.

.HAPITKE XXIX