V A U C E L LE S

veine de libéralisme, se demande « s'ils seroient si pauvres de cueur de se laisserainsy brider. ..et, parce, en danger d'estre bientost commandez de nation estrangère » . Il se réjouit de voir le prince « bien embrouillé ' » .

L'échange des prisonniers, que cbacun prétendait avoir été proposé par la partie adverse, était confié aux commandants des provinces frontières : par le Roi à Gaspard de Coligny, amiral de France, gouverneur de Picardie; par l'Empereur à Charles, comte de La Laing, grand bailli de Hainaut, parent de ce comte de Hoogstraeten avec lequel Montmorency négocia sous François Ier. Chacun de ces grands dignitaires était accompagné d'un diplomate de profession : La Laing, de Renard, l'ancien ambassadeur en France; Coligny, de l'abbé de Bassefontaine, frère du secrétaire des finances L'Aubespine et ancien ambassadeur aux Pays-Bas. Chaque légation comprenait une suite nombreuse. A colle de France, figurait le troisième fils du Connétable, M. de Méru. C'était bien la famille de Montmorency qui engageait ces pourparlers, dont le siège fut l'abbaye l'e laucelles, sur l'Escaut, au sud de Cambrai.

Les principaux prisonniers français touchaient de près ou de loin au Connétable. Outre son fils aine, c'était le comte de Villars, son beau-frère, le vicomte de Turenne, son gendre, le vidame d'Amiens, son neveu d'alliance, prisa Hesdin avec François de Montmorency ; c'était son cousin deLaRocheguyon, enlevé dans la pointe poussée sur l'Aulhie, en 1553. Celui qui intéressait le plus l'Amiral était M. d'Andelot, pris au début de la guerre de Parme, en 1551. Mais le plus considérable d'entre eux est sans contredit Roberi de La Marck, duc de Bouillon, maréchal de France, gendre de Diane de Poitiers. Egaux en importance à celui-ci, le duc d'Arscholet le comte de Mansfeld, sujets de l'Empereur, l'un pris sur l'Authie, l'autre l'année d'avant à Ivoy, peuvent servir de caution à la France, ainsi que le duc d'Arcos, M. de Pont-de-Vaux, et le célèbre condottiere J. Romero, qui a rendu Dinant en 1554.

Quoiqu'ils ne fussent réunis à l'origine que pour un simple cartel ou échange de prisonniers, les plénipotentiaires, dès leur première

1 Le Connétable à Nouilles, 3 décembre 1555 (Papiers de Nouilles, t. III, 463 v°). — Cf. Froude, V, 563.

m ANN E DUC DE MONT MORE \C Y.

séance du 13 décembre, laissèrent pressentir que l'on pourrait aborder la question de paix. Montmorency y encourageait son neveu '. Il avait fait admettre le principe général que l'on réclamât comme rançon le revenu annuel de ebaque prisonnier. Les Impériaux firent quelques restrictions, notamment à l'égard du duc de Bouillon, dont ils revendiquaient le duché, conquis par la France en 1552. C'était traiter déjà la question territoriale.

Une négociation n'est jamais complète, si elle ne se trouve menacée de rupture. Celle de Vaucelles le fut dans les derniers jours de l'année. Les diplomates avaient été prendre langue, au moment de la Noël, auprès de leurs maîtres respectifs. L'Empereur et le roi, son fils, montrèrent de grandes exigences, tout d'abord à l'égard du malheureux duc de Bouillon, si maltraité en sa prison qu'il n'en devait sortir que pour mourir 2.

Ce qu'ils voulaient surtout, c'était que l'on reprit les négociations au point où on les avait laissées à Marcq, en 1554, et que l'on recourût à la médiation anglaise. Henri II, qui fomentait la rébellion en Angleterre, ne pouvait admettre que Marie Tudor devînt juge du différend de son mari avec la France. Encouragé par la situation alors florissante des affaires françaises, Coligny le prit de très haut. Les Impériaux baissèrent le ton. Le JO janvier 1556, il était déjà question de signer immédiatement non pas une paix, mais une trêve. Toutefois les plénipotentiaires de Charles et de Philippe exigeaient qu'on la fit sur la base d'une rétrocession réciproque des territoires conquis pendant la guerre, depuis François Ier. Les Français, qui avaient fait le plus d'acquisitions, auraient perdu tous leurs avantages. L'Amiral prétendit faire la trêve comme son oncle l'avait faite autrefois à Nice, en laissant chacun occuper ce qu'il avait pris. Au principe du statu quo anle bellum il opposa victorieusement celui de Yuti jwssidetis.

Les Espagnols passèrent par toutes les conditions françaises. Charles Quint voulait avoir le temps d'abdiquer; il espérait parvenir par cette trêve à conclure la paix avec les Turcs. Le traité fut signé le 5 février 1556. La trêve, qui devait avoir son effet sur l'heure,

1 20 décembre (fr., 284(>, 183).

2 Bouchet, Annales d'Aquitaine, G62-6G3. — Froude, VI, 8.

était valable pour l'espace de cinq ans. Les Français gardèrent toutes leurs positions gagnées pendant la guerre. Celait une véritable conquête dont ils s'assuraient. Leur territoire s'était fortement agrandi par la campagne de Montmorency, qui avait pris Metz.Toul, Verdun, d'innombrables places dans les pays impériaux de Luxembourg, de Hainaut et de Flandre, places acquises en 1552, conservées malgré les molles expéditions qui suivirent. L'œuvre accomplie par Montmorency au nord l'avait été au midi par Brissac, conquérant du Piémont et du Montferrat, sans compter les garnisons françaises qui occupaient la Corse et de nombreuses places de la Toscane, du Parmesan et du centre de l'Italie. Ce succès était inespéré ' .

Le Connétable est radieux. La trêve de Vaucelles est son œuvre et sa victoire. Il remercie tous ceux qui y ont contribué. « Le Roy, écrit-il le G février à Bassefontaine, a tel contentement de l'issue de vostre négociation... que vous estes asseuré d'estre le très-bien venu. » Bassefontaine aura en effet pour récompense l'office <!e représentant du Roi à Bruxelles. «Trouverez, lui dit le Connétable, que l'espérance que je vous avoys donné... est venu à fruict, vous aiant le dict seigneur desjà desdié la cbarge de son ambassadeur auprès de l'Empereur et de son fils : s'asseurant qu'il n'y sauroyt meclre ung plus digne, ne plus affectionné serviteur 2. »

Montmorency témoigne sa joie à Noailles et se réjouit de ce que l'Angleterre n'ait pas eu son mot à dire. Le 7 février, il s'empresse d'aviser l'ambassadeur à Londres qu'on a conclu « une bonne trefve aussy honorable et utile que l'eussions sceu désirer... Je vous laisse à penser, ajoute-t-il, si n'avions pas raison de vouloir que les Anglois ne se meslassent point de ce marché, sachant très-bien qu'ils en eussent voulu boire du vin qui eust cousté beaucoup plus cher3. » L'ami de Henri II triomphe. Son dessein est de « faire congnoistre à tout le monde que le Roy ne cherche rien que l'entre-

1 Fr., 2846. Lettres du Connétable et d'autres personnages à l'Amiral. — Granvelle, IV, 513-519, 521, 523-524, 530, 531, 533, 53'+, 536-543, 544. —Léonard, II, 502.

— Du Bouchet, Preuves de Coligny, 476-482. — J. du Bellay, Trêve de Vaucelles (1573). — Duruy, De ind. apud Valcellas, 53-62, 64-66. — Ribier, II, 626. — Duc d'Aumale, Princes de Condé, I, 44. — Delaborde, G. de Coligny, I, 159.

— Sismondi, XVIII, 4.

9 Négociations de François H, p. xvm.

3 Le Connétable à Noailles, 7 lévrier 1556 (Papiers de Noailles, III, 486).

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tellement de l'amitié qui est entre luy et la royne, el néantmoings leur laisser cette puce à l'oreille qu'elle et son conseil doibvent faire cas de son amitié et penser qu'ils ne sont pas en trop grande seureté 55 . Il se plaît à reconnaître que la France a imposé sa volonté à l'ennemi : « Ce que les dicls Empereur et roy d'Angleterre font en cest endroict est plus quasi par force et apparente nécessité que aultrement '. 55

Une inquiétude l'empêche d'être absolument heureux. Des difficultés sont opposées à la mise en liberté immédiate de son fils. Mais son dévouement au service du Roi l'emporte. « Encores, dit-il, que mon dict fils demoure là des derniers... je n'ay et je n'auray jamais rien si cher que son dict service, et le bien et le repos de la chose publique, de son royaulme et de toute la chrestienté. » D'ailleurs, pourquoi résister à l'enivrement du triomphe ? La trêve de Vaucelles est le dernier vrai grand succès d'Anne de Montmorency. C'est à lui qu'on l'attribue sans partage. De toutes parts les félicitations arrivent; le roi de Portugal, tenu un peu en dehors de la grande politique, ne met pas moins d'empressement à lui adresser les siennes*.

Le Connétable voyait avec une entière satisfaction les négociations diplomatiques se renouer avec l'Empereur. Tandis que Bassefontaine allait représenter le Roi à Bruxelles, Renard venait reprendre son poste à Paris, et, le 29 avril 155(3, Montmorency lui adressait de Blois la lettre de bienvenue la plus affectueuse3.

Chacune de ces légations se trouva doublée d'une ambassade extraordinaire, chargée de faire prêter serment aux deux rois que réconciliait la trêve. A cet effet, le comte de La Laing, le négociateur impérial de Vaucelles, vint en France, accompagné de son neveu de Hoogstraeten et de seigneurs flamands, auxquels Montmorency fit grand accueil 4.

1 Le Connétable à \Toailles, Il mars 1556 (Papiers de Noailles, III, 488 v°). * Papiers de Noaiiles, III, 490 v°. — Honorât de Tays au Connétable, 1er avril 1556 (Portefeuilles Fontanieu, t. 282). — State Pnpers, 1556, p. 217.

3 Granvelle, IV, 546.

4 Correspondance de Lalaing, 22, 26 janvier, 10 février (Arcliives de Bruxelles, Lettres des seigneurs, t. XV, f° 13, 20bis et 39). — State Papers, reign of Mary, 222-223.

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De son côlé, l'Amiral fut chargé de faire ratifier le traité par le roi Philippe, successeur de Charles Quint. 11 partit de Péronne en compagnie de l'ambassadeur Bassefonlaine, suivi de nombreux gentilshommes, entre autres des deux fils du Connétable, Damville et Méru, escorté d'un train de mille chevaux qu'on l'invita même à réduire à la frontière. Arrivé le 25 mars à Bruxelles, il assista au serment que Philippe, deux jours après, prêta pour l'observation de la trêve. La cérémonie fut égayée par les grosses saillies du bouffon de Henri II, Brusquet, qui était venu se moquer de l'avarice et de la vantardise espagnoles '.

L'Amiral ne quitta pas Bruxelles sans présenter ses hommages à l'Empereur, qui habitait un pavillon, aux portes de la ville. Le vieux Charles Quint rappela ses souvenirs militaires, les guerriers qu'il avait connus, et lui dit « qu'il n'en sçavoit plus de ces temps restez qui méritassent le nom de gratulz capitaines que trois : luy, premièrement, se donnant le premier lieu... M. le Connestable, son oncle, pour le second, et le duc d'Albe pour le tiers » . Précieux hommage sorti de la bouche impériale, capable de réparer la mauvaise impression laissée par les deux dernières campagnes d'Anne de Montmorency, sorte d'adieu courtois adressé par le grand empereur à son ancien adversaire2.

Ces paroles ont d'autant plus de valeur qu'elles sont le dernier langage officiel tenu par Charles Quint à un envoyé français. Ce monarque, après avoir remis toutes ses couronnes à Philippe II, sauf l'impériale, qu'il réserve à son frère, est sur le point de partir pour l'Espagne et de s'enterrer vivant au couvent de Yusle. Dans cette sombre retraite, le rival infatigable de François I" et de Henri II tachera de goûter un repos bien mérité. La grande génération, pendant laquelle Montmorency a gagné ses titres de gloire, disparaît alors. Le Connétable aura moins de bonheur pendant l'âge de Philippe II, âge glorieux pour l'Espagne, que seul reléguera dans l'ombre le règne de Henri IV.

1 Histoire de la cour de Henri II, 296. — Ribier, II, 633. — Brantôme, sur Brusquet.

2 Brantôme, 1, 13 (d'après Goligny). — Cf. Voyage de l'Amiral devers l'Empereur, Colbert, t. XVI. — Ribier, II, 635, Archives curieuses.